Ведьмами рождаются книга 1

— Просыпайся, Яшенька, — тонким голосом запел Григорий, — тётя Настя хочет с тобой познакомиться.

В комке шерсти резко сверкнули круглые изумрудные глаза.

— Что это? — непонимающе спросила девушка.

— Это Яшка, — с гордостью сказал Пенёк и смачно поцеловал того в нос.

Нос у существа был как у пекинеса, ушей не было видно из-за густой шерсти, покрывающей круглую голову. Зато наличествовал роскошный лисий хвост. И если бы не маленькие короткие лапки, Яшка мог бы сойти за персидского кота. Туловище, как и голова, было круглым и пушистым. Вообще, он здорово напоминал отъевшегося Колобка, на которого бабка и дедка не пожалели теста. Яшка с интересом разглядывал Настю и, словно собака, быстро-быстро вилял хвостом.

— Ты ему нравишься, — тоном знатока заявил дядя Гриша.

Колобок, выпрыгнув у них из рук, резво покатился в Настином направлении, громко цокая острыми коготками по полу. Докатившись до девушки, Яшка сел, и она увидела как лица собутыльников вытягиваются от ужаса. Обгоняя друг друга, они кинулись на маленького Яшку. И лишь когда последний открыл рот, оказавшийся неожиданно огромным, девушка поняла причину их испуга. Яшка издал свой коронный изуверский вой, от которого Настя пошатнулась. Пенёк с Гришей уже закрывали ладонями рот орущему зверю, но вой, несомненно, был услышан всеми обитателями близлежащих домов.

— Ты что делаешь! — прижимая зверька к груди, выговаривал ему Пенёк, — мы же договаривались — ты будешь молчать!

Яшка, словно устыдившись, — сунул мордочку хозяину в подмышку

— Что это за порода? — Настя тряхнула головой, избавляясь от звона в ушах.

— А кто его знает? — ласково глядя на своего питомца, ответил Пенёк, — я его маленьким в лесу нашёл. С тех пор мы не расстаёмся.

Внезапно Яшка непонятно как оттолкнулся от Пенька и, словно пролетев по воздуху, приземлился девушке на руки.

— Ой! — Настя от неожиданности чуть его не уронила.

На ощупь зверёк оказался удивительно мягким. Он доверчиво посмотрел ей в глаза и ткнулся в подбородок.

— Яшка безобидный и очень ласковый, а что голос у него такой, так у каждого свои недостатки!

— Значит, это он чавкал в моей квартире? — уточнила Настя.

— Ага.

— И блюдечко с молоком на кухне тоже для него?

— Ага.

— Слава богу, а то я думала, что это ты так безобразно себя ведёшь!

Григорий, который всё это время с ревностью наблюдал за тем, как Яшка сидит на руках у Насти, наконец, не выдержал

— Ну всё, хватит, — он взял животное себе на руки, — ребятёнку спать пора!

Он бережно понёс сопящего зверька обратно в котомку.

— Ну что ж, — произнесла Настя, — с Яшкой мы разобрались, думаю, на этом и разойдёмся.

Она развернулась и шагнула к двери.

— Ты куда? — опешил Пенёк.

— На работу.

— Я с тобой!

Девушка повернулась, и с негодованием посмотрела на Пенька.

— Со мной нужно было быть ночью, когда в квартире происходило чёрт знает что! А сейчас можешь спокойно продолжать пьянку.

— Настя, да чего ты злишься? С тобой же ничего не произошло!

— А если бы произошло, ты просто поплакал бы над моей могилкой?.. Всё, проехали.

Девушка развернулась, и, не оглядываясь, пошла на улицу.

"Возможно, Александр не так уж неправ, — думала она, — что, в сущности, я знаю о Пеньке? Ничего! Он сразу подкупил меня своей детской наивностью, и я растаяла, как эскимо. Решила, раз Пенёк недруг Александра, значит он хороший. Но откуда я могу знать, что ему от меня нужно? И сколько противоборствующих сил существует в этом странном, абсолютно неизвестном мне мире?.. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления." — ободрила себя Настя и направилась в офис "Прима-Люкс".

