Грейган.

Многим гвардейцам надоело поднимать ноги и большинство стоит погрузившись в мягкую землю по щиколотку. Изредка раздается неприятный чавкающий звук.

Ветер ревёт, изредка раздаются раскаты грома, мелькают вдалеке молнии. Гвардия всегда первая. Во всём. И теперь видя гвардейцев Грей понял почему. Ему и Клыку предписали этот взвод, они должны были пойти в атаку первыми. Первыми погибнуть. Однако никто не двинулся с места, никто.

У каждого гвардейца есть долг. Долг перед страной, перед собой и перед своими семьями и сегодня этот долг будет выплачен.

Недалеко покачнулось дерево и с треском начало клониться в сторону. Некоторые гвардейцы улыбнулись. Две опоры гвардейца — башенный щит и честь. И ни один гвардеец вам не скажет, что для него важней.

Сигнал атаки. Много кратный хлюпающий звук вынимаемых из земли щитов, копей и сапогов. Тысяча чехлов упала наземь, спустя пару секунд втоптанная в землю. Взвод пришёл в движение.

Клык снял плащ и выкинул, равнодушно посмотрел как капли начинают бить по нему, а тяжелые кованые сапоги втаптывают в грязь.

Грей хотел сказать что-нибудь ободряющее, но передумал. Слова сейчас ни к чему. Такая погода действует на него успокаивающе.

Зазвучали мерные удары барабанов в такт шагов гвардии. Шаг — удар и тысячи капелек летят прочь от кожи на барабане.

Место магов на флангах. Клык шагал справа. Показалась вражеская армия. Кавалерия. Ровные ряды под стать Имперской Гвардия.

два взвода замерли друг напротив друга и Клыка превратился в размазанное пятно. Звон клинков. Глаза успевали ловить только тени. Удар! И две тени отпрянули друг от друга. Клык отбросил с кинжала длинный плащ противника. Сражение длилось несколько минут, истощив запасы энергии бой перешёл в обычный поединок. И только тогда Грей смог разглядеть противника.

Невысокий, смуглый мужчина с двумя короткими мечами. Длинные волосы облепили лицо. Кожаные доспехи были рассечены у бедра. Множество порезов на руках и ногах. Кровь сочилась из раны, окрашивая чёрные штаны в бурый цвет.

Клык выглядел не лучше. Левая рука висела неподвижно, а единственная защиты правой была помята и изодранна.

Бой продолжился. Толчок ногой и Клык летит на противника, тот отходит в сторону и рубит клинком. Рубит безжизненную левую руку. Скользящий удар проходит и по груди. Клык ответил ему ударом. Зазубренный кинжал вошёл в левое плечо врага. И Клык упал. Упал и не встаёт.

Приветственные крики раздались со стороны армии Джавелина. Тысячи сабель взлетел в воздух приветствуя своего бойца.

Грей посмотрел на тело Клыка и перевёл взгляд на гвардейцев. Ничего не выражающие лица говорили только одно 'Это война'.

Охотник Джавелина подошёл к Клыку намереваясь добить. Фонтан грязи взметнулся вверх на несколько метров. Один из комков приземлился около Грея. Он пнул его и увидел наплечник Клыка.

На месте Клыка стоял волк. Здоровый матёрый волк. Серая шерсть смешалась с грязью и кровью. Медленно по кругу начал обходить противника. Глаза горели яростью, походка завораживала заставляя смотреть. И тогда противник побежал. Бросил клинки и побежал. Прыжок и волчья пасть сомкнулась на шее бойца перегрызая её. Волчий вой, разнесшийся над полем смешался с тысячекратным криком:

— Клыкган!

Кавалерия Джавелина ринулась вперёд, подстёгивая лошадей. Каждый из них горел желанием зарубить волка. Гвардия продолжала спокойно шагать. Барабаны били 'бум-бум-бум', начиная постепенно ускоряться, задавая темп и ритм.

Первые кавалеристы поравнялись с волком. Клык ринулся в самую гущу, стараясь подныривать под лошадей, пугая их и перегрызая глотки. Создавалась свалка — лошади сбрасывали людей, падали под ноги других лошадей. Взметнулись копья и начали падать мертвые тела. Проходящий мимо Грей тут же их поднимал и бросал в атаку на бывших товарищей.

