"Так, надо успокоиться, это не он, но тогда кто? Сами по себе молнии не будут бить таким образом, если проследить их путь получается почти прямая", — внимание к мелочам было опорой в жизни Эйи и не раз её выручало. Прекрасно зная, что планы имеют привычку портиться в самые неожиданные моменты, она всегда старалась быть готовой к любым вариантам развития ситуации. И сейчас она выработанным за годы чутьём обманщицы чувствовала, что план находится под угрозой.
Глава 17
С того времени, как я вышел из лагеря гвардейцев, молнии больше ко мне не тянулись, и что-то мне подсказывало, что ответы будут связаны с тёмными. Определённо я был прав, когда отправился слегка в стороне от гвардейцев, зрелище готовящихся к осаде было довольно занятным. Снаружи и на вышках было совсем немного человек, десятка четыре, большая же часть народа находилась внутри особняка, а на крыше вообще творилось нечто особенное. Среди всех этих людей была лишь четверть тех, кого я мог назвать магами, возмущения вокруг них были намного сильнее, чем вокруг остальных, остальные видимо в гильдиях исполняли роль мускулов. Но вот стоящие на крыше, по своим параметрам превосходили остальных на порядок, а то и больше, сравнимой силой обладал только один из силуэтов на первом этаже. Особенно выделялся один, стоящий в окружении четырёх магов по-слабее, от них тянулися к нему заметные потоки силы, отчего тот буквально светился от энергии. Стоявшая рядом женщина воспринималась слабее, но она отчитывала этого "светлячка" и указывала рукой в на приближавшихся гвардейцев.
"Эти возмущения вокруг них, думаю это и есть аура. Вроде бы так и должно выглядеть."
— Эти трое их шишки, наверное, и присмотрись по внимательнее к газонам, знакомые искорки, прямо как вокруг лагеря, — ГГ хорошо умеет обращать моё внимание на пропущенные детали, ну или комментировать очевидные вещи. — Можно уже двинуться назад, узнали мы достаточно.
"Но я ещё не всё увидел"
— А ты хочешь дождаться когда гвардейцы по минам пойдут?
Справедливый упрёк погнал меня намного сильнее простого желания рассказать о своём наблюдении. К счастью гвардейцы ещё не начали штурм, выстроившись перед воротами они подняли щиты, бывшие менее качественными копиями с щита Локсая. Вперёд строя вышли трое солдат с массивными копьями, напомнившими мне РПГ переростки, которые они держли упирая на выемки в больших щитах. Одним длинным прыжком я переместился на дорогу прямо за их спинами и дружелюбно помахал даже не изменившимся в лицах парням.
— Начальники, дело есть!
Локсай возник откуда-то слева, в то время как Фенрейр протолкался из самого центра строя.
— Никак увидел что, паренёк? — лейтенант излучал всё ту же заразительную жизнерадосность, что и в последний раз, капитан изображал лёгкую заинтересованность и похоже не верил, что я мог обнаружить что-то важное.
— Большая часть сидит внутри, снаружи их около четырёх десятков, — интересно, будет увидеть как они будут действовать сейчас. — А ещё эти ребята заминировали весь двор и накачивают одного силой
Реакция гвардейцев меня впечатлила, солдаты не показали ни малейшего волнения, общий настрой был — "прикажут, пройдём и по минам", а вот офицеры задумались.
— Ты уверен?
— У меня острое восприятие, а эти заряды чувствовались как мины-ловушки вокруг вашего лагеря. Точно так же выглядели, как спящая энергия действующая если её потревожить, — я попытался дополнить свои слова примером созданного маленького шарика, который стал раздуваться. — И кажется, тот маг, которого накачивают силой, как-то связан с тем, что больше нет молний.
