Тестер. Ожерелье миров. Книга 1-ая

Альдеон Кулума, эльф, полукровка, уровень 87, клан 'Последний дракон'.

Я хотел ответить, но не успел. Барон вышел вперед и, приблизившись к хилу почти вплотную, сказал:

— У тебя есть вопросы к моему человеку? Спроси меня, но вежливо.

-Отлезь непись, не мешай, — есть такой сорт игрока, которым плевать на окружающий игровой мир и его условности, они приходят сюда отвлечься от унылой реальности, но приносят ее с собой. Для таких людей есть только они, мобы и их друзья, остальное — пыль под сапогами.

Хил попытался обойти барона, но тот сделал какое-то движение рукой, и Альдеон полетел на землю.

Не знаю, успел бы барон увернуться от стрел на таком расстоянии, но лучники выстрелить не успели, короткий лук Нуру издал звонкую трель, сопровождающую выстрел, и лучники повалились на землю вслед за хилом с короткими, толстыми стрелами, торчащими у них из глаз.

Плавным, почти незаметным движением барон достал свой меч, уходя в нижнюю стойку, одновременно подрезая спереди ноги одному из мечников.

Нуру прыжком перекинула свое тело поближе к барону и достала коротки парные клинки. Я решил не отставать от своих друзей, и вспорол горло лежащему на земле хилу.

Один из мечников, крупный воин в полной рыцарской броне, крутанул длинный двуручный меч, занося его над бароном, Нуру же попыталась достать второго мечника, в подкате снизу ударив клинками ему под стальную юбку. Ее противник отпрыгнул назад и сменил меч на Моргенштерн.

Барон же неожиданно повернулся спиной под падающий на него меч, принимая 'женскую' стойку. Клинки звякнули, встречаясь, воин качнулся вперед, увлекаемый силой инерции, барон же, напротив, извернувшись, уколол того в область подмышки своим узким клинком.

Воин остался жив, но был ранен, шатаясь, он отступил на несколько шагов. Свистнул Моргенштерн, но Нуру легко от него уклонилась, тут же отправляя свои клинки к уязвимым местам на броне своего соперника. Правый клинок попал в щит, а вот левый все же зацепил его.

Исход поединка был все же не ясен, воины нам попались непростые. Противник барона, отступивший на пару шагов, влил в себя зелье здоровья и, достав какой-то свиток, активировал его. Барон выставил призрачный щит, о который ударилась россыпь голубых звездочек. Нуру рыбкой, в прыжке, нырнула за его спину.

В следующую секунду Альтер поднял левую руку, и в сторону мечников ударило два узких, ослепительно белых луча света. Оба они, схватившись за глаза, упали на колени. Нуру подскочила к ним и в два движения перерезала каждому горло.

-Пошли, что ты замер,— барон хлопнул меня по плечу и одним ударом добил воина, которому подрезал ноги в начале боя.

-Почему ты сразу же не использовал магию? — спросил я.

-Это была честная схватка, сталь на сталь, пока тот долговязый не достал свиток, я решал все вопросы своим мечом, — ответил он мне.— Поехали, у нас еще дела с графом.

То, что мы отсюда уезжали, было хорошо, воевать со всем кланом 'Последний дракон' было бесполезно.

Отъехав от городка на приличное расстояние, мы пустили лошадей шагом, нам нужно было обсудить план действий во дворце графа.

-Я думаю, что все будет просто. Я представлюсь и попрошу аудиенцию его светлости, какие еще могут быть варианты? — барон не понимал моих опасений.

-Там могут быть и, скорее всего, будут люди из клана 'Последний Дракон', они уже будут знать о нашем столкновении. Я в этом уверен, — возразил я ему.

-И они решатся напасть на нас на глазах стражников? — изумился барон.

-Могут. Вполне. Что им какая-то стража, если у них в приятелях сам граф? Мне кажется, надо послать Нуру, она проберётся незамеченной во дворец и поговорит...— мне не дали закончить.

-Нет, это глупо, я могу изменить нашу внешность, это несложное заклинание иллюзии, его раньше давали на втором уроке в академии,— барону мой план явно не понравился.

