Провинциальный роман. Ирина (Общий файл)

Ира внимательно слушала Ленку, но не слышала, ей казалось, что Ленка, стремительно бегающая по комнате, обращается вовсе не к ней, а к кому-то растворенному в воздухе. Виталик тоже не был благодарной аудиторией, он грыз яблоко, развалившись на диване и лениво наблюдая за Ленкиной суетой, справедливо полагая, что в собственный день рождения можно не напрягаться.

У Иры было ощущение, что волнение перемещается по телу, как гигантская цунами, от кончиков пальцев до кончиков волос. Сердце гулко стучало, Ире казалось, что и Ленка, и Виталик должны глохнуть от этого набата. Но они вели себя, как ни в чем ни бывало. Это удивляло и немного пугало. Неужели для них ничего необычного не происходит? Неужели они не понимают, что для меня это, возможно, решающий в жизни день? Я сегодня все поставила на карту. Я сожгла мосты за собой, и мне некуда теперь возвращаться.

Дома у родителей своих проблем хватает, им сейчас не до меня. Оказывается, их тяготит мое незамужнее положение. Папе даже, как выяснилось, стыдно друзьям в глаза смотреть из-за этого. Вот если бы я хотя бы неудачно сходила бы замуж и вернулась — и то было бы лучше. Мама, конечно, такого никогда не скажет... Да и папа, если бы не напился... Что же это я несу? Как будто то, что он напился, его хоть сколько-нибудь оправдывает! Это неправда! Он пьет от того, что у него жизнь тяжелая. Но по его логике самое страшное — во время не выйти замуж. Значит, пить я должна, потому что это до стыдного долго засиделась в девках. А у него-то все в порядке. Он давным-давно женат. У Арины своя жизнь только начинается. Так что дома я, как рукав для жилетки.

Одногруппники на меня косовато смотрят после вечеринки у Кати. Да, я там слегка погорячилась. Не надо было так демонстративно себя вести. Хотя ведь ничего непоправимого не произошло. Посмотрят косо пару недель — и забудут. Не так уж важно. Что происходит на последних студенческих вечеринках. Тем более, что у каждого есть своя личная отдельная от института жизнь. Почти все девчонки замуж повыходили. Некоторые уже даже поразводились. Да что же это я! Как будто, кроме замужества, и подумать-то больше не о чем!

У меня ведь есть работа. Интересная работа! Интересная? А вот и нет... Сколько я буду сидеть и перекладывать никому не нужные бумажки? Методисты они вообще нужны для соблюдения формальностей. А на практике, хорошо, если раз в полгода кто-нибудь придет и что-нибудь спросит. Преподавать информатику мне тоже не особенно интересно.

Конечно, есть еще шитье. Это в самом деле интересно. Но высоким кутюрье становиться я не собираюсь, значит это путь, ведущий в никуда...

— ...так и сделаем. Ира! Ира ты меня слышишь?

Ира вздрогнула.

— Меня вообще кто-нибудь здесь слушает? — Ленка, кажется, начинала заводиться.

— Дорогая, конечно, я тебя внимательно слушаю, — оказывается, Виталик уже давно съел свое яблоко и пытался сделать себе маникюр, воспользовавшись Ленкиными ножницами.

— Вот возьму сейчас сделаю такое же отсутствующее лицо, как, Ир, у тебя, и лягу на диванчик, как ты, Виталик. Интересно, что праздник у нас выйдет?

Ира непонимающе-испуганно посмотрела на Лену. Виталик изобразил на лице судорожную панику.

— О, нет, только не это, только не кидай нас в терновый куст! Иди же в мои объятия, жена моя любимая! За это я тебя и люблю, что точно знаю, что не кинешь меня никуда и никогда.

— Поймал типа, да? А если кину? — Ленка уже не сердилась, она ехидничала.

— Леночка, сокровище мое, но ведь не кинешь же! — Виталик потянулся к Ленке, чтобы поцеловать ее.

Ира наблюдала за ними, побледневшая и растерянная.

— Так, пора двигаться в сторону Макса, хватаем пакетики и несем в машину, — Ленка командовала, увернувшись от Виталика.

