Повелительница ветра- 2

Землетрясение и шум прекращаются. Я отстраняюсь, понимая, что мы оказались каким-то чудом на выступе. Под низом бурлит поднимающаяся лава, а вокруг разломки сталактита.

— Фран, Ханна, как вы? — откуда-то сбоку раздался голос профессора.

— В порядке! — отозвался маг воздуха и внимательно на меня посмотрел, не отпуская из рук. — Ханна, идти можешь?

Кивнула, в действительности не зная. Стоило мне лишиться опоры в виде Франа, как я тут же пошатнулась, вцепившись в плечо мага и забывая о гордости.

— Ей хуже! — со страхом проговорил Фран, подхватывая меня на руки. Ощутив поддержку, я наконец расслабилась, чувствуя как пересохло во рту. Я даже попросить не успела, как Фран сам достал флягу... живительная вода принесла облегчение.

— Надо найти огненного духа, который ее коснулся! — вновь голос Крэйфа сбоку, а после удивленный Рана:

— 'Духа'?

— Фран, Ханна мы сейчас к вам спусти...

Грохот оборвал наставника на полуслове. Вновь задрожала земля. Нет. Только не снова.

— Держись крепко! — строго приказал Фран, и я обхватила его за шею, ощущая, как содрогается гора...

Нас обдало жаром. Я лишь успела зажмуриться, чувствуя знакомый ветер. Он окружил нас, защищая от слоя пыли и огня. Но я все равно закашлялась, еще сильнее испытывая жажду.

— Все будет хорошо, — попытался успокоить меня Фран. — Я обещаю!

'Хорошо?' Кокон из ветра защищал нас, но долго ли так будет? К тому же, нам никогда не найти саламандру, если она сама этого не захочет.

Перед глазами поплыло, лицо Франа стало расплываться.

— Не закрывай глаза! Слышишь, Ханна, иначе ты быстрее выгоришь изнутри...

Это заставило удивленно распахнуть глаза. Откуда он знает?! Но сил спросить не было. Почему со мной одной всегда случаются неприятности?

Он словно почувствовал. Или как еще объяснить его слова?

— Знаешь, я никогда не думал, что один человек способен так часто попадать в переделки... ты словно притягиваешь все самое опасное к себе.

Шевельнула губами, но так и не смогла ответить.

— Не говори, Ханна, просто слушай мой голос... сейчас я сниму защиту, кажется, толчки прекратились.

Защита из ветра растаяла. Мы вновь оказались на небольшом выступе. Но где Ран с Крэйфом? Вокруг словно все горело в огне и ничего не было видно, а эта слабость и жажда не давали мне отчетливо мыслить.

— Странно, — продолжал вслух Фран, — я не чувствую Крэйфа и Рана...

Неужели опять?! Мне вспомнились слова профессора в самом начале, когда мы только входили внутрь пещеры: 'Ни в коем случае не разделяться!' Но мы вновь разделились! И мы до сих пор не знаем, где Сорин?! А теперь и наставник с Рыбой пропали. И почему-то только сейчас у меня промелькнула слабая мысль: 'А под силу ли нам победить?' Может, сдастся...

— Ханна, не смей сдаваться! — невольно вздрогнула от этих слов и гордо проговорила, не желая признаваться:

— Я и не думала.

— А взгляд сказал иное, — серьезно проговорил Фран, недовольно осматриваясь по сторонам.

Путь на другую сторону полностью был перекрыт, где искать саламандру не имеем представления... Как тут не опустить руки?

Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень откликнуться и показать мне путь к огненному духу!

— Ханна, не смей закрывать глаза! — ворчливо напомнил Фран. — Я же просил! Я не силен в целительстве, поэтому будь со мной...

Но я не ответила, продолжая с закрытыми глазами взывать к камням. Он прав — нельзя сдаваться! Пусть камни не хотят отзываться на мой зов, но я должна... должна пробовать пока кто-нибудь не откликнется.