-А от 'Ока' Ваше заклинание тоже прикроет? — ехидно осведомился я.

-А ты посмотри и скажи, что ты видишь? — предложил он. 'Око' ничего не показывало, оно как бы не видело ни Нуру, ни самого барона. Я только мог развести руками. Похоже, обман игроков мог вполне получиться. Но мне надо было уточнить у него еще одну вещь. Я знаком попросил Нуру отстать от нас немного и задал свой вопрос:

-Барон, вот скажите мне такую вещь, вы ведь опытный маг, учились этому много лет, как вы можете объяснить такое явление, что когда при мне происходят любые магические действия, я словно вижу какие-то нити или плетения, возникающие при этом в воздухе. Причем если магию творит человек, я вижу эти нити явно и четко, если свиток или оружие, то они появляются на очень короткое время, — барон кое-то время ехал молча, перебирая повод руками. Наконец он мне ответил:

-Ты видишь след сырой магии, которую преобразует маг или артефакт. Смотри и скажи мне, что ты сейчас видишь, — он создал небольшой шар огня и запустил его в лес.

-Ничего, я ничего не успел заметить.

-А теперь? — небольшое пламя зажглось на ладони Альтера. Я успел заметить короткую нить красного цвета, которая мелькнула до того, как зажглось пламя.

-Да, теперь видел, короткая, красная, как будто неровная. В чем же была разница? — спросил я.

-Ты просто ходячий магоскоп, лично я с такими людьми не встречался, но слышал про них. У любого артефактора есть такое приспособление, которое позволяет видеть плетение или, если хочешь, узор заклинания. Ведь все магические приемы, которыми мы все пользуемся, начиная от зажигания костра и заканчивая огненным дождем, способным спалить город, кто-то когда-то создал, — начал свое объяснение он.

-А в чем была разница между твоими двумя демонстрациями? — спросил я, ведь нити я видел далеко не во всех случаях.

-В первый раз я использовал стандартный удар огнем, правда, в замедленном варианте, но это древняя разработка из арсенала боевых магов Империи, а второй раз я сформировал призрачное пламя, но сделал это сам, направив поток манны в одну точку. Ты, похоже, можешь заметить только довольно грубые плетения. И не умеешь ловить их след.

-Что значит 'ловить след'? — судя по всему, этот разговор откроет мне больше тайн, чем вся предыдущая игра.

-Настоящий маг, а тем более боевой, должен читать следы уже созданных заклинаний, чтобы найти от них защиту. Представь, что я кидаю на тебя 'Сферу отрицания' и завязываю ее на воздух. Если ты не заметишь и не поймешь того, что я создал — умрешь. А для защиты нужно всего лишь отойти на шаг в сторону.

-А ты много создал заклинаний сам? — в моих глазах барон уже был не просто магом, а великим.

-Ни одного, — огорчил он меня. — Нет, конечно, в детстве я, как и все юные слушатели академии, пытался создавать свои плетения, пока не узнал законы и правила, по которым они строятся. Мало рассчитать достижение требуемого эффекта, нужно еще учесть расход манны, требования к кастующему заклинанию, нужно еще суметь скомпоновать конечный результат и сделать к нему обучающую оболочку. Предположим, — продолжил он свои объяснения, — ты создал новое заклинание для зажигания дров, но как ты передашь его ученику? Или как запомнишь сам?

-А как же заклинания орков? — спросила Нуру, которая, похоже, все прекрасно слышала из нашей беседы.

-У орков очень мощные заклинания, но там каждый раз идет импровизация, они могут часами создавать плетение, чтобы потом оно смело с лица земли город. Но результат может быть и не достигнут, одна ошибка — и заклинание распадётся. Вам обоим нужно послушать курсы общей магии в академии, если их, конечно, еще преподают.

-А если нет, ты нам расскажешь? — Нуру могла быть настойчивой, если хотела чего-нибудь.

-Возможно, но не сейчас, позже. Кстати, я оставил в Белом Замке хорошую библиотеку по теории магии, если сумеем туда добраться, я позволю вам ее почитать. А теперь разговоры прекращаем, мы уже почти на месте. Я накину на нас иллюзию, И еще вот, держите, — барон протянул нам два шарика, переливающиеся всеми цветами радуги.

