3. Черная Волна

— Эвин, топай сюда! Рассказывай, что здесь не так.

Ну и... оказалось, что для нынешнего состояния Рощи всё отлично. Но во-первых, армирование на зеленом надо обновлять каждый год. Но и это хорошо, потому что тут не требуется сдерживать рост луча. Поскольку луч растет очень быстро, то имеет смысл подготовить бОльшую территорию, чтобы сразу...

Джек кивал головой и изображал внимание.

— ... я говорю, Джек, что ты совсем не похож на того резкого живчика, который встретил нас на корабле в первый раз. Изображаешь внимание, а мысли твои, тю-тю. И я тебя боюсь. Теперь уже не из-за твоего отношения к зеленым, поставившим освобожденных рабов "в упряжку".

— Это так называется у вас?

— Стандартный метод, когда требуется подчинение, а времени уговаривать мало.

— У вас было время. И времени было больше чем достаточно. Но... этот эпизод мы проехали. Развитие Рощи? Я очень за. НО. Ты говорила про расходники.

— Джек, ну зачем напрягать Рощу? Пусть растет и "тащит" за собой луч. Она и планету подтянет очень хорошо. Присмотрим местечко, вытащим еще один лучик. Отпочкуется молодая дриада, усилим планету.

— Милая барышня. У меня сейчас на контракте куча разумных. Очень много для меня. И с ними требуется что-то делать. И медблоки мне нужны. И нанокомплексы. И желательно не через пятьдесят лет. Кстати. Готовьтесь, скоро к вам гости начнут ходить... в смысле — летать. Пока с планеты. Я здесь подселил людей.

— Джек, это просто замечательно. Они массу всего полезного смогут сделать.

Фу-ух.

— ТЫ будешь делать. Им сейчас нужнее. Присмотришь, чтобы в городах условия нормальные были. Нерио помнишь? Очень хорошо. Покажешь, что и как делать, чтобы жилось лучше. Попросишь у Трена учеников... морщиться не надо. В городах рельеф поправите. Ну и по месту. И чтобы вам морщиться не хотелось — это прямой приказ. Кусается личный знак? Это знак семьи Грей. И люди тоже. И прислушиваться к их мнению вы тоже будете.

Тира стояла в сторонке и кивала головой. У Джека при взгляде на дриаду, сразу пропало желание кого-то строить.

— А не живчик я? Нагрузился. И есть то, что необходимо успеть. Именно до Волны, потому, что после — смысл пропадет. Это в Батрунге утюг клепал бижутерию и ждал момент. Дождался и успел? Отлично. Нет? Еще подождем. Сейчас такого уже нет. Вот доползут чертовы раздолбанные лоханки с Восьмого Лепестка, будет жарко всем. Еще и черт его знает, не доползут ли сюда. Года три, если там опять чего-то не сломается у них. Вот так вот. И рост и развитие сейчас — целевые. То, что не мешает основным задачам — выполнять. Остальное подождет.

Еще рассказал лейтенант про новые корабли и про необходимость установить минимум неконтролируемой служебной связи. Про работы на планетах и про необходимость привлекать к своим планам других людей. Да много всего.

Заканчивался разговор вечером возле костра. На том самом месте, где лейтенант останавливался первый раз. Компания попалась именно та, что требовалась. Не очень-то смущаясь, предлагали варианты и задавали вопросы, приводили примеры и разбирали на запчасти предложения самого Джека. При отсутствии видимого моментального результата, такой разговор был очень полезным. Всё сказанное переварится и Джеку станет легче жить.

— Ладно. У меня сутки всего, потому сейчас уйду. Вернусь, скорее всего, утром. Трен, покажешь, где жилой комплекс. И доступ настроишь.

— Тири, у тебя глупый защитник. Он даже не понимает, что зеленому адепту, в Роще, ничего, кроме самой Рощи не требуется.

— Тири, завтра приедет куча детей и глупая зеленая не подумала, что ей потребуется обычная связь, тарелки-ложки-одежда... да масса всего. А там еще и хорошая подборка стандартных лекарств и обычные медблоки. Комплекс-хирург. И еще... всякого добра, которое и применить и привести в нормальное состояние надо. И линия переработки, которая далека от идеала.

