На руинах Эдема (полный файл)

— Ну наконец-то разумные речи! — снисходительно усмехнулась Падшая, — Прежде всего хочу сказать вот что... Я действительно убила одну из вас. Убила в честной схватке, на которую она вызвалась сама.

— У нас нет претензий по этому поводу, — после этих слов Геры среди остальных Технобогов поднялся тревожный шепоток, но одного взмаха ее руки хватило, чтобы все замолкли.

— Надеюсь, — Мика задумчиво кивнула, — Но я веду не к этому... Представьте, что трое, каждый из которых обладает той же силой, что и я, решили противостоять вам. Спрашиваете, кто ваши враги? Я отвечу — ангелы. Бескрылые, но не потерявшие своих сил.

Ропот вновь зазвучал с новой силой, на этот раз Технобогине не удалось так легко успокоить соплеменников.

— Тихо! — ее звучный голос прокатился эхом по космическому кораблю, где и происходил этот разговор. — Этих ангелов всего трое, почему мы должны бояться? — спросила Гера, делая ударение на слове "мы".

— Бойтесь не их... — прошептала Микаэлла, — Бойтесь сил, что стоят за ними.

— Ерунда! "Силы", о которых ты говоришь, давно забыли эту планету и этих людей! С чего им вмешиваться теперь? — вспылила Технобогиня.

— Я не знаю причин... Но знаю, что порознь, ни вам, ни мне не удастся одержать победу, — голос Микки был на удивление спокоен. Возможно, потому, что ей было нечего терять... кроме этой жизни, которая не ее даже, а так, данная взаймы.

— Хорошо, — после раздумья, проговорила Гера, — Мы принимаем твое предложение. Но запомни, что к предателям Технобоги не знают жалости!

— Запомните и вы: падшие ангелы не знают жалости вовсе, — в тон ей ответила Микаэлла.

— — — — —

Пожалуй, эта была самая-самая скучная неделя в моей жизни. Постельный режим, отсутствие каких бы то ни было развлечений... Редкие посетители тоже не радовали разнообразием. Кроме Ульриха и его дочери несколько раз забегал сводный брат Ирмы — Игор. Этот веселый семилетний мальчуган с живыми темными глазами немного скрашивал мое тоскливое одиночество.

Кстати, Ульрих сообщил, что послал в мою коммуну весточку. Я решила пока ему поверить — так было спокойней, а ни доказательств, ни опровержений его слов у меня не было.

Сегодня Ирма, заходя ко мне, выглядела немного радостней и оживленней обыкновенного.

— Хорошая новость, — улыбка осветила ее грубоватое лицо, как будто немного смягчая черты, — Думаю, этим вечером ты сможешь выйти "к народу". Правда, пока с этим, — женщина продемонстрировала мне костыль.

— Здорово! — обрадовалась я. Не представляете, как семь дней лежания в постели утомили меня! К тому же, ничего не делая, сложно отвлечься от ноющего тела, и омут удручающих мыслей затягивает все глубже...

— Недели через полторы-две снова будешь бегать и скакать, — заверила меня медичка. Надеюсь, она не слишком приукрашивает ситуацию, и мое выздоровление вправду продвигается столь неплохо. Честно говоря, я безумно скучаю по родным. И очень интересно, вернулась ли в коммуну парочка блудных ангелов — Гелий и Сильва?

После того, как Ирма удалилась, пообещав вернуться ближе к вечеру, в лазарет забежал Игор.

— Привет, Тесс! — мальчишка ураганом занесся внутрь и сразу вскочил на соседнюю койку. Благо, ни сестра ни Ульрих этого не видели — а то бы ему точно влетело. Я же лишь улыбалась, глядя на озорную мордашку ребенка — вспоминала Тому, которая никогда не была такой. Напротив, сестренка всегда отличалась недетскими спокойствием и рассудительностью, противоположность мне-авантюристке. А вот Ниночка — магнит для приключений и неприятностей — отлично бы поладила с Игором.

— Привет, — я пошевелила пальцами левой руки, к счастью, минимально пострадавшей.

