После занятий я отправилась на парковку. Машина была засыпана снегом, он сыпал весь день, почти не прекращаясь. Температура опустилась до минус четырех градусов по Фаренгейту. Я кое-как расчистила машину и попыталась завести. Когда и с двадцатого раза она не завелась, я поняла, что мне придется ехать на школьном автобусе. Рейчел наверняка уже уехала с Адамом, Питер точно уехал, я сама видела.

Позвонив двойняшкам и сказав, чтоб добирались на автобусе, я вылезла из машины и пошла к автобусной остановке. Не успела я пройти и десятка метров, а снег обсыпал меня с ног до головы. Я засунула замерзшие руки поглубже в карманы. Ледяной ветер продувал насквозь. Ко всем неприятностям еще оказалось, что автобус уже уехал, так как остановка была пуста. В отчаянии я отправилась обратно на парковку, надеясь, что Поросенок все же заведется.

Белый Додж притормозил возле меня. Дверца открылась.

— Прыгай внутрь, снеговик. — смеясь произнес Лоуренс.

Я с трудом забралась в машину, окоченевшие ноги отказывались мне повиноваться.

— Не заводится? — участливо спросил Блэйк.

— Ага. А ты что так поздно едешь?

— Задержался в спортзале. Куда тебя отвезти?

Мне же надо в кинотеатр. Но после двадцати минут на морозе больше всего мне хотелось в кроватку под одеялко. И я сказала свой домашний адрес. Позвоню Питеру из дома и отменю встречу, почему-то при Блэйке мне не хотелось с ним разговаривать.

Машина плавно тронулась с места. Я аккуратно осмотрелась по сторонам, отогревшийся нос уловил приятный запах кожи. Белые кожаные сиденья. Мажор, блин. Но сидеть здесь было невероятно удобно. Да, не то что мой Поросенок.

На дороге попалась авария, Лоуренс сбросил еще скорость. Мы ехали медленно, почти крадучись.

— А вот и мой дом. -указала я.

Блэйк притормозил возле дорожки.

Мне не хотелось выходить. Снегопад усилился, снаружи все было окутано белой пеленой, а внутри машины царил полумрак, было тихо и уютно. И почему мы так быстро приехали? Почувствовав на себе взгляд, я повернулась. Серые глаза смотрели на меня с каким-то еще не знакомым мне выражением. Мне кажется, даже если бы сейчас случилось землетрясение, я бы не смогла отвести своих глаз. Я как загипнотизированная смотрела как Блэйк наклонился ко мне и осторожно поцеловал меня. Меня бросило в жар. Я потянулась и обняла его за шею. Он снова поцеловал меня, но уже требовательно и даже жестко. Меня еще никто так не целовал. Все поцелуи, которые были до него — просто детский сад. Одной рукой я зарылась в его волосы, другой гладила шею. Мои пальцы, щеки, губы горели огнем. Мышцы спины и шеи сводило от наслаждения в тех местах, где он прикасался. И когда он успел расстегнуть мою куртку?

И тут я наконец очнулась. Боже, что я творю? А как же Питер? Я вырвалась из его объятий, правда далось мне это с трудом.

— Что ты себе позволяешь? — возмутилась я, пытаясь открыть дверь неслушающимися пальцами.

— Ты вроде была не против?! — ошеломленно проговорил он.

— У меня есть парень! — выкрикнула я, пытаясь справится с дверцей. И зачем я все это говорю?

— Питер. — хмыкнул он презрительно.

Мои нервы сдали. Я со всей дури дала ему пощечину. Блэйк даже глазом не моргнул, вот это выдержка. Он нажал кнопку на панели, замки щелкнули и я смогла наконец выбраться из машины.

Я вбежала в дом и, захлопнув дверь, прислонилась к ней. Снаружи донесся рев мотора. Что я наделала? Я достала телефон из сумки и, сползая на пол, набрала Питера. Пока шли гудки, я несколько раз глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

— Эшли, ты где? — спросил Питер взволнованно.

— Я дома. У меня не завелась машина.

— Как ты добралась?

— Меня подвез Лоуренс. — я не смогла соврать.