'Сфера отрицания', артефакт, Имперская служба.

Свойства: на 30 биений сердца дает полное отстранение от мира.

Ограничение: не применять в закрытых пространствах.

-Если будет жарко, активируйте их, это стандартные артефакты для спасения мирных жителей в опасных ситуациях. А теперь я набрасываю иллюзию.

К территории графской резиденции подъехало трое путников: два воина— телохранителя в полных доспехах с золоченой гравировкой и расфуфыренная дама в роскошном платье с оголёнными плечами, использующая к тому же дамское седло.

Стражники пропустили нас без каких-либо вопросов, а игроки столпились на нашем пути, беззастенчиво рассматривая Нуру.

-Ух-ты, герцогиня! Ниче такая, посмотри на грудь! Я бы ее... эх! — гомонили они. Один из игроков решил подойти познакомиться.

-Привет, как дела? Хочешь прогуляться со мной? — спросил он. 'Око' молчало, и я не мог видеть ник игрока, подкатившего к нашей 'герцогине'.

'Герцогиня' смерила нахала холодным взглядом и проехала мимо.

-Эх, репы не хватило или харизмы, — огорчился игрок, провожая знатную всадницу взглядом. Мы подъехали ко входу во дворец, и, видя, что тут нет игроков, барон снял с нас иллюзию. Навстречу барону вышел одетый в богатый камзол юноша и представился секретарем его светлости. Его лицо было столь женским, даже скорее девичьим, что я непроизвольно фыркнул. Он поклонился барону.

-Приветствую вас во дворце графа Алма Аванторст Де Харадрен, господа! Могу я узнать, зачем вы устроили весь этот маскарад с иллюзией при въезде на территорию поместья?

-Мы не дружны вон с теми господами из клана, — барон показал движением головы на сборище игроков, что толпились в отдалении от нас. — Я барон Альтер Метелайре Де Олл, вот мои документы, и я хотел бы просить его сиятельство об аудиенции, — барон протянул женоподобному секретарю бумаги.

-Я сообщу его сиятельству, а вы можете пока отдохнуть с дороги, вас проводят, -ответил барону молодой человек, забирая свитки.

Нас проводили в огромную гостиную, посреди которой располагался небольшой бассейн, по поверхности которого плавало несколько блюд с фруктами и закусками. Обстановка напоминала мне древние музеи Европы.

-В этих комнатах вы можете отдохнуть с дороги, а в бассейне поплавать и подкрепиться, — слуга показал нам выход в гостевые комнаты и удалился.

-Сегодня нас не примут,— с этими словами барон направился к одной из спален, на ходу снимая с себя пояс с оружием.

-А он чувствует здесь себя как рыба в воде, — заметила Нуру, присаживаясь на край резервуара с водой и цепляя проплывавшее рядом блюдо с фруктами. — Кстати, секретарь графа, на которого ты так выразительно фырчал, не мужчина.

-Конечно, нет,— согласился я с Нуру.

-Нет, ты не понял. Походка, жесты, мимика — все это говорит мне о том, что это была девушка в мужской одежде.

-Девушка? Либо у графа есть извращенные фантазии, либо в этом есть скрытый смысл, а где скрытый смысл, там...

-Там скрытый квест,— закончила за меня Нуру.

-Как у тебя отношения с графом? — спросил я Нуру.

-А что ты хотел узнать? У него ко мне определенно есть отношение, — она выделила интонацией последнее слово, — а вот у меня к нему... Он ... мне не объяснить. Я пока еще исследую этот мир, но анализ его мне не дается. Ми советовала отбросить все мысли о том, как что устроено и просто проживать свои мгновения снова и снова.

Я не стал более задавать вопросов, из меня психоаналитик для Искинов еще тот. Еще год назад в институте, на лекциях по квантовым системам, у меня съехали мозги на теме о способах 'мышления' нейронных сетей с эффектами квантования. Если отбросить математику процесса, то получалось, что даже однопоточный Искин каждую секунду проигрывает у себя в мозгах все вариации текущего мгновения, как бы проживая тысячи жизней параллельно. А уж пятнадцать потоков Нуру? Короче, я не хотел лезть за грань того, что не только не понимаю сейчас, но и никогда не пойму.