— Ладно, если там действительно мины, у нас есть чем их нейтрализовать, — Локсай снял с пояса странного вида жезл, на навершии рукоятки с несколькими потёртыми кнопками появился самый настоящий маленький полупрозрачный экран с мигающими значками. — Это контроллер, специальное устройство, имеющееся только у офицеров гвардии, и позволяющее управлять расстановкой и сбором мин. Наши умники создали на удивление простую, дешёвую и эффективную мину, после установки её невозможно извлечь, иначе, как отключив с помощью подобной штуки, на любые иные воздействия они просто взрываются. Такие мины мы испульзуем очень часто, и без этих жезлов весь Фиор был бы уже одним сплошным минным полем. И кстати, сам факт существования подобных жезлов является секретом.
— Надо будет написать расписку о неразглашении, да? — ну вот с трудом мне вериться, что армеец бы рассказал мне о таком устройстве просто так. — Ведь у этих жезлов больше одной такой функции, а?
— Сообразительный паренёк, — на плечо легла крепкая лапища Фенрейра. — Но ты же этого не видел, верно?
"Приятно знать, что я в них не ошибся"
— Да я может вообще в лагере всё время просидел.
— Ладно, залезь куда-нибудь на дерево и постарайся не влезать в общую свалку, — Локсай набирал какую-то комбинацию на экранчике и мыслями был уже далеко.
— Приказать мы тебе не можем, а сам ты в лагерь не вернёшься, — Фенрейр продолжал улыбаться. — Кстати, ты свои цепочки то растерял, возьми этот ножик, пока сгрызёшь может и в бой не сунешься.
Это он верно заметил, во время нашего поединка их удары перебили все намотанные цепи, которые тело сначало примагнитило к себе, а после удара молнии поглотило напрямую, и так я остался без пайка. Хорошо хоть голокрон на поясе уцелел. В лагере я прояснил свои способности и своё меню, чем немало позабавил окружающих. Они полагали, что я поглощаю металлы при помощи какого-то приёма или ритуала, но когда я спокойно откусил и прожевал кусок от шутливо протянутого мне чудовищного тесака Фенрейра, народ что называется припух. А когда я стал расписывать вкусовые отличия оружия и доспехов, сетуя на дрянной привкус у заржавевших вещей, люди порадовали меня коллективным отпаданием челюстей. Меч я кстати восстановил, очень уж волчара убивался по его поводу, мол сколько он с этим оружием прошёл, да это же его лучший друг, которого я безжалостно загрыз и так далее.
На ладони Фенрейра засветился тусклый огонёк и потух, а в руке остался лежать простой кинжал.
— Это чего было?
— "Перевооружение", позволяет бойцу иметь несколько видов оружия одновременно, — пояснил лейтенант на мой удивлённый возглас. — Все офицеры владеют подобным, кто-то лучше, кто-то хуже. Но два — три комплекта есть у всякого. У меня к примеру есть ещё секира, щит, несколько кинжалов, ну и так по-мелочи всякое.
— Научишь?
— Может быть, давай дуй уже отсюда.
Позднее я не раз перематывал в памяти этот штурм, гвардейцы атаковали с какой-то невероятной выверенностью и слаженностью, словно один единый отлаженный механизм. Я сидел на дереве защитившись на всякий случай чешуёй, и наблюдая за ними напрягал всё своё чутьё, чтобы не пропустить ни одной детали. Первый ход сделали носители трёх тяжёлых копий, с наверший их оружий с взвизгом ударили ярко-синие молнии и просто смели ворота и вышки. Не останавливаясь на слегка чадящих неглубоких воронках, трио перенесло огонь своих магических аналогов миномётов дальше за стены, во двор поместья. Артподготовка, однако. Остальные гвардейцы, возглавляемые Локсаем, совершенно не обращая внимания на сопровождавшуюся адским воем атаку, обогнули стрелков и, подняв щиты, вплотную подобрались к уничтоженным воротам. По сигналу вскинувшего вверх руку с засветившимся ровным белым светом жезлом капитана, "миномётчики" прекратили свой концерт, и воины устремились вперёд. Когда-то, наверное красивый и ухоженный, двор поместья и так был не мало испоганен захватчиками, но обработка тяжёлых копий превратила его в лысый выщербленный пустырь. Картину разрухи дополнял дым из многочисленных воронок. В этой не слишком густой завесе выделялись фигуры семерых магов, окруживших себя и сгрудившихся возле них простых бойцов защитной фигурой. Светящиеся зеленоватым светом линии складывались на земле в какой-то многоугольник и подсвечивали силуэты переживших атаку, что придавало им потусторонний вид. Тёмные всё ещё пребывали в растерянности после обстрела, многие пошатывались, прямо на моих глазах, один из волшебников покачнувшись сел на землю, видимо полностью исчерпав свои силы. Потускневшая защитная фигура была этому очевидным доказательством. Тем временем солдаты уже выстроились в три шеренги и направили своё оружие на врага.
