Неучтенка

Отправив своих эльфов заниматься вещами, сама я обосновалась на подоконнике и задумалась. В первую очередь над тем, почему я так нервно реагирую на интерес воздушника к женщинам. Это ведь не совсем нормально? Признаваться самой себе в том, что он мне нравиться, я не собиралась. Вот еще!

— Лори, вы собираетесь переодеваться для ужина?

Внезапно появившаяся рядом Ланка порядком меня напугала.

— А что? — спросила, придя в себя.

— Лори Виялин прислала вам пакет в подарок. И просила передать, что будет очень благодарна, если вы наденете это на ужин.

— Показывай, — не сдержала я тяжкого вздоха.

Рассмотреть что было надето на эльфийке во время нашей встречи я не успела (а может просто не запомнила), но честно предполагала худшее. Не думаю, что у воздушных эльфов мода может быть лучше чем в Лесу.

Однако вещи, которые достала камеристка, заставили меня приятно удивится.

И в столовую я вошла в традиционном наряде воздушных эльфов: легкой тунике, почти до колена, облегающих брючках и балетках. Про традиционность этого костюма Вия прожужжала мне все уши еще по дороге сюда. И почему именно она провожала меня?

Уже в столовой обнаружила братца с друзьями, Нуима отговорилась головной болью после телепорта и на ужин не пошла. Хм, это что получается, только мне костюмчик всучили? Почему интересно...

— Алия, вы прекрасно выглядите! — восхищенно заметил Владыка Ветров.

— Спасибо Ваше Величество.

— Просто Хадар.

— Кхм! — кашлянула эльфийка, стоящая справа от мужчины.

— Алия, позвольте представить мою жену — Кэфари Ай`эрис, — тут же отреагировал эльф, улыбнувшись жене.

Этой статной женщине, я могла дать от силы лет тридцать-тридцать один. Черные волосы были собраны в высокий хвост, открывая такое же узкое как у старшего сына лицо с заостренными чертами и прям-таки огромные изумрудно-зеленые глаза.

И только тут, до меня туго думной дошло, что я так и не представила Лиэ!

— Мне очень приятно с вами познакомится Алия. Вы не представите мне вашу свиту?

Я расцелую эту эльфийку!

— Конечно, — улыбнулась, покосившись в сторону брата. Благо тот мой молящий взгляд заметил и подошел. — Это мой брат Талиэн Сальтус.

— Талиэн, — повторил Хадар, нахмурившись. — А не вы ли были наследником до последнего времени?

— Да. Я младший брат близнец Алии.

— Но почему же не было сразу объявлено о том, кто наследует трон Леса?

— Ради безопасности сестры, — с 'мордой кирпичом', ответил брательник.

Да, этот слух Лиэ распустил еще в военном лагере, после того, как я рассказала о домыслах на счет Земли. По легенде братца, я воспитывалась далеко от родного замка ради безопасности, и по этой же причине сразу после моего рождения было объявлено о моем исчезновении. Я конечно посчитала такую идею — глупостью. Но народ активно поддержал эту версию. Даже нашлись некоторые эльфы, которые утверждают, что давно обо всем знали. А встречались и те, кто утверждал что это им на воспитание меня и отправили.

Короче фантазия эльфов не знает границ.

К Владыке Ветров подошел мужчина и, шепнув что-то на ухо, удалился.

— Ужин подан!

Мы с братом синхронно посмотрели на пустой стол.

— Нет, ужин будет не здесь. Прошу, — заметив наше удивление, улыбнулась Владычица.

Вопрос: 'А где?', так и не сорвался с языка, хотя спросит хотелось.

— Вы позволите вас сопровождать?

Вот ведь... черт из табакерки.

— Конечно, Авель.

Парами мы и направились в... кхм, а куда мы собственно говоря направились?

Прямо перед носом выросла винтовая лестница.

— И куда теперь?

— Наверх. Я надеюсь вы не боитесь высоты?

— Вот еще!

Но винтовых лестниц побаиваюсь, пусть это и странно.

— Лори, вам помочь? — ехидно поинтересовался Аквилон, откуда-то с галерки.