В этот раз она зашла в здание через дверь, как белый человек. В приёмной Кузьмина сидела красавица Людочка, и весело щебетала по телефону. Она кивнула девушке, знаком показывая, что нужно подождать. Поболтав ещё некоторое время, секретарша, наконец, положила трубку на место, и сообщила, что Кузьмин с американцами на производстве. Будут минут через двадцать, и Виталий Николаевич попросил, чтобы Настя подождала его в кабинете. Людочка встала и походкой манекенщицы проводила девушку в злополучную комнату с пожарной лестницей.

— Чай, кофе? — вежливо спросила секретарша.

— Чай, если можно, — Настя немного смутилась от такой любезности.

— Виталий Николаевич попросил позаботиться о вас, чтобы вы не скучали, — пояснила Людочка и выпорхнула их кабинета.

Настя едва успела бегло окинуть взглядом помещение, как дверь распахнулась, и на пороге появился её вчерашний туалетный знакомый. Увидев, что хулиганка, которая давно должна была получить пятнадцать суток, расселась в кабинете владельца фирмы, Фёдор Степанович побледнел и строго спросил:

— Что вы здесь делаете?

— Открываю филиал мужского туалета, — Настя посмотрела на него, скорчив устрашающую мину.

— Возмутительно! — побагровел толстячок и, едва не сбив с ног идущую с подносом Людочку, ринулся прочь.

— Чего это он? — поинтересовалась секретарша, расставляя перед ней вазочки с печеньем и фруктами.

— А! — Настя махнула рукой, — я увидела его с расстёгнутой ширинкой, и теперь он считает меня врагом народа.

— Не обращай внимания, — Людочка присела напротив, — он вообще немного странный.

— Наверное, он ярый поборник морали. А вот кто действительно странный, так это ваш Кузьмин, — девушка решила сразу брать быка за рога.

— Почему это? — удивилась секретарша.

— Он, то бросается на всех, как взбесившийся тигр, а потом вдруг становится божьим одуванчиком!

Людочка рассмеялась, представив шефа одуванчиком.

— Да нет. Это он в последнее время стал такой. Никто ничего понять не может, а вообще-то Виталий Николаевич нормальный мужик. И сам живёт, и другим не мешает. Знаешь, как он о сотрудниках заботится! Мы все за ним, как за каменной стеной. Правда, иногда бывает очень резким, но это если только проштрафился кто-то. Если б не его железная дисциплина, наша компания так и осталась бы заурядной конторой.

— Интересно, а жена у него тоже по струночке ходит? — продолжала гнуть свою линию Настя.

— Так неженатый он! — глаза у Людочки заблестели, — ей-богу, если бы не мой муж-охламон, давно б уже его захомутала!

— Ну, понятно, — понимающе усмехнулась девушка, — такие мешки с деньгами на дорогах не валяются!

— Да при чём здесь деньги! — горячо воскликнула секретарша, — такой, если полюбит, то на всю жизнь! На руках носить будет. И, знаешь, он из тех редких экземпляров, которые умеют не просто любить, но и уважать женщину! Ох, — Людочка тяжело вздохнула, — есть в нём что-то... настоящее!

— Надо же, — Настя недоверчиво посмотрела на неё, — никогда бы не подумала. Он меня вчера чуть не убил за опоздание, а это, оказывается, было от большого уважения!

— Да ты не обижайся на него! Кузьмин мужик отходчивый! Раз не уволил сразу — значит, признал в тебе ценного сотрудника. Ты только придерживайся трудовой дисциплины, а лучшего места тебе не найти!

В приёмной послышались возбуждённые голоса.

— Ой, американцы приехали! — Людочка вихрем вылетела из комнаты.

Настя внутренне подобралась, готовясь к новой встрече с объектом своего задания. Чёрные очки безумно мешали, и она решила, раз Виталий всё равно видел её во всей красе, то ничего страшного не случиться, если в кабинете она будет без них.

Кузьмин не замедлил появиться на пороге, собранный, с блестящими глазами. Настя знала, что так бывает после успешно выполненной трудной и важной для тебя работы. Едва Кузьмин посмотрел на девушку, азартный блеск его глаз сменился теплотой.

