Грёзы

Кирилл почувствовал как грудь сдавила позорная паника и сейчас ему, как наверное любому попавшему в такую ситуацию захотелось чтобы ничего этого не было бы. Ни трупа, ни звенящих оружием противников, ни новых жертв.

И в этот же момент звон оборвался. Кирилл испуганно вскинул глаза. И успел заметить как сумасшедший мужик без звука падает на землю, а Архэ хватается за голову и шатаясь опускается на одно колено. И кровь вытекает из перерезанного горла, хорошо хоть у этого психа, а не у Архэ.

А у Кирилла перед глазами снова знакомый туман, только почему-то накладывается на реальный мир. Верно, глаза-то не закрыты...

— Кирилл?! — Голос ворвался, резко выдёргивая в реальность. — Какого черта ты творишшь?!

И до него как всегда с запозданием дошло о чём говорит рыжий. Правда для этого пришлось стянуть с шеи безвольно повисшего на ней Тошку. Он усыпил их всех, — утянул в мир сновидений и судя по рычащим интонациям Архэ и хриплому дыханию вообще не понятно как тот продолжает цепляться за реальность.

Подорвавшись с места, он подскочил к успевшему откатится куда-то подальше от трупа врага красноволосому.

— Архэ, слышишь меня? — Кирилл поспешно приподнял голову парня и уложив себе на колени, заглянул в глаза. — Слушай меня, — иди сюда. Дыши глубже, носом. Выдыхай ртом.

И пока он просвещал приятеля в плане дыхательной гимнастики, сам потихоньку выпутывал его сознание из многоцветного тумана, тем более, что в окружающем его мареве главенствовали багряные тона. Только кошмаров тут и не хватало. — недовольно подумал сноходец, окончательно вытягивая разум касноволосова в реальность.

— Еще раз так сделаешь — прирежу. Я обычно существо не кровожадное, но ради тебя сделаю исключение. — Первые слова после произошедшего были удивительно чуткими и понимающими. Кирилл, убедившись, что больше не влияет на сознание Архэ, спихнул его голову на землю и оглядел место битвы.

— Не прирежешь. Завещаю в случае моей смерти до того момента как ты сопроводишь меня домой похоронить веера со мной в одной могиле и до конца твоих дней заботится о Тошке. И вообще не надо мне тут угрожать. У меня первый раз такое. Думаю это из-за того, что реальность в которой мы находимся промежуточная между по-настоящему реальным миром и снами. Ну, ты же видел, у меня после сна даже одежда восстанавливается. Думаешь я раньше утягивал других в сон? Меня всё это удивило не меньше чем тебя, так что не бухти.

Он погладил безвольно раскинувшуюся тушку за пазухой и как-то отстранённо уставился на труп психа.

— Слушай, так ты его что, во сне убил?

— Моей жизнью поживешь, не только со сна, но и из могилы поднимут...

Пристроившись рядом со сноходцем, я заставил его отвернуться от неаппетитного зрелища и посмотреть на меня.

— Еще успеешь налюбоваться. Обычно этого счастья вокруг меня пруд пруди. А сейчас отвлекись на что-нибудь более приятное. Я не настаиваю на своей кандидатуре — главное принцип. Панимэ?

— Не ерунди — он вывернулся из под рук красноволосого. — Чай не барышня, не сомлею. Проводника нашего, — Тут не выдержал и сглотнул поднявшуюся к горлу желчь, — Похоронить надо.

— Как скажешь.

На этот раз взгляд которым он одарил сноходца был определённо скептическим. Кирилл зло дёрнул плечом. Ну не видел он раньше убийств и трупов, не всем же как Архэ людей на ленточки настругивать? До сегодня ему только их спасать приходилось, да и то, не тело ведь лечил, а разум. К кровище как-то привыкнуть не успел.

— Я займусь. А вот тебе там делать особо нечего, так что даже не суйся.