— Что вы, лор. Но если вы настаиваете, можете пройти первым!

Скрип зубов даже я расслышал. Конечно, ведь первой принято пропускать даму и никак иначе!

Ладно, делать нечего, идти все равно придется...

С этой мыслью я и ступила на первую ступень лестницы. Пока на негнущихся ногах поднималась, из головы не выходили картинки-воспоминания. А я надеялась, что переборола этот детский страх.

Вообще в жизни я боялась только двух вещей. Змей. И винтовых лестниц. Последних вполне обоснованно! Будучи подростком, я свалилась с такой лестницы и чудом не свернула себе шею.

— Алия, можно я вас кое о чем попрошу? — когда мы, наконец, преодолели эту чертову лестницу, спросил Авель.

— О чем?

Честно, я ожидала очередную подставу.

— Закройте глаза, и не открывайте, пока я не скажу.

Я уже собиралась возразить, когда заметила с каким неудовольствием в нашу сторону косится Вил.

— Хорошо. Только обещайте, что проведете меня. Все-таки мне не очень хочется сводить близкое знакомство со стенами.

— Конечно!

— Вел... — голос мне показался, предостерегающим.

— Вы идите, мы догоним!

Судя по ветру, вывели меня куда-то на улицу.

— Можно.

Открыв глаза я... я им не поверила, честно говоря. Мы стояли на небольшом балкончике с которого открывался по истине фантастический вид. Горы, полностью покрытые лесом и туманом. Но не это показалось не реальным. Закат! Глубокий синий, яркие желтый с оранжевым, и что-то на стыке этих цветов. Таких насыщенных красок я в жизни не видела. Даже жаль что я не художник. А еще, мы парили! Было полное ощущение, что я не стою на балкончике, а лечу.

— Вам нравится? — напряженно спросил Вел.

— Это потрясающе! — ответила, не скрывая восхищения.

— Я рад, что вам понравилось!

— Жаль, что я не умею рисовать. В жизни не видела подобной красоты! — поделились своей мыслью я, не имея сил оторваться от открывшегося перед глазами пейзажа.

— Если хотите, наш дворцовый художник для вас это нарисует. Тогда вы сможете забрать с собой частичку 'Парящего'.

— Правда? Авель спасибо! — на секунду забывшись, я звонко чмокнула парня в щеку.

Ужин прошел легко и не напряжно. Много шутили и смеялись. Единственный кто так и остался недовольным это Аквилон. И с чего я решила что он может быть другим? Неужели после нашего разговора в лагере?

— Алия, я надеюсь вы задержитесь у нас хотя бы на пару недель.

— Возможно, хотя боюсь что дела могут забрать меня раньше, чем хотелось бы.

— Завтра мы устраиваем бал, в честь вашего приезда. А днем я думаю Вия или Авель с удовольствием устроят для вас экскурсию по 'Парящему' и его окрестностям.

— 'Парящему'? — удивленно переспросил братец.

— Такое название носит этот замок, — пояснил Хадар.

— Отец, ты не против, если наш художник нарисует для Алии пейзаж.

— Пейзаж? — теперь удивилась Кэфари.

— Мне очень понравился вид с балкона.

— Тогда конечно! Мне будет приятно, если вы увезете в Лес напоминание о пребывании здесь.

— Благодарю.

Когда ужин закончился, Авель вызвался меня проводить. Но к нам в компанию навязали еще и Аквилона. Неприлично виде ли когда незамужнюю девушку провожает парень. На балконе полчаса торчать вдвоем можно, а провожать нет? Эльфы, где логика?

Спустившись каким-то другим маршрутом (благо на этот раз не винтовой лестницей!), и шли по саду (и как только запихнули на третий-то этаж?), благо окончательно стемнеть не успело.

— Авель, — обратилась я к принцу, идущему рядом.

— Да?

— Почему вас зовут воздушными эльфами? — задавать этот вопрос Аквилону почему-то было стыдно.

— Если вам интересно я покажу, — сдерживая улыбку, ответил он. И неожиданно я оказалась на руках у эльфа. Земля стремительно удалялась. Испугавшись, ухватилась за камзол мужчины. Сердце ухнуло в пятки. Теперь ясно, почему они воздушные...