Я пошел в свою спальню, отметив про себя, что Нуру-то ушла в ту же комнату, что и барон.

Выбравшись из капсулы, я позвонил Лизе, но она категорически отказалась приходить сегодня на наши посиделки с братом. Ну нет так нет. Готовить ничего не хотелось, и я заказал доставку и ресторанчика, который располагался в том же комплексе зданий, что наша с братом квартира, уточнив, что заказ мне нужен через час.

Но в дверь позвонили уже минут через десять. 'Вот ведь вечно у нас все перепутают, сказал же через час, а теперь все остынет', — размышляя таким образом, я подошел к двери. Мыслями я еще был в Ожерелье Миров, обдумывая последние слова Нуру.

Дверь распахнулась, и я увидел на пороге молодую женщину в спортивной куртке с капюшоном.

-Ну что, Хармен Фэрон, поболтаем? — в грудь мне был направлен ствол небольшого, но от этого не менее опасного пистолета с глушителем.

Глава 10. Противники и соратники

xxx: сколько лет?

xxx: надо же, какая самоуверенность.

Она зашла в квартиру, захлопнув за собой дверь. Я заторможено пятился от нее, не сводя глаз с черного пистолета.

-Сядь, у меня мало времени, — произнесла она, как только мы прошли из коридора в гостиную.

Я присел на свой большой диван, не сводя с нее глаз, хотя растворись она сейчас в воздухе, я бы, наверное, не смог описать ее лицо. Я не могу сказать, что волновался в этот момент, как-то все было нереально.

-Почему ты потребовал отстранить от своей работы куратора? — спросила она, вставая напротив.

-А за каким он мне сдался, этот куратор? Там была какая-то грубая девка, которая не читала моих отчетов и от которой не было никакой пользы, — когда на тебя направлен пистолет, как-то забываешь о вежливости и начинаешь строить фразы грубо и прямолинейно.

-Идиот малолетний, я была твоим куратором, я! — взорвалась незваная гостья.

'Как же я мало понимаю в происходящем', — подумал я. — 'Надо блефовать'.

-А мы с Бозуортом договорились, что все отчеты я теперь отправляю ему лично, — огорошил я своего бывшего 'куратора'.

-Вот как, — она задумалась на мгновение.— А в этом мире у тебя что-нибудь получается?

-Что получается? — не понял я.

-Ну, магические действия в этом мире? И не смей врать мне! — она дернула пистолетом. Как же мне хотелось в тот момент, чтобы у меня были магические способности в этом чёртовом мире! Засветить ей между глаз файерболом, что ли.

-Ты нормальная? Какая еще магия здесь? — я откинулся на спинку дивана, всем своим видом показывая, что считаю ее свихнувшейся дурой.

-Я видела магию из Ожерелья здесь и уверена, что ты тоже можешь...— договорить она не успела, как в дверь позвонили.

-Это, наверное, доставка еды, — заметил я, вставая.

-Сиди, — она отправилась к двери, посмотрела на экран и, удостоверившись, что там всего лишь доставщик, открыла дверь, спрятав пистолет за спину.

На пороге стоял мой брат, одетый в брюки и белоснежную рубашку, в руках у него был огромный пакет с контейнерами и пятилитровый кувшин с пивом, прикрытый сверху пластиковой крышечкой.

-Чешский двор желает Вам доброго вечера! — Костя продвинулся в квартиру и Горгоне12 пришлось пятиться, повторяя мой путь.

-С вас 55 кредитов, как будете платить? — куратор полезла в карман, меня она к выходу подпускать не собиралась. Я не знаю, видел ли мой брат ее руку с пистолетом за спиной в отражении зеркальных поверхностей напротив входной двери или нет, но он воспользовался моментом сполна. Пятилитровая ёмкость со свежим темным пивом опустилась незваной гостье на голову. К сожалению, это было не стекло, а толстый пластик, лопнувший от столь сильного удара.

