— Сюда смотрите, — указывал он свободной рукой. — Вот так можно добраться до водовода, который ведет вниз, под турбинный зал. Сперва пробраться по шахте вверх, а дальше опять лабиринт из дырок и выход в водовод. Учтите, там крутой спуск, держаться не за что. Но я сам думал по нему свалить, поэтому припас там в тамбуре бухту оптоволоконного кабеля. Должно хватить донизу — и не забудьте закрыть за собой дверь и сдернуть, чтобы вас не выследили по нему. Вот тут. Но надо сразу давать ходу, ребята.

— Мы готовы, — сказала за всех Амико. — Маэми, поведешь мальчика. Иван-сан, вам лучше опять идти последним. Я запомнила дорогу, пойду первая.

— Ха... хм... — Кейко, обескураженная резким переходом Акеми от ледяной неподвижности к резкой деловитости, пожала плечами. — Ладно, ладно.

'Джон' посмотрел на Амико с непонятным выражением и чуть слышно хмыкнул. Затем бирманец выключил карту и протянул часы Ивану.

— Держи, богатырь. Не теряй.

— За это спасибо, добрый ниндзя, — благодарно кивнул Иван, принимая подарок. — Кстати, а о чем ты там с китайцами договаривался? Меня ведь что беспокоит — они же знают про все траблы на этой гребаной плотине, и она у них теперь как заноза в жопе. Вертолетами вряд ли еще раз полезут, и по горам сюда прорываться от китайской границы быстро не получится. Но вот, скажем, бомбануть плотину — с их точки зрения выглядит вполне разумно. Как бы нам не попасть на чужую пьянку с мордобоем, а? Ничего на эту тему не скажешь? И еще, ты ведь не забыл — обещал поведать насчет СМЕРШа.

— Китайцам я отправил предупреждение, а уж что они там решат — бог их знает, — развел руками 'Джон'. — Может, и бомбанут, как ты выражаешься, а может и что похуже приключится — слышал, что иги говорили? Правда, там было про десять часов, но неизвестно, точно ли. В любом случае, оставаться тут нельзя. Как только появится возможность — удирайте с плотины. Когда вылезешь из-под бетона наружу, на этой штуке, — он указал на часы, — заработает режим связи. В пределах прямой видимости от плотины, точнее, от ближайшей горы, сможешь обмениваться со мной сообщениями. Если я сумею их принять, конечно. Тогда, возможно, сообщу новый план действий. На этом пока все.

— А про СМЕРШ? — остановил его Иван. Бирманец смерил его взглядом и вдруг хитро подмигнул:

— Времени мало, да и интрига должна остаться, верно? Но в целом — это люди, которые хотят, чтобы таких вот ужасов и кошмаров, таких вот рек крови и страданий, по которым нас с вами сейчас несет, никогда больше не было. И наши люди говорят друг другу — 'Рот фронт'. Понял? А, если даже и не понял, мне больше некогда. Валите отсюда, пулей!

Судя по лицу Засельцева, объяснение его не удовлетворило, но терять времени действительно больше было нельзя. Дверь пробила еще одна граната, а потом снаружи донеслось металлическое постукивание — словно кто-то проверял конструкцию на прочность.

— Слыхал?.. Видимо, прикидывают, как крепить взрывчатку. У нас осталось минут пять, и учти — когда они выскочат в шахту, то запросто снимут тех, кого увидят наверху. А чтоб забраться на уровень входа в водовод, вам минут пять и понадобится, не меньше.

Кивнув, Иван хлопнул 'Джона' по плечу:

— Ладно, скрытник. Спасибо за подмогу. Будем живы — отплачу тем же.

— Запомню, на всякий случай, — усмехнулся шпион. — Давай сюда шнурок от своей мины, я их бабахну, когда войдут.

— Ну, не поминай лихом.

