Спящая Красавица

Стоило как следует обустроиться, как стали постоянно отвлекать бытовые проблемы: то крыша у навеса протечет, то запасы бензина надо пополнять, то провести мелкий ремонт машине. Да мало ли чего случалось по мелочи.

Казалось, что так будет всегда. Но в это лето удалось на удивление быстро справиться с обыденными заботами: все свои надписи на дорогах и аэродроме обновил, огород засадил, дом полностью достроил и утеплил еще в том году, провел профилактический осмотр всем своим транспортным средствам и генераторам, дрова на зиму заготовил, запасы еды пополнил. Делать стало откровенно нечего.

Вот я и подумал, а почему бы мне не съездить в Курск и не похоронить своего деда. В том, что он жив, я сильно сомневался, т.к. до сих пор не нашел доказательств обратного. Я имею в виду, что пока являюсь единственным, если хотите, уникальным, живым представителем человеческой цивилизации на планете Земля.

Сборы были недолгими. Много еды решил с собой не вести. Всегда можно на месте вломиться в какой-нибудь продуктовый магазин и пополнить запас консервов, каш и круп.

За прошедшие годы подавляющее большинство консервированной еды осталось вполне съедобной. Во многом это, конечно, зависит от условий хранения и фирмы производителя. Однако я, что будет хуже. В реальности получилось, что задел у консервов оказался намного большим , чем указано в сроках годности. Что не может не радовать.

Единственное, что позволил себе взять в полном объеме, так это рабочий инструмент и оружие с боеприпасами.

В поездку взял: запас бензина; бензопилу, чтобы в случае, если где-то на дорогу упало дерево и перегородило проезд, можно было быстро от него избавиться; пару лопат: совковую и штыковую; большой и маленький топор, чтобы можно было нарубить дров для походного костра — погреться, еду приготовить и помедитировать на него.

Наверное, любовь к живому огню идет от моих очень дальних родственников — пещерных людей. И вообще, огонь нужен всегда. К тому же я просто люблю посидеть у костра, глядя на трескучее оранжевое пламя. Поэтому захватил с десяток коробков со спичками, две зажигалки, средство для быстрого розжига, пару котелков, сковороду и газовую горелку.

Последняя — на тот случай, если придется готовить еду в машине. Мало ли что может приключится в дороге. Например, разразится гроза. На это мне можно возразить, что от непогоды есть укрытия получше и покомфортнее, чем заднее сидение внедорожника. Но с моей точки зрения это не выход. Вламываться в чужие дома или квартиры мало приятного.

Такой опыт имеется. Не могу сказать, чтобы это было здорово — созерцать покойников в разной степени тления. Сами понимаете, какой это антураж. Плюс неприятные запахи и нездоровые ассоциации про оживших мертвецов. А для того, чтобы найти совсем пустое помещение, надо потратить прилично времени. Поэтому в длительных поездках предпочитаю ночевать в машине. Случаются они крайне редко, поэтому можно и потерпеть.

В палатке тоже не очень нравится проводить ночь. Все время кажется, что тоненькие матерчатые стены — плохая защита. Умом понимаю, что защищаться не от кого, даже комаров нет, но ничего с собой и своими страхами поделать не могу.

И вообще, планировал доехать до пункта назначения за день. Если утром пораньше выехать, то задолго до заката буду на месте.

Из оружия взял свою верную "Сайгу", с которой практически никогда не расстаюсь с того самого дня, когда вломился в оружейный магазин. К ней шесть снаряженных магазинов и еще десять пачек патронов по 25 штук в каждой. Это уже так, на всякий случай.

В ночь перед поездкой долго ворочался и не мог заснуть. Все думал о том, что меня может ждать у деда в доме, как лучше себя вести, где лучше похоронить и т.п.

Утром проснулся по будильнику и, быстро перекусив, отправился в путь. Перед самым отъездом закинул в багажник несколько сигнальных ракет. Так, на всякий случай.

Предстояло проехать сто километров до Москвы, потом пятьдесят по кольцевой до Симферопольского шоссе, а дальше 500 километров по прямой до Курска через Подольск, Серпухов, Тулу и Орел.

Всего получалось почти 650 километров. Не такое великое расстояние, если учитывать то обстоятельство, что ехать мне предстояло без остановок, без пробок, без светофоров и без гаишников. Тут бы порадоваться, но что-то не очень получается.

Быстро сразу решил не гнать. Максимум километров 120 в час по открытому шоссе. Спешить особо не куда, а на неожиданное препятствие совсем не хотелось налететь. Надо было ехать так, чтобы в случае чего всегда можно было заблаговременно заметить опасность и успеть оттормозиться. К тому же асфальт год от года не становится лучше. Дорога же неразведанная.

Так и ехал, не особо налегая на педаль газа. Через четыре часа решил остановиться, чтобы отдохнуть, размяться и перекусить.

Остановился прямо перед дорожным указателем, где было обозначено, что до Орла осталось пятнадцать километров, а до Курска 167.