Горгона12 упала навзничь, и пистолет вылетел у нее из руки. В тот же момент мои ноги распрямились, и я прыгнул, но не на нее, а к оружию. В это же мгновение она, вскочив на ноги, резко ударила Костю в пах, а затем ладонью по горлу. Оттолкнув со своего пути согнувшегося пополам брата, она выскочила в коридор.

Я поднялся, держа в руке пистолет, схватил его за дуло, и он торчал в моем кулаке как какой-то диковинный молоток.

-Мать ее, — Костя сидел на корточках у стены, держась за пах и горло одновременно. — Поймаю — лицо разобью, — пообещал он, наконец вставая.

Я кинул пистолет на диван и, подойдя к терминалу, набрал деда.

Закуску из 'Чешского двора' пришлось заказывать еще. В конце концов, когда пол был вымыт, а криминальные эксперты, закончив собирать возможные улики, уехали, мы с Костей и Андрей с двумя ребятами из своей группы сели за стол. Оказалось, что ребрышек, крылышек и колбасок у меня было заказано мало. А вот пива мы не брали.

Андрей отказался, сославшись на еще не оконченные дела, а мы с Костей хотели чего покрепче.

-Опять дверь открываешь, не смотря, кому ни попадя? — с укоризной констатировал Андрей, наворачивая очередное ребрышко, обмакивая его в жгучий соус.

-Да она нашла бы предлог войти в любом случае, — открестился от обвинений я. -Ты лучше мне скажи, как она прошла вашего человека?

-Как, как. Отрубила шокером и прошла, — помрачнел Андрюха и завистливо хмыкнул, глядя на то, как мы с Костей опрокидываем вторую рюмку. — И ты тоже со своей самодеятельностью, насмотрелся в штатах сериалов... А если бы она без разговоров тебя положила? — кинул он камень в огород Кости.

-Да все ж нормально получилось, — начал возражать ему Костя.

-Значит так, братцы-кролики, сегодня мы людей здесь оставим, а завтра готовьтесь к переезду, -подытожил Андрей.

-Это невозможно, — ответил мой брат. — Я завтра улетаю, у меня самолет в 12 в Мюнхен. Это, во-первых, а во-вторых, Стас переехать сейчас не может, у него аппаратура, которую нельзя от сети отключать.

-Это да, там у меня Искин работает, да и какой смысл? Меня же не убить хотели, эта сумасшедшая ответы на свои вопросы ищет, вот отсюда все и проистекает, -поддержал я Костю.

-Лады, но это не Вам решать и не мне, Костю мы в аэропорт отвезем и людей пока тебе оставим. Завтра, я думаю, будет решение. Мы поехали, спасибо за угощение, а вы не надирайтесь сильно.

Андрей с товарищами уехал, а мы с Костей, убрав остатки пиршества, сели пить чай.

-Неожиданно как-то все, — произнес, я, чтобы хоть что-то сказать.

-Да уж, и перед твоей Лизой неудобно получилось, хотя она и не знает ни о чем. Я с дедом, когда по телефону говорил, точно был уверен, что она куратор, к тебе из Ожерелья подведенный. Все на нее указывало. А тут два таких факта. Как об стену головой.

-Постой-ка, я не понял, вы, значит, что-то там подозревали, а меня в известность не поставили? И один факт-то понятно, по голове пивом получил, а второй? — я аж вскочил на ноги от слов Кости.

-Дед вчера на нее все данные получил, она в двух процентах населения, во так бывает! — Костя был в своем репертуаре, все сказал, но ничего не понятно.

-Как еще два процента? — уточнил я.

-Есть люди, их два процента в среднем в мире, они не могут играть в виртуальные игры. Погружение не проходит. Капсула считает, что человек в игре, а он так и видит перед собой закрытую крышку этого пластикового гроба и ни в какой игровой мир не попадает. Так что дроу за сотый уровень, как Горгона12, она никак не могла быть.

-То есть все остальное — просто совпадение? — никак не мог успокоиться я.

-Да. Я вот тоже теперь на Квантум работаю, нас же купили, если помнишь. Если все считать деталями глобального заговора, можно сразу в клинику ложиться. Давай спать, а?