— Случайно, — фыркнул он. — Вечно вас СЛУЧАЙНО носит где-нибудь неподалёку. Я вам что, шут гороховый? Или карлик из цирка? Просишь оставить меня в покое, но всё как об стену горох. То одна, то вторая, то вообще группами суете свой нос, куда не попадя, что-то высматривая, вынюхивая. Не сказать ничего, не почесаться.
Говорили это, кажется, не столько мне, сколько повторяли вслух вертящиеся на языке слова, при этом ещё и эмоционально жестикулируя, продолжая держать меня, так сказать, на прицеле.
— Ты выспался и озверел, что ли? — подала голос, привлекая к себе внимание, парень резко замолк. — Не тыкай, пожалуйста, в меня этой штукой, — попросила я, сверху указав пальцами на болтающийся передо мной меч. — Я, конечно, верю, что ты контролируешь ситуацию, но... напрягает. Особенно учитывая, что я вообще не понимаю, из-за чего такой сыр-бор.
Тот дернул рукой в каком-то отточенном движении, полностью отражающем, возникшее на его лице раздраженно-удивленное выражение. Острие пролетело в опасной близости от моего уха и зависло над землёй, около его сапога.
— Не понимает, — пробубнил он. — Кто бы сомневался.
Помедлив, я опустила руки.
— Если ты её так любишь, то зачем устаивать все эти сцены? — пожала я плечами, на всякий случай, отступая на пару шагов назад. — Ладно, при всех говорить не хотел, но потом-то мог объяснить, что это директор попросил нас поучаствовать в пятиминутном мероприятии, а потом ты будешь в полном её распоряжении на весь оставшийся вечер.
— И это говоришь мне ты? — опешил он.
— Ну да, — снова пожала я плечами. — Мы же всё равно собрались разрывать помолвку, так зачем мучить девушку? Надо просто объяснить всё по-человечески.
— А вы понимаете по-человечески? — язвительно уточнил он.
— С трудом, опозданием и несколько в извращённой форме, но понимаем, — насупилась я. — Главное, чтобы желание понимать было.
— Вот! — снова дернул он мечом в мою сторону. — А у вас явно другие желания.
— Я действительно, ничего не понимаю, — вздохнула я. — Может, объяснишь толком? Вдруг я что-то дельное смогу посоветовать?
— Спасибо, не надо! Сыт по самое горло вашими советами, — ужаснулся он, поднимая руки (всё с тем же грёбаным мечом, чтоб он провалился). — Одна уже посоветовала. Предложила разыграть роман, якобы это заставит тебя отказаться от женитьбы. Но сама так заигралась, напридумывала себе Боги знают что. И вместо того, чтобы избавиться от одной невесты, я как-то незаметно оказался обязан жениться на двоих. В итоге, она очередная несчастная влюбленная, а я, как обычно, бесчувственная сволочь!
— Ну, не правда, — протянула я. — Со стороны ты выглядишь намного хуже.
Ринар зло оскалился, а я снова подняла руки.
— Не сердись, я просто стараюсь объективно оценить ситуацию, — примирительно заговорила я.
— Оригинальный подход, ничего не скажешь, — фыркнул он, отворачиваясь, но быстро повернулся обратно. — Моя навязанная невеста пытается помирить меня с моей фальшивой девушкой. Тебе это не кажется странным?
— Мириться вам или нет, это ваше личное дело. Меня пугает возрастающее количество психов вокруг меня, — пояснила я. — Так что ты будь другом, поговори с ней по душам, а? А то она, небось, решила, что ты её ради меня бросаешь.
— Зачем?
— Чтобы она не бесилась от ревности, — возмутилась я.
— А тебе-то это зачем? — прищурился он. — Решила кардинально сменить тактику и затесаться ко мне в друзья?
— Вообще-то я о своей шкурке беспокоюсь, — фыркнула я. — Одно дело самой рыдать в подушку от неразделенной любви, и совсем другое оглядываться, не шастают ли поблизости другие твои отвергнутые возлюбленные. Как-то не хочется, чтоб меня в порыве ревности кислотой облили. Я, может, и сейчас не красотка, но уродовать себя ещё больше не собираюсь.
— Кислотой? — растерялся Ринар.
— Точно, забыла, здесь же в ходу магия, — потрясла я скрюченной рукой, пытаясь спародировать Леонсию. — Мне в физиономию ещё и боевым пульсаром запустить могут. Чтоб вообще всё нафиг сгорело до самой черепушки. Бррр.
— Она ничего такого не сделает, — в первый раз за сегодня усмехнулся мой жених.
— Ага, на тебя вешаться она тоже не должна была, — парировала я.
— Как же с вами тяжело, — вздохнул он, запрокидывая голову.
— Кстати, а кто третья? — рискнула я утолить свое любопытство.
— Какая третья? — резко обернулся ко мне блондин.
— Ну, раз мы с Леонсией, будучи двумя противоположностями тебя не устраиваем, значит есть третья, так сказать, идеальный, и видимо любимый вариант, ради которой ты и пытаешься избавиться от нас двоих. Разве нет?
— Нет, — огрызнулся он. — Хватит с меня влюбленных дур.
— Что, вообще никого? — заискивающе заглянула я ему в глаза.
— Вообще, — удивленно воззрившись на меня, отстранился парень. — Тут вон достаточно пальцем щёлкнуть, минимум десяток сбежится.
— Ты вообще, что ли по другой части? — недоверчиво прищурилась я.
— По какой части? — напрягся он.
— По голубой части? — тихо промямлила я.
— Не понял?
— Ну, не за девочек, а за мальчиков, — развела я руками.
Ринар завис, судя по выражению лица, пытаясь осмыслить, что я только что сказала.
— Как раз вас с Ульриком попугайчиками-неразлучниками называют. Может, неспроста? — задумчиво предположила я. — А мы вокруг тебя круги наматываем, даже не подозревая, что шансов ни у одной из нас нет.
— Так, — закрыв глаза, прорычал Ринар. — Кислоты можешь не бояться. Я тебя сейчас сам придушу.
Он резко дернулся в мою сторону, но я, взвизгнув, проворно завернула за угол деревянного городка и, проскочив под низким мостиком, вылезла с другой стороны конструкции. Ринар попытался схватить меня, протиснув руку между прутьями, но не хватило буквально пары сантиметров.
— Не надо меня душить, я тебе не Дездемона, — отряхиваясь, крикнула я. — И из тебя Отелло, как из меня балерина.
— Какая ещё Дездемона?
Под конструкцию он не полез, спокойно обойдя её кругом.
— Которую муж задушил, — агрессии в его поведении вроде бы больше не было, но я, на всякий случай, отгородилась от приближающегося жениха раскуроченным им же столбом.
— За что? — заинтересовался парень.
— Молилась ли ты на ночь... нет, не так, — задумалась я.
— Мочилась ли ты на ночь Дездемона?
Мочилась я.
Но твой горшочек пуст?
Я писала в графин.
Умри, несчастная скотина!
Я пил из этого графина!
Для достоверности, я даже с остервенением принялась душить многострадальный столб, правда где-то в районе его талии, так как сам он был размером в две меня.
— Гадость, какая! — вытаращив глаза, ужаснулся Ринар, при этом, усиленно кривя губы, чтобы не улыбнуться. — Благородная дама, где ты этого набралась?
— Я только на твой вопрос ответила, — насупилась я, и резко отдернула руку. — Ай, блин, заноза. Вот тупая деревяшка, — вытащив здоровенную щепку, я возмущенно ударила столб ногой. Пониже. Там, где он не пострадал от меча и не мог бы нанести мне новых ранений острыми щепками.
Не знаю, что вызвало такую реакцию, но мой жених вдруг стал хохотать, приглушённо и с подвываниями, закрывая рот запястьем и вздрагивая плечами как при рыдании.
— Эй, ты чего? — растерялась я, медленно, по дуге отступая к выходу из западни. — Это нервное, да?
Тот согласно кивнул.
— Ну, так ты тогда поплачь, говорят, это помогает от нервных перегрузок, — предложила я. — Мы вот с Леонсией уже попробовали. Мне помогло, ей пока не знаю.
— Вот язык без костей, — отсмеявшись, юноша запрокинул голову и, глубоко вздохнув, улыбнулся. А я поймала себя на мысли, что вот в этот момент я могу назвать его красивым. По крайней мере, эта спокойная, немного насмешливая улыбка ему безумно идет.
— Ты когда успела стать такой шумной и болтливой? — снова повернулся он ко мне.
— Тихая была — не устраивала, шумная тоже не устраиваю, — развела я руками. — Какой привередливый, даже на кривой козе к нему не подъедешь.
— Нет, это действительно ненормально, — продолжал недоумевать он. — А как ты на свою подружку орала. Вы сегодня с ней где шлялись? В дешёвом кабаке что ли?
— Где шлялись, там не остались, — показав язык, отбежала я в сторону, на свободном пространстве почувствовав себя намного увереннее.
— А что ж так? — прищурившись, развел он руками. — Вам не понравилось? Или вы чем-то не устроили?
— Нас и здесь неплохо кормят, — сморщила я нос, и бесцеремонно указала пальцем на его руки. — И прекрати тыкать в меня этой железкой, я тебе не подушечка для булавок.
— Да, а очень похожа.
— Мало ли на что я похожа, — оправив кофту, фыркнула я. — Ты вот тоже на жердь похож, но я же так тебя не называю... в глаза, — немного помедлив, добавила я.
— А ну дергай отсюда, чудовище, — беззлобно гаркнул он. — У тебя завтра первый бал, а ты будешь с синяками на пол-лица.
— Я и так буду с синяками, — отмахнулась я. Жених насторожился, внимательно оглядев меня с ног до головы. — Мне синий цвет не идёт, — пояснила я и, кокетливо улыбнувшись, добавила. — Но так нравится.
— Иди уже, — угрожающе дернулся он в мою сторону.
Я решила принять такой вариант ухода и, испуганно взвизгнув, понеслась к общежитию, якобы убегая от него. Обернулась только у самого здания. Ринар стоял на том же месте, не смотря в мою сторону, с улыбкой подковыривал мечом землю и что-то бормотал себе под нос, возможно, стараясь запомнить озвученную мною переделанную историю Отелло. Желание крушить всё на своём пути явно сошло на нет.
Не дожидаясь, когда меня снова обвинят в подглядывании, я улыбнулась ему в ответ и развернулась в направлении крыльца.
Глава 10. Шок — это по-нашему.
С Леонсией мы столкнулись ближе к полудню в коридоре, когда я как раз поднималась с охапкой вещей, присланных из города. Меня обожгли ненавидящим взглядом. Я ответила взаимностью.
Настроение с утра не заладилось.
Во-первых, потому, что, подскочив рано утром на пробежку, я снова не увидела Орена, и его поведение даже мне стало казаться странным.
Во-вторых, потому, что ноги после этой пробежки снова болели, не так сильно, как вчера, но раздражали эти неприятные ощущения даже больше.
В-третьих, брюки, которые я себе купила как раз для занятий спортом, сидели отвратительно, постепенно поднимаясь вверх между ног. Некрасиво, неудобно и вообще.
Для полного счастья, душ пришлось принимать в компании озабоченных своей красотой девушек и воды мне досталось слишком мало. Хорошо хоть голову промыть смогла.
Так как завтрак я пропустила в связи с пробежкой, к обеду есть захотелось нещадно. В комнате ничего съестного, кроме пакета печенья и нескольких петушков с ярмарки не нашлось. Рассудив, что поедание сладкого сведёт все мои попытки похуденья к нулю, я потащила Луизу на первый этаж.
В столовой, кроме нас, девушек видно не было. Несколько компаний парней проводили нас смешками, но открытого хамства с их стороны не было. Возможно, потому, что я уже шла с хмурым выражением лица, а нарываться, после стычки с Ринаром и инцидента с вампирами, ребята спешили.
— А ты есть не будешь? — спросила я приятельницу, с интересом ковыряясь в тарелке с рассольником. Суп с перловой кашей вызвал у меня искреннее удивление. Может, повара решили ради последнего дня запихнуть в кастрюли и сварить всё, что осталось недоеденным за этот год обучения? Завтра после обеда большая часть начнет разъезжаться и готовить в таких объёмах вообще не понадобится.
— Есть перед балом? — понизив голос, вытаращила глаза Луиза.
— А что? — удивилась я такой реакции. — Для попытки похудения до нового платья уже слишком поздно. А на голодный желудок от одного бокала шампанского можно улететь дальше, чем от целой бутылки текилы.
— Какое шампанское? — нахмурилась девушка.
— Светлое игристое вино, — пояснила я. — С пузырьками.
— Мы же в Академии, а не во дворце, — уперев локти на стол, она опустила подбородок на ладони. — Максимум, что нам сделают, это пунш.
— Безалкогольный? — уточнила я.
— Почему? Алкогольный, — отстраненно возразила она. — Только для того, чтобы от него захмелеть, потребуется выпить целое ведро.
— Тем лучше, — пожала я плечами. — Студенты всё-таки. А что на счет закуски?
— Это же бал, а не пир, — снова тыкнули меня в незнание местных правил.
— Тогда ты бы всё равно лучше поела, а то ор голодного желудка будет отвлекать окружающих от танцев.
Девушка презрительно фыркнула, да и я сама этим советом не воспользовалась. Суп с перловкой и солёными огурцами — это гадость. А идти за предложенными на второе тушёной свеклой и котлетой, как-то тоже не тянуло. Кажется, у нас печенье оставалось?
— Госпожа Моренро? — при выходе из столовой, остановила нас комендантша. — Вам письмо от господина министра.
Она протянула мне небольшой свиток с коричневой сургучной печатью.
— Спасибо, — отозвалась я, искоса посмотрев на зажмурившуюся Луизу.
И испугаться было от чего.
— Отец Адель, просит меня приехать завтра к вечеру в родной дом, так как послезавтра намечено какое-то мероприятие, — опустившись на кровать, осипшим голосом сообщила я.
— Я думала у нас ещё есть пара дней, — расхаживала по комнате моя приятельница.
— Я туда не поеду, — взмолилась я. — Это же не шарахающийся по углам женишок и не смотрящие сквозь Адель одногруппники, а РОДИТЕЛИ! Они мгновенно раскусят подмену.
— Только если ты не поедешь, они быстрее заподозрят, что с тобой что-то не так, — напомнила девушка. — Адель никогда не шла против распоряжений отца.
— Где же эта чертова Адель, — облокотившись на стену, застонала я. — Кажется, мы с Ринаром начинаем одинаково сильно её недолюбливать.
— Может, всё будет не так уж и страшно, — развела руками Луиза. — Адель тут с одиннадцати лет. Как, впрочем, и я. Прошлым летом отец меня вообще не узнал.
— Внешне не узнал? Или по характеру? — ехидно уточнила я.
— Внешне, — нехотя согласилась та. — Но не ехать тоже не вариант.
— Ладно, — вздохнула я. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала разберёмся с танцами, а потом ты мне расскажешь всё, что тебе известно о семье Адель и её отношениях с родителями, слугами, собаками и прочими домочадцами.
— Хорошо, — порадовалась та. — Один танец, и уходим.
Собираться в тишине мне скучно, и на ум сама собой пришла песня из "Красотки".
— Pretty woman, walkin' down the street, — напевала я, разводя водой местную пудру для создания подобия тонального крема.
— Pretty woman, The kind I like to meet,
Pretty woman, I don't believe you,
You're not the truth
No one could look as good as you.
Разумеется, ничего из моих опытов успехом не увенчалось. Ни тональника, ни корректора, ни консилера мне воссоздать не удалось.
Луиза смотрела на результат моих трудов со смесью непонимания и ужаса. Её макияж закончился подкрашиванием светлых ресниц, что уже изменило внешность девушки, добавив ей немало привлекательности.
Стоит ли говорить, что у меня так и не получилось довести свой образ до желаемого результата. То, что мне нравилось, Луиза с возмущением назвала раскраской королевского шута. Если сравнивать наши лица в зеркале, то на её фоне я действительно смотрелась размалёванным клоуном. Местная косметика не хотела смотреться естественно.
