"Я живой" (отредактировано и дополнено)

"А в будущем будут другие базы, — твердо решил мутант. — Будут новые базы, будут новые пасынки, и никакого недостатка в еде, никакого голода. Да, я смогу".

Серега.

Запах свободы и мания преследования.

Весна... Как всегда, она припаздывала. Для юга, у нас слишком долгая и холодная зима. Так всегда — летом изнываем от сухой жары, зимой — трясемся от холода.

Но в день, когда я вышел с базы, светило лучистое, рыжее солнце, и снег уже начинал потихоньку плавится под гнетом несущего тепло ультрафиолета. Как я выбрался с Лабы? Хе-хе... Знакомьтесь — Сергей Борисович Сухов, официальный дилер компании "Драгз энд пилз", дочерней компании "Игнат и иже с ним"...

Мне вернули карабин и "ПБ" (подкинув неплохой боекомплект), нагрузили "химией" и отправили в Девятку. Почему? Да потому, что двоих других дилеров на базе не было. А кто же лучше справится с опасной работой дилера, как не опытный искатель вроде вашего покорного слуги?

Бер сказал, что я больше не свинарь, а самый что ни на есть благородный распространитель лекарств (и наркоты). Как говорится, из грязи, да в пушеры. Меня быстренько выперли с базы, при этом забыв спросить, что я вообще думаю о своем новом статусе, снабдили относительно новым армейским бушлатом , а Бер снизошел до личной беседы.

— Твоя задача, — сказал зав.глав.убер всея базы, когда мы подошли к КПП, — узнать, что там не так с Девяткой. Если все ОК — передашь им лекарства, а они уже с нами свяжутся...

— А почему они с вами сейчас не свяжутся? — задал я резонный вопрос.

— А хрен его знает, — простецки ответил убер. — Вот это тебе и нужно узнать. Считай это задачей номер раз.

— А что мне мешает свалить вместе с "химией"? — спросил я прямо.

— Ну... ты тогда не получишь гонорар, — пожал широченными плечами Бер. — Ну и конечно, тебя в скором времени убьют, и не факт, что быстро.

Я с трудом проглотил застрявший в горле комок страха — убер смотрел холодно, но в его глазах мелькнуло что-то пугающее, а меня обдало каким-то потусторонним холодом. Я даже вспомнил старую английскую пословицу: "Кто-то прошелся по моей могиле".

— Я вот чего не пойму, — пробормотал я, пытаясь отвлечься от нехороших мыслей. — Чего вы сами не проверите, что там стряслось на базе?

— Потому что, увидев нас, жители базы могут нехило так пересраться и начать палить почем зря. Зачем пугать людей?

Не люблю, когда мне угрожают... Но я отходчивый, что уж поделаешь, тем более дело предстояло плевое — полтора дня пути (мне вручили карту с координатами всего Некрополя с прилегающей областью и важными объектами). Конечно, без ночевки во времянке на старом алюминиевом заводе не получится, но награда была — что надо: "Кипарис" в отличном состоянии, с глушителем, ограниченной серии, с боезапасом. Плюс поистине царский паек. Я даже начал подумывать о постоянном контракте...

На дорогу, ведущую к заводу, я вышел без приключений и довольно быстро (как же удобно путешествовать с точной картой местности). Яркие солнечные лучи влажно отражались от начавшего таять снега, создавая иллюзию окончательно наступившей весны. Приятные впечатления от свободы и неожиданного потепления портили мысли о Кате... Я бросил глупую затею вытащить девушку из плена, потому что а) это было натуральным самоубийством, б) куда мне тащиться с беременной девушкой, вынашивающей неведому зверушку (я боялся даже представить себе плод невзаимной любви мутанта-Максима и Кати)...

А еще меня донимало назойливое чувство, что за мной кто-то непрестанно следит, но как я не пытался заметить признаки постороннего присутствия, ничего подозрительного обнаружить так и не удалось.

Наверное, доктор Кунцевич был прав, и у меня действительно проблемы с психикой... Мерзкий старикашка, надеюсь тебя уже давно мертвяки сожрали!

Кот.

Слежка.

"Замечательно! Отлично! Просто превосходно!"