— Твари... — один из магов широко размахнувшись метнул ярко-красный огненный шар.
Его поддержали и остальные колдуны, добавив к его атаке свои, две водянных струи, каменный шип полметра длинной и широкий серебристый полумесяц, только один остался держать щит. Их бойцы с рёвом кинулись на ряды солдат, размахивая оружием и пригибаясь к земле. Первая шеренга слитным движением опустилась на колено и выставив свои щиты вперёд, образовала сплошную вспыхнувшую золотистым светом стену, о которую бессильно расплескалися прилетевшие заклятия. Вторая и третья, в этот же миг, наклонила свои короткие копья и выплеснула настоящий шквал синего огня. Их копья были несомненно слабее тех "миномётов", значительно устапали им в мощи, однако они стреляли намного чаще, вдобавок почти непрерывными тонкими лучами. И этот сплошной поток попросту смёл тёмных, их защита лишь слегка замерцала и исчезла, синие лучи достали всех. Искажения от людей исчезли и в этот миг я словно услышал слитный тихий шёпот погибших. Восприятие приподнесло мне сюрприз, гибель тёмных была как скрип ногтей по стеклу.
Шеренги слегка качнулись и выстроились подковой, концы которой не дошли до поместья лишь метров пятнадцать. В центре строй потеснился, и вперёд выступили капитан и следующий за ним Фенрейр.
— Незаконные гильдии, известные как, "Роковые Огни", "Крушители" и "Великолепные Бестии", тяжесть вашего преступления превысила меру великодушия короля, — в зычном голосе Локсая звучала мрачная торжественность. — Сдайтесь сейчас, или будете уничтожены.
"Он им как приговор вынес."
— Они же для всех почти как террористы, а у местных иные порядки и суд простой, — высказывание ГГ мне моих же мыслей настроения не улучшает. — Не стоит жалеть их, они сами пошли на всё это, а мы уже решили быть на стороне гвардейцев.
"Я помню."
На край крыши вышел тот накачанный, светящийся парень, его подёргивало и сам он был похоже несколько не в себе.
— Сдаться? Я Мерни Молния! Я вас тут всех испепелю! Мва-ха-кхык-кха... — психованный смех этого неадекватного типа был прерван крепким тычком в бок от выскочившей девицы с сигаретой в длинном мундштуке, резво повалившей его на крышу. И вовремя, не тратя даром время, солдаты едва не стёрли его слитным залпом из копий.
Эйя ругала последними словами этого ненормального Мерни, когда он выскочил на край крыши, чтобы поугрожать гвардейцам. Все знают, что гвардия принимает сдающихся только если они идут по одному и держат руки на виду, любые отличающиеся от этого поведения расстреливаются на месте. Только желанием солдат поглазеть на бесплатное шоу и везучестью самого Вспышки можно было обьяснить, почему его не подстрелили сразу. А сейчас этот грозный маг, скрючившись в клубок, подвывал от страха и не смел даже отползти от того места, где упал. Хотя Туман и не слишком уважала Мерни, такое поведение для него было нехарактерно, и этому было только одно обьяснение. Похоже, что ритуал усиления подействовал на него не самым лучшим образом, и расшатал и без того не слишком стабильную психику мага, отчего серьёзной угрозы жизни, в виде залпа гвардейцев, хватило чтобы превратить просто нервного Мерни, в это хныкающее ничтожество. А шансов выбраться из этого положения с подобным помощником не было ни каких. Разве что воспользоваться его состоянием и возвав к самолюбию и гордости, да добавив лести, попытаться привести в относительный порядок. Эйя схватила Вспышку за ноги и оттащила от края, после чего, надавав скулящему колдуну пощёчин, подняла его за грудки.
