(5)История лаборатории Љ27

— Так значит, вы все-таки не сможете остаться в лаборатории, — первым прозрел Касп.

— Боюсь, что нет, — не стал спорить профессор Мергольт. Боюсь, что с университетом меня слишком многое связывает. По большей части, обязанности. Да и не в том я возрасте, чтобы разбрасываться местом главы факультета.

При этих словах полуэльфийка презрительно хмыкнула.

— Не хмурься Алли. Ты ведь сама согласилась, что так будет лучше.

— Не желаю это больше обсуждать, господин — очень — занятый — вылизыванием костлявой — тэллэ — зазнайки — циркуля, — вложив в голос смертельную дозу учтивости, ответила бывший профессор Алиетта Брундершавтская.

— Ну, в любом случае, скоро ведь каникулы, так что не выбрасывайте мою чашку, — с этими словами бывший первый помощник покинул кухню.

— Что ж... полагаю вам все же стоит присесть, госпожа волшебница, — нарушил уже начавшую конденсироваться мокрыми пятнами в углах тишину, произнес Сели. Дождавшись пока волшебница сядет на освободившийся табурет, он продолжил, — следующим, что я должен вам сообщить, являются некоторые требования гильдии.

Сделанная им пауза была явной ошибкой. Когда вам говорят, что от вас что-то требуют, вряд ли вы будете аплодировать, но в данном случае и так подпорченное пусть и ожидаемым, но все же столь внезапным уходом Хенекуса настроение членов лаборатории опустилось до той точки, когда тишина становится гробовой. То, что у работодателя, да еще платящего столь щедро, будут какие-то требования ,было вполне ожидаемо, но человек склонен надеяться, что как-нибудь пронесет.

— В вашу работу "Гусь" лезть не собирается — поспешил прояснить ситуацию официальный представитель гильдии, — как и устанавливать сроки. Все, что мы просим, так это назначить Сивикуса Раальха главой лаборатории N 27.

— Меня?! — воскликнул Ивик, вскочив с табурета, — но так ведь нельзя! Госпожа Алиетта должна быть главной, ну или господин Мерго... да хоть Касп, он и то лучше подходит.

— Почему это даже? — обиженно произнес глава инженерного отдела, — из меня мог бы получиться неплохой начальник. Можешь мне поверить, пили и ели бы мы много больше. Да и хорошеньких девушек стало бы больше в нашем суровом мужском коллективе.

— Могу себе представить, — кисло отозвался Ивик. — Но все равно...я ведь всего лишь лаборант. Если это братская услуга Аилси то передай ему, что...

— Успокойся Ив, — прервал поток слов друга Сели, — это не услуга. Гильдии будет удобнее работать именно с тобой. Ведь мы тебя знаем. И ведь именно ты заключил сделку, пусть пока что еще лишь на словах, с гильдией "Гуся".

— Но... госпожа Алиетта... — Ивик обратил взор, полный отчаянной надежды на главу программного отдела.

— Если ты будешь разбираться со всеми этими бумажками из гильдии, я буду только рада, — ответила Алиетта, — в ведении же дел у меня никогда не было больших успехов. А у тебя оно неплохо получается.

— Совсем и не неплохо, — сам понимая, что споры ни к чему не приведут, все же продолжал сопротивляться Ивик.

— Но ведь ты смог уломать крупнейшую в Лендале торговую гильдию на помощь всего-то за пару часов, — безжалостно добила новоиспеченного главу лаборатории полуэльфийка.

— Но ведь это лишь потому, что у меня там пара знакомых есть...

— Не прибедняйся Ив, в нашем деле "пара знакомых" — две трети успеха, — ухмыльнулся Сели.

— Ладно, — вымученно улыбнулся в ответ Ивик.

— Второе, — видно решив, что с кандидатурой главы лаборатории вопрос улажен, произнес Арселлинкс — Гильдия готова выделить по 120 лендалских крон в декаду на довольствие членов лаборатории. Кроме того, еще 15 крон на мелкие расходы, вроде бумаги и чернил. Конечно, если возникнут какие-то непредвиденные потребности, говорите. Гильдия предоставит вам деньги.

