— Так мы уже давно у амеров лицензию на них купили. — в глазах капитана блестнул азартный огонёк. — На первых машинах ещё родные, оспревские движки были, а потом на них стали наши, "камовские" моторы ставить...
О, пошёл разговор про военную технику, да ещё и со знающим человеком! ...
* * *
...— Ого, к нам ещё делегация идёт! И, похоже, наши земляки. — Савеленко весело прищурился. — Ну, да, точно — майор Титов из 2-го отдела, а вот остальных не знаю.
Лично мне, лица бородатого майора, молодого унтер-офицера и симпатичной девушки с нашивками младлея были не знакомы.
— Поздравляем с награждением, господа пилоты!
— Спасибо. — Каору и Аска ослепительно заулыбались.
— Может, представите нашим героям своих коллег? — вмешался капитан.
Титов широко улыбнулся:
— С удовольствием. Мои подчинённые — унтер-офицер экономической безопасности Леонид Ненажный. А это, — майор кивнул на девушку с густыми каштановыми волосами. — Младший лейтенант информационной безопасности Виктория Шаховская.
— Очень приятно.
— А, вот вы где все! — к нашему сборищу подрулил европеец с лейтенантскими лычками.
— Наш коллега, лейтенант Гюнтер Шульц. — отрекомендовал новоприбывшего Титов.
— Guten Tag, Herr Leitenant!* — Аска, явно подражая Каору, молодцевато козырнула.
— Sehr angenehm, Fraulein Langli.** Мои поздравления, господа пилоты. — тут немец осёкся, увидев Нагису. — Э-ээ, госпожа младщий лейтенант, вы так похожи на майора Кацураги...
— Ну не зря же её зовут МиниМи! — ревниво встряла Сорью.
— МиниМи? — Шаховская удивлённо подняла брови. У девушки оказался очень приятный мелодичный голос.
— Ну, да, МиниМи — мини Мисато. — кокетливо приосанилась Нагиса.
— Повезло, вам, лейтенант — красавицы-подчинённые, да и командир тоже. — понимающе подмигнул Леонид.
— Не жалуюсь. — смущённо заметил я. — За красивых подчинённых спасибо командованию трёх отделений НЕРВ .
Савченко довольно рассмеялся:
— От нас только самое лучшее!
— Нагиса, вы так же прекрасны, как и ваш командир! — Ненажный с самого начала больше всего уделял внимания Нагисе. Что тоже не понравилось Аске — как бы они с МиниМи не затеяли соревнование по сбору восхищённых комплиментов.
— Спасибо, Леонид — Четвёртая, хитро улыбаясь, уставилась на унтер-офицера. Ну-ну, у них с Мисато всегда такой вид, когда какую-нибудь каверзу задумывают!
С самой обольстительной улыбкой младлей как бы невзначай осведомилась:
— Леонид, а как вам майор Кацураги? — ну точно — жди подвоха! Каору хлебом не корми, дай только что-нибудь этакое отмочить. И, странно, с чего это она стала общаться с земляками по-японски? Остальные, кстати, тоже навострили уши.
— Кацураги-сан — великолепная женщина. Но, к сожалению, я с ней лично не знаком. — скромно улыбнулся Ненажный.
— Какая жалость — протянула Каору и, как я предвидел, свершила-таки свой коварный ход. — Леонид, а, давайте, мы вас с ней познакомим поближе.
Макото и Ибуки одновременно поперхнулись шампанским. Титов насмешливо хмыкнул. Лэнгли, Шигеру и Савченко понимающе заухмылялись. Аянами и Шульц растерянно уставились на Каору. В глазах Виктории зажёгся странный огонёк.
— Ну...ээ...эээ... пожалуй не стоит, я, в принципе, и сам... — унтер-офицер настороженно уставился на Нагису.
— Как это не стоит? Мисато девушка красивая и одинокая. Согласитесь — это же неправильно. — МиниМи невинно захлопала глазками. — А вы, Леонид, как раз в её вкусе. А если ещё и умеете готовить, то это — вообще прекрасно! Верно, ребята? — Каору, озорно прищурившись, повернулась к нам. Я ограничился неопределённым "Угу", Рэй удивлённо промолчала. Зато, Аска не промедлив, поддержала напарницу:
— Действительно, Леонид, вы — видный мужчина, в компании с майором будете прекрасно смотреться.
