Навязанная ученица.

— Он знает, — крикнула Тера.

Похлопав бывшего наставника по плечу, она вышла из-за него и приподняла их соединенные руки. Дракон, казалось никак не отреагировал, только в глазах его застыли искорки льда.

— Видишь, он меня не боится, — взволнованно продолжила девушка. — И я не обжигаю его даже сейчас. И уж точно не причиняла вреда просто находясь рядом.

— Это хорошо, — кивнул Араон. — Но сейчас совершенно не важно.

— А что важно? — обиженно отозвалась она, так сильно сжав пальцы, что Алман невольно поморщился.

— Дома поговорим, — закатил глаза голубоглазый юноша. — Не медли.

— Не сейчас, — резко возразила Тера. — Я принесла его сюда, — снова показала она соединенные руки, не замечая, что рука его учителя уже начинает белеть, а сам мужчина, то и дело открывает рот, чтобы что-то сказать. — А значит, для начала мне надо отвести его домой.

— Он взрослый дядя, — хмыкнул Араон. — Сам найдет дорогу.

— Но сейчас ночь, — фыркнула его собеседница. — И на улице холодно.

— Так ты его не в чистом поле в одних подштанниках бросаешь, — не выдержав, повысил голос черноволосый юноша, в первый раз за вечер проявив собственные эмоции. — Дождется утра, одолжит лошадь. Не пори чушь в конце концов. Или ты его решила сожрать по дороге по-тихому?

Студенты сзади ахнули, кто-то показавшаяся в дверях магистр Нишатай закатила глаза и сползла по стене на пол.

— Что? — зло запыхтела Террелея.

— Тогда отпусти человека, пока он по твоей милости без руки не остался, — на этот раз дракон посмотрел на Магистра с какой-то долей сострадания.

Девушка, перевела взгляд на их с Алманом руки. Потом на самого юношу и поспешно разжав пальцы, отскочила в сторону.

— Прости-прости-прости, — затараторила она. — Я не хотела.

— Ничего страшного, — прошипел тот, осторожно прижимая руку к груди. — Я в порядке.

— Я обожгла, да? Сильно, да?

— Не обожгла, — успокаивающе отозвался юноша. — Всё хорошо.

— Хватит болтать, — гаркнул черноволосый, резко оказавшись рядом с Терой. — Говори "пока" и полетели.

— Пока? — оторопело захлопала на него глазами девушка, явно не сразу переключившись на новую тему разговора.

— Вот и попрощались, — зловеще ухмыльнулся Араон.

— Подождите, — наконец-то прорвавшийся черед толпу директор, обрел дар речи. — Я должен уточнить кое-какие моменты...

Но черноволосый юноша, не обращая ни на кого внимания, схватил свою родственницу за руку и буквально швырнув в сторону обрыва.

Магистры и высовывающиеся из дверного проёма люди вновь синхронно вздохнули, словно заранее специально для этого дня тренировались.

Девушка, как тряпичная кукла взлетела вверх, но извернувшись каким-то не мысленным образом лицом к голубоглазому зло оскалилась, а всего через мгновения из пасти черного дракона вырвалась струя пламени.

Араон даже не поморщился, когда его обдало жаром от загоревшихся камней, только криво усмехнулся и, разбежавшись, ласточкой прыгнул вниз. Спустя несколько мгновений, в небе кружилось уже два черных дракона. Они больше и мощнее, а другой меньше и изящнее. Со стороны не сразу было понятно играют они или неумело дерутся, хлопая друг друга крыльями, и вытягивая шеи, выпуская струи разноцветного пламени.

— Магистр, вы целы? — подошел к Алману, один из старшекурсников Академии.

— Всё в порядке, — отозвался тот, сжимая и разжимая пальцы. Скорее всего будут синяки. — Она просто очень сильная. И похоже так и не научилась, соразмерить свои действия в отношении людей.

Столько всего произошло, а Сераю всё ещё казалось, что это всего лишь затянувшийся сон. Не сводя глаза в танцующих в небе драконов, он подошел в краю балкона и дотронулся до сохранившейся каменной кладки бордюра, опаленную дыханием черной драконицы. Руку ощутимо обожгло, но не настолько не настолько сильно, чтобы повредить кожу, напротив — эта секундная боль заставила юношу расплыться в улыбке. Значит это всё-таки не сон. Тера жива. И она... Дракон! Дракон, который может превращаться в человека, или человек превращающийся в дракона за доли секунды? Не важно. Главное вот она: живая, здоровая, машет крыльями и превращает его жизнь из серо-зелёного болота и разноцветную карусель.

Драконы уже давно скрылись среди туч ночного неба, да люди, разочарованные быстро закончившимся развлечением, давно спустились в теплые комнаты здания, а Серай всё стоял в дверном проёме башни, ежась от холодного ветра.