— Говорят, ты сегодня встанешь с постели? — почему-то в глазах парнишки заплясали бесенята, когда он говорил эти слова.

— По крайней мере, это мне пообещала твоя сестра.

— Отлично! — Игор даже подскочил на месте, — Значит, ты могла бы сходить со мной кое-куда?

Я настороженно посмотрела на него. С одной стороны, неизвестно откуда взявшийся азарт Игора немного пугал, а с другой... После того, как единственным моим развлечением были разговоры и подсчет трещин на потолке, я готова рискнуть.

— Боюсь, Ирма не одобрит этого... — сделала я неуверенно попытку отказаться, скорее, для приличия, чем потому, что действительно хотела.

— А она ушла! И вернется только через несколько часов! — мальчишка запрыгал вокруг моей кровати, отчего даже немного зарябило в глазах. — Пойдем, я покажу тебе Джефри!

— А кто такой Джефри?

— Этой мой лучший друг, — с гордостью сообщил мне Игор.

— О, ну тогда я с радостью с ним познакомлюсь, — заверила я и увидела, как просияло лицо ребенка.

— Не волнуйся, я мужчина, и всю ответственность за это решение беру на себя, — заявил Игор.

— Ладно, мужчина, помоги старушке-Терезе подняться, — со смехом попросила я. Паренек, конечно же, сразу бросился исполнять мою просьбу. После минут десяти упорной борьбы я неуверенно, опираясь на костыль, но все же стояла на своих двоих. Это было нелегко, однако я испытывала невероятное облегчение от осознания того, что снова могу ходить.

— Веди меня к своему Джефри. Только не слишком торопись, — попросила я. Игор в ответ кивнул с непривычно серьезным видом.

Мы вышли из лазарета, стараясь не шуметь — у меня, честно, получалось очень плохо. Игор уверенно двигался впереди, иногда оборачиваясь, чтобы удостовериться, что я все еще поспеваю за ним. Я не особенно старалась запоминать дорогу, полностью полагаясь на своего маленького проводника. Только почему-то создалось такое ощущение, что мальчик каждый раз выбирает самые темные и нехоженые коридоры. Возможно, мне это только казалось.

— Пришли, — Игор остановился у двери, на которой висел хорошо знакомый мне (видела не раз в туннелях) знак "Опасно! Не входить".

— Нам точно туда нужно? — я нахмурилась. Может, у этого Джефри просто оригинальное чувство юмора?..

Но на мой вопрос парнишка не ответил, только толкнул вперед дверь.

Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь тусклыми настенными лампами. Но первым, что я почувствовала, был запах. Тяжелый, со слабыми сладковатыми нотками, но в целом — неприятный. От него меня опять замутило, что в последнее время случалось нередко.

В комнате оказалось еще несколько человек, ребята и подростки, все старше Игора.

— Познакомьтесь, это Тесс, я о ней рассказывал, — звонкий детский голос меня немного успокоил. Я приветливо улыбнулась и поздоровалась с присутствующими. Но их лица не выражали ни капли дружелюбия — только настороженность вкупе с необъяснимой неприязнью.

Один парень — навскидку, лет двенадцати, процедил.

— Ну, добро пожаловать в наш клуб, Тесс, — фразу можно было посчитать дружелюбной, если бы не тон, каким он ее произнес и взгляд, которым сопроводил. Неужели это и есть тот Джефри?

Какой-то странный неслаженный звук отвлек меня от личностей, здесь собравшихся. Негромкое шебуршание, скрежет — что-то мне это все напоминало.

— А теперь я покажу тебе Джефри, — Игор потянул меня за руку в сторону правой стены. Мои глаза уже немного привыкли к слабому освещению комнаты... А еще я вспомнила, чем здесь пахло. Кайл, когда-то давно брал меня с собой на охоту — еще в детстве. Он многое рассказывал мне, в том числе об животных. "Мускус" — вот, что это был за запах...

Я в ужасе уставилась на блестящие глаза-бусинки, подрагивающие носы, вытянутые мордочки. Вся стена состояла из клеток, в каждой из которых сидела огромная крыса, какие водятся в подземельях.

