Империя Аратан

— Устраивает. Сколько за них хотите? — спросил техника.

— По восемь тысяч девятьсот за каждый.

— Перевожу двадцать восемьсот. Искины отправьте Киону. Получили?

— Получил, — усмехнулся техник. — Жду тебя завтра.

Попрощавшись со всеми, побрёл к себе в каюту. Как закончат переоборудование 'Фаворита' — переберусь на него. Хочу быть ближе к процессу, наверняка, там будет возможность получить практические навыки работы техника. Перед уходом я успел прихватить на 'Фаворите' бустеры, пришло время попробовать ускорить процесс. Меня ждала "Кибернетика" третьего ранга...

...Очнулся я в медицинской капсуле, надо мной склонился человек в белом халате:

— С вами уже всё в порядке, вставайте. Вам повезло, что лейтенант Роттом успел вовремя, а то вместо нескольких часов, вы бы стали моим пациентом на более долгий срок. Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он.

— Превосходно, — я и вправду чувствовал себя превосходно и начал вспоминать, что же случилось. Придя в комнату, я ввёл себе дозу бустера и взялся за "Кибернетику", но буквально уже через четверть часа почувствовал себя очень плохо: голова кружилась, и тело налилось свинцовой тяжестью, появилась тошнота. Отрубился я на полпути к ванной. — Что со мной произошло?

— Реакция организма на бустеры, которые вы себе ввели.

— Но они совершенно стандартны!

— Вот именно! Стандартны! — поднял указательный палец вверх доктор. — Но для некоего среднего организма и с кучей побочных эффектов. Такие вещи надо подбирать строго индивидуально! В человеческом организме нет такого понятия, как стандартный и средний, есть только близкие к средним показатели! Вам не повезло, и это вас чуть не убило. Если вам так уж надо ускорить обучение, почему не обратились сразу ко мне? Я бы подобрал индивидуальные инъекции без побочных эффектов. Или вообще можете проводить ночь в капсуле — отдыхать и учиться, свободных капсул полно. Почти все военные так делают, когда надо быстро выучить что-то объёмное, а в свободное время приходится выполнять другие обязанности.

— Спать и учится одновременно? — удивился я. О медикаментозном разгоне обучения я знал, а вот о том, что можно учиться во время ночного отдыха — нет.

— Конечно. Это не совсем сон, а тот же учебный транс, только более глубокий, но он даёт такой же отдых, как и полноценный сон. Мои знания позволяют наладить процесс обучения без побочных эффектов.

— Я не военный, у меня гостевой статус.

— Ну, это можно устроить, если вы выполните одно моё пожелание, — сказал доктор с серьёзным выражением лица.

— Какое?

— Не будете больше принимать сомнительную химию и будить меня по ночам! — улыбнулся доктор.

— Обещаю, — улыбнулся я в ответ.

— Тогда договорились. Можете оставаться здесь хоть каждую ночь, но не приходите поздно — я предпочитаю спать по ночам, а если желаете, то я могу продать комплект индивидуально подобранных препаратов. Кстати, я заметил, что у вас не стандартная нейросеть, позвольте полюбопытствовать, что это за модель?

— Экспериментальная, мне её поставили в Академии.

— Очень необычная, я с такими ещё не встречался. Могу я сделать тесты?

— Да, конечно, и, спасибо, я обязан вам жизнью, — одевшись я продолжил. — Доктор, удовлетворите моё любопытство, а почему нейросеть ставят только по достижению восемнадцатилетнего возраста?

— Основная причина в том, что человеческий организм до восемнадцати лет находится в стадии бурного роста, мозг и тело растут и развиваются, изменения и вмешательство в естественный рост непредсказуемы. Из курса медицины я знаю, что Содружество неоднократно предпринимало попытки внедрения нейросети в более раннем возрасте, но большой процент неудач вынудил отказаться от дальнейших экспериментов.

— Там, откуда я родом, нейросетей не было, и дети ходили получать знания в школу с самого раннего возраста. Чем же здесь занимаются дети?

— Думаете, что они просто сидят по домам и ждут восемнадцати лет? Нет, ведь мозг тоже можно и надо тренировать, причём с самого раннего возраста. Дети тоже ходят в школы, играют в логические игры, развивают память и пространственное мышление. В школах создаётся фундамент базовых, общеобразовательных знаний, на который ложатся профессиональные базы знаний.

