Ну и черт с ними, попробую обойтись без привычного снадобья. Мои тренировки начали приносить первые плоды: я уже самостоятельно, без какого-либо стимулятора, начал видеть в своем теле едва различимые потоки циркулирующей энергии. Правда, пока это происходило только в состоянии медитации и стоило немного отвлечься, как все исчезало. Но все равно это вселяло надежду, что еще пару лет упорных занятий и я стану полноценным магом, а не обрубком, целиком и полностью зависимым от волшебных снадобий.
Я плеснул в стакан очередную порцию водки и залпом выпил. Меня всего передернуло от отвращения (какая же гадость). Однако по плану это необходимо. Я закусил лимоном и снова налил. Скоро должен подойти один человечек с новостями по поводу ареста отца. В соседней комнате негромко хлопнула дверь — это мой информатор, легок на помине. Я надел очки и стал ждать. Скоро ко мне робко постучали.
— Войдите. — Я выпил очередную стопку и поморщился.
— Здравствуйте, это я. — Дверь слегка приоткрылась, и в комнату мягко протиснулся неопрятный человек.
Два дня назад этого толстячка мне прислал местный бандит, с которым у Кобры были какие-то общие дела. Он представился адвокатом. Я не думаю, что как адвокат он был хорош, потому что, если судить по дешевому костюму с вытертыми карманами, дела шли у него из рук вон плохо. Однако с моим заданием толстячок пока справлялся. Так я узнал, что отца арестовали по обвинению в краже и торговле оружием. Что же, посмотрим, какую новую информацию мне принесли.
— Привет. Ну, ты узнал? Надеюсь, пришел не с пустыми руками?
— Как можно, Вадим Александрович! Все, что в моих силах и даже сверх того. — Адвокатишка всплеснул руками и осуждающе покачал головой, мол, как можно о нем так плохо думать.
— Переходи ближе к делу.
— Я узнал, кто вел дело вашего отца — старший следователь военной прокуратуры Слепцов Николай Иванович, капитан юстиции. Занимается особо важными расследованиями. На хорошем счету у начальства, его всегда посылают расследовать дела, связанные с хищениями и коррупцией в провинциальных гарнизонах. Сорок лет, женат, имеет двух маленьких детей. — Адвокат суетливо показал руками их рост.
Эта инфантильная привычка сопровождать почти каждое слово жестом была мне отвратительна, от нее разило чем-то мерзким. Раньше такому человеку и руки бы не подал, но сейчас приходится терпеть.
— Слушай, как там тебя? — У меня совсем вылетело из головы его имя.
— Жора.
— Слушай, Жорик, вот зачем ты все это рассказал? Ты должен был выяснить, кто подставил моего отца. — Чем больше проходило времени, тем я был более уверен в этом. — Что мне с этого следователя? Он выполнял свою работу, или... — Я прищурился и пристально посмотрел на адвоката. — Неужели он здесь замешан?
— Нет, он чист. Понимаете, к делам военной прокуратуры сейчас подобраться практически невозможно, но...
— А я зачем плачу тебе деньги? — Мое терпение лопнуло и злость, копившаяся в последнее время, вырвалась наружу. Я перешел на крик. — Где результат?!
— Подождите, дайте все объяснить. — Жорик торопливо вытер вспотевший лоб засаленным платком. — Этот следователь в курсе всех нюансов по делу вашего отца. Он отказался все рассказать, но мы немножко на него надавили, и он согласился встретиться с вами. У него только одно условие — вы должны быть один.
— И когда же он будет? На этой неделе? — спросил я голосом, полным сарказма.
— Да, то есть нет. Сегодня. — Адвокатишка посмотрел на часы и уточнил. — Через полчаса он будет в кафе "Минин". Это недалеко, минут десять пешком.
— Так что ты тянешь!
Я вскочил на ноги и стремительно вылетел из комнаты. Следом выбежали Жорик и Лелик. Выйдя из гостиницы, я было направился к кафе, но, увидев свой новенький мерседес, остановился и дождался телохранителя. Негоже сбивать ноги, когда под рукой есть такая машина.