— Н-но, девушки, зачем это вам? — похоже, прапорщик ожидал от своей землячки чего угодно, но не такого.
Шаховская окинула Каору и Лэнгли холодным оценивающим взглядом и шагнула чуть вперёд, словно намереваясь оказаться между ними и Ненажным.
— Понимаете, Леонид. — Нагиса смущённо (какая актриса пропадает!) потупилась. — Мисато Кацураги великолепный командир, отличный человек и очень заботливый опекун. Поэтому... мы решили, что будет несправедливо, если вся её душевная теплота и забота достанутся только одному взводу "Эхо".
— ...?!! — есть! Накрытие и попадание! Парень в растерянности оглядел всех собравшихся, явно взывая к помощи. — Это, конечно, прекрасно... Я бы и рад, но... она — майор, а я, всего лишь, унтер-офицер.
— Вот именно — майор! — лейтенант Шульц сделал многозначительную паузу. — Леонид, прекрасная возможность для ускорения карьеры!
И, не выдержав, прыснул в кулак, получив за это от несчастного коллеги тычок в бок. А, вот, спутница прапорщика, похоже, начинала потихоньку закипать. И, Леонид это тоже почувствовал. Встревоженный, он повернулся к Шаховской и нежно взял девушку за локоть:
— Вика...
Столкнувшись с Викторией глазами, я ободряюще кивнул и чуть прикрыл веки — "Всё в порядке, мы все просто шутим. Это шутка и ничего более". На лице девушки мелькнула мимолётная, почти незаметная улыбка облегчения и понимания. А нервовец снова пробежался глазами по нашим лицам: "Ребята, ну нельзя же так!!!".
Неожиданно, он с надеждой повернулся ко мне:
— Икари-сан, а что вы скажете?
— Леонид, я, как офицер и джентльмен, считаю, что женщины всегда правы. — дипломатично умыл руки лейтенант Икари.
"И ты, Брут?!" прочитал я в его глазах.
— Да поймите, у нас с майором Кацураги ещё и разница в возрасте. — попытался выдвинуть свой последний аргумент Ненажный.
— Чтооо?!! — деланно возмутилась МиниМи — Вы считаете её слишком старой?!!
— Нет, нет, что вы, Нагиса! — запротестовал перепугавшийся Леонид. — Майор Кацураги — женщина в самом расцвете сил.
— Господин Ненажный, неужели вы так боитесь нашего командира? — снова в дело вступила Аска. — Поверьте, она, ведь, очень добрая и чуткая.
Испуг парня начал переходить в панику. Ненажный с тоской оглядел коллег, но, увы — никто из них почему-то не предпринимал попыток заступиться за сослуживца. "Предатели" красноречиво говорил его затравленный взгляд.
На лице Аски было написано неприкрытое торжество — ещё бы, вот он шанс отдалить Мисато от Кадзи! Глазёнки МиниМи хитро блестели. Ну, Нагиса, ну, паршивка! Сколько Четвёртую уже знаю, а всё равно не перестаю поражаться каждому новому фортелю. Главное сейчас — не заржать во всю глотку. Впрочем, я не одинок — мужская половина уже держалась за животы. Даже Майя порозовела и смущенно улыбалась. Одна лишь Рэй оставалась с бесстрастным выражением лица. Но, в красноватых глазах Первой я увидел детское недоумение по поводу всего происходящего.
— Леонид, неужели это так страшно — познакомиться с прекрасной женщиной? — тем временем, Каору уже наносила следующий удар. — Неужели вы не способны совершить этот подвиг ради нас, героев Евангелиона?
Теперь, на Ненажного страшно было смотреть — так, наверное, выглядит человек, обнаруживший, что оказался в смертельной опасности.
Внезапно, МиниМи оглянулась и озорно подмигнула Шаховской:
— Виктория, боюсь, вам придётся заняться срочной эвакуацией Леонида, а то ему всерьёз грозит опасность попасть в сети очарования нашего командира.