Кирилл в ответ скривился, но облегчённого вздоха сдержать не сумел. Почему-то чем ближе он находился от мертвецов, тем страшнее ему было. И ведь понимал головой, что бояться мертвяков не имеет смысла, но сердце всё равно замирало, а ноги словно сами делали шаг назад.

"И впрямь как барышня." — Разозлился на самого себя и снова опустившись на землю стал проверять состояние Тошки. Дракончик в отличие от рыжего благополучно заснул и сейчас находился в состоянии среднем между глубоким сном и бессознательностью. Но в целом, постороннего вмешательства не требовалось. Несколько часов поспит и будет как новенький.

Не страшно.

— Походу, мы остались без проводника. Ну, доберемся, я думаю. — Оптимистично доложили мне, подходя со спины. — Идем. Время — деньги, а уж время Кукловода и вовсе оплачивается по тройному тарифу.

— Ты быстро... — Сноходец послушно поднялся и двинулся в след за Архэ, подсознательно делая крюк у мест где лежали мертвецы. Он не стал выспрашивать что тот сделал с телами. Судя по всему действительно просто оттащил подальше. Но возмущаться Кирилл уже не посчитал нужным. И впрямь не до того. Тем более, что мертвецу уже всё равно, а вот живым лучше быстрее уйти от опасного места.

— Нам южнее. — Угрюмо уточнил. — Сворачивай.

Глава 12.

Дальше шли так, — Кирилл указывал направление, а Архэ прокладывал дорогу, пригрозив, что если сноходец не хочет подохнуть в очередном болоте, то идти должен след в след за красноволосым. Тот в ответ огрызнулся но послушно побрёл за спутником. С момента как он попал сюда, мир напоминал кошмар, что, в общем, не мешало Кириллу в нём ориентироваться. Ведь это, в силу профессии, самое привычное для него место пребывания. И только провалы в сны настоящие, позволяли не забыть о том, что всё происходящее гораздо реальнее чем хотелось бы. Но и события последних суток развивались с такой скоростью, что сноходец просто не успевал следить за ними.

Сначала появление этого странного рыжего, потом гигантские крысы мутанты, странная телепортация и агрессивный абориген, выловленный Архэ непонятно откуда. Потом лес, болото и нападение какого-то судя по всему давнего, личного врага Архэ и быстрая — совершенно бесполезная смерть проводника. А хуже всего то, что как реагировать на происходящее не понятно. И красноволосый подозрительно молчит, ни о чём не спрашивает, ни о чём не просит. Заинтересовался вот старыми веерами, пообещал проводить... понятно почему об этом попросил Кирилл, в безвыходной ситуации при отсутствие выбора компаньонов, любая помощь окажется важной. Но тому-то это зачем сдалось? Возится как с дорогим клиентом и при этом о нём самом сноходец ещё ничего и выяснить не сумел, кроме того разве, что он магов не любит. И эта его странная способность к телепортации... и так легко разделался с тем сумасшедшим, над аборигеном даже не вздохнул с сожалением. Тут что, все такие? На привале обязательно нужно разговорить спутника, ведь он похоже понимает в происходящем куда больше чем сам сноходец.

На этой мысли за пазухой завозился Тошка, но не проснулся, а лишь устроился поудобнее да затих. Кирилл, отмахиваясь от очередной возжелавшей его крови мошкары споткнулся о слабо заметный в наступивших сумерках корень и вынужден был остановится.

— Давай останавливаться, уже темнеет.

— Как скажешь.

Красноволосый бодро огляделся, словно и вправду мог легко видеть в наступающей темноте и, споро найдя сухой участок, наломал веток для спального места и на скорую руку насобирал дров. Кирилл лишь вздохнул и принялся помогать, не удаляясь впрочем, далеко от места стоянки.

Архэ по устоявшейся схеме занялся ужином, на этот раз весьма скромным, видно рассчитанным на одного сноходца. А ему самому значит, есть не нужно? Кирилл скосил глаза на вольготно устроившегося у огня спутника. Похоже, что нет.

— Может пояснишь мне кое-что пока есть время?

Красноволосый поднял на него невыразительные глаза из-за света костра кажущиеся янтарно-оранжевыми и хрипловато произнёс:

— Может и поясню.

— Отлично, — словно милость оказывает. — Где мы находимся? Это ммм.. весьма странное место и оно сильно отличается от того где я пришёл в себя впервые. При этом ты свободно себя чувствуешь в любом из них. Возможно, я ошибаюсь, но это ведь два совершенно разных мира — так?

— Так.

— Очень информативно, — "зато честно" — пронеслось в голове. — В таком случае как ты оказался в тот раз около меня и почему согласился проводить? Ведь не из-за этих же вееров?

— Почему? Великолепное оружие, многие коллекционеры тебе бы за него голову оторвали. В прямом смысле этого слова. А как... Не знаю. Я вообще в другую сторону шел. Наверное, судьба. Ну или Альтер изгаляется, ее характер ни в чем не уступает моему. Но я не жалею, пожалуй. У меня давно не было такого... интересного заказчика. Я, знаешь ли, крайне любопытен. Просто до безумия. Тоже в прямом смысле этого слова.

Кирилл в задумчивости принялся покачивать головой. Что за Альтер? Он её кажется уже упоминал, или.. в этот момент его резко дёрнули за волосы и сноходец рефлекторно схватившись за затылок зло взвыл.

— Ты ахренел?!

Он в ответ только расхохотался, но как-то истерично.

— И-извини... — выдавил с трудом, — Вот веришь — нет, ничего дурного не хотел.

Со вздохом великомучиника он поднялся и едва коснулся пострадавшей головы, мгновенно уняв боль.

— Еще раз извиняюсь.

— Больной. Ты что, и правда псих? Тея вообще манерам учили? Или так и остался на уровне семилетнего? — зло посмотрел на страдальческое выражение лица и смирился.

— Ладно, кто такая Альтер?

— Может, сыграем в вопрос-ответ? Я на один ответил — твоя очередь. Почему ты так вспыльчив? Я же исправил ошибку и извинился... Да и проблема была не столь значительна, чтобы так орать. Порой я тебя абсолютно не понимаю.

Кирилл моргнул он издевается?

— А ты представь, что я ни с того ни с сего, стоит тебе задуматься больно дёрну тебя за волосы, ты орать не будешь?

— От боли — может быть, но после извинений, да еще и заглаживания вины, орать бы точно не стал. — Он примирительно улыбнулся. — Ладно. Ты спрашивал об Альтернативе, если я не ошибаюсь?

Кирилл кивнул. Вот нахал.

— Ну, да.

— Альтернатива... Хмм... Как бы тебе объяснить... Она моя мать, жена и ребенок в одном лице. Моя жизнь и моя же смерть. Моя сила и моя слабость. Там где слаба она, слаб и я как видишь. — Он жестом привлёк внимание к своёму и в самом деле слегка измождённому лицу. Сноходец поморщился.

— Ты всегда изъясняешься столь высокопарно? Честное слово сложно оценить твой слог, сидя в лесу, отгоняя комаров. Я так понял это некая...м-м-м... субстанция навроде воздуха? Она вроде как есть везде и управление ею, и является твоими способностями? И в этой местности этой субстанции почему-то мало, что сказывается на твоём состоянии...

— Это целых два вопроса, ты нарушаешь правила игры. Но так уж и быть, отвечу на оба.

Он прервался, подкинув в прогорающий костёр веток.

— Мы... Мы с тобой разные Кирилл. Разное воспитание, разные условия жизни. Даже показатели выживаемости и то разные. — Это он на неспособность сноходца к самостоятельным перемещениям по болоту? Ну не специализируется он на таком, что ж теперь, пойти да повеситься? — Тихая, вежливая, почти невесомая смерть, пугает больше чем матерящийся как сапожник киллер, запнувшийся в темноте о какой-нибудь стул. Меня создавали для этого, Кирилл, — красиво убивать, создавать из смерти завораживающие представления.

Сказав это он двумя пальцами раздавил посягнувшего на кровь спутника комара. К слову самого Архэ крылатые твари беспардонно игнорировали.

Киллер значит? Удивительно, — впервые в жизни встретить представителя этой профессии и по сути предложить ему место телохранителя. Пустили волка овец сторожить. На этой мысли Кирилл скривился, про овцу это он конечно хватанул.

— А по второму вопросу ты почти угадал. Воздух, не воздух... Альтернатива, скорее связь между мирами, материя, обладающая волей и разумом. А мало ее не конкретно в этой местности, а в этом мире. Он травит меня. Чем дольше я нахожусь здесь, тем опаснее это для моей жизни. Через пару дней, я не смогу самостоятельно перемещаться.

— На этот счёт не беспокойся, если бы не темнота были бы на месте уже через час. А так придётся подождать до завтра. Правда не могу гарантировать, что место куда мы попадём в плане наличия твоей альтернативы будет лучше чем это. Тут придётся разбираться на месте. Кстати, что значит создали?

— Твоя очередь. Как ты там оказался, сноходец? В том мире, где я тебя нашел?

— М-м-м, как-то ты резко, — сожалеющее отозвался Кирилл, понимая что пора ответить любезностью на любезность и собираясь с мыслями. — Там где я живу, в том мире в смысле, такое понятие как магия, параллельные миры, демоны, всякие сказочные существа вроде драконов, эльфов там всяких... это не является чем-то общеизвестным. И соответственно, если где-то и встречаются люди с необычными возможностями, то им приходится самостоятельно искать способ приспособится к окружающему миру, зачастую враждебному. Сейчас, в эру всеобщей доступности информаций стало немного полегче, но когда-то была пора, когда за всеми кто сколь-нибудь отличается от общей массы велась охота. Ну, это предыстория, чтобы было понятно. В то время даже те немногие учения, школы, кланы, семьи, кому удалось выжить, по крупицам вынуждены были собирать знания прошедших поколений или и вовсе накапливать их заново. Сильно повезло ещё тем, у кого инаковасть была врождённая и передавалась через поколения, то есть была поддержка родственников. А какого тем, кто не имея никакой предварительной базы открывал в себе непонятные способноти? Представить сложно.

Кирилл покачал головой и подбросил в костёр немного веток. Из ворота выглянул сонно щурящийся дракон и оценив ситуацию выскользнул в траву — за насекомыми. Мотыльки на свет костра подлетали весьма крупные.

— Хотя представлять особо и нечего. Такие или начинали возрождать свои школы или быстро умирали. К счастью за мной стоит семья. И даже если принимать во внимание что дар был только у моего деда, то даже если бы я и не застал его в живых, знания предыдущих поколений сноходцев собираются со всей тщательностью, дабы быть переданы потомкам.

Но знания не берутся из неоткуда их либо открывают, либо находят давно забытые. Я тоже занимаюсь пополнением домашний коллекции. Именно для этой цели я занимаюсь расшифровкой древних рукописей и именно поэтому ищу новый материал для исследований. На самом деле я не верил что могу открыть в своей области что-то до того неизвестное, но вот совсем недавно столкнулся с одной ситуацией, когда моих навыков оказалось недостаточно. Да настолько, что не только пациента не спас, но и сам едва ноги унёс. Вот ты, человек способный перемещаться среди миров и повидавший уже, наверное, на своём веку многое, можешь представить что-то опасное для сноходца настолько, чтобы поставить под угрозу жизнь? Вот и я до того не представлял. Потом начал искать информацию о произошедшем. Но толком, правда, ничего не нашёл. Зато наткнулся на возможность своего рода телепортации, как мне тогда казалось. За счёт перемещения по промежуточному пространству между сном и явью, которая должна быть доступна сноходцам. Вот пробуя провернуть этот переход, я и вывалился в тот порушенный город, где ты меня нашёл. Сейчас я думаю, что этот способ подразумевает перемещение по этой твоей альтернативе. Только я пока не разобрался, что под этим подразумевается. Но если представить что моим предшественникам пришлось проходить через то же что и мне, тогда не удивительно, что больше их никто не видел.