Засельцев передал ему провод, ведущий к рычагам замаскированных по бокам от входа ручных гранат, и обернулся к девушкам. Те уже был готовы: пока мужчины разговаривали, Амико успела забинтовать руку Тун Тину, а уже весьма умудренная в деле стремительных автономных ретирад Кейко занималась фуражирскими вопросами. Критически покосившись на голый и блестящий от машинного масла торс Ивана — который сейчас как никогда напоминал рестлера — она подхватила со стула оставшийся от кого-то из японцев свитер. Повертела в руках, досадливо цыкнула языком — 48 размер русскому титану подошел бы разве что в качестве пелеринки. Одежды подходящего ему размера здесь, в убежище субтильных японцев, конечно же, не нашлось. Впрочем, буквально за пару минуту до бегства ей в голову пришла другая светлая мысль — на брошенных в стороне надувных матрацах лежали несколько тонких спальных мешков. Ухватив попавшийся под руку небольшой рюкзачок, Кейко торопливо скомкала один из зеленых прямоугольных спальников и запихнула внутрь, добавив туда же и свитер. Сверху на оставшееся место полетели брусочки 'роллтонов' и какие-то пластиковые упаковки с сушеным и копченым мясом из картонных коробок на 'кухне', а также пара бутылок минеральной воды. Закинув трофеи за спину, Маэми повесила на шею автомат и деловито поправила очки — она была полностью готова к новым приключениям. Ну, по крайней мере, намного лучше, чем раньше.

Амико тоже быстро, но аккуратно сложила богатую аптечку со знакомыми иероглифическими названиями лекарств, и погрузила ее в другой рюкзачок вместе с пачкой японских же шоколадных батончиков.

Отступление проходило в полном порядке до того момента, когда самозваные разведчики таинственного СМЕРШа уже организованно отошли в задний тоннель, ведущий от лифтовой шахты. Иван помогал 'Джону' привалить хлипкую дверцу выволоченными наружу шкафчиками и столами.

Внезапно в помещении тайной диспетчерской оглушительно громыхнуло — по ушам ударило, словно палкой. Металлическая дверца мгновенно слетела с петель и, поддав по импровизированной баррикаде, врезалась в противоположную стену — к счастью, Засельцев и бирманец стояли по сторонам от дверного проема, пытаясь распереть железный стол, и не пострадали, хотя каждому из них пришлось стремительно шарахнуться назад. Из диспетчерской выбило облако пыли, заставившее всех зажмуриться и закашляться. Еще секунду спустя с той стороны через дверной проем обрушился настоящий ливень пуль: они яростно грызли противоположную стенку коридорчика, разбивались на куски, дырявили несчастные столы и шкафчики.

Игиловцы знали толк в штурме помещений — после того, как саперы умело сделали свое дело, выбив стальную дверь, группа прикрытия, которая прекрасно представляла, куда стрелять — явно по указаниям злокозненного афганца Ансари — подавила огнем возможное сопротивление. Судя по всему, и до выхода на сцену штурмовой группы оставались считанные секунды.

Что самое неприятное, беглецы оказалась разделены — Тун Тин, не собиравшийся филонить даже после ранения, принимал деятельное участие в строительстве баррикады, и теперь стоял рядом с 'Джоном' по ту сторону дверного проема, отделившись от Ивана и девушек. За их спинами маячил безопасный путь отступления в лифтовую шахту — впрочем, безопасный лишь до того момента, когда игиловцы сумеют выглянуть в нее снизу — а вот шпион и мальчишка оказались отрезаны. Пытаться преодолеть завал мебели под яростным обстрелом выглядело поистине самоубийственной задачей, а ведь в распоряжении беглецов в любом случае оставалось очень мало времени.

— Бегите!.. — заорал шпион, перекрикивая грохот стрельбы и отстраняя Тун Тина себе за спину. Мальчишка же, не слишком напуганный, уже приготовил к бою оружие. — Мы смоемся по этому коридору!.. Прикроем на несколько минут, пока будете лезть!

— Но как вы... — начала, было, Кейко, но 'Джон' вскинул автомат, наведя его прямо на них, и безапелляционно рявкнул:

— ...Убрались с директрисы, живо!!!