— Ого, — присвистнул Касп, — получается, по 20 крон в декаду каждому.

— Гильдия "Гуся" не привыкла экономить на вложениях, готовых окупиться сторицей, — вновь улыбнувшись, — ответил Сели.

— С чего вдруг такая щедрость, господин Арселлинкс, — подал голос до того молчавший господин Желкинс Гарац, — мы ведь даже не показали "Машину" никому из ваших людей. Вы уже столько сделали и столько обещаете в будущем.

— О-о Ивик столь вдохновенно рассказывал о вашей "Машине", что господин Аилси просто не мог не поверить ему.

— Поверить то он мог, — подхватил Касп, — но это еще не значит, что он должен был бросаться помогать нам.

— Вы правы. Гильдия "Гуся" не привыкла иметь дело с научными разработками. Мы ведь всего лишь торговая гильдия. Но господин Вилминс, президент гильдии, последние полгода только тем и занимается, что локти себе кусает, жалея о том, что мы отказали лаборатории "Персангуса", разработчика ТВ-шаров. Они ведь вначале обратились к нам, а уже потом к гильдии "Зеленой банки" или как ее еще называют "Кофейной гильдии". По слухам, уже подписан договор о поставке ТВ-Шаров всей городской милиции и готовиться запуск продаж шаров, хотя у них и возникли некоторые затруднения. Прибыли обещают быть феноменальными.

— А тут пришел Ив, и предлагает еще какое-то непонятное изобретение из университета, а вы тут же думаете, что уж тут-то не можете потерять свой шанс, — предположил Касп.

— Примерно так, но сейчас все же стоит вернуться к делам, — Сели подарил главе инженерного отдела очередную деловую улыбку, на которые в этот день был щедр, как погода последних дней на простуды. — Ив, в чем предпочитаешь получать деньги? Боюсь, что кронами платить мы не сможем, во всяком случае, не всегда, но...

— Полагаю, подобные мелочи можно оставить на будущее, — прервала Сели Алиетта, — вы ведь согласны со мной, господин начальник?

Интонация, с которой полуэльфийка произнесла последнюю фразу, не оставляла сомнений в том, кто же все-таки "господин начальник" лаборатории.

— Да, — не стал спорить Ивик, уже предвкушая долгие вечера с другом детства и вовсе не с кружкой пива и бараньей ножкой, а со стопкой бумаг и чернильницей.

— Что ж раз так-то следующее. Я выбран как посредник между гильдией и лабораторией. Это значит, что значительную часть времени я буду проводить здесь, остальную же тратить на поездки в "Большой дом". По большей части бюрократией и выбиванием средств буду занимается я. Так что тебе не стоит так киснуть, Ив. Возражений нет?

Возражений не последовало, но видя, что Сели ждет его решения, Ивик утвердительно кивнул.

— Буду рад вновь работать с тобой, — тут же отреагировал на кивок новоиспеченного главы лаборатории Сели. — Последнее, что я хотел обсудить, это зачисление новых сотрудников. Прошу простить меня за казенный язык, но работая в такой большой организации как гильдия "Гуся" сложно от него уберечься. Ведь вам теперь не хватает людей, господин глава Лаборатории?

— Не все выбрали лабораторию, — уклончиво ответил Ивик.

— Хитришь, Ив — ухмыльнулся Сели. — Но не беспокойся, гильдия не пошлет плохих людей. Вам ведь нужны люди, умеющие хорошо складывать и умножать?

— Неплохо было бы, если бы они еще и делить умели, — подала голос Алиетта.

— Они даже знают кое-что о высших математических науках, госпожа Алиетта.

— Что ж, пусть приходят, — вздохнул Ивик, понявший, что если глава лаборатории будет просто молчать, заседание на кухне затеняется очень надолго. Кстати, сколько их?

— Пока что господин Аилси готов выделить троих, но со временем эта цифра может и вырасти, если это будет вам нужно.