— Понятно, дети не столько приобретают знания, сколько развивают способности к обучению?

— Совершенно верно, а теперь вам пора. Лейтенант уже весь извёлся под дверью, ждёт, когда я вас освобожу.

— Спасибо.

Едва выйдя за порог, попал к изнывающему от нетерпения Вигу:

— Ну, как ты? Что случилось? Меня СБ выдернуло из постели, сказали, что ты загибаешься в каюте. Я, прибежав, увидел тебя лежащим без сознания на полу и сразу переправил в медотсек, а доктор меня туда не пустил.

— Всё в порядке, Виг, просто нетипичная реакция на бустеры. Слишком много всего надо выучить до отлёта, а времени совсем не осталось. Спасибо.

— Хорошо, что всё обошлось, — перевёл дух Виг.

— СБ, говоришь? Значит, они за мной следят?

— Неужели ты думаешь, что они оставят тебя без присмотра? Здесь они контролируют почти всё, слишком много секретов собрано на этой станции, а ты инструмент, который им сейчас нужен.

— Вообще-то, я догадывался. Предполагаю, что все с кем я уже говорил или даже подумаю заговорить, уже имеют нужные инструкции.

— Вот именно. Ладно, идём к Рину. Он пытался с тобой связаться, но не смог, поэтому написал мне, он сказал, что у него есть какие-то идеи и их надо обсудить.

Пока шли к Рину, корил себя за глупость. Надо же было, не проверив, принять бустеры! Знал ведь, что у них есть побочные эффекты, можно было предположить о несовместимости. Что производители знают о генетике землян? Да ничего! А вдруг там оказалось что-то более смертоносное? Идиот! Кретин! Мины на сюрпризы догадался проверить, уже встречались переделанные на войне, да и сами мы часто этим грешили, подсовывая противнику взрывающиеся в руках гостинцы. Совсем расслабился! Никому нельзя доверять, даже себе, если хочу выжить! А ведь у меня на 'Фаворите' установлен обязательный медицинский мини-блок с набором лекарств, надо и его проверить на совместимость. Так и дошёл до ангара в угрюмом самобичевании.

Обстановка в ангаре не изменилась, только 'Фаворит' и штурмовики изменили цвет с тёмно-серого на матово-чёрный, а на устройстве у Рина вместо модели линкора теперь высвечивался легко узнаваемый "Шторм".

— Привет! Я тебя уже заждался. Мы же договаривались на утро, у меня и без тебя других дел полно. Что, проблемы со здоровьем? — поприветствовал меня техник.

— Извините за опоздание, Мастер. — Виг меня по пути просветил, что главный техник является сертифицированным Мастером-техником.

— Ладно, давай возьмёмся за дело. Смотри, у тебя в проекте указан монтаж пусковых установок ракет дальнего радиуса действия.

— И что с ними не так?

— С ними ничего, но что делать в ближнем бою? Вдруг пираты смогут подобраться незамеченными очень близко? И у тебя будет только то вооружение, которое стоит на фрегате. Я предлагаю вот что: установить на штурмовики роботов обеспечения — по четыре лёгких боевых дрона, для ближнего боя. Немного модернизировать и можно использовать их как выносные сенсоры для более точного наведения ракет и как активный комплекс ПКО (противокосмической обороны) в ближней сфере.

— И во сколько это мне обойдётся?

— Давай посчитаем: два искина и каналы управления дроидами будут стоить восемь тысяч двести, восемь лёгких боевых дронов класса "Разведчик" — двадцать пять шестьсот, и за модернизацию я возьму ещё пять китов. Итого — тридцать восемь восемьсот. Решить надо сейчас, так как придётся вырезать в корпусах пусковые шахты для дронов.

— Понятно, а где думаете их разместить, и не ослабит ли это общую силовую конструкцию "Штормов"? — спросил я.

— По два в нижней плоскости крыльев, а каркас мы укрепим, посмотри на схеме, вот расчётные данные. — Сказал Рин и показал точки на голографической проекции. Если всё уже рассчитано, то надо брать, хотя денег было откровенно жалко, такая модернизация штурмовиков проделает огромную дыру в моём кармане.