Ненажный вздрогнул как ужаленный и явно вознамерился как можно скорее ретироваться. Но, увы — было уже поздно — за моей спиной раздался весёлый голос Кацураги:
— Я, гляжу, тут уже во всю идёт общение с коллегами!
Народ дружно захрюкал. И, теперь, уже Лэнгли продемонстрировала своё коварство и непредсказуемость. С самым, что ни на есть, ангельским видом она повернулась к майору:
— Кстати, Мисато-сан, познакомьтесь — унтер-офицер отдела экономической безопасности Леонид Ненажный, соотечественник нашей Нагисы.
Вот зараза, не оставила бедняге ни единого шанса для отступления. А устроитель сего издевательства над несчастным представителем сильного пола буквально лучилась торжеством.
— Приятно познакомиться. — Мисато устремила на Леонида полный здорового женского интереса взор. Увидев который, Ненажный застыл, словно кролик, столкнувшийся нос к носу с удавом.
Хотя, стоит отдать должное — смог таки пересилить себя и послать самую обаятельную улыбку:
— К вашим услугам, мэм. — и бросил на Шаховскую очередной полный мольбы и надежды взгляд. На этот раз, безмолвный глас был услышан.
— Извините, майор, с вашего разрешения, я на несколько минут похищу господина Ненажного. — с озорно заблестевшими глазами Виктория потянула за руку несчастного парня. Последний, между прочим, даже и не скрывал своего облегчения.
— Ну вот, стоит только встретить симпатичного мужчину, как его тут же похищают. — весело заметила Мисато.
В глазах Леонида заплескался настоящий ужас. Только нечеловеческое усилие воли не позволило ему покинуть наше общество бегом.
Этого уже никто не смог перенести — загоготали сразу все. Даже Рэй заулыбалась.
Одна лишь, Кацураги растерянно озиралась, пытаясь понять причину веселья.
— Нагиса, Аска! Признавайтесь, что вы тут затеяли?
— Ничего такого смертельного, товарищ майор, можете спросить у Рэй. — МиниМи была невинность. Как и Сорью...
Командир подозрительно повернулась к Аянами:
— Рэй, что они тут устроили, пока меня не было?
— Каору и Лэнгли убеждали унтер-офицера Ненажного, что вы и он будете хорошо смотреться вместе. — пожала плечами Первая. — Хотя, я так и не поняла, что это значит.
Мисато возмущёно всплеснула руками:
— Нет, ну вы только на них посмотрите! Не успеешь на секунду отвернуться, как они уже что-то затеяли. Так и не замечу, как замуж выдадут.
— Сама виновата, командир. Тебя ведь хлебом не корми, дай только кого-нибудь из нас сосватать.
— А ты молчи, предатель! — накинулась на меня майор. — Мог бы и заступиться за бедную девушку!
— Каковы подчиненные, таков и командир. — Рицко осталась верна своей манере тихо подкрадываться. — Хотела ушлых девчонок для Синдзи — получай. И, вообще, подруга, забыла, с кем ты имеешь дело?
Намёк на очень близкое родство с МиниМи окончательно вышиб командира из колеи. Некоторое время она возмущённо задыхалась, затем, с гневом на лице и весёлым блеском в глазах обрушилась на своих непутёвых подчинённых:
— Паршивцы! Совсем распустились, в госпитале бездельничая! Ничего, с завтрашнего дня вся ваша жизнь будет делиться между службой и школой без малейшего намёка на личное время! И запомните, паршивцы, право сватать есть только у меня — вашего командира!
Кстати, о школе — надо, всё таки, решить вопрос с фестивалем. Я прокашлялся и прервал начавшую входить раж Кацураги:
— Командир, на счёт школы... У нас тут через месяц школьный фестиваль должен состояться, ну и я тут подумал, что неплохо было бы...
* * *
Ну, здравствуй, Ноль-первый. — я ласково погладил подлокотник ложемента. — Как ты, без меня?
Интересно, а Евы испытывают эмоции? Лично у меня есть подозрения, что чувства боли и ярости им знакомо. Но, вот чувство тоски и одиночества... Даже и сказать нечего, не очень-то уверен, что в них, в соответствии со сюжетом сериала, заключены души людей. Впрочем, ладно, отставим философию на потом и займёмся делом.