Кот был очень раздражен. Можно сказать, убером завладело чувство глубочайшей обиды. Ему хотелось поймать голову постоянно оглядывающегося Сергея в прицел и надавить на спусковой крючок штурмовой винтовки, а потом доложиться Беру, мол, их бывший проводник столкнулся с бандой мародеров и Кот просто не успел спасти ведомого.

Только командира черта с два обманешь. У него на врунов просто нюх, как у таможенной собаки на героин, а Кот, ко всему прочему, совершенно не умел владеть собой, краснел и постоянно путался в собственной лжи, если приходилось нести ответ перед Бером.

Серега опять обернулся и уберу пришлось вжаться в снег. Зимняя камуфлированная броня отлично сливалась с окружающей местностью, но дилер-неофит, казалось, чувствовал слежку.

"И зачем они отправили этого хлюпика на задание? Мало ли, что там приключилось", — зло подумал убер, замирая. Его очень бесил тот факт, что Сергей шел себе вразвалочку, тогда как он вынужден был все время пригибаться и падать.

С Оплотом база потеряла связь сразу же после смерти деда. Немногие знали, что старик сошел с ума, перед тем, как покончить с собой, зарезал радиста — большинство жителей думали, что лидер базы умер от сердечного приступа... Радиста же просто сожгли — его до сих пор "ищут" за пределами Лабы.

В день, когда и Девятка не вышла на связь, было принято решение отправить туда Сергея (остальные дилеры куда-то запропастились, а бывший искатель подходил идеально).

Бывший проводник группы Бера даже не догадывался о том, что тащит на себе несколько миниатюрных девайсов, хитрых жучков и даже одну камеру. Целью Кота было вести Сергея до базы. У начальства имелись подозрения, что кто-то решил подмять под себя все анклавы Некрополя. Игнат даже выдвинул предположение, что вояки из Села решили объединить все базы, естественно, под своим шефством.

С Лабой у военных был твердый мир с упором на сотрудничество... Но в Селе были свои лаборатории, свои ученые... Может быть теперь они сами способны обеспечивать своих жителей лекарствами? Возможно, они способны удовлетворить медицинские потребности всех баз Некрополя? Что, тогда, помешает им подмять под себя Лабу? С их-то техническим обеспечением и доступу к топливу (они, фактически, сидят на месторождениях нефти, даже имеется собственный нефтеперерабатывающий завод).

Поэтому Сергей должен был попасть на базу соседей, а Кот должен был узнать как можно больше о том, что там творится. Если вояки устроили крестовый поход, Игнат хотел быть к этому готов.

Хазар.

Ствол бы не помешал.

Когда дыхалка начала сдавать (а произошло это довольно быстро — курение дрянного самосада здоровья не прибавляет), Хазар продолжил свой путь быстрым шагом. Четыре часа пути показались вечностью, но к полудню он уже был у распахнутых, словно объятия матери, дверей "Алюминьки".

Когда-то здесь похозяйничали вояки. Они вскрыли ворота, наскоро перебили опасных тогда еще мертвяков и вынесли все, что им было нужно. Хазар понятия не имел, чего там понадобилось солдафонам, да и плевать ему было на это, зато бывший жулик точно знал, что на заводе можно спрятаться. Тем более, что территорию заброшенного объекта беглец хорошо знал. Когда-то, задолго до пандемии, он со своим братом, работавшим тогда в службе охраны "Алюминьки", вынес за забор немало ценного металла, пока молодого воришку и его родственника не поймали. Так Хазар свой первый срок и получил...

Беглец вошел через главные ворота. В руках он сжимал ржавый прут арматуры, подобранный недалеко от входа. Он медленно шел в сторону административного корпуса, стараясь не шуметь, сжимая импровизированное оружие и постоянно оглядываясь по сторонам.

Он опасался не зря. У готовых к неприятностям людей больше шансов выжить... но это не спасет их от проблем в принципе...

Мертвяки по большей части создания тупые и медленные. Те, что посвежее — быстры и сообразительны, те же ходячие, что были инфицированы давно и долгое время не получали свежего мяса — медлительны и тупы, для опытного бойца представляют угрозу только толпой и в закрытом пространстве... Но были еще и анабиозники, твари редкие, но невероятно опасные.