— Беру.

— Тогда идём дальше. Двигатели: мы их оттестировали на стенде; они практически новые, замены не требуют, поэтому самым оптимальным вариантом вижу установку форсажных камер. В обычном режиме расход топлива не увеличится, но даст возможность увеличения мощности на восемьдесят процентов в боевой обстановке. Модернизация самих двигателей и их синхронизация даст прирост мощности ещё на восемь процентов и снижение потребления на пару процентов. Четыре форсажные камеры и все работы обойдутся в двенадцать тысяч кредитов. — Рин посмотрел на меня и, увидев мой утвердительный кивок, продолжил. — Реактор: состояние среднее, но модернизация не даст нам потребной мощности. Предлагаю заменить на РСД-10, по размерам он больше, но после того как мы выкинули всё лишнее: ручное управление, систему жизнеобеспечения и объединили рубку с абордажным отсеком — места у нас достаточно. Старый реактор возьму в счёт оплаты нового, но всё равно придётся доплатить семь тысяч кредитов.

— Согласен. Как насчёт новых топливных баков и шин для энергосети? Родная подводка меня не устраивает, надо максимально усилить и всё продублировать.

— Баки есть — по семьсот пятьдесят за штуку. Тебе надо поставить по два бака на каждый "Шторм", для симметрии. Новые баки в два раза больше тех, что стояли, следовательно, получишь увеличение автономности в четыре раза. Шины предлагаю поставить от крейсера — феноменальный запас надёжности. Мы продублируем всю проводку, как ты хочешь, и экранируем всю электронику от повреждений ЭМП оружием. Это тебе обойдётся ещё в четыре семьсот. За всё вместе — шестьдесят четыре кита ровно. Сейчас монтируем шахты под управляющие искины, я так понял, те, что ты у меня купил вчера, будут стоять здесь?

— Нескоро, сейчас оставим те, что есть, — уточнил я.

— Сейчас нет ничего, искины забрала СБ, но тебе бесплатно предоставят новые.

— Хмм. Тогда согласен на седьмое поколение, класса фрегат.

— Поищем, — с лёгким смешком сказал Рин. — Но обновлять ПО будешь сам.

— Договорились, — перевёл деньги Рину. — Что дадите бонусом? Я уже вам заплатил около восьмидесяти пяти тысяч...

— А что ты хочешь?

— Какой-нибудь новый обслуживающий комплекс технических роботов.

— Новый не дам. Могу дать морально устаревший "Техник ВПШ15ГМ": малый комплекс из шести внутренних роботов и четыре робота-дрона для наружного ремонта. Конечно, управляющий искин имеет устаревшее ПО, но это я могу исправить, залив новое и дополнив технические справочники и спецификации; единственная проблема в том, что у тебя на Фаворите нет шахт для этого искина, но можно перенести его в один из некомплектных дроидов. Будет мобильный комплекс, который сможешь развернуть где угодно. Как тебе моя идея?

— Замечательно, — посмотрел вопросительно на Вига, весь разговор он был очень задумчив.

— Потом поговорим, когда закончишь, — ответил он на немой вопрос.

— Да мы, собственно, уже закончили на сегодня. План работ сейчас утрясу с помощниками, и они начнут работу.

— Тогда, до завтра, Мастер, — попрощался я, и Рин, отвернувшись, подозвал к себе одного из техников.

— Что ты хотел сказать, Виг? — отойдя, чтобы не мешать техникам, спросил я.

— Покажи мне свою карту ФПИ, Алекс, — и я, немного сбитый с толку, протянул её ему.

— Так и думал, — сказал он, что-то проверив. — Ты чем вообще думал, соглашаясь на эту авантюру? Я знал, что у тебя нет опыта, но, оказывается, у тебя и знаний тоже нет! Ты даже не потянешь всю ту конфигурацию, что тебе сделают!

— Базы по робототехнике и специализированные по дроидам у меня есть, а доктор обещал помочь в обучении... — начал я, но Виг меня перебил:

— А по тем ракетам, что собираешься установить? У тебя же только малые и ближнего радиуса. Знания тактики у тебя нет вообще! Пилотирование только во втором ранге и с нулевым опытом! Да и твоя конфигурация...