Пока предавался консервированному чревоугодию, слушал пулеметную трескотню кузнечиков и прочих редких насекомых вегетарианцев. Птиц нет, никто их популяцию не уменьшает, вот и растрещались в траве. Для них жизнь продолжается. Пусть и короткая, по сравнению с человеческой, но полноценная. Даже завидно стало.

За философскими размышлениями обед незаметно подошел к концу. Справив нехитрые надобности, поехал дальше.

Орел объехал по окружной, а через неполных два часа въезжал в пустой Курск.

Вроде привык к пустым городам, но все равно, где-то на подсознательном уровне, ожидал увидеть движение автомобилей по дорогам и пешеходов на тротуарах. Хоть что-нибудь. Готов неуклюже пошутить на эту тему, что сгодились бы даже ходячие мертвецы — не так было бы скучно существовать. Но, как я уже упомянул выше, это нелепая шутка и ничего более.

Въехал в столицу черноземья и слегка растерялся. Я и при нормальном мире не помню когда был здесь в последний раз, а тут еще эта звенящая пустота. Много новых зданий, отремонтированные фасады, незнакомые вывески. Все это дисгармонирует с мусором под колесами. На дороге валялось все: от многолетней пожухлой листвы, до неистребимых полиэтиленовых пакетов и бутылок.

Промелькнула мысль, что здесь снимают фильм про конец света, а все это бутафория. Будто привезли несколько грузовиков с песком, пылью, пустыми бутылками, прошлогодней листвой и травы, выгрузили на дорогу и аккуратно разровняли граблями по асфальту.

Посидел в задумчивости, огляделся по сторонам, сориентировался на местности и поехал в сторону дома, где жил дед.

Его дом в частном секторе не так далеко от окраины города. Прямо на холме над рекой Сейм. Очень живописное место. В детстве провел тут не одни летние каникулы.

Еще на подъезде понял, что здесь давно никого нет в живых. Слишком неухоженным выглядело все вокруг. Дед очень щепетильный был старик. Всегда следил за газоном, подстригал кусты, красил забор и дом. Он бы точно не допустил такого беспорядка вокруг.

Ничего не поделаешь. Раз приехал, надо идти на разведку. Не разворачиваться же в обратную дорогу.

Скрепя сердце, отыскал запасной ключ, который, как всегда, лежал под четвертым кирпичом, если считать слева от забора. Значит, хозяин дома. Этот ключ здесь специально лежит на тот случай, когда надо из дома под делам уехать. Индикатор отсутствия хозяина. Для знающих людей, конечно.

Отпер дверь и вошел в дом.

Нос сразу уловил запахи сырости и тлена. Пришлось заставить себя пройти дальше. Из прихожей попал в коридор, который вел на кухню, в чулан, дальнюю комнату и на лестницу, ведущую на второй этаж. Осмотр дома начал с кухни, где ожидаемо никого не обнаружил. Я знал, где любимая комната деда, но решил, что проверю все помещения. Так, на всякий случай.

В кладовке стройными рядами стояли на многочисленных полках банки с помидорами, огурцами, вареньем и компотом. Некоторые, как я помнил, стояли тут еще, когда я учился в университете. Другими словами, тут были банки, которые еще дед с бабушкой заворачивали. За два года до Конца она умерла от инсульта, а дед все также продолжал закрывать банки с соленостями.

Думаю, что он, как и я сейчас, действовал по привычке, чем по необходимости. Уже давно можно было купить любую еду в магазине, но он упорно продолжал закатывать банки. Причем в таком количестве, что ни он сам, ни мы не успевали поглощать всю продукцию.

Что ж, спасибо тебе деда за этот подарок. Сейчас я с огромным удовольствием заберу себе оставшиеся соленья.

В комнате на первом этаже тоже никого не обнаружил. Тут и смотреть особо было не на что. Обычное рабочее помещение, которое со временем превратилось в смесь кладовки и гардеробной. С одной стороны стояли ящики, пустые банки, запасы круп, макарон, крышки, инструменты; а с другой: коробки с обувью, плащи, куртки, старые зонтики, шапки, шляпы, и прочее, и прочее. Запах нафталина перебивал все остальные ароматы.

По скрипучим ступенькам я поднялся на второй этаж. Тут было всего три комнаты: одна гостиная и две спальни. В гостиную дверь была открыта нараспашку, поэтому, заглянув в нее и не обнаружив ничего интересного, толкнул дверь в первую спальню, которая частенько использовалась в качестве гостевой комнаты, когда приезжали родственники погостить.

Как я уже говорил, я знал, где найду деда. Во второй спальне, которая всегда была их с бабушкой комнатой.

Подошел к закрытой двери, и в глаза мне попал солнечный зайчик, отразившийся от никелированной дверной ручки. Почему-то в голове промелькнули схожие моменты из книжек. Например, у Стивена Кинга практически в каждом романе главный герой мучается от головной боли, жует аспирин и обращает внимание на дверные ручки.

Описанию этих несчастных приспособлений для открывания дверей отводится чуть ли не по нескольку страниц в книге. Вначале я недоумевал, неужели для повествования так необходимо описывать какая на ощупь и на вид дверная ручка? А потом понял, что так автор поступает не от большой любви к предметам интерьера, а просто таким образом удается впихнуть в произведение несколько "лишних" тысяч символов.