Слишком жарко, разгоряченная лава обжигает камни, высушивая их, поэтому они молчат. Но прошу, пожалуйста, услышьте.

В пальцах появилось знакомое покалывание. Неужели?! Камень отозвался мне? Зашептал, указывая путь...

— Нам туда! — решительно проговорила, протягивая руку за спину пепельноволосого и не обращая внимания на эту слабость.

Тело стало будто ватным, и все сильнее хотелось пить... и спать. Но голос Франа не давал мне окунуться в сон. Он продолжал говорить со мной, неся на руках в указанном направлении.

— Я знаю, что ты не веришь мне. И на это действительно есть причины. Я идиот, что поспорил тогда с Ивидом...

— Прекрати! — у меня даже нашлись силы перебить его, но он все равно упрямо продолжил.

— Знал, что это растормошит тебя, — хитрая улыбка, а после серьезное:

— Но я только начал.

Харкэ-ка! Он издевается надо мной?! Однако стоило себе признать, что даже мысли о жажде отошли на задний план. И во мне вновь появилась вера... что мы найдем саламандру! Камни до сих пор шептали мне, что она все ближе и ближе. Отыщем артефакты и встретимся с ребятами!

— Я слишком поздно понял, что игра переросла в реальность. Начиная этот дурацкий спор, даже представить себе не мог, как все обернется в итоге. Но ты затронула мое сердце, Ханна. Никогда не думал, что можно испытывать к кому-то такие чувства. Они словно разъедают изнутри, выжигают тебя. Я всегда считал любовь просто игрой. Не верил в нее. Но внутри всегда хотел понять, что для людей значит это чувство, расписанное в стихах и поэмах...

Слушая его, я словно слышала себя. Ведь я тоже хотела понять. В голове шевельнулась неожиданная мысль. Фран слишком осведомлен и эти его слова... и с Крэйфом он близок не как учитель и ученик.

— Брак был для меня только долгом. Меня даже не интересовало кто моя невеста. Отец выбрал и ладно. Я согласился. У меня не было выбора, ведь отец пошел мне навстречу три года назад и отпустил обучаться в академию стихий. Но с твоим появлением все изменилось! Я действительно полюбил и хотел сказать тебе... собирался признаться первым на балу. Но ты услышала все раньше. Как всегда, маленькая любопытная глупышка. Не представляешь, что я ощутил, когда увидел тебя, когда понял, что ты все слышала. А потом ты так быстро уехала...

— Я все равно не прощу! — все-таки перебила, чтобы хоть немного отвлечься от настойчивых мыслей, что Фран тоже не человек. Этого просто не может быть! Это всего лишь выдумки моего воспаленного сознания.

— Ты можешь не стараться и не разглагольствовать.

— Зачем мне стараться, если ты и так моя, — хитрая улыбка. — Мои слова искрение.

— Как это 'твоя'? — меня еще сильнее бросило в жар. — Что ты имеешь в виду?

— Ну же, Ханна, я уверен, что ты уже поняла...

Неужели правда? Он не человек? Может ли быть такое, что Фран наследник небесных вершин?! Я вспомнила, как он откинул подарок жениха со словами, что подарит еще, как ундина говорила о духах и Фран молчал. Вспомнила его силу и возможности, которые намного выше, нежели у обычного мага воздуха.

Все постепенно складывалось в одну общую картинку. Но как? Я просто не могла поверить в собственные догадки. Это все жар! Из-за него в голову лезут такие дурацкие мысли.

— Да, Ханна, ты та самая невеста, от которой я уже хотел отказаться, ради тебя. Но вовремя узнал правду. Ты приняла меня, надев свадебный подарок. Свадьба состоится, и я сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее.

Я уже было раскрыла рот, чтобы ответить, когда сердце больно сжалось и забилось с перебоем. Это произошло так быстро, что я невольно схватилась за сердце.

— Ханна! — испуганно воскликнул Фран, резко останавливаясь. — Где же эта саламандра?!

— Здесь, — впереди раздался знакомый голос, но у меня не было сил даже открыть глаза.