— Вот, Джефри, — Игор указывал пальчиком на одну их этих тварей, — И сегодня он будет драться! — с гордостью сообщил мальчик.

Мне стало нехорошо, когда я поняла, чем занимаются в этом "клубе"...

Глава 5

Беги к заветной цели, беги, поджавши хвост!

В оптическом прицеле беги по свежим трупам звезд!

Павел Кашин "Ассоль".

— Что-то мне нехорошо... — прошептала Сильва. Ее сердце колотилось быстро и неровно, взгляд темно-синих глаз метался из стороны в сторону, как будто выискивая что-то или кого-то. Так чувствует себя зверь под прицелом охотника, еще не понимая, в какой опасности находится, но шестым чувством уже ощущая ее присутствие.

Гелий тоже испытывал нечто подобное... но признавать этого не хотел. По крайней мере, пока что. Хотя, кто-кто, а он знал и понимал, что это такое. Не одну войну довелось прожить этому мужчине. В конце концов, меняются эпохи и оружие — на смену копьям и стрелам приходят мушкеты, а потом и вовсе ядерные бомбы. Но война всегда пахнет кровью, Гелий хорошо уяснил это. А еще то, что люди никогда (или практически никогда) не бьются за самих себя. Только за непонятные "высшие" задачи, чаще всего, даже неизвестно кем поставленные. В этом ангел также был солидарен со своей напарницей. Вот только их солидарность мало что меняла. К сожалению, все они столкнулись с явлением под названием "нет выбора". В таком случае остается только смириться и попытаться отыскать лучик света среди всей этой тьмы. Или — как, собственно говоря, и поступил Гелий — постараться на самом деле поверить в святость поставленных задач. Как верили инквизиторы, тысячами сжигавшие на кострах "ведьм"; как верили крестоносцы, разграблявшие и уничтожающие целые города... И пусть методы немного изменились — и не пылают уже дома за спиной "посланников господних"... Все равно останутся те, кому не отыщется место в новом, отстроенном Эдеме. Те, чьи чувства должны будут брошены в топку общего блага.

И если в твоем сердце сохранилась хоть капля милосердия, ты вольно-невольно станешь задаваться вопросом: оправдывают ли цель такие жертвы? Поверьте, в сердце ангела по имени Гелий милосердия было предостаточно — пусть даже руки его были испачканы кровью — и он прекрасно знал, что настоящие муки совести еще впереди...

Нас ждет свет, но идти к нему придется через тернии. Или по чужим головам — тут уж каждый решает для себя.

Та, которую они сейчас видели из укрытия, как раз выбрала второй путь.

Микаэлла — падшая, предательница, убийца — сейчас стояла на возвышении, облаченная в костюм, подобный нарядам Технобогов. Блондинка с хищным взором сильно напоминала ищейку перед сборищем охотников (которых пока что было невидно): ее ноздри раздувались, как будто она уже учуяла добычу, а напряженная и в то же время до странности естественная поза, говорила о готовности на эту добычу броситься.

Гелий обернулся на Сильву, яростно стиснувшую зубы, и в успокаивающем жесте прикоснулся к ее руке. Почему-то эта темноглазая женщина восприняла предательство соратницы очень остро, пусть и почти не демонстрировала этого в открытую.

— Держись, — одними губами шепнул ангел подруге. Потому что всегда такая язвительная и холодная Сильва оказалась готова кинуться на Мику и придушить ту голыми руками. Сколько бы у бескрылой не было сомнений в их миссии, сколько бы она не кричала о том, что с ними всеми лишь играют — Гелий знал точно: Сильва не предаст! И уж тем более, не убьет того, кого хоть раз назвала другом. Исключение одно единственное — Микаэлла. Впрочем , для ее смерти время еще не пришло, цель пока другая: Боги-самозванцы.

— Готов? — Сильва улыбнулась как-то озлоблено, делаясь совсем непохожей на ангела. Гелий сдержано кивнул в ответ. Не то чтобы он совершенно не сомневался в этом плане, но... Сейчас точно поздно что-то менять.

