Проклятый род. Книга первая

— Скорее всего помою или Эра, — ответил я, — других предположений у меня нет!

— У моего рода конечно есть враги, но на такое они не пойдут! — кивнул Арг, — хотя.

— У моей семьи есть конкуренты, но тоже вряд ли пойдут на убийство, — добавил Дэн.

— Я завтра поговорю с дядей, — произнес молчавший Эр, — Арг, как ты узнал об опасности?

— Услышал, как перед выстрелом в кремневом замке порох загорелся. Медведь нас часто водит на стрельбище. Плюс почувствовал опасность.

— Ну да. Ты же маг.

'Хорошо, что я ещё не начал делать капсюльные ружья!' — пронеслось у меня в голове, — 'А то возможно оказался бы первым на ком его испробовали!'

— Ладно. Завтра, а точнее уже сегодня предупреждаем родственников, — когда мы достигли дверей общежития произнес я, — может кто-то прояснит, что к чему, — а про себя добавил, — 'может все-таки не помою душу пришли'.

— Пока не поймем, что к чему ходим с оружием и по двое! — посмотрел я на товарищей.

— Согласен, — ответил Арг, а остальные просто кивнули.

Поспав немного, после обеда мы с Аргом отправились сначала к его родственникам, а затем к моим. И тех и тех новость не очень обрадовала. Отец Арга сразу же стал думать и прикидывать, от охраны Арг отказался. Медведь и Грин молча выслушали меня, а потом о чем-то пять минут пообщались наедине и приставили ко мне Олафа в качестве охранника. Отказываться от сына Медведя я, в отличие от Арга не стал. Как я потом узнал: Медведь уже на следующий день стал собирать своих старых сослуживцев для охраны особняка. Некоторые из них, правда, выглядели как бандиты с большой дороги, но зато на них можно было положиться.

Грин предложил отложить наш полет над окрестностями города: я попросил дядю нанять шлюпку для облета столицы, чтобы найти место для строительства небольшого производства. Посоветовавшись с ним, я решил организовать промзону, куда перенесу печатную мастерскую, плюс где можно будет реализовать разные проекты. Облет окрестностей понадобился мне для того, чтобы найти место с возможным источником электроэнергии. В этом мире электричество получали из эфира и её все время не хватает. Как я узнал в академии: столица вырабатывает около 18 мегаватт, а нужно гораздо больше и поэтому она стоит довольно прилично. Многие пытаются повысить выработку установок, но пока безрезультатно. Получение энергии другим способом почему-то ещё никому не пришло в голову, видимо сработал привычка во всем полагаться на эфир. У них даже накопители для электричества и электродвигатели разработаны на основе рун, но надо отметить: в накопители влезает гораздо больше, чем в привычные мне аккумуляторы, а электродвигатели потребляю гораздо меньше, а мощность у них больше. Так моя печатная мастерская для изготовления книги использовала один накопитель, выглядевший как куб со стороной в семьдесят сантиметров. При этом заплатить за него пришлось почти как за оборудование. Поэтому я решил найти либо подходящую реку, где можно поставить гидроэлектростанцию, либо место где можно установить ветрогенератор.

— Ну, тогда завтра увидимся в порту академии, — произнес Грин, — мы оттуда вас заберем.

— Хорошо.

Глава 5

Вот уже пять часов кружим над столицей. Осмотрели уже несколько промзон, но ничего подходящего пока не нашли. Попалось пара речек, на которых уже стояли дабы, а вода крутила колеса, а они в свою очередь станки. По рассказам Грина: до создания парового двигателя большинство станков работало на водной тяге.

В полет с нами отправился Арг и мой брат Астронг. Сам шлюпка была десять метров в длину, а место для пассажиров было только в гондоле: баллон был занят установкой для переработки эфира в электричество и другим необходимым оборудованием. За штурвалом стоял Грин, а остальные помогали мне разобраться с картами, которые я прихватил из библиотеки академии.