— Добрый день, Анастасия Михайловна, рад вас видеть.

Виталий подошёл к сейфу и спрятал бумаги.

— Я надеюсь, что наша незапланированная поездка с американскими партнёрами, не принесла вам неудобства?

— Ну что вы, Виталий Николаевич, вы не обязаны были просить Людмилу со мной нянчиться, — Настя была благодарна за то, что он не вспоминал о вчерашнем.

— В нашей компании заботятся о всех сотрудниках.

Кузьмин посмотрел на неё таким обжигающим взглядом, что Настя, не выдержав, опустила глаза. Это был первый раз в её жизни, когда кто-то не просто выдержал её взгляд, а заставил девушку отвести свой. Раздосадованная Настя заговорила официальным тоном исполнительного сотрудника.

— Когда мне нужно приступать к своим обязанностям?

— Как только наши партнёры закончат ланч.

Кузьмин, казалось, понял причину её досады, и поспешил избавить от неприятных эмоций.

— Вот тексты предварительных договорённостей, ознакомьтесь, чтобы быть в материале, тогда вам будет легче переводить, — передавая ей бумаги, Кузьмин не удержался, и как бы невзначай коснулся её руки.

Девушка сделала вид, что ничего не заметила, так и не посмев поднять на него глаза. Уму непостижимо!

Как только Настя углубилась в изучение документов, в кабинет вошёл Бельский. Был он в новом костюме, приятно пахнущий и напомаженный до неприличия.

— Скажи мне, наконец, друг любезный, какая муха тебя вчера укусила? — с порога потребовал Борис, — я что, всё утро должен за тобой бегать, и сгорать от любопытства? Ну высказалась вчера эта сумасшедшая переводчица, так правду всегда послушать полезно. Но я не предполагал, что ты окажешься настолько нежным, чтобы после этого пол часа приходить в себя.

Кузьмин деликатно кашлянул и указал глазами на присутствующую в комнате Настю. Бельский, ничуть не смутившись, ослепительно улыбнулся и присел рядом с ней.

— Мадемуазель, сегодня вы выглядите гораздо лучше! — замурлыкал он, — я бы даже сказал — сногсшибательно!

— Благодарю вас, — сухо ответила Настя, а Кузьмин угрожающе сменил позу.

— Что вы делаете сегодня вечером? — с ходу пошёл в атаку ловелас Бельский.

Настя посмотрела на него фиолетовым глазом.

— Ужинаю тем негодяем, который поставил мне вот это, — она пальцем указала на синяк.

— Вы не только красивы, но и остроумны! — воодушевился Борис и поцеловал девушке руку.

Кузьмин коршуном подлетел к Бельскому.

— Борис, — начал он, беря его под руку и продвигая к двери, — пойди-ка лучше проверь длину Людочкиной юбки, а то американцы разбегутся, — и, наградив его зверской гримасой, широко распахнул дверь.

— Понял, — усмехнулся Бельский и исчез за дверью.

Кузьмин повернулся к Насте.

— Простите, Анастасия, если он показался вам немного бесцеремонным, на самом деле Борис хороший человек.

— Он показался мне очень милым.

— Ну, если так, я могу его вернуть, — завёлся Кузьмин.

— Я думаю, не стоит, — Настя примирительно улыбнулась, — а скажите, почему вы не покупаете оборудование у отечественных компаний, ведь это гораздо дешевле? — бросила она пробный камень.

— Потому что когда задумаешь что-то грандиозное, мелочиться — себе дороже.

Он отвечал ей почти машинально, не в силах оторваться от её глаз. Когда Настя ему улыбнулась — её глаза стали такими же, как его снах. Тёплыми, всепонимающими

и дарящими свою силу.

— Если вам неприятно смотреть на мой синяк, я надену очки, — сказала девушка, истолковав его взгляд по— своему.

— Не нужно, — поспешно сказал Кузьмин, — у вас удивительные глаза! Вы... — он осёкся, поняв, что если продолжит свои признания, то опять напугает своим напором.

Впорхнула Людочка и сообщила, что американцы готовы приступить к переговорам.