Пальцы у обоих синхронно сжались на рукоятях топорно сделанных коротких мечей. Вот так вот, у Технобогов вместе с Падшей в распоряжении самое невероятное изощренное оружие, а у них — лишь эти грубые лезвия. И, тем не менее, Сильва и Гелий надеялись на свою победу. Безумство? Или Вера с большой буквы?

Мгновением раньше, чем парочка ангелов выпрыгнули из укрытия, Микаэлла успела что-то почувствовать. Она взмыла вверх в невероятном прыжке, а через жалкую долю секунды металлическая "молния" пронеслась там, где только что билось сердце Мики. Сильва мысленно выругалась, не став тратить воздух на то, чтобы сделать это вслух.

Падшая глухо рассмеялась, видя злость на лицах бывших соратников.

— Нет, дорогие мои, я пока еще не готова биться с вами. Обещала же, что начну с рыжей... До встречи, бескрылые! Пусть вами займутся мои друзья, — на лице Микаэллы засияла победоносная улыбка... а из-за спины раскрылись крылья, отливающие желтым металлом.

Сильва почувствовала, будто у нее одним резким ударом выбили из груди весь воздух. В глазах потемнело от осознания жуткой несправедливости — как, откуда у этой лживой твари крылья!? Заслуга Технобогов, конечно же... Но... Почему? Почему снова узнать настоящий полет сможет она, предательница? Женщина застыла, не в силах шелохнуться, и лишь в синих глазах бешеной чередой проносились отражения всех этих мыслей, вместе с каким-то запоздалым страхом и непониманием: что же происходит в этом безумном мире?

Мгновение — и Микаэлла взмыла в небо, исчезая в его сером, словно задымленном, мареве. А наши ангелы одновременно вздрогнули, не услышав, а скорее почувствовав кожей уже знакомый гул "цикад".

Слепяще-алый луч вонзился в землю, проносясь в каких-то сантиметрах от лиц Бескрылых, "ныряя" в их расширенные зрачки, разлетаясь роем слепящих кругов в глазах. Оставалось одно — бежать. Потому что условно "ангельская" сущность вовсе не гарант бессмертия. А кто знает, что будет потом? Еще одна попытка, а в случае проигрыша, еще одна и еще? Или вновь райское забвение? В любом случае, Сильва и Гелий не были готовы ни к одному из этих вариантов. Так, что бегите, ангелы, бегите... Пригибаясь, где-то даже ползком — вам ведь так и "не успели" объяснить, какая она, война в этом мире? Не ждите от врага ни милости, ни благородства. Не можете убить в ответ, тогда просто... убегайте. И, быть может, противник, уверившись в вашей слабости, сам совершит роковую ошибку?..

— — — — —

Я неуверенно потянула Игора за руку.

— Пожалуйста, пойдем отсюда, — не узнавая своего голоса, попросила я. Мальчик поднял на меня глаза, полные обиды, разочарования и непонимания.

— Но ведь самое интересное еще не началось! — воскликнул он.

Я нервно сглотнула: зрелище, когда одна мутировавшая тварь сожрет другую, в моем личном списке "интересного" стояла на одном из последних мест. Я и раньше не пылала пламенной любовью к грызунам, а после того, как мы с Лоа чуть не достались на ужин их стае... В общем, мне категорически не нравилось это место, не нравилось то, чем здесь занимались. Да и люди, которым доставляет удовольствие подобное, доверия не вызывали.

— Все ясно, Игор, — подросток, который первым поприветствовал меня и, похоже, был тут своеобразным заводилой, насмешливо усмехнулся, — Посмотрите на нее — какой их этой девчонки Гонец, раз она при виде безобидных зверушек дрожит !

Мои щеки запылали от обиды — чтоб какой-то юнец обвинял меня в малодушии! Посмотрела бы я на то, что стало с его бравадой, окажись он один на один с парой сотен "безобидны зверушек", если они не будут сидеть за решетками клеток.