— Тш... Алия, все в порядке. Я не уроню, — сказал Авель, улыбаясь.

Рядом завис Аквилон. Хотя минут назад он плелся за нами с таким мученическим видом... Сейчас же на его лице заходили желваки.

— О, братик. Поворачивайся к нам спиной, покажем Алии твои крылья, — еще больше расплылась улыбка парня.

— Может, это сделаешь ты? А я ее пока подержу? — предложил старший.

— Не, я уже держу. Тебе проще будет развернуться, чем передавать Лию в воздухе, — безмятежно ответил младший, не смотря на то, как перекосило лицо брата от его слов. — Ну, раз так, я тебя облечу.

Я заворожено разглядывала крылья. Хотя нет, не крылья, потоки уплотненного воздуха. Красиво... Не удержалась, провела пальцами по 'оперенью'. Они не прошли насквозь, вопреки ожиданиям.

— Ну, все, хватит! — Аквилон резко развернулся.

Слишком резко. Я оказалась лицом к лицу с мужчиной и с удивлением отметила цвет его глаз. Не просто лазурные, по самому краю радужки цвет был темно-синий, как ночное небо... От взгляда этих глаз у меня перехватило дыхание.

— Алия, вы предпочтете до комнаты пешком или лётом?

Уже хотела было ответить второе, когда снова наткнулась на взгляд Вила. И что-то такое было в его глазах, что заставило меня ответить:

— Пожалуй все же пешком.

— Как пожелаете, — опустил меня на землю Авель.

Мне показалось или я слышала облегченный вздох его старшего брата? Нет, наверное все же показалось.

Глава 19: Обычаи и традиции воздушных эльфов, или чем бы дитя не тешилось.

За завтраком я умудрилась поругаться с Аквилоном. Вот ведь... ехидная зараза! Ну и что, что мне интересны их традиции и обычаи, это ведь не повод издеваться! Авель же был чем-то занят, так что провести экскурсию он не смог, за что дико извинялся. И вот, когда я уже собиралась тихо отсидеться и переждать острый приступ эльфененавистничиства, ко мне кто-то постучался. На пороге оказалась Вия.

— Алия, я принесла вам книгу, по наши обычаям и традициям, вы спрашивали.

— Спасибо, — поблагодарив, я честно попыталась закрыть дверь. Эльфийка помешала.

— А вы не хотите прогуляться со мной? Осмотреть окрестности?

— Эм, Виялин, я бы с радостью, но...

— Но?

Черт. Вот и как ей в глаза сказать, что сейчас мне вообще никого из воздушников видеть не хочется? Особенно родственников этого идиота кронпринца!

— Она с удовольствием. Просто моя сестра хотела предупредить, что немного боится высоты, — возник за плечом девушки Лиэ. Поймаю — прибью!

— А мы не будем к краю подходить, обещаю!

Дальнейшие мои возражения никто слушать не стал. Эльфка попросту схватила меня за руку и потащила к выходу. Последнее что я успела сделать — показать братцу кулак.

Хотя признаться честно прогулка удалась. Дворец воздушных эльфов был, что называться, 'вделан' в скалу, фактически у подножия которой, расположилась столица. Прямо гнездо власти. Хи-хи...

Наша прогулка подходила к концу. В замок мы собирались вернуться через внутренний дворик.

— Ой, кажется мы немного не вовремя, — пискнула девушка, когда мы свернули во двор.

Ну, наверное для кого-то и не вовремя, а вот для меня, очень даже вовремя. Тем более что приступ ненависти к эльфам уже давно прошел.

По песку, с оружием на перевес, носились эльфы. Точнее один эльф гонял еще двух.

Хм, а у Аквилона оказывается не плохая фигура. Иногда отсутствие рубашки, это благо.

Но пожалуй, носились это не то слово. Глядя на выверенные движения принца, на то как порхал клинок (пусть и тренировочный), я забыла что смотрю по сути на драку. Танец, вот что это было!

— Никогда этого не понимала. Что такого привлекательного в боях? Обычная драка, только перенесенная с улицы на арену, — глядя на мое восторженное лицо, пробурчала Вия.

— Бои настоящих профессионалов — это поистине потрясающе красивое зрелище, — повернувшись к собеседнице, я высказала пришедшую в голову мысль, — В них столько ритма, грации, пластики. Это не обычная уличная драка, где пара идиотов как попало мечами машут. Это искусство!

— Мне приятно что вы такого высокого мнения о моей тренировки, — насмешливый голос воздушника заставил вздрогнуть.

Черт, и как я умудрилась прозевать момент, когда тренировка закончилась, и этот противный эльф к нам подошел? И сколько же он успел услышать?

— Ритм, грация, пластика... Даже мои преподаватели так не отзывались.

Все, — с грустью констатировала я.

— А кто вам сказал, что я говорила сейчас про вашу тренировку? Мы осуждали абстрактный бой профессионалов. Всего доброго, — с этими словами, а так же милой улыбкой, я подхватила эльфику под локоть, с намереньем сбежать. Увы, не дали.

— То есть это не вы, буквально минуту назад, с восхищением наблюдали за боем?

— Почему же, я. Но не за вами, а за вашими спарринг-партнерами.

Главное сейчас глаза честные сделать.

— А теперь извините, но нам пора. Лори Виялин обещала меня проводить до моей комнаты.

— Правда? Если вы не спешите, я мог бы составить вам компанию. А то еще заблудитесь, — ой, сколько в голосе яда... тоже мне Королевская Кобра!

— Извините, лор но мы действительно спешим. До бала еще столько всего успеть нужно...

Уже в своих покоях, попрощавшись до вечера с Вией, я устало упала в кресло.

— Лори, все хорошо? — встревоженно посмотрела на меня Лана.

— Еще пара таких стычек, и будет плохо... — пробормотала себе под нос. Но увидев что камеристка действительно переживает, весело ей улыбнулась. — Пора готовиться к балу! И прекрати меня звать лори, хотя бы наедине!

— Хорошо Алия. Какой костюм доставать?

— А что, есть выбор? — искренне удивилась. Вроде когда я проверяла сумку перед отъездом там только одно платье для бала было.

— Да. Владычица Ветров прислала вам в подарок костюм для бала.

Сговорились они что ли?

— И как он?

— Вам очень пойдет.

— Тогда неси. Будем сливаться с толпой.

Одевшись и причесавшись, я зависла над собственным отражением. Белоснежные брюки в облипку, балетки (тоже белые) и туника до середины бедра. Вроде ничего особенного? Как выяснилось очень даже особенное. Темно-синяя туника, перехваченная под грудью шелковой лентой. Вырез украшен узором из серебряных нитей, как и расширенные рукава (и кто придумал этот пыточный фасон?). На палец я надела купленное с бабушкой кольцо. В свете магических светильников, на сапфире весело играла звезда. Пожалуй я готова!

Вы когда-нибудь видели фильм 'Страна фей'? Там есть такой момент, когда лепреконы попадают на бал фей. И удивленно смотрят, как феи танцуют и снизу, на паркете, и сверху, вися в воздухе. Так вот, тут было точно так же. Половина воздушных эльфов танцевала как обычно, скользя по паркету, а вторые делали то же самое, вися в воздухе... Теперь мне понятно, почему традиционный женский костюм (даже праздничный) здесь состоял из туники и штанов-лосин. Владыка Ветров махнул в стону музыкантов, заставив тех остановиться, и заговорил:

— Я рад видеть вас всех на этом балу. А еще, мне хотелось бы представить вам наших почетных гостей: лори Алию Сальтус и ее свиту, — показал он в нашу сторону. Придворные с интересом изучили меня... и, пожалуй, только меня. Свита гостей не интересовала.

Все-таки люди друг от друга мало чем отличаются. Так же как и эльфы. Что мой дворец, что этот... и там и тут нашлись настоящие змеи. Это даже по выражению глаз было видно. В некоторых читалось откровенное призрение, в некоторых интерес. Попадались и абсолютно безразличные взгляды. У меня déjà vu. Ну, прямо мой первый бал в Лесу. Разве что, теперь я чувствую себя увереннее, чем тогда.