Кафе действительно находилось недалеко. С трудом уговорив Лелика остаться в машине, я вошел внутрь и осмотрелся. В помещении обедало двое мужчин подходящего возраста. Я повернулся к адвокату за помощью.
— Вон он, справа от вас сидит. — Жорик указал пальцем в дальний конец зала. — В сером костюме.
Я кивнул и молча сунул ему в нагрудный карман пиджака смятую стодолларовую купюру. Жорик намек понял правильно: он слегка сгорбился и шустро удалился из кафе. Я подошел к следователю и без спросу уселся за его стол.
— Вас должны были предупредить обо мне. Я Вадим Александрович Солонин. Полковник Солонин был моим отцом.
— Да, мне говорили о вас. — Следователь аккуратно промокнул тонкие губы салфеткой и выжидающе посмотрел на меня.
Руку он не подал, это немного задело. Ладно, мне с ним детей не крестить. Сейчас узнаю нужную информацию и уйду.
— Николай Иванович, расскажите, что случилось с отцом. — Я первым прервал паузу и продолжил разговор.
— Ему предъявили обвинение в халатности, и он застрелился.
— Капитан, хватит паясничать! Не знаю, что заставило вас встретиться со мной, но поверьте, против вас я ничего не имею. — Я перегнулся через стол и, с трудом удержавшись от того, чтобы не схватить следователя за лацканы пиджака, с надрывом произнес: — Мне нужно знать правду, ну не мог отец торговать оружием, не мог!
— Зачем вам это? — Он поморщился от идущего от меня перегара. — Полковника уже не вернешь, дело закрыли за отсутствием улик.
— Повторю — не тем человеком был отец, чтобы торговать оружием.
— Факты говорят о другом. Я догадывался, что предстоит тяжелый разговор, поэтому взял все с собой. — Следователь достал из портфеля несколько листков бумаги. — Вот смотрите — это подпись полковника Солонина на выдачу патронов якобы для отправки на полигон, а это на сотню автоматов Калашникова.
— Ну и что с этого, да отец сотню таких бумажек в день подписывал!
— А то, что тогда учений не было, ни за месяц до даты, стоящей под подписью, ни после. А потом один автомат через полгодика всплыл, да не где-нибудь, а в Москве, проходил по уголовке. Теперь понятно? У меня есть еще несколько подобных документов и везде стоит подпись вашего отца.
— Да что ты несешь! Ты посмотри, как он жил! Если бы он действительно торговал оружием, то у нас была бы вилла на Канарах, а я бы учился как минимум в МГИМО, а то и в Гарварде. — Я с возмущением перевел дух и продолжил: — Ну вы хотя бы проверили тех людей, кто принимал оружие. Не сам же он все это возил.
— Проверить-то проверили, но у них всех четкая позиция: полковник Солонин приказал — я выполнил. Что было в ящиках и кто их забирал, они не знают. А после самоубийства все ниточки оборвались. Где теперь всплывет это оружие, одному черту известно.
— Я все понял, Николай Иванович. — Продолжать разговор явно не имело больше смысла. Я достал ручку и блокнот. — Скажите мне фамилии его предполагаемых подельников, может, сумею их разговорить.
— Зачем? Все они есть здесь. — Капитан протянул мне ксерокопии. Я взял было листы, но он их крепко сжал и не отпускал. — Это дело мне кажется шаблонным. Ваш отец мог обойтись и устным приказом, а здесь все в письменной форме и аккуратно подшито в папку, соответствующую номенклатуре дел. Полковник как будто специально сделал все, чтобы себя подставить.
Следователь наконец-то отпустил бумаги и, не прощаясь, вышел из кафе. Я собрался было тоже уйти, как ко мне подскочила молодая официантка и протянула счет.
— Ваш друг сказал, что оплатите вы. — Она дежурно улыбнулась.