Это было логично — когда игиловцы преодолеют диспетчерскую и попытаются прорваться в задний коридор, защитникам будет довольно удобно стрелять им во фланг кинжальным огнем — но лишь с одной стороны от двери, чтобы не перебить друг друга. Не медля больше, Иван прощально махнул рукой, развернулся и, подхватив девушек под мышки, ломанулся к лифтовой шахте.

Когда он уже выбегал из тоннеля, автоматные очереди за спиной на короткое время перекрыл треск гранатных разрывов — видимо, шпион подорвал мины-сюрпризы, отбивая первую попытку штурма.

— Наверх, живо!.. — шлепая по воде, Засельцев одну за другой подсадил японок на скоб-трап, сунув Амико голокарту, и быстро подготовился к бою — разогнул усики на очередной паре гранат, сунув их обратно в карманы разгрузки, и повесив автомат на шею так, чтобы можно было стрелять с трапа одной рукой. Барабанный магазин давал возможность подавлять противника огнем чуть дольше обычного, а подствольный фонарик опять вернулся на шомпол.

Кейко и Амико не заставили просить себя дважды, и заспешили вверх, быстро-быстро перебирая скобы руками. Подняться предстояло метров на сто двадцать, почти в два раза выше, чем располагался тот тамбур, где застрял Иван. Оставалось только молиться, чтобы за то время, которое потребуется на подъем, бирманец не пропустил в шахту преследователей, и они не нашли туда дорогу по двум другим тоннелям, ведущим неизвестно куда с ее дна. Если же говорить о прочих возможных путях, то в луче налобного фонарика, который Амико отобрала у Кейко, то и дело возникали черные отверстия новых вентиляционных коробов и какие-то узкие проходы. Хотя при появлении каждого из них сердце замирало от страха — а не поджидают ли там враги? — но одновременно девушка начала понимать, что преследовать их будет не так-то просто: если преследователи случайно не заглянут в нужный проход, беглецы бесследно пропадут в подземном лабиринте. Главное — не пропустить его самой.

Светящаяся успокаивающим голубым светом голокарта, к счастью, давала четкое представление о топологии окружающего пространства: глядя на нее, можно было без труда отсчитывать уровни — восьмой ряд отверстий снизу, ход на северо-запад. Амико, уже задыхаясь, продолжала как можно быстрее карабкаться наверх. Маэми пыхтела позади, постепенно отставая — она все же уступала более тренированной подруге, да и изрядный груз не способствовал чрезмерной прыти. Пару раз ее рука в спешке срывалась, вызывая испуганный писк. Впрочем, после второго раза ее подбодрил голос Ивана, раздавшийся непосредственно у пяток:

— Не бойся, Кейко, я с тобой! Поймаю в случ чего, так что лезь спокойно. Если хочешь, могу макушкой в пятую точку подталкивать, я в этом профессионал.

— Н-н-н-не надо, у меня юбка... тьфу, сутана короткая!.. М-маньяк!.. — возмутилась Кейко, и даже полезла чуть быстрее из последних сил.

— Да ладно, уж и предложить нельзя! — ухмыльнулся Иван. — Я же от чистого сердца, не с коварством каким.

Атмосфера немного разрядилась, но совсем чуть-чуть — снизу все еще перекатами эха доносилась стрельба и взрывы. Кажется, шпион все еще как-то умудрялся сдерживать наступающих исламистов, не позволяя им прорваться в шахту. По крайней мере, на дне было совершенно темно — никаких лучей от вражеских фонарей, выискивающих беззащитных на скоб-трапе беглецов.

Руки уже грозили отвалиться, а ноги словно налились свинцом, не желая больше сгибаться в коленях, когда Амико выдохнула:

— С-сюда!..

К узкой нише справа, куда вела узкая же металлическая полочка, девушки еще как-то дохромали, но в изнеможении свалились на бетонный пол в двух шагах от входа в чудовищно тесный коридорчик. Засельцев, чертыхаясь и потирая простреленное бедро, сумел пролезть в него, только повернувшись боком и наклонившись, чтобы не чертить головой по потолку.