Клыка задело мечом и он отступил за спину гвардии. Лёг, положил головы на лапы и начал смотреть, изредка помахивая хвостом, скаля зубы и шевеля ушами. Подумав немного он сел — мало приятного лежать на пропитанной кровью грязной сырой земле.

Вокруг Грея уже был отряд мертвецов. Они продвигались вглубь строя кавалерии, по флангам работали гвардейцы. Клык невольно залюбовался ими. Профессионалы своего дела, мастера войны, ни одного лишнего движения. Хорошо тренированные руки мастерски наносили точные удары. Каждый удар находил цель. Удар. Защита. Уход. Три незамысловатых действия. Просто и эффективно. Тысячи бойцов наносящих удары в ритм барабанов, стучащих бысГрей разогнанного битвой сердца.

Над полем разнёсся сигнал отступления. Империя не желает терять умелых воинов. Остальное завершит Грей с мертвецами.

Клык лениво покосился на выстраивающихся рядом гвардейцев. Грей в толпе мертвецов рубится один. Мертвецы. Клык не любил их. Треть взвода Джавелина подчинялась Грею, постепенно пополняясь. Подобно лавине мертвецы шли вперёд сминая всё. Оглушающий смех разбавил мерный стук мечей. Пробившийся сквозь неровный строй мертвецов, кавалерист ранил Грея, разрубив того едва ли не пополам. Падая Грей схватил руку нападавшего. Высушенный труп упал на землю и развеялся по ветру. Невредимый Грей укрепил перед собой строй мертвецов и вскинул вверх окровавленный кинжал.

Клык завыл, поддерживая друга. Правда, он не подозревал о таком. Он знал, что в обычные дни Грей не может показать весь свой потенциал, но что бы так. Лизнув раненую лапу, он продолжил смотреть на бойню.

Через поле к кавалерии приближался отряд лучников. Гвардейцы подняли щиты, но все стрелы полетели в Грея. Сотни стрел вонзились в тело молодого мага, спустя секунду половина армии мертвецов пала и из груды тел поднялся Грей с перекошенным от боли лицом. Выхватил у ближайшего мертвеца щит, готовый отразить очередной залп. Залп! Хороший имперский щит превратился в решето.

Мертвецы игнорируя кавалерию устремились к лучникам. Разрывая и рассекая, они прошли через лучников. Новое пополнение во взводе Грея начало неумело натягивать луки.

Дождь прекратился. Ветер стих. Постепенно солнце выглянуло из-за туч, освещая поле боя. Перемазанные в грязи и крови люди и мертвецы убивали друг друга. На земле лежали трупы лошадей. Мертвецы шли вперёд истекая кровью и ничуть не обращая внимание на это. Через поле к оставшимся в живых кавалеристам верхом мчались три закутанных в плащи человека.

Клык нехотя поднялся и побежал к Грею, постепенно растворяясь в воздухе под взглядами изумленных гвардейцев. Прозвучал сигнал и гвардейцы развернулись и пошли. Свежие воины были нужны в другом месте.

Грей добивал остатки кавалерии взяв тех в окружение.

Земля затрещала и мертвецы начали погружаться в землю. Погружение продолжалось. Земля жадно принимала законную добычу. Мертвецы не ведающие слабости без проблем начали выкапываться. Грей достиг опасного уровня, земля поглотила его до бёдер. Грей увидел от кого исходит угроза. Маленький и щуплый с виду старик держал руку в земле. Мертвецы отправились к нему, но продвигались медленно, утопая в земле. Старик мерзко захихикал, его поддержали всадники.

Мертвецы были уже в нескольких шагах от старика, когда их объяло пламя превращая в пепел. С шумом и лязгом на землю упали доспехи и оружие. Хихиканье старика перешло в бульканье. Клык разжал пасть и тело старика с чмоканьем упало. Испуганные лошади понеслись в разные стороны. Один всадник не удержался и упал. Смазанное пятно метнулось к нему.

'Глупая смерть' подумал Клык рассматривая мужчину средних лет с переломленной шеей. Вновь превращаясь в вихрь он загрыз лошадь третьего всадника. Всадник упал и ударился головой.

— Оставь его! — крикнул ему Грей, подходя к Клыку. Мертвецы быстро отрыли его из земли и сейчас он опирался на одного.