— А почему мне не позвонила? — в его голосе слышалось недовольство. И я его прекрасно понимаю.

— Я хотела тебя набрать, но тут удачно подвернулся Лоуренс. — мне пришлось немного приукрасить правду.

— Давай я тебя заберу?

— Пит, я так замерзла и устала пока откапывала машину из-под снега. Мне уже никуда не хочется. Прости.

— Можно я тогда к тебе заеду? — не сдавался он.

Я не хотела его видеть. Но какую причину придумать для отказа?

— Ладно. Приезжай. — согласилась я.

Если честно мне хотелось просто лечь в кровать и реветь. Но придется потерпеть до вечера. Я снова глубоко вздохнула, отгоняя упрямо лезущие мысли о произошедшем в машине Блэйка.

— Эшли, это ты? — донесся со второго этажа голос Бритни.

— Да.

— Мы уже пообедали и играем.

— Хорошо. Не забудьте уроки сделать.

— Ага. — уходя крикнула сестра.

Питер приехал через полчаса.

— Привет. — радостно воскликнул он, протягивая мне большой бумажный пакет и букет алых роз. — Это тебе!

— О, спасибо! — я как смогла изобразила на лице радость.

— Я ведь не знаю какие цветы ты любишь, надеюсь тебе нравятся розы?

— Я любые цветы люблю. — я вдохнула аромат, они пахли снегом. — А в пакете что?

— Чипсы, кола и фильм. Раз ты не смогла попасть в кинотеатр, кинотеатр сам приехал к тебе. — он улыбнулся собственной шутке.

Мы расположились в гостиной и стали смотреть фильм, это оказалась какая-то довольно смешная молодежная комедия.

Питер слегка приобнял меня. Мне было неловко и я усиленно делала вид, что творящееся на экране меня жуть как занимает. Прошла уже половина фильма и все это время я чувствовала на себе взгляд Питера.

— Эш. — тихо позвал он.

— А? — отозвалась я, не поворачиваясь.

— Посмотри на меня.

Я повернулась к нему. По его взгляду я поняла, что сейчас будет серьезный разговор.

— Эшли, я ведь тебе не нравлюсь? — то ли спрашивал, то ли утверждал Питер.

— С чего ты взял? Ты мне очень нравишься. — постаралась я заверить его.

— Не знаю. Ты так напряжена рядом со мной.

— Это... просто я давно ни с кем не встречалась. Можно сказать у меня почти не было отношений. Мне нужно время привыкнуть

— Ты уверена, что хочешь со мной встречаться? Если не хочешь — скажи. Еще не поздно все вернуть назад.

Это был мой шанс.

Но я им не воспользовалась.

Я просто не смогла сказать 'нет', глядя в грустные глаза Питера.

— Да, уверена.

Питер шумно вздохнул и улыбнулся.

— Я люблю тебя. — произнес он тихо, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал.

Я готова была провалиться сквозь землю. Пит, ну зачем ты такое говоришь? Ведь я... я не смогу тебе ответить тем же. Я закрыла глаза и ждала когда закончится поцелуй. Поцелуй не вызывающий во мне никаких чувств. Разве только неловкость.

Я кое-как дотерпела пока мы досмотрим фильм. Кажется сегодня я натворила целую кучу глупостей. Мне хотелось остаться одной.

Мы с Питером стояли в холле. Он собирался уходить. Входная дверь открылась и вошли родители.

— Здравствуйте, миссис Салливан, мистер Салливан. — поздоровался Питер.

— Здравствуй. Питер, верно?

— Так точно.

— Останешься на ужин? — предложила мама.

— Спасибо, но мне пора домой.

Слава богу, весь ужин улыбаться Питеру я бы не выдержала. Мне пора уже заняться самобичеванием в своей комнате.

— Жаль. До встречи Питер. — ответила мама и, взяв с собой папу, прошла в кухню.

— До завтра. — сказал Питер мне и легонько поцеловал на прощание.

— До завтра. — я закрыла за ним дверь и уже хотела убежать к себе, когда меня позвала мама.

Я вошла в кухню.