Сила огненного духа видимо добралась до груди, поэтому сердце стучало неуверенно и болело.

— Что вам надо?

— Исцеление! — громко ответил Фран, крепче к себе прижимая, словно боясь потерять... не успеть.

— Она коснулась тебя. Прошу сними свою огненную сеть.

— Нет, — совершенно спокойное, а боль все сильнее. — Она заслужила! Нечего было вмешиваться и спасать того глупого мальчишку.

— Я прошу тебя... — голоса все сильнее отдалялись от моего сознания. — Проси, что хочешь, только спаси!

Это было последнее, что я запомнила, прежде чем боль в сердце стала совсем невыносимой. Его будто сдавили невидимой рукой... забрали воздух не давая дышать.

А потом вдруг все прекратилось. Сердце отпустили, и оно несмело ударило. Раз, два, три, все сильнее набирая ритм. Воздух заполнил легкие, позволяя мне дышать. Мир вновь наполнился красками, и я даже встала на ноги, попросив мага воздуха отпустить меня. Слабости больше совсем не было, наоборот — я чувствовала огромный прилив сил! Однако стоило мне вспомнить последние слова Франа, как радость от того, что жива тут же испарилась...

— Скажи, что она потребовала?!

— Ничего важного, — отмахнулся он и направился вперед к туннелям.

— Фран! — я быстро его догнала и пошла рядом.

— Уже волнуешься за меня?

Ах так?!

— Ты же помнишь, что у меня по праву есть еще одно желание? — я хитро улыбнулась и на удивленный взгляд пепельноволосого уточнила:

— Ты проиграл мне не только на экзамене, но и в первом споре о том, что я не продержусь в академии.

— Ханна...

— Что Ханна? Ты сам предложил второй спор. И теперь я использую свое следующее желание! Что в обмен за мое спасение потребовала саламандра?

— Кое-чему ты все-таки научилась, — устало проговорил Фран, не спеша отвечать мне.

— Пожалуйста, скажи... ты должен!

— Она потребовала мое слово духа.

Внутри похолодело. Ведь если дух из другой стихии дал слово враждующей стихии — это значит, что он очень низко пал, был в такой отчаянной ситуации, когда помощи просто не от кого ждать. Фран теперь чуть ли не раб саламандры. Более того, он может потерять свой статус и даже быть приговоренным старейшинами своего народа на вечное изгнание. Но самое ужасное — после смерти его дух не попадет к предкам! Своим поступком он открыл врагам свое расположение и силу. Теперь саламандра в любой момент может его призвать и потребовать что угодно!

— Но... — я запнулась, понимая, что все это из-за меня. Он назвал слово, чтобы спасти. И где-то глубоко внутри помимо страха промелькнула теплота.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — решительно заявила, беря мага за руку. — Ей не придется тебя звать. Если профессор исполнит задуманное, все вернется как в прежние времена. Духи вновь обретут силу!

— Крэйф рассказал тебе ради чего здесь? — искренне удивился Фран, даже остановившись, и я вполне спокойно призналась:

— Даже больше... я сама открыла ему свою тайну.

— Вот как, — кажется Франа это задело, но я совершенно не придала этому значения и серьезно спросила:

— А ради чего ты здесь? Какое твое желание?

— Не знаю.

— Как не знаешь? — я просто не поверила.

— Вот так, — Фран вновь продолжил путь, — точнее теперь не знаю. Раньше я хотел свободы, но сейчас готов принять волю отца и свой долг, как наследника.

'Свободу?' Сердце дрогнуло. Это ведь то чего я так сильно хотела. Но хочу ли теперь? Простила ли я Франа? Смогу ли соединить с ним свадебные узы на всю жизнь? Честно признаться сама не знала ответов. Сердце радостно кричало, что любит, сознание осторожно предупреждало, что не стоит так легко вновь верить, а я... я была в растерянности и просто не хотела в данный момент об этом думать.

— Ханна, а что ты хочешь загадать?