Этим ублюдкам нестрашен ни голод, ни холод. Они всегда находятся в одной поре — степень разложения крайне мала, а то и вовсе незаметна. Долго не питаясь живой плотью, эти твари могли просто "отключиться". Забираться в какое-нибудь помещение, уткнуться в угол или лечь на пол, (иногда бывает, садятся в кресло, словно обычный человек, да так и остаются). Кажется, что жизнь снова покинула и без того мертвое тело, но стоило поблизости оказаться человеку с горячей, живой кровью в жилах — они во мгновение ока сбрасывали с себя оцепенение.

Быстрые, хитрые, сильные — убегать от не знающих усталости анабиозников было равносильно соревнованию с профессиональным легкоатлетом в беге. С этими тварями можно было только сражаться. Либо ты его, либо он тебя.

Говорят, что если человека укусит анабиозник — тот, в конечном итоге, станет обычным ходячим мертвецом. То есть эта разновидность мертвяков была, если так можно выразиться, элитой среди нежити. Не удивительно, что их боялись.

Сохранив больше, чем пару примитивных инстинктов, анабиозники запросто могли... затаиться, чтобы напасть на зазевавшуюся жертву из засады и порвать её на куски.

Этих странных существ можно было встретить только вблизи одного места, у заброшенного колхоза. То есть, за его пределами они почти не встречались, но, иногда, твари покидали насиженное место в поисках еды. Поговаривают, что анабиозники, независимо от результатов своих вылазок, всегда возвращаются домой, в колхоз, который в самом начале пандемии стал одной из первых баз (правда, продержалась база очень не долго — там вспыхнул очаг заражения, который ликвидировать не удалось). Говорят, что у них там какой-то ученый был, который все лекарство какое-то разрабатывал... Видать, не помогло, лекарство-то.

Хазар переборол желание кинуться наутек, когда встретился взглядом с неживыми, но странно осмысленными глазами мертвяка. Тот выпустил из зубов собачий труп, над которой склонился (с анабиозниками собаки старались не связываться, потому что, в отличает от обычной нежити, эти не просто сопротивлялись, но и давали жестокий отпор) и тихо зарычал. Он нервно облизал синюшным языком окровавленные губы и начал подниматься. Мгновение ничего не происходило. Живой человек и мертвяк просто смотрели друг на друга. Анабиозник склонил голову набок, как будто о чем-то задумавшись, и вдруг тут же, без перехода, бросился на Хазара.

Бывший зэк покрепче сжал прут правой рукой и, когда тварь подбежала на расстояние вытянутой руки, ушел влево, коротко, без замаха ударив.

Смышленый мертвяк в последний момент, за мгновение до удара, прикрыл голову руками, чего человек, конечно же, не ожидал, но потерял равновесие и упал на землю, предварительно выставив перед собой покалеченные прутом конечности, но тут же вскочил и, зло оскалив кривые, кажущиеся очень длинными из-за съежившихся десен зубы, закричал, подняв голову вверх. Его протяжный дикий крик удивительно походил на волчий вой.

Хазар шагнул к мертвяку и со всей силы ударил его прутом сверху, по темечку, затем еще раз, и пнул размахивающего руками противника ногой в колено, которое тут же противно хрустнуло, после чего тварь рухнула на карачки, не переставая выть.

— Повой, повой, безмозглая тварь, — выкрикнул человек и "прописал" мертвяку ногой по ребрам, отчего тот перевернулся на спину и тут же попытался встать, не переставая издавать зловещие звуки, которые теперь, когда он был повержен выглядели жалко. — Что, не получилось Хазара сожрать, петушара? Не был бы ты таким, сука, страшным, я бы тебя еще и вые...л!

— Ар-р-р... ар-р-р... — ответил ему мертвяк. И снова, уже намного громче, — А-а-а-а-а-р-р-р-р!!!

Хазар перехватил прут поудобнее и, что было сил, воткнул его в голову анабиозника, удачно попав в глазницу. Кусок арматуры с влажным чавканьем и хрустом пробил мутный глаз мертвеца и, почти беспрепятственно, прошел дальше.