Виталик и Ленка начали одеваться, Ира осталась сидеть на месте, не в силах пошевелиться.

— Ира, ты чего? — Ленка заметила неподвижность и необыкновенную бледность на лице подруги.

— Не з-знаю, — заморожено ответила Ира.

— Так с этим надо что-то делать, — деловито заметил Виталик и разулся. — Сейчас мы тебе коньякотерапию проведем.

Виталик достал из шкафчика початую бутылку коньяка "Карс" и плеснул в стакан на два пальца. Ира, ничего не говоря, отрицательно мотала головой. Виталик, не обращая внимания на ее молчаливые возражения, вложил стакан в ее податливые пальцы. Ленка тем временем отрезала от лимона толстую дольку.

— На, съешь лимон, и запаха не будет.

Ира затравленно смотрела на своих мучителей.

— Давай, давай, хуже точно уже не будет, — подбадривал Виталик.

Наконец, Ира решилась, она робко поднесла стакан к губам, а потом одним резким движением, как водку, опрокинула коньяк в рот. Не успев почувствовать вкуса коньяка, Ира впилась зубами в кислую плоть лимона. Через несколько секунд по телу начало разливаться приятное расслабляющее тепло, кислота лимона бодрила и освежала голову. Ира улыбнулась.

Виталик понимающе кивнул.

— Порядок? Выдвигаемся! — Ленка уже бойко пихала всем в руки пакеты.

Ира, чувствуя приятную легкость во всем теле, бежала с тяжелыми пакетами по лестнице, почти не касаясь ступеней.

Наконец, все пакетики, пакеты и пакетищи упакованы. Ира еле втиснулась на заднее сидение.

— Ира, представь, что в том, что сейчас будет, нет ничего особенного, — Ленка вдохновенно произносила последнее напутственное слово. — Макс — просто приятель Виталика. Ты приехала просто так, потому что ты симпатична моему мужу, и он пригласил тебя на свой день рождения. Если на празднике произойдет какое-то волшебство, то оно произойдет помимо твоей воли.

— Хорошо, — Ира согласно кивнула, пытаясь в последний раз представить, как может выглядеть Макс, собирая воедино все свои картинки, представленные за прошедшие две недели.

— Дамы, приехали, — сообщил Виталик, припарковав машину у подъезда Макса.

Глава 16

Ире казалось, что она наблюдает откуда-то слева сверху за Ленкой, Виталиком и собой, поднимающимися с огромными баулами на четвертый этаж.

Сейчас я поднимусь, Макс откроет дверь, я небрежно, как Ленка и Виталик скажу ему привет. Неужели я ничего не почувствую волшебного и нигде не прогремит гром, знаменуя свершение великого события? — Ира ухмыльнулась нелепости своих мыслей.

— Вот так-то гораздо лучше! — пихнул локтем Виталик, заметив ирину улыбку.

— Внимание всем постам, я звоню в дверь! — весело крикнула запыхавшаяся Ленка.

Двери открыл невысокий молодой человек, чуть выше Иры. Его вполне можно было бы назвать симпатичным. Однако он совсем не был похож ни на один типаж, который представляла Ира. Он не был ни белокурой бестией с рельефной мускулатурой, ни смуглым горячим длинноволосым мачо. Макс оказался светлокожим и темно-русым, с хитрыми веселыми щелками глаз и открытым доброжелательным лицом.

Оказавшись в прихожей, Ира, чтобы скрыть смущение, сразу же начала разуваться, низко склонившись к ботинкам.

— Привет!

— Привет! С днем рождения! — раздавались голоса над головой Иры.

— А эта коленопреклоненная особа — наша иргинская подруга Ира, — шутливо представил ее Виталик. — Ирочка, открой личико.

Ира встала, смущенно протянув руку Максу, представилась.

— Ира.

— Очень приятно, Максим. Друзья называют меня Максим Николаевич.

— Так как же мне называть тебя?

— Как подруга моих друзей, можешь называть меня сразу Максом, авансом, — Макс насмешливо улыбнулся.

Ленка на кухне уже шуршала пакетами и бренчала посудой. Виталик делал вид, что помогает ей.