— Это она, — задумчиво произнес, прикасаясь к её руке.

Мертвец отошёл и Грей задумчиво покачал ногой. Женщина постарела на несколько лет.

— Ты обратно не собираешься? Нет? Ну ладно. Время вопросов, — похлопал он её по щекам. Женщина была в обмороке. — воды бы.

Подошло несколько мертвецов. Оглянувшись в поисках воды Грей усмехнулся. Мертвец поднял её за волосы и окунул в ближайшую лужу, благо после дождя их было достаточно. Женщина зафыркала. Мертвец поднял её голову.

— Лучше убей меня, жалкое ничтожество, — прорычала она.

— Госпожа вы так прекрасны, я с ума сойду от вашей красоты, -усмехнулся Грей.

Волк фыркнул. Удар попал в цель. Женщина широко улыбнулась и пронзительно посмотрела на Грея. Улыбка сошла с лица. Сквозь грязь проступило выражение недоумения. Волк ещё раз фыркнул. Женщина обречённо посмотрела него. Клык оскалился и превратился в человека. Тело почти зажило. Левая рука немного двигалась. Клык улыбнулся и встал на ноги. Потянулся, разминая человеческое тело:

— Ты прямо монстр, — кивнул он на тысячное войско позади.

Грей отмахнулся, и воины начали падать.

— Госпожа, ваша магия на вкус как перебродившее вино. Слишком много спеси, — сказал он женщине. За невозможностью изобразить своё отношение к такому вину Клык посмотрел на Грея. Тот ухмыльнулся и сделал такое кислое лицо, как будто прожевал лимон.

Женщина улыбнулась, опомнившись спросила вложив в голос желчи:

— И что дальше?

— Дальше мы придём в лагерь, там вас будут пытать. А потом убьют, — ответил ей Клык.

Женщина задёргалась. Хватка у мёртвых была железная.

— Животное!

Клык проигнорировал её. Грей усмехнулся:

— Мягче надо быть, друг.

— Мягче? — расхохоталась женщина — что ты чувствуешь, чудовище? Ты убил две тысячи людей, нелюдь!

— Что чувствую? Хм, — задумался Грей.

— М? — заинтересовался Клык.

Грей рассмеялся:

— Голод.

Помолчав немного он продолжил:

— Мы идем вперед, мы не понимаем, что с нами происходит, все так реально. Меня убивают, но я вижу своего товарища падающего, а не меня. И вновь я держу меч и иду вперед. Меня убивают, нас убивают. Я отряд? Кто я? Я человек? Каждая частичка меня — мёртвый человек.

Я умер. Я воскрес. Жизнь другого была взята. И это меня не волнует. Он должен был умереть, что бы я жил. Кто я? Я человек? Я — отряд мёртвых людей. В каждом частичка меня. В каждом я. В каждом мой дух и моё сознание. Я чувствую боль каждого. Женщина, мёртвые тоже чувствуют боль! Но знай! Убей одного, я стану другим. Ты нас убиваешь? Нас убивали, но я знал, мы достигнем своей цели.

Меня опять убили. Впереди кавалерия, позади лучники находятся на выгодной позиции, залп! Сотни стрел впиваются в меня. Я умер. Я воскрес, а мои товарищи погибли. Ценой сотни жизней я живу. Мы будем жить, кричит мой поднятый кинжал. И снова мы. Я отдаю приказы. Меня убивают. Я воскресаю. Две волны справа.

Вперёд! Рвусь в бой, двигаюсь бысГрей, бысГрей, я уже ничего не понимаю. Ценой моей жизни прорываемся. Меня убили. Убили очень неприятно. В новом теле я до сих пор чувствую как мои кишки вываливаются из живота. Жестоко, но мы идем вперед. Режем, колем, стреляем, умираем. Стреляем, умираем. Я начинаю погружаться в землю, но моя воля гонит меня вперёд. Боль! Меня сожгли и превратили в ничто. Боги, какая же это была боль!