В умершем мире ведь как было? Не так важно, что ты за книгу написал. Главное — это коммерческий успех. Чем известнее писатель, тем охотнее покупают его произведения. Чем больше покупают, тем больше прибыли это приносит издательству, книжному магазину, посредникам и, наконец, самому автору.

Престиж, в данном случае, дело десятое. Хотя, наверное, это намного приятнее сказать в кругу друзей, что ты написал шесть книг. На деле, вся писанина уместилась бы максимум в двух томах. Но ведь шесть — это больше, чем два, верно? И денег принесет заведомо больше.

В реальной жизни товарно-денежные отношения и совесть редко уживаются вместе. Также редко удается "размазать" интересный текст на полмиллиона знаков, чтобы читатель не стал зевать и думать про себя: "Да когда же это кончится?", "Ну когда же он, наконец, доедет из точки А в точку Б?" или "Да застрелит он его, наконец, или нет?"

Как только эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, то я, не мешкая, открыл дверь и прошел в полутемную комнату. Остановился у изголовья кровати и задумался над своими ощущениями. Каких-либо сильных эмоций не было. Скорее всего, эмоциональная черствость возникла из-за того, что то, что я увидел в дедовой кровати, им не являлось.

Поймите меня правильно. Деда я искренне любил и навсегда запомнил, как жизнерадостного старика, который не мог спокойно и минуты усидеть, был вечно чем-то занят, постоянно строил планы на будущее, чертил одному ему ведомые схемы на бумажках, мастерил полезные и не очень приспособления для жизни.

А тут передо мной лежали полностью разложившиеся останки, частично впитавшиеся в одеяло, матрас, наволочку и простыню, которые никак не напоминали запечатленного у меня навсегда в памяти замечательного старика. По-другому свою эмоциональную холодность объяснить не могу.

Разозлившись на себя за духовную черствость, я спустился на первый этаж и вышел из дома на свежий воздух. Обошел дом с обратной стороны и вошел в небольшой сад, состоящий из фруктовых деревьев: четыре яблони, две сливы и две груши. Деревья нисколько не мешали глядеть вниз с холма, на которой стоял дом, на протекающую под ногами речку Сейм.

Сразу вспомнились детские моменты, когда мы с двоюродным братом лазали по этим деревьям и рвали еще зеленые яблоки. Они были кислыми, но казались сладкими, т.к. были добыты самостоятельно с риском для жизни. Ведь тогда нам казалось, что мы забрались под самые облака далеко-далеко от земли на самую макушку высоченной яблони. А теперь с расстояния прожитых лет видно, каким это было ребячеством.

Солнце стояло высоко. Только-только началось послеполуденное время. Здесь, в саду, полным детских впечатлений, казалось, что все случившееся за последние несколько лет, чья-то дурацкая шутка. Розыгрыш. Как будто телепортировался во времени или попал в закапсулированное пространство, где всегда одно и то же событие происходит бесконечно долго.

"Замечательное место", — подумал я, — "для вечного сна".

Он всегда думал, что умрет от сердечной недостаточности, как умер его отец. Но вышло совсем иначе. Главное, что получилось, как он и хотел — умереть в своей постели в своем доме.

Скрепя сердце, я вернулся в дом и принялся за дело. Могилу решил вырыть в тенистом углу сада, который был ближе всего к пологому склону. Во-первых, вид отсюда открывался захватывающий, а, во-вторых, здесь всегда было тенисто и спокойно. Именно в этом углу мы с двоюродным братом любили делать шалаш из досок и веток, т.к. здесь была самая лучшая защита от ветра, а когда шел несильный дождь, то густые ветки деревьев служили дополнительной защитой.

Через четыре часа все было кончено.

Я в физическом и душевном изнеможении сидел на расстеленной под деревьями покрывалом, пил обнаруженную можжевеловую настойку, предавался воспоминаниям о былом и щурился на заходящее солнце.

В машине лежали снятые со стены фотографии на память о деде и кое-что из сохранившейся провизии.

Когда солнце окончательно погрузилось за горизонт и хорошенько стемнело, я был основательно "навеселе". Набрался, как говориться, по самые брови.

Прежде чем идти спать в машину, решил выстрелить в темное небо из ракетницы, которую вожу с собой. Так, на всякий случай. А вдруг кто отзовется?

Я как-то не подумал, что если вдруг кто-то увидит мой сигнал, то как "этот кто-то" мне ответит? Свистом? Криком? Ружейным выстрелом? Придет на огонек распить бутылочку?

Дурное дело не хитрое, поэтому от момента, когда мне в голову взбрела мысль выстрелить в небо, до того, как ракета с шипением взвилась в прохладный ночной воздух и осветила окрестности, прошло не больше минуты.

Ракета догорела в небе. Стало опять темно и скучно. Вслед за первой полетела вторая, а потом и третья. На этом запас моих осветительных средств иссяк.

Я постоял, покачиваясь, пару минут, прислушиваясь к тишине и держась за борт машины. Тишина. Впрочем, как всегда.