— Давайте, по-быстрому, доберемся до водовода и там уже дух переведем, — принялся он тормошить почти впавших в прострацию японок. Кейко с мучительной гримасой схватилась за щиколотку, простонав:

— Н-не могу, б-болит ужасно... никогда так не было!.. Ай!..

Сильные пальцы ощупали натянувшиеся, словно струна, готовые порваться мышцы, осторожно сжали, успокаивая и разминая.

— Да это просто судорога у тебя, ничего страшного. Спортом надо заниматься, душа моя, а не филонить, — спокойно проговорил Иван, понизив голос. — Сейчас размассирую и пройдет. Только не пищи, а то эхо по шахте идет.

— Д-душа?.. Н-нет, по-постойте... ма-ма-массаж?!.. По-по-погодите, я еще не готова... — всполошилась Кейко, несмотря на полуобморочное состояние, но Иван спокойно продолжал свое дело, взявшись за носок маленькой ножки и потянув, растягивая мышцы. Действовал он очень умело, и боль сразу начала утихать.

— Акеми, ты как, жива? — обернувшись к Амико, спросил Иван.

— Со мной все в... порядке... — девушка все же не смогла проговорить это ровно, на одном дыхании, как приличествует благовоспитанной одзёсан, но запыхалась она явно меньше подруги и уже приходила в себя.

— Вот и славно. Погаси фонарик, чтобы не выдать нашу норку. Кажется, внизу все закончилось, — Засельцев прислушался. Стрельба и в самом деле утихла, но криков или звуков погони пока слышно не было. — И задерживаться нельзя ни секунды; поднимайтесь, девчонки. Акеми, свети голограммой и давай вперед. Только тихо.

Держась за стену, Амико нашла в себе силы, чтобы встать самостоятельно, Кейко же Засельцев просто поднял и поставил на ноги, как ребенка, сняв с нее автомат и рюкзак. Теперь ему было еще неудобнее пробираться по узкому ходу, но матрос спецназначения не собирался жаловаться — в сравнении со злосчастной трубой здесь было вполне просторно.

В мертвенном голосвете контуры прохода едва угадывались, но можно было различить вездесущие кабели, змеящиеся по стене куда-то вперед. Тоннель провел беглецов метров на тридцать вперед, завершившись крохотным тамбуром перед массивным круглым люком. Диаметр его был невелик — менее метра, и смысл люка состоял, по всей видимости, в смонтированных непосредственно на нем контрольно-измерительных приборах, к которым и подходили кабели.

— Что это такое? — спросила Акеми, разглядывая пристроившиеся на люке металлические короба.

— По логике, если за люком вода падает в турбину, то могут быть какие-то датчики наличия воды, скорости... ну, не знаю... давления. Но нам интереснее узнать, открывается ли этот самый люк. А еще вот эта бобинка... — ответил Иван, присев возле занявшей чуть ли не треть тамбура катушки с намотанным на нее толстым белым кабелем. — Наш друг ниндзя про нее, похоже, говорил. А ну-ка...

Быстро отжав новые, ни капли не заржавевшие кремальеры, Засельцев вытолкнул наружу тяжелый люк. За ним открылась гулкая пустота, откуда потянуло свежим речным воздухом. Луч фонаря пробежался по кругу, высветив огромную пустую бетонную трубу, диаметром метров шесть, уходящую куда-то вниз под углом градусов в пятьдесят. Видно было, что дальше уклон еще увеличивается, уходя вниз гигантским, почти вертикальным дымоходом, пока еще почти совершенно сухим.

— Вот блин, никаких скоб, зря я надеялся. Да и понятно — потоком спилило бы нахрен, — выругался Иван. — Значит, наверх не вылезти, хотя тут было бы ближе всего. Придется спускаться.

— Но ведь если наверх — тогда мы бы оказались у верхней стороны плотины, правильно? — уточнила Амико. — А нам, наверное, лучше бы все же вниз по течению, в сторону моря.