Продолжать тему Джек не стал. Достаточно. Ему еще грозит глобальное очешуение от общения с Ратху.

.

* Старший Дом Ратху. Анга.

Плиту — маркер перехода, поставили, как и приказано — в личных покоях. Традиции соблюдали железно. Несмотря на все уговоры, жильем кая обеспечили в первую очередь. Ниче так хоромы. Чистенько. Свежее белье на кровати. Чистая одежда в шкафах. На стенах — выставка клинков. Вода в кране... есть. За дверью... почетный караул с каменными лицами.

— Оповестить, кого положено, о прибытии.

— Уже выполнено.

Бдят. Это хорошо. На втором континенте сейчас начало дня. Так что спать... не получится. Да и не сильно хочется, после посещения Рощи. А хочется... нет. Понятно, что зеленый. Понятно, что на луче побывал. Но доставлять радость Фа, вот так, сразу после появления? Облезет. Сейчас соберутся, кто есть и расскажут.

.

Беженцы уже обжились на втором по величине континенте. Пара небольших городов. Масса поселков по углам. Всё пока на начальной стадии. Много чего не хватает. Это Джек понял из бравурных докладов представителей Старшей крови.

На его вопросы, ведущие старших семей, всегда выдают стандартный ответ: все хорошо, всё есть. Понятно, что такие ответы... не нравятся Джеку такие ответы. Но других ответов пока нет. Планетарная сеть здесь — одно название. Оборудование городов — в зачаточном состоянии. Про информацию из поселков вообще лучше не вспоминать. Почти нет статистики, отсутствуют обзорные камеры... мрак. И в ближайшее время это не исправить. Недостаточно ресурсов. Нет квалифицированных специалистов. Но есть главное оружие — ноги. И собственные глаза.

.

Одежду попроще и "в люди" посмотреть собственными глазами, раз сеть ничего не показывает. Опять же, апартаменты главы семьи существенно фильтруют поступающие сводки. Даже с той точки зрения, что это — в первую очередь, это — важнее и т.п.

Практика заселения площади в семье, соответствовала тому, сто озвучивал Джек. Никаких мегаполисов, максимально рассредоточенные самостоятельные поселения. Крупный город — очень удобная мишень и для удара с орбиты и для высадки десанта.

Сам городок, в котором находилась резиденция, не впечатлил. Здания — до 5-ти этажей, минимум газонов и тротуаров, хотя место под них оставлено. Снабжение города — внешнее. Вместо магазинов — пункты распределения.

Чертов военный коммунизм. Времени прошло слишком мало для стабилизации жизни огромного по земным меркам количества людей. Торговать здесь некому. Оказывать услуги — никто не рвется. Проматывать деньги? Так денег-то, как таковых, и нет пока.

Восстановленных из некондиции реакторов оказалось достаточно. Хотя, количество и рассчитывалось исходя из потребностей города. Коммуникации разведены в подземной части. Там до сих пор идут работы. Основные производства и хранилища, запасы пищи и оружия... масса всего нужного. Закончится этот этап — работы будут перенесены на поверхность.

Назвать прогулкой блуждание по пустым улицам — язык не поворачивается. С испорченным настроением Джек вернулся в комплекс зданий старшей семьи.

Где весь народ? Да вот они, оккупировали комплекс боевой подготовки. Спортивным комплексом это место можно назвать только с большой натяжкой. Скорее — средних размеров учебный центр.

Одежда старшей семьи ничем особым не отличается. Значок на левой стороне груди и всё. В лицо... если ты встречаешь в зачуханном магазинчике человека, похожего на президента, то никогда не подумаешь, что это именно он.

Отношение к людям со значком старшей семьи — двойственное. С одной стороны уважение, потому, что первый удар всегда принимают они. С другой стороны — зависть и легкое презрение, за лучшие условия жизни. Сказать, что ратху в этом чем-то отличаются от любых других семей и планет — значит соврать.

Тир — так себе. Оружие не того уровня. Основная масса оружия приехала с Окраины. Другие стандарты, другое качество. Схема работы с оружием непривычная. Чувствуется отсутствие имперского опыта, да и вычислительные комплексы Империи, вкупе с централизованным подходом к проблеме — очень сильно изменили существующие боевые специальности.

Тактику здесь отрабатывают укомплектованные пятерки, а у Джека, кроме бдящей в сторонке охраны, никого нет. А вот охрану — точно знают в лицо. Ну как же, очередь в первую пятерку. Одно из любимых развлечений ратху. Чертовы вояки. Интересно, а садоводы у них есть? В принципе?

.

Ладно, самое интересное — во втором зале. Лязг клинков, оживленные выкрики. Центральный круг и несколько площадок поменьше. Схема простая — от края к центру. Проигравший — начинает с начала. Ну и где тут очередь занимать?

Два круга по залу. Больше десятка схваток с разными противниками. Вот и цель — центральная площадка. Барышня в маске привольно расположилась на складном стульчике, типа — живу я здесь.

— Че-то я тебя не видела раньше. Откуда такой?

— Неважно откуда. Сейчас я здесь. Работаем?

Интересный противник. Очень точно и экономно работает. Явно может ускоряться. Фехтовальная маска на лице. От силовых ударов уходит, как вода. Скорости и точности — хватает. Ну-с. Вот как? Это мы знаем. А вот это?

Очень хорошо. Сложно с девочкой работать. Гибкая как змея. И резкая как... Четыре — пять в пользу Джека.

— Фигассе. Я с тобой раньше не работала. Ускоримся?

— Только до тройки. Тренировочный бой.

А вот на ускорении ты плохо работаешь. Для тройки техника слабовата, контроль скорости — ни в дугу. Хотя, без модов — очень даже прилично. Ну что это такое? Кусок тренировочного клинка улетает в угол.

— Хреновое железо попалось.

— Кто тебя учит?

— Свободен.

— Это я к тому, что техника слабовата. Такие удары не принимаются на клинок.

— Один дерьмовый клинок не дает тебе права надо мной смеяться. На боевом железе — не зассышь?

— Эй, тренировка у нас, куда боевое железо?

— Всё ясно, сладенький. И почему тебя до сих пор не было видно — тоже.

Толпа вокруг начинает помогать барышне. Больше всех возмущается парень, присматривающий за стульчиком моей партнерши. Народ побросал свои занятия и столпился вокруг центра.

— Давай Карин, уделай хлыща!

Разве что в ладошки не хлопают. Да, порядки надо менять. И эта херня у них боевой подготовкой называется? Но ситуации такое мнение не меняет.

— Ладно, но только если ты настаиваешь.

— Да, я именно — НАСТАИВАЮ.

Красиво нарисовалась.

— Медиков зовите.

— Обойдешься. Что такое новая пара шрамов для кота? Тьфу, мелочи.

— А для кошки?

— Не о том беспокоишься. Две дырки в твоей новенькой форме. И я тебя отпущу.

Ну и где таких кровожадных делают? Вот так, без медика, с боевым оружием работать? Бардак. У Ланнана, определенно будет промывание мозга. С такими порядками они на каждой тренировке бойцов теряют. Зачем нам враги?

Джеку подают клинки. Его собственные. Нет уж. Слишком легко. Напыление на клинках плюс уплотнение и провязка ребер жесткости. Да такой клинок с двух ударов ее "хреновое железо" обрубит к чертям.

— Обычную пару, пожалуйста. Чтобы девочка потом не плакала по углам, что ее железо хуже оказалось. Щитки на руки — обязательно.

— Так и броню бы одел, мож притащить?

— Красавица броню не потянет. На ускорении — порвется нах. Да и тяжелая она, броня.

Всё. Привычный комплект. Абордажная пара. Клинки немного больше и тяжелее обычной пары. Удобно.

.

Три схватки и три царапины у Карин. Джек совершенно спокойно отходит в угол, снять щитки.

— Куда пошел? Царапины — фигня. Ну-ка на дорожку!

— Мозги верни на место, красавица. И зашиваться топай.

Ну и ничего ж себе. Похоже, крышу у нее сорвало. Сейчас бедного кая будут рубить. Рывок, серия. Автоматическая ответная связка... боевая.

— Чан, аптечку тащи! — Охранника не видно в толпе, но он там есть — точно.

Бл@дь! Оба удара прошли. Щас сдохнет, жалко будет. Болевой шок. Зеленые плетения ложатся на раны. Ничего так личико у девочки. Маска улетела после первого удара.

— Дорогу! — Чан проходит через кучу людей, как танк.

— Двенадцатый комплекс и стимуляторы. Сейчас. — Чан перехватывает голову Карин. Движения точные и спокойные. Молодец.

— Ну-ка разойдитесь, воздух нужен.

Ноль реакции.

— Очистили площадку, быстро! — Знак семьи вспыхивает. И опять вялое движение. Ну, засранцы...

Малая "волна" отбрасывает людей на два метра. Ругань.

— Я — Джек Грей. Освободите рабочую зону. Быстро.

— Да нах... — Это уже серьезно. Два шага, удар. Тело улетает в толпу. Движение слева. Связка, еще один труп. "Пресс". Подвижная силовая сеть стартует от центра к краю. Джек держит плетение до упора, пока зрителей не начинает плющить об стену. Центр зала свободен.

— Джек, убери... это, медики пришли. — Голос от двери.

"Пресс" распадается на черные лохмотья. Стоны и вздохи.

— У нас есть не решенные вопросы. Кто еще думает, что "кай" это просто приставка к имени?

Смертников больше нет. Ну, слава труду.

— Нет таких? Освободили зал. Сейчас.

Вот, рассасываются практически мгновенно. Умеют всё, когда пнешь. Правду говорят, что ёжик — очень ленивая птица.

.

— Ну и чего медиков звали? — Врач укоризненно смотрит на меня.

— А к тому, что если при тренировке с боевым оружием не будет медика — голову оторву. И этих, возле стены посмотри.

— Тинк уже смотрел. Мясо. Эти-то не повернуться, ни согнуться не могли, сломало твоим... этим.

Начало всегда тяжелое. Хотя, почему это они не могли увернуться? Осмотр подтвердил худшие подозрения. Место возле стены было занято калеками и плохо восстановившимися бойцами. Зрители. Твою мать.

Проверка оживающей фехтовальщицы... минут пятнадцать и всё зарастет. Мдя. Это Джек серьезно полечил с перепугу. Надо чистую поддержку сделать, чтобы удерживала до подхода медицинской помощи. Полезно ей было бы прочувствовать результаты своих очень красивых эмоциональных порывов. А то, еще чуть — и в Рощу бы утащил лечить. Вот еще.

— Медицина, смотри сюда. Через пятнадцать минут проснется и захочет танцевать. Тормознешь и вколешь витаминный и стандартные антибиотики.

— У нее нанокомплекс.

— Ну надо же? Тройка полетит после такой отработки плетений. Поставь на срочную замену нанов. Проверю.

В душевой, как и ожидалось, пусто. Фух. Горячая вода — это благо цивилизации. А множество разумных — её беда. Здесь — благо есть и вторая половина отсутствует. Под плотной струей горячей воды отлично разминаются связки, после работы на ускорении. Благодать.

— Ну и че пузырился? Мог бы просто куртку снять. Вон сколько шрамов.

— Э... Прочухалась?

— Слабость немного есть. Чан медиков вовремя вызвал. Откуда его знаешь?

Ах да, она же всё пропустила. И что, ей никто не сказал? Нормально.

— Работали вместе.

— А сам в охрану чего не пошел? Классное место. Тихо и спокойно. Есть на что посмотреть.

— Угу. А сама? Вроде дотягиваешь по квалификации?

— Меня эта сука Фа поймала.

— И что?

— С завтрашнего дня будет меня под нового кая подсовывать.

Нарочно не придумаешь. Душевая ни разу не общая. И судя по звуку — девица заняла противоположную кабинку. Явно желает продолжить знакомство.