Наконец-то вернулся к тренировкам. Даже необходимость глотать омерзительную ЛСЛ уже не вызывала такого отвращения. Я, кажется, начинаю понимать лётчиков и танкистов, их чувства, когда судьба разлучает со штурвалом или рычагами управления. Стоило только закрепить ремни, как тут же исчезли скука и апатия, терзавшие в последние дни. Получается, правы Козо с Акаги, утверждающие, что я прирождённый пилот Евангелиона? Видимо, судьба у меня такая — управлять биомеханоидами в анимешной вселенной.
Ноль-первая восстановилась куда быстрее своего пилота. Интересно, кстати, а чья душа в Еве Каору? Ещё одного клона Кацураги? Или у неё уже установлен псевдопилот? И не узнаешь...
— Синдзи, ты готов? — голос Акаги прервал мои размышления.
— Так, точно, товарищ майор!
— Отлично, начинаем...
* * *
— Ну, что ж, мальчики и девочки. — приступила к разбору полётов Мисато, когда взвод "Эхо" собрался в такзале. — Подведём итоги сегодняшних тренировок. Синдзи,— синхронизация осталась на прежнем уровне, а так, в этот раз у тебя очень даже неплохо получилось. Рэй, ты — просто молодчина. Синхронизация — 58 процентов, на три больше чем обычно, работа в команде — на пять баллов. Умница, так держать! Акаги на тебя нахвалиться не может — ты оправдала все её ожидания.
— Спасибо, майор Кацураги. — смущённая похвалой, Первая даже чуть порозовела.
— А теперь, вы красавицы... — майор повернулась к Каору и Лэнгли.
МиниМи сидела с устало-скучающим видом, а вот немка вся подалась вперёд, напряжённо уставившись на командира.
— Нагиса, увы, но я не увидела изменений. Уровень синхронизации у тебя как был 67, так и остался, командная работа — неплохо, но вот действовать ты могла бы и попроворней.
— На следующей тренировке постараюсь реабилитироваться, товарищ майор. — вздохнула та.
— Постарайся, товарищ младший лейтенант. — хмыкнула Кацураги, и, уже серьёзно глядя на своего клона, продолжила. — Постарайся, Нагиса. Ты, ведь, уже убедилась, что в бою с ангелом не будет возможности исправить ошибку.
Что верно — то верно, ангелы — враг, не прощающий не единой твоей ошибки. Уже в схватке с Сакиилом я понял это на собственной шкуре. Что бы побеждать этих тварей, нужно стать для них идеальным противником, ну или, хотя бы, почти идеальным. А, это нелегко, ох как нелегко.
— Мисато-сан, а я? — не вытерпела Сорью.
— А вот ты, Аска, сегодня была не на высоте. Пора бы начать избавляться от своего индивидуализма, и научиться уметь работать в команде. Да и синхронизацией ты в этот раз тоже не блеснула — еле-еле 63 процента вытянула. Даже, до уровня Каору не добралась.
— Чтооо?! — взвыла побагровевшая Лэнгли. — Этого не может быть! Наверняка, приборы ошиблись!
— С оборудованием как раз всё в порядке. — едко возразила Мисато. — И, Рицко, тоже, нет смысла скрывать результаты тестов. Дело в тебе, Аска, и только в тебе. Не ищи причины на стороне.
Немка обиженно надулась, но возражать не стала. Легко давать обещания быть первой во всём или обогнать напарника по всем параметрам, только вот выполнить обещанное, зачастую, оказывается очень даже не легко...
— Ладно, хватит возмущаться, займёмся делом...
На стоянку мы выходили втроём — Рэй зачем-то понадобилась Акаги. Мы с Каору устало молчали. Только Лэнгли продолжала неистовствовать. Вот же неугомонная!
— Приборы не ошибаются, Акаги не врёт!... — передразнила она Кацураги. — Чушь это собачья! Я всё равно докажу, что умею пилотировать Еву лучше всех. И синхронизация у меня выше, чем у вас всех, вместе взятых!
— Ну да, кто-то клялся несколько месяцев назад, что уделает младлея Каору по всем показателям. — не удержался от удовольствия в очередной раз поддеть немку. — Это, случаем не ты была, Аска?