Настя, опасаясь, что Кузьмин опять начнёт свой вчерашний бред, надела очки и поспешно прошла за секретаршей в конференц-зал.

Сегодня ей было гораздо легче. Во-первых, здание не окружали ребята Серого, а во-вторых, Кузьмин делал всё, чтобы облегчить ей работу. Половину фраз он произносил по английски, а остальное относилось скорее к чисто формальной стороне дела, и разговор протекал без напряжения. Так что к концу встречи Настя осталась бодрой и полной сил.

— Ну что ж, — сказал Кузьмин, поднимаясь со стула, — я думаю, если с вашей стороны не возникнет больше никаких вопросов, завтра мы сможем подписать контракт.

— Как, завтра? — вырвалось у Насти помимо воли.

Виталий удивлённо посмотрел на неё.

— Прошу прощения, — смешалась девушка.

— Рад, что мы с вами мыслим в одном направлении, — Кузьмин по очереди пожал руки американцам, — Людочка, проводите наших гостей.

Услышав слово "Людочка", делегация воодушевилась и наперебой принялась выражать ей своё восхищение. Уходить никто из них, похоже, не собирался. Тогда Людочка, завлекающей походкой, первая покинула помещение и те, словно кролики за удавом, гуськом последовали за ней.

— Потрясающая женщина! — проговорил Бельский и тоже присоединился к процессии кроликов.

— Я вам больше не нужна? — спросила Настя, повернувшись к Кузьмину.

Оставаться с ним наедине девушке не хотелось.

— Поехали куда-нибудь пообедаем, — внезапно предложил Виталий.

— Спасибо за приглашение, но, если я свободна, мне нужно ехать к брату. Он дома один, я беспокоюсь.

— Я могу нанять ему сиделку, чтобы вы немного отдохнули.

Настя вспыхнула.

— Не обижайтесь, — искренне сказал Кузьмин, — для меня это ничего не стоит, и, если вы согласитесь, то доставите мне огромную радость. Это не я вам, а вы мне сделаете одолжение. Я буду счастлив знать, что вы хоть немного отдыхаете.

— Благодарю вас, но я прекрасно справляюсь сама, и ничуть не устаю, — сдержанно ответила девушка.

Сначала она хотела ему нагрубить, думая, что тот хочет её унизить, но в глазах Виталия светилась неподдельная, искренняя забота, и у девушки просто язык не повернулся. Настя помимо воли снова улыбнулась ему и пошла к выходу.

— Подождите, — окликнул её Кузьмин, — чуть не забыл вам сказать. Наши новые партнёры пригласили всех сегодня на презентацию открытия нового отеля. Комплекс открывает какой-то их соотечественник. Так что вечером вам предстоит ещё немного поработать. Естественно, ваш труд будет оплачен. К тому же, я думаю, вам самой будет интересно побывать на таком мероприятии.

" Вот гад! — помянула она недобрым словом Александра, — он же знал всё ещё вчера! Ему известен каждый мой шаг!"

Виталий Николаевич, — как можно жалостливее сказала Настя, — если вы не против, я бы с удовольствием пропустила эту презентацию. Вы ведь сами прекрасно владеете английским, так что проблем, я думаю, не возникнет.

Кузьмин шумно вздохнул.

— Послушайте, Настя, я напугал вас вчера ночью, я это понимаю. Но то, что я сказал, абсолютно ни к чему вас не обязывает. Если дело в этом, обещаю, что больше не заговорю на эту тему, если только вы сами не захотите. Прошу, не лишайте меня своего общества хотя бы на этот вечер. Там будет много народа и, возможно, мы не сможем даже словом перекинуться, а если захотите, я могу вообще к вам не приближаться, — он невесело усмехнулся.

— Да что вы, Виталий Николаевич, — от такой деликатности ей стало неловко, — дело совсем не в этом.

— А в чём?

Настя судорожно пыталась придумать правдоподобную причину. На Пенька он не купится, просто пришлёт сиделку, , а говорить, что не хочет встречаться с типом по имени Александр — Кузьмин, чего доброго, прицепится и начнёт копать. Принять решение ей помог зазвонивший мобильник. Извинившись, девушка ответила.