Жрец тёмного бога (полностью)

Рошиан дунул в свисток, не слышный для меня, но Чу не понравилось. На палубе зашевелились моряки. Мы поднялись на борт, и Келла развела нас по каютам, сказав, что отец велел не ходить в рабочую часть судна и в трюм. Рассказала, где её каюта и камбуз.

Каюта небольшая и удобная, стены покрыты панелями янтарного цвета дерева, как и потолок, из него же сделаны кровать, узкий платяной шкаф, тумбочка и стол, освещалась полусферой на потолке, правдоподобно имитировавшей дневной свет. Ещё одна совсем маленькая комната — душ и туалет. В общем, каюта явно предназначена для гостя, причём не простого гостя.

Я опустил Чу на кровать, на месте сидеть она не стала. Надеюсь, здесь нет достаточно больших дырок, хотя это более чем сомнительно.

В коридоре было сумрачно, он был не больше двадцати шагов в длину. Ближняя ко мне дверь вела в общую часть корабля: камбуз, кают-компанию, комнаты Келлы. С другой стороны — каюта Джанн и лестница, ведущая на кормовую часть палубы.

Первое, что я увидел, поднявшись по лестнице — удаляющийся город, название которого даже не узнал, какие мысли меня посещают... сентиментальные. Хм! На палубе шестеро орков: по два на парус, меня они не удостоили более чем мимолётного взгляда, а, закончив установку парусов, удалились.

Передняя треть поверхности палубы на полметра выше, зачем не понимаю. Ветер был слабый, но судно шло достаточно быстро. На полотне парусов светились синим узоры, гораздо ярче чем на бортах: активированные. У оснований мачт закреплены, канаты и спасательные круги. Как осуществляется управление не понятно.

Кстати! Я выглянул за борт, где уходили под воду упругие металлические опоры, закреплённые так, чтобы не тормозить движение. На опорах было что-то похожее на полозья, протянувшиеся по всей длине судна. Очевидно, они предназначались для большей устойчивости, компенсируя высокую посадку. Я уселся на корме, свесив за борт босые ноги и оперевшись на леер. А вода, однако, холодная.

В столицу Василиск — так корабль назывался — пришёл ночью, мне тогда не захотелось вылезать из постели и городу пришлось подождать меня. При свете дня Морн выглядел вполне обычно для порта — шумные доки, запыхавшиеся грузчики — по крайней мере, ближайшая ко мне и палубе Василиска реальность. Непосредственно рядом с портом чаще всего находятся бедняцкие кварталы и рабочие базы преступных элементов, как пишут в отчётах для начальства представители соответствующих профессий. На другой стороне залива — богатая часть города, с роскошными дворцами и садами, некоторые имели собственные причалы. Утром, когда солнце ещё низко, смотрелось красиво.

Морн мне не понравился. Этот город был гораздо младше Хетьи и не обладал её довольной степенностью. Я не воспринимал его целиком — смотря вправо видел одно, влево — другое, но никак не цельный объект. И пыль, которую я ощущал чувствами эля как свойство города, самое противное проявление земляной стихии в купе с воздушной.

Я смотрел, как затаскивают на борт пятидесятилитровые бочки под руководством третьего по рангу члена команды, и ни о чём не думал. Одиннадцатая была последней. Сразу после ухода рабочих по трапу поднялась Келла, незамеченная мной раньше.

— Доброе утро, аши Ахерэ, — она всегда так ко мне обращалась, но я так и не узнал, что это значит. — Как чувствует себя ваша спутница?

Вчера Джанн решила попробовать оркскую кухню, оказалось, что она не для всех съедобна, а намёков Джанн не понимает.

— Хорошо, но не её самолюбие. — Целительница мягко улыбнулась.

— Мы надолго в Морне? — Я первым нарушил установившееся молчание, на что Келла неторопливо ответила (она никогда не торопилась отвечать, но и молчаливой не была, интересная манера общения).

— Я думаю, через два сектора отчалим.

Мы ещё помолчали.

— Какова цель вашего плавания?

— Зачем тебе это знать? — А почему бы нет? Меня несколько удивил "ответ" Келлы.

— Просто праздное любопытство.

— Мы ведём торговлю с эльфами. — Я с сомнением посмотрел на неё, чем окончательно смутил целительницу. — Кроме того, жрецы людей говорят, что боги чем-то встревожены. Есть пророчество о появлении того, кто разбудит Бога познания. — Это то самое, отредактированную версию которого мне рассказал Гория? Хм.

— Где он должен появиться не упоминалось?

— На востоке Эльфийского озера. — Слегка не угадали: мы появились севернее. То-то эльф так на меня посмотрел. А Гория — жрец.

— А кто пророчество сказал?

— Бог, перед тем как его заперли. — Ясно, читай пророчество — руководство к действию для жреца. Интересно, он уже тогда был вампиром?

— Странный ты, слишком невозмутимый, на грани равнодушия, и под капюшон всегда прячешься. — Келла бросила на меня вопросительный взгляд, который я предпочёл проигнорировать. Разговор зачах.

Моё прибытие в Ллиериим было разыграно как по нотам, сейчас это доказанный факт. И внушение, заставляющее меня искать замок тоже. Нестандартное внушение, оно не направляет в нужную сторону, а делает так, чтобы я игнорировал другие варианты, но не мешает их видеть. Великолепная иллюзия свободного выбора. И я, по прежнему, стремлюсь к замку, а мысли об отказе от этой идеи вызывают отвращение. Мне это вмешательство в сознание очень не нравится, но что с этим сделать...

— Келла, ты можешь видеть следы применения магии тонких сфер?

— Извини, я такого не знаю. — Целительница выглядела удивлённой. Конечно, виды магии наверняка здесь называются иначе.

— Я имею в виду гипноз, внушение, воздействия на волю и подобные этому вещи.

— Ааа. Да могу, но если шаманку ловят на таком последствия бывают очень печальные. И откуда такое странное название? — Келла выглядела неприятно озадаченной.

— Название это так, на уровне кухонного. У меня есть подозрение, что я попал под действие такой магии. — Теперь на меня смотрели с сочувствием. Даже не знаю что лучше.

— Приходи вечером. Не боишься, ведь в таком случае я смогу сделать с тобой что-нибудь? — Нет, не сможешь.

— Я возьму с собой Джанн.

— Ты так ей доверяешь? — Я пожал плечами.

На пирсе появилась Шайлиль. За всё время нашего плавания, я с ней ни словом не перемолвился и видел только издалека мельком. Странно, такие как она не оставляют в покое так просто. Слишком гордая и самоуверенная, чтобы простить себе промах.

— Шайлиль спрашивала о тебе. — Келла заметила направление моего взгляда.

— Да? И что она хотела знать?

— Ничего конкретного, просто спросила моего мнения. Она считает, что ты не живой. — Келла замолчала, позволяя мне прокомментировать, но я ничего не сказал. — Что ты водяной, создание какого-то мага и связан с его разумом, но можешь действовать самостоятельно в простых ситуациях.

На палубе появились матросы, Василиск готовился к отправлению, и мы спустились в мою каюту.

— Ты не думаешь, что моя просьба к тебе несколько противоречит версии Шайлиль. — Если честно мне было неприятно такое мнение.

— Потому и рассказала тебе. Будь осторожнее с Шайлиль. — Это-то я понимаю. — И ещё я тоже не чувствую тебя как обычно.

— Так и должно быть.

— Не объяснишь?

— Вечером сама увидишь. — Она кивнула и вышла из каюты, а я остался при своих мыслях.

Значит, старшая шаманка хочет выловить моего "хозяина", потому и на корабль нас взяли, и потому на глаза мне не попадается. Шайлиль хочет знать, кто и как такое делает. Маги ревнивы к могуществу и знаниям, отсюда большинство их столкновений. На эту мысль её навёл канал связи с Чу. Капитан вряд ли знает о деятельности шаманки, хотя она должна была как-то объяснить наше присутствие.

Ладно, это всё несущественно, важно, что Шайлиль что-то готовит. И ещё интересный факт. Когда шаманка перевела обруч на отображение магических потоков, она должна была увидеть мою ауру, потому что Чу видит, правда иначе. Но этого не произошло (она не признала во мне мага, раз делает такие предположения). Почему?! И такое странное предчувствие, что ленты хаоса имеют к этому отношение, читай замок. Если вспомнить, что местные боги мной заинтересовались... не мной, а предполагаемым пришельцем: они ещё ничего не знают наверняка, то бог замка должен был это предвидеть и обеспечить защитой. В том числе спрятать ауру. Но почему разбудить бога не может Гория? При чём тут камень с Керойля? И неужели Гория не проследит за всем? Хотя он может появиться только когда о моём присутствии будет известно доподлинно, иначе выдаст.

— Привет, рао. Как город? — Джанн тоскливо оглядела комнату, ничего нового разумеется не увидела. Но постучать могла бы.

— Мне не понравился, а так, как все большие морские порты. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, но они могли и предупредить. — Я усмехнулся. — Ты смеёшься?

— Да. Они пытались предупредить, но ты не обратила внимания, я думал, намеренно. Тебе не кажется, что для странника ты ведёшь себя слишком беспечно?

— Ничего же ещё не случилось. — Тоски Джанн не на долго хватило.

— Когда случится, будет поздно. На самом деле как-то всё просто у нас получается. Тот, кто в замке, оставил какую-то защиту для нас и сделал путь проще. — Да наверное так и есть, боги могут попросить мир подыгрывать или наоборот (так были уничтожены многие нежелательные личности преимущественно маги, так как разница в возможностях мага и кучки энтузиастов в этом случае становится несущественна) тем и отличаются боги, что имеют власть над миром в целом, правда только над своим, и не кажут оттуда носа, слишком много могущественных врагов у них. Бог в замке кроме сокрытия оставил мне такую "удачу". Но не конкретно на меня, а есть какой-то признак по...

— Ахерэ, ты тут? — Хмм. — Ты что-то хотел сказать?

— Да, скоро всё будет куда сложнее, как только нас найдут местные боги. — Надеюсь, их усилия не больше чем нейтрализуют наследство нашего благодетеля...

— Рао!

— Надо узнать больше о лентах хаоса, это может помочь. Ты давно видела Шайлиль? — Джанн, похоже, готова была меня придушить.

— Стоило приболеть на день, как я не представляю, что происходит. Рассказывай!

— Сейчас нам помогает бог из замка, точнее его предусмотрительность, когда нас обнаружат другие боги, будет плохо. И Шайлиль, что-то готовит. — Я вопросительно посмотрел на Джанн.

— По-моему, это слишком уж урезанная версия. — Форменное вымогательство.

— Это вывод, можешь подумать сама и получить его...

— А Шайлиль? — Джанн успокоилась и можно поговорить нормально.

— Она считает, что я кукла с зачатками разума и хочет выловить кукловода.

— С чего это она решила? — Сейчас я начну звереть. Джанн засмеялась.

— Когда ты злишься, выглядишь так, как будто готов зашипеть, эдакая почти улыбочка.

— Если это единственное что выдаёт мою злость, то простительно.

— Ну не ворчи. Мы с ней однажды поговорили, в том числе и о тебе, но не более чем уместно в виду того, что водяных элей тут нет. Правда она не во всё поверила. Думаешь, Шайлиль может навредить?

— Не знаю. Если застанет врасплох, то вполне. И мне бы хотелось не допустить её активных действий.

— Ну не знаю. По-моему она не представляет угрозу, а тебе что-то не даёт покоя, но ты не можешь ничего с этим поделать, вот и отдуваешься на шаманке. — Джанн посмотрела на меня покровительственно-торжествующим взглядом.

— Да, мне действительно нечего ответить, но попадать под удар мага, о школе которого я не имею представления, не хочу.

— Ну ладно, чем смогу помогу. Отправь, кстати, нахлебницу пошпионить. — Это стоит сделать, только аккуратно.

— Джанн, у меня есть просьба. Я хочу, чтобы ты сходила со мной к Келле. На мне, вероятно, висит внушение. Келла может это проверить.

— Хочешь, чтобы я проследила за процессом? Хорошо. Это насчёт твоего стремления к замку?

— Да.

Перед медпунктом сидел один из орков, я его ещё ни разу не видел, он неприязненно посмотрел на нас и больше не обращал внимания. По-моему, команда не одобряет нашего присутствия. Ну и ладно. Я переключился на магический пласт. Ничего интересного. Попробовал позвать ленту хаоса, она сразу сконцентрировалась в воздухе. Я ожидал, что прилетит и не сразу. Интересно она где-то растворилась или появилась новая.

Орка уже не было, а Келла в зелёном ореоле позвала нас в комнату. Интересно она чувствует присутствие ленты?

— Келла, ты не ощущаешь ничего странного?

— Странного нет, но есть кое-что другое. — Она была удивлена, что я почувствовал, и ждала объяснений. Я пожал плечами, уходя от ответа.

— А что это? — Но был не прочь услышать сам.

— Ты задаёшь вопросы так, что ответ не может не прозвучать, но сам никогда не отвечаешь. Удобное умение. Кроме того с тобой разговариваешь как будто речь репетируешь, вроде и надо, а слушают только стены, ты сама и некий предмет обстановки на подобии вешалки для плаща. — Раздражительные они все сегодня. И Джанн стоит в лекторской позе, подразумевая, что мне это надо принять во внимание. Ну и ладно.

— Ты не говорила этого Шайлиль? — Весь запал Келлы пропал, а меня признали безнадёжным.

— Нет.

— Так что это? — Она даже не сразу поняла о чем речь.

— Оно исходит от замка, когда его много воздух рябит, и оно мешает колдовству и никому не подчиняется, больше мы ничего не знаем, зато знаешь ты. Ты вообще много чего знаешь. — Звучит как обвинение (в даче ложных показаний).

— Я называю это лентами хаоса: такова их природа. И хотел бы знать, зачем они. — Шаманка на долго задумалась, позволив мне за это время присмотреть удобное на вид кресло, но так и не добрался до него.

— Подожди. Знаешь, в легендах присутствует упоминание о том, что управлять этим явлением может тот, кто разбудит бога. — И откуда она эти легенды знает. — А так как лента здесь...

— Не стоит высказывать такие предположения вслух, кто знает возможности ваших богов. — Келла спохватилась и замолчала. — Не говори никому.

Я снял плащ и устроился в кресле. Да чуть не забыл: "Чу, внимание!". Келла отстранённо разглядывала меня.

— Значит, вы действительно из другого мира. Такой расы в Ллиерииме нет.

— Я — водяной эль, и мы действительно не местные.

— И зачем вы здесь?

— Вот я и прошу тебя узнать, почему мы здесь. — Я коснулся пальцем головы. — А зачем: Замок. — Келла встала за спинкой кресла и положила руки на мне на виски, у неё были очень тёплые руки.

— Ты уснёшь сейчас, может, появятся неприятные ощущения. Эту процедуру вообще плохо переносят.

— Келла, я прошу тебя только узнать, что это, но не в коем случае не трогать. — Она удивилась. — Это может плохо кончиться, а может и нет, но результат будет нулевым точно.

— Как скажешь. — Я извернулся и посмотрел на Келлу, она меня опасалась, точнее нет, отнеслась излишне почтительно, это плохо.

— Не надо так, я не стал другим, чем пять эонов назад.

— Мне просто надо переварить это. Теперь сядь по-хорошему.

Я почувствовал, что меня кто-то беспокоит. Но откуда это исходит? Наведённый сон всё ещё продолжается. И осознавать его при нормальном течении процесса не положено. Чем может быть вызвано отклонение? Противное ощущение, как будто объём меня увеличился, а освободившееся пространство заполнила холодная липкая жижа, и хочется схватить это невидимое "я", чтобы не разбежалось окончательно. Пришлось постараться не обращать внимания. Всё это потрясающе мешало. Думать было трудно, сосредоточиться вообще невозможно, осталась только роль стороннего наблюдателя. Потом всё начало затягивать синим туманом (этого не должно быть!), стена в моём сознании сейчас тонкая, и страх отвоёвывает себе всё больше места, правда, соображать я стал быстрее благодаря ему. Туман сгущается, пытаясь запереть меня и отделить от внешнего мира, и никакие панические попытки вырваться не помогают. Чу!..