— Это значит, по 13 перье и две двойные двушки в декаду? — уточнил Касп.

— Совсем нет. Жалованье они будут получать свое, — возразил Сели. Чуть помолчав, давая время на новые вопросы, он продолжил. — Раз все дела улажены, то предлагаю отметить этот день, когда Лаборатория N27 обрела новую жизнь.

С этими словами он достал откуда-то из-под стола новенькую темно-красную бутыль "Багровой удачи" — вина Лендальского производства, насколько Ивик знал — традиционного для "Гуся" напитка в случае заключения значимых сделок. Вино было не из дешевых, но и не из тех, что могут себе позволить лишь аристократы да главы городских советов. Его цена обеспечивалась не только за счет его качества, выдерживалось оно всего несколько месяцев, но зато в специальных бочках, с наложенными на них заклинаниями. Считалось, что это вино и в правду добавляет удачи, в чем Ивик сомневался. Но уж что точно делало волшебство, так это придавало ему довольно специфический, но более чем приятный вкус.

Откупорив бутыль Арселлинкс разлил его по добытым оттуда же, откуда появилась и бутылка, деревянным кружкам, еще одной гильдийской традиции. Кружек оказалось восемь, по числу сидящих за столом. После того как все сидящие разобрали кружки, Сели встал, держа свою кружку в руках.

— По традиции, каждый раз, когда кто-то из членов "Красного гуся" заключает сделку, обещающую большую прибыль он, в какие бы дальние страны его не занесло, открывает бутылку "Багровой Удачи" и выпивает ее с новыми компаньонами, — начал Сели своим звучным голосом. — Делается это с тех пор, как достопочтенный Калсманс Воричинкс нашел в лесу к северу от города склад контрабандистов, откуда смог перетаскать достаточно "Богровой удачи", чтобы, продав ее, купить небольшую лавку, которую он назвал "Красным гусем". Тем самым гусем, поймавшем рыбу с золотой чешуей, что ныне красуется на гербе гильдии. Так пусть же хитрец — рыжий плут позволит вытрясти из своего хвоста достаточно золотых, а его сестра строптивая Аилсирия не спрячет свой лик от нас. Выпьем же за это. И пусть ни одна капля вина не останется на дне!

С этими словами Сели опустошил одним глотком свою кружку. Остальные последовали его примеру. Даже Кристилла, которая, в принципе, оказалась здесь чуть ли не случайно, последовала примеру остальных.

Когда все поставили кружки на стол, представитель гильдии заговорил вновь:

— Теперь, боюсь, мне придется оставить вас и отправиться в "Большой дом". Но часам к шести-семи я вернусь. Нужно будет уладить некоторые формальности, подписать договор, договориться о форме оплаты и прочее.

— Хочешь сказать, что будешь терзать меня до утренних колоколов? — уточнил глава лаборатории.

— Надеюсь, мы справимся быстрее, если, конечно, ты не разучился читать и писать, пока работал в университете.

— И не надейся, — улыбнувшись, отозвался Ивик.

— Да, чуть не забыл, — уже встав из-за стола произнес Сели, посмотрев на сидевшую все это время рядом с ним волшебницу, — считается очень дурным знаком, если при заключении договора перед богами удачи пьет кто-то третий.

Сказав это Сели делая большие шаги, вышел за дверь.

— Разрешите разойтись, достопочтенный господин глава лаборатории? — откровенно издеваясь и встав по стойке смирно, спросил Касп.

— Мы не в армии, глава инженерного отдела лаборатории, Каспониус Лаварт, — в том же тоне ответил Ивик. — А будешь насмехаться над главой лаборатории, отправишься вычищать паутину в подвале.

— В этом здании нет подвала, мой командор, — не унимался Касп.

— В таком случае будешь очищать паутину во всех подвалах левого берега Лена, — не растерялся Ивик.

— Как прикажете, мой командор.