В середине шестого часа, когда я уже решил, что придется ставить ветрогенератор, мы увидели небольшое озеро. Оно располагалось немного в стороне от ближайшей промзоны. Около самого озера на выровненной довольно приличных размеров площадке были видны остовы каких-то зданий, а от промзоны к нему была проложена дорога, которая угадывалась под тонким снегом. Чтобы лучше рассмотреть, мы облетели по окружности. Это оказалось рукотворное озеро: на реке кто-то поставил плотину. Озеро было укрыто тонким льдом и слегка припорошено снегом, но очертания и размер его угадывался без труда. Сама река было метров десять-пятнадцать шириной, с довольно высокими, крутыми берегами. В результате земляных работ получилось озеро шириной около ста метров и длинной более трехсот метров.

— Садимся у плотины, — указал я рукой.

— Хорошо, — кивнул дядя.

— Там, что-то было, но сгорело, — рассматривая в трубу берега озера, произнес брат, — причем горело очень хорошо.

— Прилетим и посмотрим.

Через пять минут мы стояли у плотины. Сама она была сложена из метровых гранитных блоков, а высотой чуть более пятнадцати метров.

— Похоже, её сделали для того, чтобы вода толкала вон те два колеса, — произнес задумчиво дядя, — а они уже, через привод крутили станки, — ему приходилось говорить громко, чтобы мы смогли его услышать за шумом воды.

— Они металлические! — удивленно произнес я, гладя на блестящие, чуть покрытые ржавчиной колеса. Я не думал, что кто-то смог здесь именно из железа, а все используют деревянные.

— Железные с наложенными на них рунами — до того как стали использовать электричество их можно встретить было очень часто. Раньше всегда старались ставить два колеса: пока на одном руны заряжаются эфиром, второе работает, — ответил Грин и посмотрел на меня, — ну что? Нам это подходит?

— Да. Даже очень. Здесь только осталось установить пару generatorov и все. Надо узнать, кому принадлежит эта плотина и продаст ли он нам.

— Судя по всему здесь было какое-то производство, но похоже все сгорело два-три года назад, — осматривая остовы зданий по очертанию походившие на цеха, задумчиво произнес Грин — здесь огонь хорошо поработал. Здание администрации похоже только и осталось в более-менее приемлемом виде.

— Интересно чем они здесь занимались раз так все сгорело, — проговорил Астронг.

— Предлагаю там спросить, — кивнул я в сторону видимых за рощей дымящих труб.

— Так и сделаем, — пошел Грин к шлюпке.

Как и ожидалось, в промзоне рассказали кому принадлежит плотина и земля вокруг озера. Раньше там делали бумагу и производные из ней. Производство приносило владельцу неплохой доход, от чего он решил расшириться и взял под залог кредит в Главном имперском банке. Но случился пожар, в котором погибло все оборудование и сам владелец вместе с деньгами. Есть предположение, что не обошлось без поджога: уж очень хорошо все вспыхнуло. После пожара банк потребовал вернуть деньги, так как погиб предмет залога. В результате наследник с большим трудом выплатили требуемую сумму и денег на возобновление производства у него уже не было. Второй год он искали покупателя, но просили слишком много. Узнав адрес владельца, мы с дядей решили к нему завтра наведаться.

Когда мы летели назад, Грин произнес:

— Думаю тех средств которые получишь за продажу всех книг не хватит. А в банках кредит тебе не дадут, так как на семье висят старые долги. Да и кредиторы зашевелятся узнав, что у тебя появились деньги.

— Да, надо подумать, где можно взять.

— А сколько ты думаешь получать электроэнергии? — поинтересовался Арг.

— Думаю киловатт двести, — в принципе должно было получиться больше, но я решил приуменьшить, чтобы наверняка оправдать ожидания.

— Сколько? — удивился дядя.

— Возможно даже больше. Будем все проверять.

— Неплохо.