"Надо же, как все просто оказалось, — думала Ира, улыбаясь Максу в ответ. — Он такой приятный. Мне кажется, что я знаю его уже давно".

— Чем я могу быть полезной?

— Это мы сейчас у Лены спросим. Она командует парадом.

— Так, Макс и Ира, вы уже познакомились, поэтому вполне можете работать в одной команде. Берете коробки с посудой и распаковываете, нас будет двенадцать человек, если, конечно, Виталик — великий математик ничего не напутал.

Макс принес из кухни коробки, и работа закипела. Сначала Ира чувствовала себя немного скованно, но потом незаметно расслабилась и поймала себя на том, что смеется над историями, которые рассказывает Макс.

— ... вваливаются в комнату, одетые в погоны, каски и шорты. Мы смеялись минут пятнадцать, не могли остановиться.

— Как это, "одетые в погоны"?

— Они телесным пластырем их приклеили, представляешь?

Ира представила крупного, даже полного Виталика в таком наряде и развеселилась не на шутку.

— Мальчики, стол освобождайте! Мы сейчас туда салатики составим. И посуду стопками и кучками. Каждый сам будет подходить, и наливать и накладывать себе сам.

— Считаю, что наливать надо централизованно!

— Виталик не придирайся! Мальчики, следите за курицей, она в духовке, мы пойдем переодеваться и пудрить носики! Ира, идем! Через полчаса начнут гости подтягиваться.

Лена, схватив Иру за руку, потащила ее в маленькую комнату.

— Ну, как он тебе? — быстро зашептала Ленка, прислонившись спиной к закрытой двери.

— Ну... — Ира мечтательно улыбнулась. — Мне он нравится. Открытый и общительный, вежливый и интересный собеседник.

— Не жалеешь, что ввязалась в эту авантюру?

— Пока нет!

— Какая ты осторожная! Пока нет!

Ира мечтательно улыбнулась. Квартира Макса оказалась на удивление чистой и приятной для жилища одинокого мужчины. Наверное, Макс — редкий любитель домашнего уюта. И его понимание уюта, кажется, не расходится с ириным. Да и Академгородок — приятное место...

— Знаешь, — начала Ленка, как будто прочитав Ирины мысли — когда-то давно, еще в институте, когда наша самая красивая и глупая одногруппница собралась замуж, я ее спросила, почему она выбрала именно этого человека, не очень симпатичного, на мой взгляд. Угадай, что она мне ответила?

— ... , — Ира, занятая своими мыслями, не сразу сообразила, что Лена обращается к ней.

— Она ответила, у него классная машина, квартира на Красном проспекте, ну... и люблю я его! Представляешь? Именно в такой последовательности! Если бы она ограничилась первыми двумя пунктами, все было бы понятно — типичный брак по расчету. Никто бы девочку из маленького городка ни в чем бы обвинять не стал. Но это "... люблю я его" после паузы на раздумья! Кого обманывать-то? Как будто мы все там не лингвистику с психологией изучали, а так, погулять вышли.

— Лен, а к чему ты все это мне рассказываешь?

— Да, вот, глядя на тебя, сейчас почему-то эта история вспомнилась, — Лена хитро посмотрела на Иру. — Как ты разглядываешь комнату, почему-то навеяло. Нравится?

— Да, нравится, — Ира в ответ тоже хитро улыбнулась. — Я пока о любви говорить не буду, можно? Или это обязательно?

— Не буду наставлять тебя на порочный путь вранья, поэтому необязательно. Ира, помоги мне платье застегнуть.

Ира помогла Лене облачиться в специально сшитое для этого случая ярко-красное вечернее платье, немного узковатое, на Ирин вкус, но впрочем, Ленке все-таки шедшее. Покончив с переодеванием, девушки сосредоточенно занялись макияжем, который, как известно, не терпит суеты. Глубокий темно-синий, но в то же время теплый, тон ириного костюма не предполагал яркого макияжа: лицо не должно было отвлекать внимание от подтянутой спортивной фигуры.

— Народу так много получается потому, что ты решил позвать своих сиреневых? — спросил Макс Виталика.