— Чего?

— Это твой друг? — строго спросил отец.

— Мы встречаемся. — сказала я и покраснела.

— Давно?

— Нет, пару дней.

— А почему тогда ты сразу не представила его?

— Ну не знаю. Еще не привыкла.

— Кого там Эш не представила? — спросила Бритни вваливаясь в кухню .

— Своего бойфренда. — ответила мама, улыбаясь.

— Какого именно?

— В смысле какого? — удивился папа.

— Ну того, кто привез ее со школы на белом спорткаре или этого на Форде?

Папа удивленно приподнял брови, мама перестала резать салат.

— Когда ты все успеваешь увидеть? — зло сказала я.

Бритни хитро улыбнулась, обняла меня за талию и ехидно спросила:

— Ну так какой именно твой парень?

Папа вопросительно взглянул на меня.

— Меня подвез приятель, мой Поросенок не завелся. — я перешла в нападение, — Такими темпами он не доживет до дня рождения! Я больше не хочу ездить на этом уродце!

— Ладно-ладно, не кричи ты так. До дня рождения осталось меньше трех месяцев, потерпи немного. — попытался успокоить меня папа.

— Хорошо. — буркнула я и пошла к себе в комнату.

Я запустила проигрыватель на компьютере, ткнула первую попавшуюся песню в моем плей-листе. Хм, Джаред Лето пел как-будто обо мне.

It's time to forget about the past

To wash away what happened last

Hide behind an empty face

that has too much to say

Cause this is just a game

It's a beautiful lie

It's a perfect denial

Such a beautiful lie to believe in

So beautiful, beautiful

That makes me lie

(30 Seconds to Mars — A Beautiful Lie)

Память... она вернула меня на несколько часов назад. В машину к Блэйку. Пальцами я прикоснулась к губам. Поцелуи Питера не смогли вытеснить ощущений от поцелуя Блэйка. В душе было так пусто, только ощущение полной безнадежности.

— 24 —

Время шло почти не заметно. Мой круговорот дом — школа — дом периодически разбавлял Питер. Он водил меня на свидания, дарил милые пустячки, смешил меня. А я... я делала вид, что счастлива.

Лоуренс... Он меня игнорировал. Когда на химии опять случилась лабораторная работа, я, сама того не желая, краем глаза следила за ним. Кого он выберет в напарники? Глупо. А ему даже не пришлось делать лишних телодвижений. К нему сразу выстроилась небольшая очередь из желающих быть его напарником. Он выбрал самую первую из подошедших девушек. Называется кто успел, тот и съел. Я конечно не ждала, что он снова выберет меня... Или ждала?

К концу января я поняла — надо что-то делать, иначе сойду с ума. Это однообразие и скука меня доконают.

В голову пришла одна мыслишка, не ахти какая, но все же. Я ведь так и не сделала ответный ход в игре с Лоуренсом. А сейчас он точно не ждет от меня никаких сюрпризов. Я отгоняла от себя назойливо лезущие мысли о том, что моя маленькая месть опоздала, особенно после того, что произошло между нами. Я понимала, что мое поведение не справедливо по отношению к Питу, но ничего не могла с собой сделать. Дурацкое не проходящее желание обратить на себя внимание Блэйка. Оно сильнее меня.

Я позвонила Рейчел и попросила ее найти какие-нибудь фотографии Ханны.

[19:23:05] Рейчел Андерсон: Нашла немного фоток. Лови.

[19:23:51] Эшли Салливан: Отлично, спасибо.

[19:24:18] Рейчел Андерсон: Что опять задумала?

[19:24:45] Эшли Салливан: Ничего особенного.

[19:25:01] Рейчел Андерсон: Ну-ну))) Рассказывай!

[19:25:37] Эшли Салливан: Завтра увидишь. Это будет забавно.

[19:26:23] Рейчел Андерсон: А кто жертва? Ханна?

[19:26:29] Эшли Салливан: Неа))

[19:26:40] Рейчел Андерсон: Неужели Лоуренс?

[19:26:57] Эшли Салливан: А ты сообразительная))

[19:27:15] Рейчел Андерсон: Ох, нарвешься опять на неприятности.