— А что с ней? Я вроде верно просчитал свою стратегию? — спросил я.

— А другой у тебя и не может быть на данный момент. Вот только зачем тебе на фрегате ракеты малого радиуса действия? Замени их на комплекс противоракет, может так проживёшь чуть подольше.

— Хорошо, об этом я не подумал. А вот насчёт баз я хотел выяснить у тебя. Могу я официально заказать у военных какие-нибудь тактические базы и ракеты?

— Ракеты — без проблем, я уже решил этот вопрос с СБ, а вот базы по тактике тебе никто не даст, они засекречены, но у меня есть идея, — сказал Виг с хитрой улыбкой.

— Какая?

— Я выбил тебе разрешение на виртуальный тренажёр. Сейчас мы идём туда и посмотрим, на что ты способен. Времени сделать из тебя сносного пилота нет, но кое-чему обучить успею. Давай, давай! Пошевеливайся! — поторопил меня Виг. — Будем выбивать из тебя дурь!

— Виртуальный тренажёр "Ратник", — сказал лейтенант, когда мы вошли в большой зал с пятью десятками странных устройств, мало похожих на те, которые видел в Центре Сертификации, — управляющий искин позволяет моделировать сражения, как малых групп кораблей, так и крупных флотских соединений. Начнём с пилотирования, попробуешь пройти начальную полосу препятствий. Залезай и осваивайся.

Внутри было стандартное пилотское кресло с подсоединением к нейросети. Прошла загрузка виртуальной реальности, и я оказался в рубке фрегата, управление оружием было пока заблокировано, доступным осталось только ручное управление. Подал сигнал готовности, и передо мной возникло астероидное поле, частью соприкасающееся с гравитационным полем планеты. Это был хаос летящих с разной скоростью и траекторией кусков камня, льда и металла. Их столкновения дополнительно добавляли неразберихи, так как порождали новые куски из расколовшихся. Ужас! Мне понадобилось пятьдесят четыре попытки, чтобы продержаться в нём положенных десять минут! Далее, появился Роттом на истребителе и предложил попробовать не отставать слишком далеко. Через пару часов, когда у меня стало худо-бедно получаться, Виг усложнил задачу — не просто не отставать, а захватить его истребитель системой наведения. И вот тут у меня ничего не вышло, как я ни старался. Он не давал времени захватить цель: ловко лавировал и подставлял вместо себя астероиды. Потом были стрельбы по объектам, двигающимся по сложной траектории, вот тут я даже пару раз случайно попал. Итогом моих усилий стала фраза Вига: "Ну, в бабушку на костылях с двух метров попасть сможешь, правда, если подойдёшь со спины! А вот пилотировать совсем не умеешь, тебя любой трёхлетний ребёнок на игровом симуляторе сделает!" Я попытался ему объяснить, что до недавнего времени корабли видел только в кино и на картинках фантастических книг, а симуляторов, близких к реальной физике космического пространства, у нас вообще не было.

Видимо, тест моих способностей был закончен, и теперь началось обучение — Виг показывал, а я старался выполнять всё в точности: как нужно правильно двигаться в астероидном поясе; как работать активными щитами, чтобы с их помощью перенаправить маленькие астероиды на преследующего противника, помешав ему. На сертификации было в разы легче, там астероиды были более статичны и летели в одном направлении, без столкновений друг с другом. Опыта мне категорически не хватало, там где лейтенант больше полагался на интуицию, мне приходилось строить математические модели движения и рассчитывать траекторию. Конечно, все эти операции можно возложить на искина, но Виг пояснил, что данное упражнение помогает понять сам принцип полёта, выработать интуицию на опасность, достигнуть более плотного слияния с кораблём. Не с первого или второго раза, но кое-что начало получатся. В итоге мы решили сосредоточиться на отработке тактики "ударил и беги", точнее, на второй ее части — как правильно убегать. Лейтенант показывал стандартные схемы атак и засад пиратов, объяснял, как использовать преимущество в скорости в бою против более крупных судов, и всё равно, я мало, что мог противопоставить профессионалу его уровня. После того, как мы вывалились из тренажёров, измотанные непрерывной десятичасовой тренировкой Виг сказал: