Толмач

-Придется тебе все-таки выполнять желания этого шантажиста.

-Если быть точнее, то — тебе, мы же вроде как поделили обязанности — я занимаюсь мальчишкой, а ты — этим жеребцом и моим кольцом. Я решаю твои проблемы, а ты мои. Мы же друзья!

Нет, цыркан всегда остается цырканом, даже с друзьями.

-Бак — это не моя проблема, это же тебе его заказали найти!

-Давай не будем считаться, у друзей все проблемы общие. Меня вот интересует их источник, узнай, можно ли и нам в будущее заглянуть?

Я осторожно взял руку матери Игорра и постарался передать вопрос.

Вскоре мы стояли в маленькой лощине, где из-под снега выбивался ручеек, огибал несколько камней и исчезал под запорошенным кустом. Пришлось встать на колени, чтобы дотянуться до источника. Холодная вода сводила зубы, а во рту оставался привкус свежести и чего-то пряного.

-Толкуй, толмач, что делать то? — поинтересовался Михаэль, вынимая руку из ледяной воды.

Разве надо было что-то делать? У меня уже от одного глотка зазвенело в голове, и я отчетливо увидел себя, сидящего на королевском троне. Пышные, отделанные золотом одежды, в руке держава и скипетр. Ага, судя по обстановке это тронный зал столицы, а рядом со мной сидит королева, жаль лицо видно мутно. Ничего себе будущее! Я, и вдруг король! Передо мной расшаркивающаяся в поклонах свита, все лебезят и улыбаются. Тут откуда-то вылетает нож и впивается мне прямо в горло, бульканье, кровь фонтаном на королеву и придворных, мой труп мешком падает на пол, занавес.

Вот это да, вот это виденье! Я боязливо дотронулся до шеи — все вроде в порядке. Нет уж, в короли меня после такого не заманишь! Опасная это работа, да и хлопотная. Вольная жизнь мне милее. Спасибо за предупреждение, но если подумать, то видение получилось бессмысленным, ну как я, простой толмач без роду и племени могу стать королем? Сказки это.

Рядом с блаженной улыбкой застыл Михаэль. Может вывести его из временной комы? Нет, сам очухался.

-Я — царь, чудно!— пробормотал цыркан, протирая глаза.

-Что ты говоришь?

-Да нет, ничего, привидится же такое!

-Нет, подожди, ты сказал что ты — король?

-Ну не совсем, понимаешь мне вроде как показалось, но я и сам этого до конца не понял, давай потом поговорим, хорошо? Мне надо подумать.

Не нравятся мне эти видения. Ведь это другой мир, магия здесь другая, и не понятно как она действует на нас. И странно — у меня никогда не было видений, а тут вода подействовала и оп! Очень странно. Хотя может это не мои видения?

-Хороший котик, пушистенький, — приговаривал Карат, поглаживая Бурса, — такую идеалистичную сцену застали мы с Михаэлем по возвращению на поляну. Бак сидел рядышком и с завистью смотрел на взаимоотношения принца и возникшего кота. В густой шкуре засиял красный камешек.

-Ну, все, понежились, и хватит, — знакомым старческим голосом произнес кот, выворачиваясь из рук принца. — Ступайте детки, поиграйте в сторонке, дайте мне пообщаться с так называемым учеником, глаза б мои этого оболтуса не видели.

Принц опешил. Только что милый котик весь мурлыкался под чешущими шерстку пальцами, как и полагается обыкновенному представителю пушистых, а теперь хорошо поставленным голосом отправляет погулять, как какого-то неразумного дошкольника. Ну что ж, за вид вытянутой физиономии с отвисшим ртом, что образовалась на лице Карата, я готов потерпеть предстоящие нравоучения.

-Профессор Мэ? — уточнил я.

-А кого же еще таки ты думал услышать? Моего обделенного милостью богов братца Пэ?

Кот, брезгливо поднимая лапы, прошелся по плотному снегу и одним мощным прыжком запрыгнул мне на плечо, заставив покачнуться под весом достаточно ощутимой тушки.

-Пойдем, сядем в сторонку, поговорим. Значится так, — именно этими словами учитель Мэ начинал свои лекции в школе матушки Карлиты. — Обстановка, как ты должен был логически вычислить сам, в столице таки достигла максимального пика. Мне даже пришлось покинуть здание школы и перебраться во дворец, чтобы своими скромными советами и наблюдениями помочь истории двигаться в нужном для страны и всего народа направлении. Как ты знаешь, король лежит в коме, а все три наследника куда-то исчезли.

-Я нашел...

-Не перебивай старших! Что за дурные манеры! Я из-за тебя опять сбился. — Бурс соскочил с плеча на поваленное дерево, на котором я сидел, встал на задние лапы и, заложив передние за спину, попытался разгуливать взад и вперед, как это делал старый Мэ в учебном классе. Видать учитель почти полностью перенесся в тело кота. Увы, профессор забыл уравновесить себя такой важной деталью кошачьего тела, как хвост, поэтому при первых же двух шагах он покачнулся и спиной полетел в снег. Хорошо, что телом опять временно завладел Бурс. Он развернулся и приземлился точнехонько на все четыре лапы. Недовольно мявкнув, кот вновь запрыгнул на дерево и пустил обратно профессора только после того, как досуха вылизал промокшие лапы.

-Таки на чем я остановился? Нда, так вот, насколько я разобрался в обстановке все началось 26 дней назад, когда архивариус, служивший во дворце уже более пятидесяти лет, исчез вместе с амулетом, охраняющим королевскую семью. Самые лучшие сотрудники разведывательного управления вместе с парой магов были посланы на поиски, но так ничего и не обнаружили. Не знаю, что подвигло его на сей поступок, но последствия оказались плачевными. На следующий день во время прогулки прямо из королевского сада был украден младший наследный принц вместе с пажом. Трое кавалеров и два учителя сопровождавших ребенка были найдены в бессознательном состоянии. На поиски принца отправили лучших из имеющихся сотрудников, но результат то же, что и с архивариусом. Конечно же, это не афишировалось, и до сих пор от простого народа удавалось скрыть неприятности, но тут пришла новая напасть. Через неделю король оказался чем-то отравлен и впал в кому. Тут же исчез старший принц. Оставшиеся сотрудники выяснили, что принц на пакетботе "Стронга" вышел в море и был замечен идущим по направлению к Эстобургу. По расчетам специалистов он должен прибыть в город в любой момент, но судно в порт пока не входило. Нельзя исключать и другой возможности, что "Стронга" пришвартована в одной из контрабандистских бухт на малых Эстобургских островах. Ну и наконец таки последний удар по короне был нанесен неделю назад — сбежала принцесса. Увы, мы конечно послали на ее поиски людей, но также безрезультатно. Это полный провал международной и внутренней политики! Министры конечно решают насущные вопросы, и государство по инерции катится дальше, но завод у него как у часов уже заканчивается, а человек, сидящий на троне является эдаким ключом, дающим толчок всей стране к развитию, к жизни. Нельзя умолять роли правителя в масштабах страны. Увы, шестеренки государства надо подталкивать постоянно, и уже сейчас многие из них начинают тормозить. Сам понимаешь, удержать слухи становится все сложнее, в столице назревает паника и... Мальчик мой, неужто это ты?

-Учитель Пэ?

-Узнал, узнал меня разбойник, — Бурс захрюкал, пытаясь передать старческий смех.

-Как вы, учитель?

-Да потихоньку, кости вот старые ломит, а так — бодряком, держусь. Ты мальчик мой вот что послушай. Вот Мэ тебе тут много всего наговорил, да все не по делу. Главное — это то, что в Эстобурге через пять дней праздник пробуждения будет. Он примерно раз в сорок лет проходит, когда на одном из малых Эстобургских островов просыпается вулкан и пытается лавой залить город... Не через пять дней, а через четыре с половиной, таки я лично рассчитал время извержения, используя книгу времен, анализируя донесения о состоянии островов, размеров и частоты приливов, а также... Как же, сам он рассчитал. Постоянно консультировался — а что значит это? А что значит то? Тьфу! Ну, я отвлекся, так вот, как только первый столп искр вылетает из жерла, носитель царской крови берет в руки скипетр, что хранится в магистратуре, забирается на королевский утес и усмиряет демона вулкана, впитывая его энергию... Таки не слушай эти сказки про демонов. Их не существует. Это известно любому школяру выше третьего курса. Просто подземная сила вырывается на поверхность, а скипетр фокусируя и преобразуя перегоняет ее в человека. Таки заметь, сколько свободной, дармовой энергии... Ничего не дармовой! Ничего не бывает даром! Не слушай Мэ, за все приходится платить, каждый раз по-разному, но приходится обязательно... Ага, а плата та заключается в том, что усмиривший вулкан, ну таки совершенно случайно, через некоторое время садится на трон и правит королевством еще следующие 40 лет, до нового извержения... Да, так и есть, но проблема в том, что король в коме, а все три наследника исчезли! Найди любого ... Мя-яу, мурф-ф-ф...

Бурса тут переклинило, он свалился с дерева в подтаявший снег, конвульсивно выгнулся, а потом исчез.

Наш разговор с котом, а точнее с двумя учителями слушали все. Вагур опустив глаза, ковырялся носком сапога в снегу, у выглядывающего за ним Бака от любопытства даже приоткрылся рот. Карат задумчиво тер переносицу, а Михаэль насвистывая, строгал какую-то веточку, но, зная его столько лет, мне было понятно, что он слышал все до единого слова. Комментировать же произошедшее никто не стал. И так всем все было понятно.

Ночевали мы в доме-конюшне, куда нас любезно пригласила мать Игорра — Феррия.

-Ндамс, кровати здесь отсутствуют как класс, — заворчал Карат, когда мы вошли в дом.

-Можешь остаться ночевать в сугробе, — ответил Михаэль.

-А мне здесь нравится. Тепло и пахнет вкусно. — Бак заводил носом. — Травой, молоком и хлебом.

Огромное помещение, с одной стороны навалена кипа сена, с другой солома, а посредине белый жеребец с рогом, радостно приветствующий нас ржанием.

-И вам снова здрасте.

-Нам, наверное, туда, — Вагур первым заметил на лестнице девушку в белом передники машущую нам рукой.

На втором этаже все оказалось гораздо лучше. Лучше даже чем во многих столичных домах, не смотря на окружающую нас простоту. Огромная комната вся отделана деревом, на окнах кружевные занавеси, на массивных деревянных креслах и стульях накинуты серебристые шкуры какого-то животного. Все чисто, опрятно и очень светло. Лично меня заинтересовали висящие на стенах черно-белые картины. Они были выполнены в неизвестной мне технике и передавали все настолько точно и подробно, с разнообразнейшими оттенками серого, что создавалось впечатление, будто смотришь в маленькое немного затемненное окошко. На одной я узнал молодую Феррию, смеющуюся, с развивающимися волосами, сидящую верхом на сером единороге. На другой картине была тоже Феррия и ее обнимал высокий статный мужчина. Оба счастливые и в каких-то невообразимых костюмах. На другой стороне, между окнами висела картина сказочного белоснежного замка. Он будто бы вырос на утесе и устремлялся в небо. С одной стороны — море, с другой — маленькие домики, прижимающиеся к его стенам.

Я так увлекся разглядыванием картин, что упустил момент, когда наша ватага свернула в небольшую комнату, где нам предложили освежиться. Бака в темном коридоре перехватила маленькая старушенция, с длинным, висящим над губой носом, очень похожая на Бабку Шу, которой у нас пугают детей. Мальчишка и самом деле испугался, взвизгнул от неожиданности, и прыгнул назад. Хорошо, что я шел прямо за ним, успел подхватить падающего Бака и смог разобраться, что эту знахарку послала Феррия подлечить ребенка. Потом минут пять мне пришлось убеждать мальчишку, вцепившегося в мои брюки, что все будет хорошо, и ему следует пойти с этой милой бабушкой, и что его никто не съест и при лечении даже больно не будет, поскольку он находится под моей защитой. Но Бак, после пережитого в чужом мире, никак не хотел меня отпускать. Пришлось идти вместе с ним к знахарке и крепко держать мальчишку за руку, пока Бабка Шу читала над ним заклинания и втирала в синяки и ссадины масло с травами. По окончании процедуры, когда Бак с облегчением сполз со стула, одел поношенную, но чистую одежду подходящего размера и тихо сопел перед дверью, не решаясь уходить из комнаты без меня, знахарка вцепилась в мою руку, и начала что-то толковать. Пришлось прислушаться. Из ее объяснений, я понял только, что у мальчика что-то украдено помимо памяти, что-то связанное то ли с лицом, то ли с личностью или с какой-то внутренней силой. Я не очень разобрал ее мыслеобразы.

К столу само собой я подошел последним. Свободное место было лишь между Феррией и Каратом. Ну что ж, пришлось вспомнить навыки поведения за столом в приличном обществе. Приборы были почти знакомыми, локти на скатерть я не ставил, но, увы, есть с такой степенностью, аккуратностью и элегантностью, как это делали Феррия и Карат у меня не получалось. На удивление Бак, занятый разговором с Вагуром, также лихо орудовал ножом и вилкой. В мальчика с детства вдолбили манеры присущие высшим сословиям.

Михаэль, сидящий напротив Карата тоже использовал нож, но на манер дикаря: отрезал им крупные куски мяса, и с него же и ел. Хорошо еще, что не чавкал. Его повадки заставляли принца брезгливо морщиться, но я то знал, что цыркан умеет нормально обращаться с вилкой, просто ему захотелось подразнить напыщенного мальчишку. В результате Карат опустил взгляд в тарелку.

Высоченного светловолосого парня, стоявшего в дверях не заметил только принц, в задумчивости гонявший по тарелке голубые горошины. А все остальные уставились на него как на диковинку. Блондин был ростом, наверное, даже повыше меня, но с широченными плечами. Босоногий, с голым торсом, а из одежды лишь белые льняные брюки. Его взгляд был пристально направлен на Карата, все еще не замечавшего наступившей вдруг тишины.

-Дэр выхончи Игорр! — громко проговорила хозяйка, и молодой мужчина потупившись как-то нескладно вышел из комнаты.

Интересный типаж. Я бы сказал — полная противоположность Михаэлю. Тот — черный, этот — белый, тот — поджарый и гибкий, а этот — мускулистый как тяжелонос из цирка Драо.

Мы продолжили трапезу, а через несколько минут он вернулся уже одетый, в сопровождении бодрого старичка. Тот усадил мужчину в стоящее у камина кресло и сказал несколько ободряющих слов, успокаивая. Потом старичок поправил на мужчине сапоги, при этом обращаясь с ним как с ребенком.

-Это же Игорр, вы с ним уже знакомы, — прикоснувшись ко мне, ответила Феррия на наш немой вопрос, — просто сейчас он в обличии человека. Когда он такой за ним нужен неусыпный контроль. Я была всячески против его намерения уйти в другой мир. Незнакомая культура, незнакомая магия, незнакомый язык... В ипостаси животного, он быстро всему научится, но посторонние к нему будут обращаться как к зверю, а человеком он может полагаться только на инстинкты, но ведь окружающие будут воспринимать его как человека. Я понимаю, что Игорр поступает не хорошо, навязываясь вам, но для него это единственная надежда стать нормальным и занять свое положение. Поэтому я прошу вас, после того как вы попадете в свою страну, хотя бы немного за ним присмотреть, пока он не адаптируется. Буквально день или два, а потом он сам справится. И дорогу обратно сам найдет, у нас врожденное чувство дома. Главное, это первые дни. А за доставляемое нами неудобство я вас утром отблагодарю...