Rmmo

— "Наблюдай" за пришедшими.

Через десять минут в рассматриваемой комнате появились двое, один уже известный мне Николай Леонидович, табличку просмотра характеристик которого я все же заботливо сохранил и другой, совершенно обычного, неприметного вида безо всякой магии. Но вот его статус был куда интереснее...

Белов, Герман Владимирович, сотворенный, мужчина

Эмоции: злорадство

Проговорили они всего пять минут и, кажется, не об особо важных вещах, после чего покинули помещение.

Еще через некоторое время к нам заглянул один из собеседников — Николай Леонидович с вопросом:

— Получилось?

— Иван? — Вот как она одной интонацией все выражает?

— Герман Владимирович Белов, мужчина, темный маг, специализирующийся на шпионаже. Тридцать третий уровень, чуть сильнее Марии и немного слабее вас.

— Получилось, несмотря на его маскировку, настоящее имя вы увидели. Что-нибудь еще было?

— Да. Он не человек.

— Вампир? — Аж перебила меня, кажется, эта тема ее очень волнует.

— Нет. Доппельгангер. — С неким удовольствием пронаблюдал за "поехавшими" в изумлении выражениями лиц. Хотя Мария тут же взяла себя в руки и отрывисто бросила: — Давно?

— Более десяти лет. Точную раскладку по характеристикам записать? В сравнении с вашими, Николай Леонидович.

— Там что-то особенное есть?

— Да как сказать, значения интеллекта, ловкости, силы и прочих параметров в числах.

— Записывайте, пригодится и это.

— Да, — меня кольнула мысль, — может это не важно, но он испытывал злорадство при вашем разговоре.

Они ничего не ответили, только взгляды стали совсем колючими, хорошо, что не по отношению ко мне.

Уже в машине Мария задала вопрос:

— Тебя ничего не волнует? И какие выводы сделал?

— Волнует, конечно, но думаю, ты сама расскажешь то, что нужно, это и в твоих интересах, а большего я все равно сейчас узнать не смогу. — Мне опять грела душу мысль, что в чем-то таких суровых магов явно обошел. — А выводы... Вы встретились с кем-то, агентом или информатором. Для того, чтобы проконтролировать встречу или узнать полезное о нем, пригласили меня как наблюдателя. Узнали, кстати, что?

— Что сделали ошибку, причем давно. Доппелям нельзя доверять, у них нет души и следуют они лишь приказам своего хозяина. Как хорошо работает твой навык против магии?

— Без проблем, если ее уровень ниже моей "Наблюдательности". Если выше, то я пользователя маскировки просто не вижу, как и характеристики. В принципе, наверное, при таком разговоре мощный отвод глаз никто держать не станет, разве что специально будет особой магией свое имя скрывать или просто иметь слишком серьезный уровень, тут уже системное ограничение.

— Понятно. Ты не совсем прав, но это не так важно. Готовься, я продумала, как сделать тебя сильнее в короткий срок.

* * *

— Что ты знаешь об Астрале?

— Эээ... — я замялся, вспоминая страницы учебников. — Астрал — это совокупное название. К нему традиционно относят Межреальность, связывающую различные миры, — да, миры. Интересно было бы побывать в параллельной реальности, ощутить себя настоящим попаданцем. Только сейчас с такими силами я там никому не сдался. — А также соответствующие элементальные планы. — Почти каждая стихия образует вокруг мира своеобразное "отражение", эдакое пространство, заполненное только одним типом магии, в котором живут ее порождения, — связанные с породившей их планетой и тоже через Межреальность между собой. Помимо этого к Астралу относят собственное энергоинформационное поле мира. Его структура обладает пятью или более измерениями, но для...

— Достаточно, прочитанное помнишь. Тебе нужно сначала пробыть некоторое время в пентакле, собирающем нужную стихию, затем найти путь сначала к ее истоку, а потом к ее воплощению в реальном мире. Один раз такое ты уже проделал с наиболее безопасным типом магии, получив способность "Единение с природой".

Да, вот что значит — дилетант: не знаю — не боюсь. Такие умения стремятся получить узкоспециализированные маги, обращающиеся к какой-нибудь великой силе: некроманты, хаоситы, стихийники, друиды... Причем дело это не простое, доступное лишь для достигших высокого уровня в своей магии и даже так для сорока процентов кончающееся серьезными проблемами, а то и смертью. В связи с чем мой успех сильно заинтересовал Марию, некоторые ее предположения только укрепились после изучения изготовленных мною амулетов.

— Твоя сила нейтральна, она практически не несет в себе отпечатка индивидуальности мага. Для получения такой способности это очень полезно.

— А ничего, что я и умереть могу?

— Не волнуйся. Если тебя это успокоит, то я умру одновременно с тобой. Я все тщательно рассчитала. — "Она улыбнулась? Причем не гордой или довольной, а предвкушающей улыбкой? И ведь не врет... Спасите меня кто-нибудь!" — Конечно, ты можешь отказаться, м-м... Осторожность тоже неплохое качество для мага.

Я насупился. — С чего начнем?

— С магии земли, она очень близка освоенной тобой природе и не должна вызвать конфликтов. Расскажешь потом, что тебе привиделось.

Мы спустились все в тот же зал для общения с астралом. Ритуальная пентаграмма, как и запитанные силой символы стихий уже были готовы. Некоторое время Мария еще провозилась, выполняя тонкую подстройку чар под меня, для этого и кровь позаимствовала, после чего сказала ложиться в центр и попробовать ощутить стихию.

Я лег и потянулся к несокрушимой прочности камня, давящей тяжести земли, прикоснулся к холодному блеску отполированного металла. Почувствовал в себе ту медленную, но неотвратимую мощь...

И обнаружил себя лежащим на голых камнях. В нос при вдохе тут же забилась пыль, подставил руку, чтобы дышать через ткань и обомлел. Во-первых я был не одет, во-вторых само тело стало каким-то земляно-каменным: грубых черт, серо-коричневых тонов и с твердыми наростами. Или так и надо?

"Что нужно делать?? Не помню... И вообще, кто я? Зачем пришел? Там вдалеке кто-то подобный мне, такой же каменный, но двигающийся. А почему камень неподвижный? Я же ощущаю в нем силу нашей матери-стихии. Пойду к таким-же-как-я, может, они дадут ответы?"

До иных, похожих на меня, было сравнительно недалеко, но пришлось обходить многочисленные провалы в скале, образующей большую такую террасу, у отвесного склона которой я и лежал. По мере движения в голове начали крутиться странные мысли о цели и требованиях, но мне всего-то надо было добраться до подобных себе и влиться в их ряды. Так правильно.

По приближению к этим существам перед глазами внезапно вылетело нечто розовое, совсем неуместное в этом месте. Попытка просто отмахнуться успеха не дала, пришлось раздражающий прямоугольник рассматривать внимательней:

Малый элементаль земли, дух стихии

Воплощение земляной стихии, не обретшее определенную форму под влиянием основной реальности.

"Чего? Чего это такое написано? И как читать вообще, хотя кажется понимаю... Блин!!"

В голове как плотину прорвало, поток образов моментально затопил мозг, зато я наконец осознал себя как человека, присутствующего в этом месте неким духом-отражением себя.

"Найти путь сначала к ее истоку, а потом к ее воплощению в реальном мире. Иными словами сходить сюда и вернуться. Вопрос — как?"

Пока я приходил в себя, элементали направились в мою сторону и явно не с добрыми намерениями. Я отскочил и направил в них разряд молнии, точнее — попытался.

Вы временно воплотились в форме духа стихии земли. Вся несоответствующая магия заблокирована.

"Так, а на свою стихию у них наверняка немалый резист, хотя у меня теперь такой же должен быть."

Я положил руку на камень и сосредоточился. Бинго! В моей руке оказалась каменно-металлическая дубинка, похожая на ту, которой я деревья лупил, но намного тяжелее.

Оторвавшемуся от основной группы духу сильно не повезло, суперудар обратил его хитпойнты в ноль. Однако я тут же оказался под дождем из простеньких стрел камня, причем ощущались они вполне серьезно. Уже мое здоровье поползло вниз и я прибег к важнейшему боевому приему — спешной ретираде.

Общая магия и простые навыки работали как должно, так что от элементалей я свалил без проблем, "Скрытность" рулит. Однако попробовав ощутить свое реальное тело, получил что-то вроде направления как раз на злобных духов. Еще повозившись то ли сгенерировал, то ли обнаружил уже выданный, но пропущенный мимо глаз квест "Вернитесь в реальный мир" с большой наградой. Как и ожидалось, маркер показывал то самое опасное направление.

К группе элементалей я вернулся под пологом скрыта и некоторое время изучал тот узкий проход в скалах, что они прикрывают. Пришел к неутешительным выводам, прорываться придется с боем, по почти вертикальным склонам я не заберусь, а духи пускай и низкоуровневые, но замечают меня на пятиметровой дистанции. "Стремительный рывок" также отверг, слишком неровная поверхность и много разбросанных то тут, то там валунов. Ноги переломаю со стопроцентной гарантией.

Какое-то время проведя за наблюдением, обнаружил троицу духов, отходящих от основной группы на опасное для них расстояние. Они и побольше уровнем были, так что с них и начал.

Как и ожидалось, доступная мне магия земли против ее порождений работала вполсилы, намного больше толку было от применения оружия. В инвентаре до сих пор оставался тот меч, разящий силой смерти, но трогать его не стал, потому как клинком нормально махать не умею, еще по себе попаду. Времени на убийство элементалей мне едва хватало, одного так вообще упустил, пришлось делать второй заход и добивать.

С остальными была проблема большая, несмотря на всю раскачку, такой толпой они меня просто запинают. Так, пришлось отойти и пытаться изобрести новые чары, а потом их еще и прокачать, хотя бы до второго ранга, чтобы сделать сильнее. Просто хорошего AoE[20] спелла[21] типа "Холодной волны" у меня не было, масса простеньких заклятий для индивидуальной работы с клиентом тут не поможет. Через какое-то количество попыток нужную способность "Дрожь камней" я получил, а слив всю ману, уровень для нее взял. Впрочем, затраты магии были быстро восстановлены, в инвентаре находилось какое-то количество собственноручно сваренных зелий маны.

Я вновь подкрался в элементалям и использовал новые чары. Их достоинством помимо урона было некоторое замедление перемещения противников по поверхности, позволившее повторить атаку еще раз. Часть духов легла, остальные начали меня окружать и я вновь отступил, добив подвернувшегося под руку каменной булавой.

Дождавшись успокоения противника, повторил атаку. Лишенные разума элементали действовали как типичные игровые монстры с довольно простеньким ИИ[22]. Немногочисленных оставшихся добил уже без особых проблем. Наградой стал лут в виде каменной соли, алхимического ингредиента, а также найденный "Медный цветок", который судя по всему и привлек духов исходящей волшебной аурой. Он также отправился в инвентарь как добыча.

По ущелью было идти тяжело, камни, в изобилии натыканные по его дну то и дело норовили вывернуться из-под ног, а тускловатый коричневатого оттенка свет не давал возможности нормально рассмотреть путь. Если бы не "Наблюдательность", которой я приноровился определять неустойчивую опору, то уже бы успел упасть и покалечиться.

Времени проход сквозь скалы занял часа два, я успел и пару раз вступить в бой со встреченными на пути духами, а дальше вышел на равнину, пересечь которую представляло собой немалую проблему. Местное население имело уровни от четырнадцатого до двадцатого.

Для начала вернулся к ограничивающим скалам, найдя там небольшой распадок, неплохо меня скрывший от обнаружения. По моим ощущениям, находиться тут мог довольно долго, еды мне не требовалось, да даже дышал я все больше по привычке. В промежутке между камнями внезапно обнаружил блеск каких-то кристаллов, внимательно изучение сказало, что я нашел мифрил, выход его жилы на поверхность.

"Мифрил, настоящий... Да я себя не прощу, если не натаскаю отсюда столько, сколько смогу!"

Но смог немного, несмотря на применение магии, мне досталось всего два некрупных куска. Наверняка там было еще много, но вести полноценные горно-проходческие работы я не смогу. Пришлось засунуть свои радужные мечты в подходящее для них место и вернуться к насущной проблеме пересечения равнины. И тут меня ожидал приятный сюрприз — большая часть элементалей с нее ушла куда-то, так, что пройти мимо оставшихся в скрыте я вполне мог. Оказаться на полпути в окружении противника не опасался, наметив себе путь, идущий через несколько скоплений скал, торчащих по всему простору. Затеряться среди разбросанных камней, затаиться и стать практически невидимым вполне мог.

На переход ушло около пяти часов, последний оказался самым напряженным, духов стало заметно больше в тот момент, когда я оказался посередине между укрытиями на голом просторе. Тем не менее, равнину пересек успешно, несмотря на все треволнения. Ощущение чего-то родного было уже рядом, совсем близко, согласно нему и маркер поярчел.

Может ли озеро быть каменным? Заполненным такой прозрачно-коричневатой массой с прожилками рыжего и серого цветов? Медленно вихрящимся, иногда накатывающим волны на берег, тут же застывающие в виде россыпей камней? Вот такую картину я перед собой видел вместе с отражением своего тела в "водах" этого озера. Однако бросаться вперед опасался, прекрасно видя, как оно не только оставляет камни, но и растворяет их не хуже концентрированной кислоты.

Обойдя его по кругу и не найдя подсказок, наконец, я решился. Бросил заклинание, заставившее вздыбиться да так и застыть гладь "водоема" в том месте, где увидел отражение реальности и бросился "рывком" туда же. Зацепившая ногу волна сразу подтвердила обоснованность подозрений на предмет небезопасности этой жидкости, выдав сообщение о уроне "концентратом стихии земли", однако я уже оказался прямо над переходом в реальный мир. Действие заклятье истаяло, освобождая камень в виде исходной "воды" и открывая мне проход назад, в такое уютное подземелье...

Глава 14.

Все тело ломило, причем так сильно, что я даже заорал: — Ааа! — Ко мне тут же буквально подлетела Мария с чарами исцеления вопросом: — Больно?

Зацепив взглядом системное сообщение тут же остановил нее. — Нет, не надо чар. — Меня так ломало из-за переизбытка магии в теле, от заклинаний стало бы еще хуже. — Лучше сдерни телекинезом из пентаграммы.

— Не могу, сосредоточившаяся там магия может вразнос пойти!

Пришлось сосредотачиваться самому и пытаться отвести от себя лишнюю ману. Благодаря "Контролю стихии земли" я это действительно мог сделать, как и сотворить ту дубинку из камня.

Через десять минут с избытком энергии закончил и смог покинуть пентакль на своих ногах. — Так что произошло? И почему моя одежда почти вся как закаменела?