— Нам двухсот на все, что нужно с лихвой должно хватит. Продавать даже можно будет.

— Я могу с дедом поговорить, — посмотрел на меня Арг, — думаю, он даст денег, если ты пообещаешь нечто подобное сделать в наших родовых землях. У нас даже речка есть на подобии этой. Только по шире немного. Отец хотел установить электрическую башню, но отказался когда узнал во, что она обойдется.

— Нам сначала необходимо будет все отработать и проверить.

— Ну, это само собой. Естественно мы не будем копировать твое изобретение и строить кому-нибудь ещё, — увидев, что я поморщился после его слов, — это я на всякий случай добавил.

За полгода я неплохо узнал Арга и его семью, поэтому и без его слов знал, что они не будут этим заниматься. Я и в полет его взял по этой причине. У меня была идея отработать более-менее технологию и продать её кому-нибудь или самому заняться строительством гидроэлектростанций и ветрогенератор.

— Мы посоветуемся в кругу семьи и решим, — ответил я.

Совет состоялся вечером того же дня. В нем приняли участие помимо меня и дяди: Астронг, Нарда и Медведь. Последний все время молчал, а Астронг и Нарда расспросили Грина о том получиться или нет: для них он авторитет. Грин как бывший старший инженер-механик летающего левиафана сказал, что по его мнению должно все получится. После этого решение было принято единогласно.

* * *

На следующий день с утра я отправился с Аргом к его родственникам. У ворот нас встретил Олаф. Сын Медведя приехал на карете, управляя ей сам. Мама Арга — леди Ина, обрадовалась увидев сына и тут же стала расспрашивать его о жизни в академии, хорошо ли он питается. В прошлые визиты я её не видел, так как была вместе с большей часть семьи, на юге в родовом имении.

— Арги, зайка, ты уже подобрал себе невесту? — присоединилась к леди Ине бабушка товарища, а младшая сестра с интересом посмотрели на него, — пока я ещё жива, хочу увидеть своих правнуков и по нянчить их.

Судя по красным ушам друга, его эта ситуация очень смущала. Я старался сохранить невозмутимое выражение на лице, а так подмывала рассмеяться глядя на эту сцену.

— Мама, бабушка мы пришли по делам к деду и позвольте представить моего соседа по комнате и друга эрла Валда.

— Очень приятно! — кивнула леди Ина.

— Вы к какому роду принадлежите? — внимательно посмотрела на меня бабушка.

Я уже хотел представиться, но Арг опередил меня:

— Бабуль в академии все называют друг друга по именам и только.

— Ну, вы же сейчас не в академии!

— Вот когда мы закончим с делами он представиться своим полным именем. А сейчас извините нам необходимо сочно повидать деда!

— Очень приятно было вас увидеть! — поклонился я родственницам Арга и последовал за ним на второй этаж. Уже подходя к двери кабинета я все таки не выдержал и улыбнувшись произнес:

— Арги! Зайика!

— Трудно быть единственным мальчикам в семье, где помимо тебя пяти девочек! — улыбнулся в ответ друг, — а бабушка меня любит и уже с десяти лет подбирает мне невесту. Ты знаешь как я рад, что учусь в академии и вижу их только по выходным.

Постучав и дождавшись разрешения войти, Арг открыл дверь. Глядя на деда друга я понял в кого он пошел и как будет выглядеть в старости.

— А, внучек! — обрадовался глава рода, — проходите! Я сейчас закончу письмо и буду в вашем распоряжении. Вы ведь не торопитесь? — посмотрел он на меня.

— Нет, — покачал головой я.

Пока дед Арга был занят, я стал рассматривать коллекцию оружия. Стена десять метров в длину и пять в высоту вся была увешена холодным оружием: на меньше сотни разных колюще-режущих предметов, от привычных шпаг, до экзотических ножей.