[19:27:27] Эшли Салливан: Ладно тебе, это будет весело.

[19:27:39] Рейчел Андерсон: А про Пита ты опять не подумала?

[19:28:07] Эшли Салливан: А что такого. Это только шутка, я не думаю, что он обидится.

[19:28:38] Рейчел Андерсон: Ладно, все равно тебя не переубедить. А зачем фотки Ханны?

[19:29:06] Эшли Салливан: Я же сказала — увидишь завтра. А мне пора помучить Фотошоп.

[19:29:28] Рейчел Андерсон: Ладно. До завтра.

[19:29:34] Эшли Салливан: Пока

Я просидела за компьютером до одиннадцати часов вечера, но результат стоил того.

* * *

Утром за мной заехал Питер. Мой Поросенок после того случая так и не завелся. Папе пришлось отвезти его на свалку, но он упорно не хотел покупать мне другую машину до наступления моего дня рождения в конце марта. По тому как радостно Питер воспринял эту новость и тут же предложил возить меня в школу, я даже подумала, что когда-то они с папой успели сговориться.

— Ты сегодня какая-то другая. — сказал Пит, когда я села в его Форд.

— С чего ты взял?

— Не знаю. Ты такая довольная, вся сияешь просто!

Я взглянула на себя в зеркало. Да, действительно мои глаза лихорадочно блестели. Эх, сама себя сдала.

— Просто выспалась и день сегодня хороший! — погода и впрямь сегодня была отличная, снег искрился под яркими лучами солнца, на небе ни облачка.

— Да. — согласился Питер. — Может сходим на каток сегодня?

— Давай. Но предупреждаю — я не умею кататься!

— Ничего, я тоже плохо катаюсь, но мы же не на Олимпиаду едем. — рассмеялся он.

Приехав в школу Пит проводил меня до шкафчика, пожелал удачи на уроках и, чмокнув в щеку, пошел к своему ящику на другом конце коридора.

— Колись что задумала! — громко прошептала Рейчел, прислонившись к соседнему шкафчику.

— Рейч, хоть сигнализируй, когда приближаешься, я чуть в штаны не наделала!

— Не увиливай! Что задумала?

— Сейчас. — я достала из сумки листок. — Вот эту милую картинку я подложу нашему Ло-Ло.

— А ты коварная! — засмеялась Рейчел. — А Ханну тебе не жалко?

— А что ее жалеть? Она же наверняка мечтает о нашем красавчике, пусть ее мечты сбудутся хотя бы на фотографиях.

— Ладно, пошли уже на английский.

— Минутку, можешь меня прикрыть?

С одной стороны я была закрыта дверцей шкафчика, с другой встала Рейчел. Я сунула под толстовку стопку фотографий и мы отправились на урок. Я взяла пропуск в туалет, а сама отправилась к ящику Лоуренса. В коридоре было очень тихо, от волнения у меня вспотели ладони, я даже пожалела, что в голову мне пришла такая авантюрная идея. Но отступить я уже не могла.

Возле шкафчика Лоуренса я достала из кармана джинсов клочок бумаги с паролем к ящику Лоуренса, который мне сообщил Адам после двадцати минут уверений, что я ничего противозаконного не сотворю. Я набрала код, замок поддался, неприятно щелкнув в тишине коридора. Я замерла. Похоже никто не слышал. Я достала из другого кармана скотч, фотографии из-под толстовки. Несколько штук прилепила на дверцу, одну большую фотографию прикрепила в глубине шкафчика, остальные аккуратно сложила стопочкой на самый край верхней полки. Секунду полюбовавшись устроенным мной безобразием, я закрыла дверцу и спокойно вернулась в класс.

Когда я заняла свое место за партой, Рейчел обернулась и одними губами спросила 'Ну как?'. Я жестом показала, что все отлично, на что подруга тихонько хихикнула и отвернулась. Надеюсь Блэйку понравится мой сюрприз.

На перемене мы с Рейчел заняли удобную позицию в десятке метров от места Х и стали изображать веселую болтовню.