Какая-то сумбурная получилась встреча с Терой. За потоком эмоций, вызванных новой неожиданной информацией, он так и не задал и малой толики тех вопросов, которые готовил вот уже несколько лет: Как у тебя дела? Где ты была всё это время? Тебя не обижали? Ты хорошо питалась? (Раз она так соскучилась по сладкому чаю — послание два вопроса почему-то сейчас тревожили юношу особенно сильнее). После того, как выяснилась, что она дракон в её голове всё перемешалось, изменив привычный мир с его догмами и правилами. Вопросов стало ещё больше. Особенно: Что значит "моё золото"? Почему драконы, будучи разумном расой идут ради этого метала на такой риск? И кто для Теры этот чертов голубоглазый тип?

От последней мысли Алмана непроизвольно оскалился. Этот черный дракон вызывал в нём только раздражение. Наглый, заносчивый, самоуверенный тип. С чего он взял, что имеет право распоряжаться жизнью Террелеи? Только потому, что он вожак их стаи? То есть общины. Или есть что-то ещё, нечто большее?

Черные драконы встречаются крайне редко. Возможно, конечно, что в горах их значительно больше, но вряд ли большая популяция, в отличии от цветных собратьев сознательно сторониться людей, чтобы скрыть факт своего существования.

Возможно, голубоглазый искал Теру для продления своего черного рода? Алман досадливо зашипел и потряс головой, отгоняя мысль, о том, в каком положении может находиться его бывшая подопечная.

— Араон Ашшъахэ, что-то знакомое, — пробормотал магистр. — Ашшъахэ — это же фамилия Теры? — просиял маг. — Получается они из одной семьи.

Это разумеется мало что проясняет, так как традиции драконов для людей на настоящий момент тайна, покрытая мраком, но всё же может они даже родные брат и сестра. Вариант с отцом Серай отмел сразу. Реакция дракона, с которым он общался год назад и передавал сообщение для своей ученицы была более чем понятной. Прошлого вожака убили... люди...

Глава 14. Высокие горы.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— А вот и нет

— А вот и да

— Рыба!

От вопля Леона, раздавшегося в гостиной, Алман едва не свалился с последней ступеньки лестницы. Ни утром, ни вечером, ни днем, ни ночью нет покоя в собственном доме.

Вот уже неделя, как в школе объявили карантин и отменили занятия. Школьники и адепты, живущие недалеко от Академии, воспользовались неожиданными каникулами и разбежались по домам. Кто же знал, что и дому магистра придется принять гостей.

Дело не в том, что им некуда было пойти, а добрый магистр решил приютить любимых учеников в своём гостеприимном доме. Скорее наоборот, появление этой галдящей оравы под окнами стало для Серая полной неожиданность. Возможно, именно поэтому он не захлопнул перед ними дверь, а стоял в недоумении, раскладывая невинно хлопающую глазами Аниты, когда самые шустрые парни уже успели просочиться между ним и косяком в гостиную.

Они даже с собой еды притащили. Два больших рюкзака, вмиг стерли такой хороший аргумент, что учителю нечем их даже ужином накормить. Девочки без разрешения обосновались на кухне и теперь оттуда то и дело доносился запах подгоревшего мяса, недосоленной каши и дурманящий аромат свежей выпечки. Сахарницу Алман правда предусмотрительно утащил к себе в комнату, пусть свои запасы тратят.

И всё это ради того, чтобы пообщаться с Терой.

Ребята были свято уверены, что она обязательно прилетит сюда снова.

Магистр сам на это надеялся, но прошло уже полсотни дней с её прошлого визита, зима уже шла на убыль, а драконица всё не прилетала. Настроение и так ни к демону, а тут ещё и восемь обалдуев на его голову прибавилось.

Спустившись вниз, маг обвел свою некогда пустынную гостиную печальным взглядом.

Молодые люди расселись перед камином, девушки щебетали на диване, а парни забивали козла прямо на дорогом полированном столике. На расстоянии метра валялись какие-то бумажки, грязные тарелки и стаканы с недопитым чаем. Было бы лето, спасения бы от мух не было бы.

— Эрик, — обратился к одному из ребят Алман. — Твои родители же живут через два дома. Вы же и оттуда прекрасно сможете засечь дракона, если он друг появится.

— У меня три младшие сестры и два брата, — не поворачиваясь отозвался ученик. — Там такой же рассадник инфекции, как и в школе. Так что идти тебя крайне опасно. Это и мой отец с радостью подтвердит.

* * *

За окном что-то ухнуло и с крыши с грохотом съехал снег. Ребята в ужасе затихни, прислушиваясь к воцарившейся на улице тишине.

— Началось, — втянув голову в плечи, прошептала Анита.

— Что началось? — разозлился Алман. — Нашествие мертвяков? — не дожидаясь ответа, развернулся обратно к лестнице, как раз, когда сверху раздался легкий стук, распахнувшегося от ветра окна.

— Тера! — подскочили ученики, теперь уде не школы магии, а Академии Асерант, и галопом понеслись наверх, едва не сбив с ног своего учителя.

Пока они бегали по второму этажу и вглядывались в ночь с балкона кабинета, Серай не торопясь прошелся по дому и открыл входную дверь.

— Привет, — улыбнулась Террелея.

— Опять ты не погоде одета? — вздохнул Алман, отступая в сторону и пропуская свою ночную и на этот раз желанную гостью в дом.

Та неслышно перешагнула порог, и только подол длинной черной юбки прошелестел по полу, избавляясь и от заиндевевших на морозе снежинок.

— Кем это пахнет? — насторожилась девушка, с удивлением разглядывая захламленную гостиную.

— Не узнала? — усмехнулся юноша, положив руки ей на плечи. — Они тебя уже заждались. А от нечего делать, планомерно разрушают мой старенький дом.

— Кто? — обернулась та.

Она оказалась настолько близки, что Серай замер, на мгновение даже забыв, как дышать. Поспешно отдёрнув руки и спрятав их за спину, он отступил на шаг и повысив голос ответил:

— Твои бывшие одноклассники? — голос предательски взвился вверх, выдав волнение магистра, лучше покрасневших ушей, на что девушка недоуменно хмыкнула.

— Что-то не так? — спросила драконица, дернул голыми плечами, отчего платье плавно изменило покрой, закрыв руки, плотными рукавами, а широкий вырез заменив на ворот стойку.

— Нет, нет, — замотал руками её бывший учитель. — Я очень рад что ты здесь.

— Тера! — вопль со сторону лестницы заставил девушку вздрогнуть и отшатнуться под защиту широких плеч бывшего наставника. Если бы не его грозный взгляд на несущуюся в их направлении толпу, ночную гостью бы точно затоптали.

— Стоять, — гаркнул Алман. — Не подходить ближе чем на три шага.

— Почему? — захлопал глазами Юнг, косясь на схватившуюся за руку учителя девушка.

— Она же всё-таки дракон, — вздохнул Серай. — Ей и так неуютно в замкнутом пространстве, а тут ещё и вы давите.

— Ой, прости, — пискнула Анита, отогнав ребят в сторону камина.

* * *

— Тера, а ты действительно дракон, — с придыханием спросил Леон.

Мы сидели всё вместе в гостиной. Нам с Алманом, как хозяину дома и большому чудищу выделили диван, остальные расселись где попало, а том числе и на полу.

Я поставила на столик чашку чая и глубоко вздохнула. Всё-таки допроса избежать не удалось.

— Правда.

— А ты давно об этом узнала?

— На следующий день, после того как меня забрали, — усмехнулась я. — А вот поверила значительно позже.

Три года назад.

— Алман! — с криком проснулась я.

Вокруг царил бесконечно мерцающий полумрак, а в воздухе витал отчетливый запах пламени и шерсти.

Резко сев и оглядевшись по сторонам, я оказалась окончательно сбита с толку. Это не походило ни на желудок дракона, ни на постоялый двор, ни на ближайший пролесок.

Помещение, в котором я находилась больше всего напоминало пещеру. Вернее, это и была пещера, с неровными стенами и полукруглым сводом. Всё что хоть как-то напоминало о цивилизации — это груда наваленных друг на друга шкур — образовавших для меня мягкую кровать необъятных размеров и опоясывающая пещеру, вырубленная вдоль стен канавка с маслом, в которой и горел огонь.

Спустив ноги на пол, я оглядела себя со всех сторон. Руки, ноги, волосы, одежда — всё на месте. Даже сапог и те на ногах, и продолжают вонять лошадиным потом, как теперь и наверняка "кровать". А натуральный мех будет ох как не просто очистить.

Двери, сколы, куска дерева или чего-то подобного, запирающего меня внутри, так же не наблюдалось. К моим услуга предоставлялся только огромный проём, размером едва ли не с городские ворота. В него без опаски можно не нагибаясь проехать сидя верхом на лошади и даже нагибаться не придется.

Снаружи доносились странные звуки, напоминающие то женское пение, то звериное ворчание, ещё больше разжигая моё желание, поскорее выбраться на солнечный или хотя бы лунный свет. Опираясь на стену, я медленно пошла к выходу, стараясь сначала заглянуть за поворот и лишь потом выходя из своего укрытия.

Петлять по коридорам не пришлось. Сразу за моей комнатой начинался зал, чуть побольше, с огромной горой золота по середине.

Впервые секунды я так и застыла не в силах переварить нахлынувшее на меня чувство восторга, но уже спустя пару минут отскочила в сторону, поспешно ударив себя по загребущим ручонкам. Оно чужое! Это осознание буквально пронзило меня насквозь. Это вам не дворец короля, откуда я была готова унести всё и вся. Тут таится, что-то совершенно другое. По сравнению с чем дыба показалась бы весёлой каруселью.

(продолжение следует...)