— Коллекцию начал собрать ещё мой прадед, — произнес Арг когда увидел, что я внимательно рассматриваю оружие, — вот эти ножи с восточного континента. Их обычно покрывают ядом добытым со спины одной лягушки и человек умирает даже от царапины. Сейчас на нем нет яда, так что можешь не опасаться...

Арг десять минут рассказывал мне об оружии, а я с большим интересом слушал. Такого разнообразия мне видеть здесь не доводилось.

— А это меч с Напанских островов, — снял Арг со стены меч, ну очень напоминающий мне катану, — их носят парой с этим, — указал он на меньшую копию того, что держал в руках, — осторожно! Он очень острый!

— А как их называют? — уточнил я.

— Большой кэтана, а маленький вакидзи, — подошел к нам хозяин кабинета. От его слов я чуть на пол не упал: 'По нашему будет катана и вакидзаси! Значит я не первый из моего мира кто здесь оказался!'.

— Я вижу вас очень заинтересовала наша коллекция?

— Честно говоря, я впервые вижу столько разнообразного оружия, — кинул я. Похоже мы так увлеклись, что не заметили как он закончил свою работу.

— Ещё смотрите оружие или перейдем к делам?

— К делам.

Когда мы все уселись, дед Арга произнес:

— Что привело вас к нам?

— Дед Аргу необходимо денежные средства, — за меня ответил друг.

— Позвольте узнать на, что и сколько?

— Около пятнадцати тысяч золотых на пять лет, — ответил уже я, — у меня есть несколько проектов. Вот их я и хочу реализовать.

— И в какой области ваши проекты? — с интересом посмотрел на меня хозяин кабинета.

— В разных, но начать хочу с электричества. Для реализации остальных мне нужно электричество.

— Он хочет получать его не привычным способом, — добавил Арг.

— Думаете у вас получиться?

— Вероятность очень велика.

— Мы сможем тоже в будущем тоже им воспользоваться, — опять добавил Арг.

— То есть ты, внук уверен? — посмотрел на Арга дед.

'Похоже, весь этот расспрос дед затеял для внука', — глядя на главу рода подумал я, — 'старое поколение учит жизни и смотрит на реакцию подрастающего. Получиться у меня или нет, старик в любом случае на мое примере выдаст какое-нибудь жизненное наставление'.

— Да дед.

— Тогда без проблем. Сейчас я выпишу чек и вы получите в Главном имперском банке нужную сумму. Вы кстати химией не увлекаетесь? — снова на меня посмотрел дед Арга.

— Нет.

— Жаль, — стал доставать из письменного стола хозяин кабинета.

— Дед лет тридцать назад купил острова, на которых добываю сок одного дерева, — из дальнейшего объяснения друга я понял, что речь идет о латэксе, — но из-за того, что он плавиться на солнце спрос на него маленький. Все советуют ему продать эти острова или вырубить, а засадить чем-нибудь полезным, но он все пытается найти ему применение.

— Можно попытаться под нагревом смешать с серой, — припомнил я процесс вулканизации, когда доставал вексель из внутреннего кармана. — Только это все делать надо аккуратно, — добавил я увидев удивленные взгляды деда и внука.

'Штырлиц как никогда был близок к провалу! Чего-то я расслабился!' — понял я, что ляпнул лишнее. То, что я рассказал процесс получения резины, меня не волновало, а вот то, что могут задаться вопросом: откуда я его знаю. Даже очень. Если им и вправду поможет мой совет, то буду только рад. Все равно все не охватишь, а чтобы продать процесс нужно его отработать, а на это нужны деньги и время.

— Думаете, что-то получиться? — спросил дед Арга.

— Возможно, — уклончиво ответил я. — Вот я подготовил вексель.

— Не стоило, — покачал головой Арг.

— Так будет правильно, — положил вексель на стол под одобрительным взглядом деда друга. Мне не очень хотелось занимать деньги у семьи Арга, так как ещё по той жизни видел, как ссорятся лучшие друзья из-за них.