В этот день я умер и воскрес порядка тысячи раз. Горы трупов лежат и гниют. Горы товарищей. Горы трупов. Горы врагов. Горы меня. Я был смел, я рвался в бой, я умирал ради задачи. Я выполнил свою задачу. Я видел это. Я видел бой от начала до конца, я прошел его с каждым из нас. С каждой частичкой меня. Я вскидывал вверх сжатый кулак и кричал, я смеялся и плакал, я рыдал и умирал, я терял сознание, мне отрывали руки и ноги, меня разрывало на куски. А я шел впёред и я дошёл. Я дошёл до конца. Кто же я? Я тот кто убивает страх смерти, ибо со мной не страшно умирать. Довольна, женщина?

Клык похлопал его по плечу выводя из воспоминаний. Ничего не сказал. Он никогда не поймёт, что чувствовал его друг. Некоторое время шли молча.

В ясном небе кружили стервятники. Еды хватит всем.

— Я надеюсь тебе было очень больно, — сказала Грею женщина.

Грей промолчал, спорить желания не было. Солнце давно перевалило за горизонт, жара сменялась лёгкой прохладой, на землю опускался туман. Лёгкий и едва заметный, он подкрадывался тихо и незаметно.

* * *

— Вперёд! Размажем имперских ублюдков! Выродки! Сдавайтесь! Залп!

Захваченная женщина упала на землю без сознания, Клык вытер рукоять кинжала и вложил его в ножны.

— Паршиво. Я так понимаю, мы выиграли бой, но не сражение, — прокомментировал Грей, глядя на солдат.

Кусты, туман, грязь и слякоть послужили им хорошим прикрытием.

— Осада только началась, — кивнул Клык на ещё не разбитые палатки лежащие комом.

Грей кивнул:

— Нужно узнать сколько их. В город будет не так просто попасть, но нам нужны сведения от наших.

— Я займусь, — ответил Клык растворяясь в тумане.

Грей начал чистить ногти кинжалом, поглядывая на копошащихся вокруг людей.

— Быстро ты, — слегка вздрагивая, прокомментировал он появление Клыка.

— Около пятисот. Наших две сотни, они отозвали почти все войска и решили переждать осаду малыми потерями. Атака планируется ночью. Нам приказано найти и уничтожить их военачальника. Вот держи, — протянул он Грею свёрток.

Грей достал буханку хлеба и кувшин.

— Мне нужны будут трупы. Те были уже не годны, так что имей ввиду, — задумчиво жуя сказал он.

Посмотрел на женщину. Вздохнул:

— Разбудишь меня, — развернулся и лёг свернувшись калачиком.

Разбудили Грея звуки битвы. Звон мечей, крики, мелькающие силуэты. Грей вылез из кустов, зевая начал поднимать трупы. Горящие палатки освещали поле боя хорошо, но глаза едва улавливали мелькающую тень. Люди падали один за одним, рассеченные пополам, с перерезанным горлом или с проломленным черепом.

Клык остановился, махнул Грею и продолжил. Спокойно и методично, а единственное чувство — чувство удовлетворения от проделанной работы. Спустя двадцать минут Грей упокоил мертвецов, внезапная атака была неожиданной — Клыку не нужно освещения. Он подошёл к Грею:

— Этих глупцов оставили на убой, глупая растрата человеческих ресурсов.

Грей пожал плечами:

— Пошли в город.

Троих людей и мертвецов у ворот встретили настороженно, но сотника позвали. Увидев Клыка сотник распорядился открыть ворота. Маленькая дверца в пятиметровых дубовых воротах открылась. Оставив мертвецов за воротами они вошли. Клык поудобней устроил женщину на плече.

— Военачальник мёртв? Мы готовы выступать, — спросил он Клыка.

Клык кивнул:

— Да. Какой постоялый двор посоветуете?

— По прямой до двухэтажного дома, потом налево шагов сто. 'Бывалый путник' хорош своими ваннами и обслугой, — ответил сотник рассматривая друзей.

Постоялый двор нашли быстро. Испуганная хозяйка не хотела их пускать и подозрительно косилась на Клыка с женщиной:

— Бродяга, иди-ка ты отсюда. И ты тоже шуруй! Рейт!

Хмурый здоровяк с дубинкой начал приближаться. Грей начал рыться в карманах, не найдя расстроено посмотрел на Клыка:

— Нету.

— Который раз теряешь? — ответил Клык снимая с шеи монету с выдавленным мечом. Показал хозяйке. Та ещё больше испугалась и остановила вышибалу взмахом руки.