Анабиозник несколько раз дернул ногами и затих, широко раскрыв рот.

Вытащив прут из ставшего неопасным мертвеца, Хазар направился в сторону одного из цехов, где в кабинете бригадира, как он помнил, можно было перевести дух и подумать о том, что делать дальше, но бывший жулик снова услышал за спиной уже знакомое "Ар-р-р".

— Да когда ж ты... — сказал мужчина, обернувшись. И оторопел — от столовой для рабочих к нему быстро шли, ускоряясь и уже переходя на бег, двое очень свежих мертвяков.

"Анабиозники, — подумал Хазар и запоздало вспомнил. — Они же по одному не ходят".

Так вот, что делал тот мертвяк, издавая странные звуки. Он звал на помощь товарищей...

Двое основательно разогнавшихся анабиозников бросились на приготовившегося к схватке человека. Одного Хазар встретил тем же самым ударом, которым сбил с ног прошлого мертвяка, но тварь не упала — просто запрокинула голову и продолжила бежать, немного сместившись, отчего столкнулась со своим товарищем, но и в этот раз устояла. Мужчина пятился, осыпая ударами делающих выпады анабиозников.

Один нападавший получил в висок — Хазар, что было сил, рубанул его справа налево, немного сверху, под углом, основательно вложившись в удар, отчего мертвяк, не издав ни звука рухнул на землю. В то же мгновение его собрат резво бросился на человека, схватившись за прут обеими руками поперек, отчего беглец упал на спину.

"Только не укуси меня, только не укуси меня..., — вопило сознание мужчины, когда он пытался отжать от себя вцепившегося в прут урода и подтягивая к груди ноги, чтобы оттолкнуть тварь от себя. — Только не укуси меня..."

Катя.

Я хочу его...

Когда боль ушла, остались лишь страх и ярость. Сознание будто раздвоилось. Оба состояния чередовались, сменяли одно другое, и это сводило меня с ума. Но чем больше меня держали в заточении, тем больше ярость преобладала над страхом.

Была Я-старая, которая забилась в глубокую нору на самом краю подсознания и тряслась там от боли, от жалости к себе, от ужаса перед, мягко говоря, не радужным будущим.

Была Я-новая, которая захватила власть в моей голове. Эта узурпаторша заполнила яростью и ненавистью все мое естество. Она была ужасна... Хорошо хоть, я пришла в себя и многое вспомнила, в том числе и его... он сделал для меня так много. Если бы Сергей не сказал, что убил Максима, если бы он не произнес его имя, Я-новая непременно бы порвала его в клочья, а остатки с жадностью запихала бы в рот и, громко чавкая стала, бы жрать еще горячую, живую плоть... Вместо этого, Я-старая выползла из своей глубокой норы и заплакала, зарыдала, забилась в истерике, из которой вышла только после того как он ушел, и я смогла нормально поесть. Сейчас, когда неконтролируемые припадки в прошлом, ко мне пришло понимание того, что в еду, время от времени, добавляли какую-то химию, потому что я могла неожиданно уснуть или успокоиться, просто поев.

Кстати, есть мне хотелось все время, и дело вовсе не в беременности. Мое тело менялось. В отражении стеклянных стен камеры на меня смотрел совсем другой человек... Хотя, как из меня теперь человек? Чудовище, монстр, мутант... С человеком разве что в темноте перепутать можно. Дело не в том, что лицо теперь было серым, "украшенным" кривыми сплетениями черных вен с небольшими узлами, выпирающими из-под кожи. Не в том, что глаза чуть вышли из орбит, будто бы я напряглась, и стали красными, как у взбешенного быка. Дело было еще и в выражении этих самых глаз... Оно было другим, не таким, как раньше. Когда осознала, что Я-старая и Я-новая — это и есть Я, все вокруг изменилось. Потоком хлынули воспоминания, с которыми психика с трудом, но справилась. Мне не хотелось снова разрыдаться и получить новую дозу психотропных веществ в сырое мясо, которым меня, время от времени, снабжают. Да и организм очень быстро привык к препаратам — они действовали на меня все слабее, с каждым приемом.