— Макс, и ты туда же! Они не сиреневые! Это все Ленкины происки! — с досадой ответил Виталик.

— Я думаю, что Ленка их не на пустом месте невзлюбила. Она ведь ходила с тобой на их семинары.

— Ленка иногда бывает слишком мнительной.

— Тебе виднее, конечно, но стоит ли осложнять отношения с Ленкой из-за каких-то сир..., ну ты понял.

— Макс, сегодня мой день рождения, и я не хотел бы, наверное, обсуждать эту тему.

— Понял — отстал. Не дурак. Дурак бы не понял.

— Макс, ничего личного, просто меня достали разговоры на эту тему с Ленкой.

— Так ты бы объяснил ей раз и навсегда для чего тебе все это нужно. Она бы поняла и отстала, как я сейчас, — Макс сделал попытку улыбнуться. — Если бы ты меня спросил, как твои действия выглядят со стороны, я бы тебе ответил, но раз ты не спрашиваешь, то я молчу...

— А если я спрошу, что ты ответишь?

— Отвечу, что странно выглядят. Будто ты не уверен в том, что женат, и до сих пор находишься в поиске.

— Надо же, как вы с Ленкой, буквально одними словами выражаетесь. Только она еще добавляет, что я будто бы хочу показать ей, что она не единственная в моей жизни, и никогда таковой не будет.

— Очень похоже, а разве не для этого? Для чего тогда?

— Да, если бы я мог четко сформулировать, я бы сейчас не парился... По-моему, курица уже готова.

Макс побежал к плите. Раздался дверной звонок.

— Виталик, открывай, это к тебе! Будь за хозяина!

Первым пришел все еще мрачный Денис, следом за ним, прыгая через две ступеньки, бежал Андрюха Орлов.

— Ух, думал, не догоню! — вместо приветствия начал Андрюха. — Всем привет! С днем рождения Вит.

Прежде чем темный, как туча Денис успел сказать хотя бы слово, Андрюха заглянул в комнату, поприветствовал Макса и разочарованно протянул:

— Празднуем в мужской компании...

— Не падай раньше выстрела! Вы просто первые, — ухмыльнулся Виталик. — А дамы у нас уже есть, носики пудрят, правда, пока их на всех не хватит.

— Слово их обнадеживает! Будут еще?

— Конечно, специально для тебя!

— Ден, ты чего такой мрачный? — Макс, наконец, вышел из кухни.

— А-а-а...,— Денис досадливо махнул рукой.

— Удивительное дело, — произнес Макс, — мне уже второй раз за последние двадцать минут хочется произнести фразу "Понял — отстал!".

— У Дена личные проблемы, не будем его трогать, захочет — присоединится к общему веселью, — прокомментировал Виталик.

— А что бывают счастливые минуты, когда у Дена нет личных проблем? — Андрюха, немного знавший Дена по совместно посещенным психологическим тренингам, считал того невероятным букой.

Ден молча одарил Андрюху фирменным тяжелым взглядом. Андрюха ласково ему улыбнулся. Атмосфера в комнате начала накаляться.

От неминуемого взрыва ситуацию спас дверной звонок. Обрадованный Виталик побежал открывать, любопытный Андрюха потянулся за ним. Денис забился в кресло, намереваясь провести в нем вечер.

— А вот и очаровательные дамы!

В прихожей появились три девушки, те самые соратницы по борьбе, о которых Виталик так много спорил с Ленкой. Виталик обнимал, чмокал в щечки и куда придется, помогал избавиться от верхней одежды — словом, джентельменствовал.

— Меня кто-нибудь поцелует, в знак приветствия? — выглядывал из-за плеча Виталика Андрюха.

— Андрей, ты здесь, здорово! Конечно, поцелуют и неоднократно! — потянулась к Андрею одна из гостий.

— Проходите, девушки, не стесняйтесь, — Виталик во всю старался быть радушным хозяином. — Сейчас я вас представлю хозяину квартиры, любезно согласившемуся принять нас. Макс, это Соня, Катя и Алена.

Соня — крупная полноватая девушка с низким голосом и грубовато-простоватыми манерами, оценивающе оглядела Макса.