Закончив собрание на этой оптимистичной ноте, члены лаборатории разошлись заниматься своими делами. В первую очередь осматривать свои новые комнаты. На всех кабинетов вряд ли хватит, тем более, если к ним присоединятся еще трое, но все же надо было как-то обустраиваться. На кухне остались лишь Ивик и Кри. Не то, чтобы новоиспеченный глава лаборатории просил волшебницу об этом. Более того, нельзя было сказать, что он был рад этому. Ведь Кристилла...

— Ты знал! — воскликнула она, после того, как удостоверилась, что никого на кухне не осталось.

— Ты о чем? — недоуменно спросил Ивик. Он-то думал, что подруга осталась для того, чтобы продолжить разговор, на котором их прервали.

— Об этом вашем гильдийском обычае.

Сивикус продолжал непонимающе смотреть на студентку.

— О том, что при заключении договора в "Красном гусе" пьют "Багровую удачу" и пить ее должны лишь те, кто заключает договор.

— А вот о чем ты. Знал, то есть слышал, но не подумал... — тут Ивик наконец стал прозревать, — так ты волнуешься из-за несоблюдения этого ерундового обычая?

— Мне виднее, ерундовый обычай или нет, — хмуро возразила волшебница, — даже если в него никто всерьез не верит, все равно он имеет силу, если и в правду блюдется гильдией уже лет сто.

— Почти двести, — поправил Ивик. — "Красного гуся" основали в 989 году.

— Тем более. Если уже двести лет, как блюдут этот обычай, он не мог не приобрести некоторой силы. Тем более, что пить принято не что-нибудь, а "Багровую удачу". И потом твой друг помянул имена двух богов.

— С каких это пор маги стали в богов верить? — искренне удивился Ивик.

— Мы не верим, — возразила Кристилла, — а знаем что они есть. По крайней мере, некоторые и ссориться с ними не стоит.

— Их и так поминают по сотне раз на дню, — возразил Ивик, — далеко не все уважительно.

— Не учи мага влиянию ритуалов, приносящих удачу, на вероятности будущего, — уже сердито ответила студентка последнего года обучения факультета практического использования магии. — Не хочу, чтобы ты потом винил меня, если у вас ничего не получится.

— Да не буду я тебя ни в чем винить, — искренне пообещал Ивик, — даже если...

— Зато я буду... И-и за... замолчи Ив, мне надо собраться с духом.

Ивик послушно замолчал, гадая к чему же готовится подруга.

За те несколько секунд, а то и полминуты, в течении которых они молчали, Ивик успел перебрать несколько вариантов того, что же собирается делать Кристилла. Он решил, что наиболее вероятным было применение какого-нибудь колдовства, снимающего негативное влияние нарушения ритуала, но к следующей фразе он никак не был готов.

— Господин глава лаборатории N 27 прошу вас принять меня на работу в лабораторию!

— На рабо... прости, я не ослышался?! — на всякий случай уточнил Ивик.

— Нет, это единственный способ не нарушить ритуал.

— Но...ты наверное не любишь считать?

— Почему это?! Неужели ты полагаешь, что все маги ничего не смыслят во всех этих уравнениях? — возмутилась Кристилла. Впрочем, после паузы прибавила, -но если у тебя найдется какая-нибудь не очень важная должность... Ну например, я могу отдраить полы и избавить дом от паутины за четверть часа.

— Да Касп меня убьет, если я только заикнусь об этом. И потом, кристаллы ведь и вправду уязвимы к воздействию маннодов.

— Ну наверняка найдется что-то. И ведь это не навсегда. Потом ты сможешь меня уволить или сократить или еще что-то, — продолжала уламывать неприступного главу лаборатории Кри, — ты ведь слышал, что сказал тот пожилой профессор.

— Вот, вот. Если Чистиленс узнает...

— Подрабатывать на каникулах студентам можно — парировала волшебница.

— Но ведь после каникул ты все равно не сможешь появляться здесь часто.

— Вот как каникулы закончатся, так ты меня и уволишь.

У Ивика начали закрадываться мысли, что это лишь предлог для того, чтобы Кри могла проводить с ним побольше времени, но это ведь... Попытавшись незаметно тряхнуть головой, Ивик применил последний нашедшийся у него аргумент.