— Неужели? Я сегодня впервые встретил этого человека. — Однако, увидев, как затвердело лицо девушки, не стал раздувать скандал и полез за бумажником. Тем более что сумма была небольшой.
Выйдя на улицу, я увидел неподалеку от своей машины адвоката, что-то рассказывающего моему водителю.
— Знаешь, Жора, а ты мне еще понадобишься, так что полезай в машину. — Сам я сел на заднее сиденье и задумался.
— Куда ехать? — спросил Лелик.
— Покрути пока по городу, подумать надо.
Я углубился в чтение документов. Так, в этих ведомостях расписывался отец, а в графе "получил" стоит только непонятная закорючка, расшифровки подписи нет. Я просмотрел оставшиеся бумаги, но везде то же самое. Черт, что же мне дальше делать? Сравнивать подписи всех военнослужащих части? Однако все оказалось проще — я перевернул последний лист и увидел, что на его обратной стороне имеется список фамилий, с указанием должностей, и, что самое главное, городские адреса. Ну, капитан, ну зараза такая, сам ничего с ними поделать не смог и решил все свалить на меня. Спасибо тебе за такой подарок, не забуду. И кто тут у нас? Целых два майора — Александр Рыблов и Андрей Вдовин, а также прапорщик Шевченко и сержант-контрактник Быстров. Последний был водителем и, наверное, отвечал в этой компании за перевозку грузов. Мелкая сошка, должен расколоться легче других. Все, решено, едем к нему.
— Жора, ты знаешь, как проехать на улицу Володарского?
— Конечно, мы сейчас как раз по ней едем. Какой дом нужен? — Он прямо весь светился, от желания угодить. Интересно, чем же Кобра его так накачал?
Однако радоваться было пока нечему: ни по первому, ни по второму адресу никого не было. Оставшиеся два я решил не проверять и дал задание Жорику узнать, куда делись первые по списку. Как бы они все дружно не отправились в какую-нибудь командировку. Сам же я поехал в гостиницу подумать над вопросами, которые следует задать этим "подельникам". И немного выпить.
Ближе к ночи появился Жорик с информацией. Меня удивила его расторопность и впервые заставила задуматься о том, что с ним что-то нечисто. Однако я отбросил эти мысли в сторону и сосредоточился на главном: найти настоящих воров.
— Я все узнал. Они сейчас отдыхают в сауне, отмечают день рождения прапорщика Шевченко.
— Отлично! Жди меня у машины, собраться надо. — Я протянул адвокату очередную зеленую купюру и указал на выход.
На пороге он немного замешкался и обернулся, словно ожидал от меня какого-то вопроса. Но я уже был занят своими мыслями и не обратил на него внимания.
Как только за Жориком закрылась дверь, я налил еще стопку водки. Так теперь пора проверить — сработал мой план или нет. Я надеялся, что постоянное употребление алкоголя в течение последних суток раскрепостит сознание, и в результате будет эффект, похожий на действие эликсира. Вдобавок, в составе обеих жидкостей есть спирт.
Для начала нужно сосредоточиться на кольце и попробовать вызвать знак воды, наименее разрушительный из всех. Однако, как я не всматривался в кольцо, его энергетические каналы и проекция самого знака так и не проявились. Черт, ничего не получилось! Придется все-таки возвращаться в столицу и идти на поклон к Крайнову. Я машинально протянул руку к водке, все еще надеясь, что дело, может быть, в выпитом количестве, но вдруг мою ладонь пронзил холод, и от неожиданности стопка полетела на пол. Она упала на паркет с глухим звуком, словно была сделана не из тонкого стекла, а из камня. Обмотав руку полотенцем, я взял стопку и внимательно ее рассмотрел. Вместо водки там было небольшое количество спирта и большой кусок льда. Интересный эффект дала родимая! Значит, энергию я не вижу, но кольцо активировать могу. Да и удар холода получился слабеньким. Ну и как мне теперь быть на грядущей встрече, если точно не знаю, смогу использовать магию или нет?