И я ответила. Рассказала всю правду. Узнав о том, что он тоже дух, как и я, ощутила облегчение. Ведь мне было тяжело столько врать и обманывать, а теперь я могла быть хоть с кем-то искренней. Не смущало даже то, что он мой жених. Как будто, так и должно — просто встало все на свои места.

— Я свою мать уже плохо помню, — неожиданно тихо признался Фран, — она умерла, когда я был совсем маленьким и с тех пор со мной почти всегда Крэйф. Он стал для меня тем, кто поведал мне о мире людей.

'Сестра вышла замуж за одного из вас. В свое время я сам с отцом отдал ее замуж за духа'

Не может быть! Но...

'Небесные духи ветра'

— Крэйф твой дядя?! — сказала и замерла, просто не веря в это. Хотя почему нет? Все ведь сходится.

— Что?! — мы одновременно вздрогнули и обернулись, когда услышали знакомый голос Рана.

Позади нас стояла наша троица. Все! Вместе с Сорин! Не знаю, что сказать я просто улыбнулась, чувствуя, как бешено стучит сердце от радости, что с ними все в порядке и от неведенья — что именно они слышали?

Сорин явно хотела заговорить, когда камни в ее руках вдруг засветились, и сумка Рана, и карманы профессора, и...

Между нами возник ослепляющий портал! Это ведь значит... у нас все двенадцать камней?

7 глава

Тайный путь

В команде витало ощущение натянутости. Теперь все с подозрением смотрели на Франа и Крэйфа. Вернее, смотрела Сорин. Старшекурсницу явно подмывало сказать что-нибудь на тему 'родственных связей'. Пожалуй, со стороны девушки это выглядело очень нечестно, ведь наставник часто ее упрекал в деньгах родителей. Она несколько раз за наш путь пыталась завести разговор о Фране, но профессор обрывал любые попытки.

— Нам нужно к той пропасти, — заявил пепельноволосый, стараясь перевести разговор. Шестикурсница вновь пыталась поднять эту тему.

— Зачем? — недовольно осведомилась Сорин. — Там мост давно сломан.

— Когда мы туда упали, то в пещерах обнаружили место для камней, — объяснила я. Как только информатором стала я, шестикурсница расслабилась. После истории 'с дядей', она перестала ненавидеть меня и переключилась на Франа. Теперь все злостные комментарии были адресованы ему и его 'семейке'.

Все сразу оживились, принялись обсуждать, как будет удобнее спуститься вниз. Конечно, решение проблемы лежало на магах воздуха. Ран предположил, что мог бы создать водяной кокон, как тогда, когда на академических экзаменах спасал меня от древесного дракона. Но учитывая, какая там глубина, не был уверен, или его шар столько выдержит.

Фран же самолюбиво произнес, что мог бы не только захватить с собой кого-то, но и помочь Рану с его коконом — укрепить его холодом, чтобы вода покрылась слоем льда. Тогда были бы все шансы спуститься.

Но вскоре воодушевленные разговоры сошлись на нет. Оказалось, что, хоть и с подсказкой камней и ветра, но до каменного леса еще далеко, а ночь вступила в свои права.

Поэтому, мы остановились около озерка. Я была несказанно рада — наконец, смогу нормально вымыть тело! Не желая попадаться на глаза мужчинам, отошла подальше, пока они собирали палатки. За причудливое дерево с тяжелыми ветвями, что роняло свои косы прямо на гладь озера. Подойдя поближе, с удовольствием заметила насколько здесь прекрасная кристально чистая вода, несмотря на то, что берег порос камышами. Земля вокруг озера была черной, плодородной — настолько, что сапоги оставляли глубокие следы.

Я приняла решение оставить сапожки прямо у воды, чтобы при выходе не запачкать ноги. После чернозема их бы пришлось отмывать долго.

Аккуратно, с некой опаской поглядывая по сторонам, разделась, вывесив одежду на гладкие ветки деревца. Вошла в воду, почувствовав, как вода приятно обволакивает уставшее тело.