— Соберись! Ты сильнейший маг здесь! Ты, Мерни Повелитель Бурь! Никто не устоит против тебя! — страсть в голосе мастера "Бестий" была такова, что Эйя поймала себя на мысли, что начинает верить самой себе. Подобную убедительность она считала своим оружием наравне с магией. — Твоей команды ждут верные воины во главе с могучим Жедом! Дай приказ, и они сотрут этих червей в пыль! Обрушь на них свой гнев!
С каждым хвалебным словом глаза Мерни наполнялись уверенностью и рассудком, его плечи распрямлялись, грудь выгибалась колесом. С некоторым недоумением он покосился на всё ещё держащую его за отвороты одежды Эйю. Одним движением он отстранился от неё и шагнул назад на край. С его рук сорвались белые искры, а по телу пробежали маленькие молнии. Ударившие снизу лучи нисколько ему не повредили, Мерни спокойно стоял под двумя дождями, небесным ливнем и смертоносным синим потоком, неуязвимый для них и улыбался.
— В атаку! — он сжал ладони над головой и вокруг них стало разрастаться ослепительное свечение. С силой, словно рубя топором, Мерни опустил их вниз, и за его движением последовал удар молнии.
Заворожённая видом преобразившегося мага, Эйя могла только подчиниться, никогда ещё она не видела этого человека настолько сильным.
Я видел, как девушка сначала оттащила этого Мерни от края и нахлестала по щекам, а потом легко подняла за грудки и начала полоскание мозга. Её собственные искажения стали нарастать и словно просветили парня, после чего тот смог взять себя в руки. Да ещё как, он совершенно спокоёно вышел под удар гвардейцев и стоял как ни в чём небывало. Тех семерых магов и их подручных один такой общий залп стёр, а этот только окутался небольшими разрядами. Разница в силе между ними была огромна. Насколько я понял, он даже не использовал никакой специальной защиты, только усилил свою ауру. А в следующий момент Мерни поднял вверх руки и с силой махнул ими вниз. Слепящая белая молния вторила его движению и обрушилась на центр строя гвардейцев, где стояли Фенрейр и Локсай. Офицеры снова скомбинировали свою защиту и устояли, но вот стоявшие возле них солдаты разлетелись в стороны как кегли. Всё ещё находящиеся в поместье гильдийцы не мешкали, в весьма оригинальном стиле они попросту проломились сквозь стены и ломанулись на шеренги нерастерявшихся гвардейцев. Возглавлял эту орду наверное самый здоровый мужик, которого я видел, ростом хорошо за два метра, размахивающий словно каменными руками, и ирокезом нежно-салатового оттенка. Выстрелы солдат он блокировал руками, хотя два попавших ему прямо в лоб луча без следа погасли. Небольшое расстояние до гвардейцев они пробежали быстро, но стрельба практически в упор оставила лежать очень многих, от эха их смерти у меня потемнело в глазах и пришлось ограничить свою чуткость.
Началась общая свалка, бугай с ирокезом, вращая глазами и ревя, накинулся на Локсая, попутно втоптав нескольких валявшихся оглушёнными гвардейцев в землю. Строй дрогнул и изменил построение на три группы, центральная сражалась в ближнем бою со стремящимися пробиться к выходу тёмными, а две, бывшие флангами, встали таким образом, чтобы иметь возможность свободно обстреливать врагов.