Я прикусил губу, подумав, что все это напоминает игру в русскую рулетку. Однако состояние легкого опьянения, которое я так долго поддерживал, толкнуло меня на риск. Я упрямо махнул головой и встал — ждите меня, уроды, скоро буду. Недолго вам осталось.
По дороге решил выпить еще грамм сто. Когда я отхлебнул прямо из бутылки, Жорик хмыкнул и неодобрительно покачал головой. Скоро мы подъехали к двухэтажному синему зданию, на котором неоновыми огнями горела аляповатая вывеска "Виктория: сауна и бильярд".
Я вышел из машины и на несколько секунд замер, собираясь с духом. Все-таки многое сейчас зависело от удачи. Сзади тихо хлопнула дверь — это решил подышать свежим воздухом Жорик. Все-таки я несправедлив к нему — без помощи адвоката мне долго пришлось бы разыскивать настоящих воров. Я протянул руку, чтобы попрощаться с Жорой, но он, вместо легкого пожатия, неожиданно крепко ее сжал и спросил:
— Я могу завтра к Вам заехать?
— Зачем? — удивился я. — Сегодня закончу все свои дела и сразу домой.
— Мало ли что, — лукаво заметил Жорик и подмигнул. — Вдруг возникнут еще какие-нибудь вопросы. До свидания, господин Вольдемар, не прощаюсь.
Так, не понял, откуда он знает мой псевдоним? Тут я почувствовал, что в правой ладони что-то лежит. В полутемном дворике мне не сразу удалось понять, что туда положил Жорик. А когда понял, то с трудом сдержал возглас удивления: в руке находился небольшой флакончик из-под духов. Это был мой эликсир. Но откуда?..
Я подозрительно посмотрел в спину уходящего Георгия, язык уже не поворачивался называть его Жориком, и согласился, что встретиться нам еще надо. Пока не узнаю истоки его осведомленности, никуда из Нижнего не уеду. А что же делать с подарком, принять? Боюсь, как бы не вышло чего плохого, если его смешать с алкоголем.
— Вадим Александрович, одного я вас туда не пущу. Вам может там грозить опасность, — густым басом произнес Лелик и как бы случайно поправил пистолет в наплечной кобуре. — Или мы идем туда вместе, или едем обратно. Простите, существуют инструкции...
— У меня к этим людям всего лишь пара вопросов. — Я не хотел идти на конфликт, но этот тупица явно нарывался на неприятности.
— Извините, но вы сейчас не в том состоянии, чтобы вести нормальную беседу. Давайте поедем в номер. Отдохните немного. Я вызову еще ребят, дождемся их, вот тогда и поговорим.
— Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, не смогу разобраться со своими проблемами? Мне нужна чья-то помощь?! — Вне себя от бешенства прошипел я, активировал знак огня и медленно поднес к лицу впавшего в ступор телохранителя небольшой фаербол. — Инструкции, говоришь? Не пойму, кто из вас больший идиот — ты или Кобра? Вы забыли, кто я? Ты должен не меня защищать, а окружающих от меня. Понял?!
Руку стало немного прижигать, и я кинул огненный шар в припаркованный поблизости от сауны автомобиль. Черт, не рассчитал силы: он взорвался, и ранее темный двор теперь освещался горящей машиной. Я широко улыбнулся, снял очки и подмигнул онемевшему Лелику. Его рука застыла около груди, он был не в силах решить, что ему делать: перекреститься или достать пистолет. Я с громким хрустом размял шею и кинул очки телохранителю:
— На, подержи, а то еще сломаю ненароком, — после чего развернулся и пошел к сауне.
Сквозь окна было видно, как внутри здания уже засуетились люди. Наверно, взорванная машина принадлежит одному из клиентов этого борделя. Сейчас он должен появиться со своими дружками, чтобы узнать судьбу авто. Это мне и нужно — возьму всех сразу, не придется потом их выковыривать из разных углов. Я положил флакончик с эликсиром в карман, он мне сейчас без надобности, и еще раз вызвал знак огня. Ну и кому из вас первому не повезет?
