Властелин: Заклинатель Разрушения(9 том)

Однако, этим нельзя объяснить отчего один из секторов забит 250'000 толпой.

Тогда, почему здесь так много людей ?

Пролить свет на эту загадку способна группа молодых мужчин.

Оснащенные лишенными лезвий копьями ?скорее, даже палками? множество молодых мужчин били и кололи чучела из дерева и соломы, облаченные в ржавую броню со щитами.

Так проходила боевая подготовка. Все собравшихся здесь ? 250'000 граждан, призванные Королевством ? были мобилизованы для борьбы с Империей.

Округу сотрясали боевые кличи. Разумеется, немногие из них выкрикивались серьезно. Многих охватил страх грядущей битвы, и они тренировались с целью отвлечься от беспокойного нытья о том, что после предстоящего они не вернуться домой.

Даже так, не все они искренне прикладывали усилия.

Война с Империей уже случалась. В результате, масса людей просто потеряла волю к сражению. Можно видеть тех, которые развалились в незаметные ниши вдоль каменных ступеней, походя на марионеток, с обрезанными нитями. Были те, кто давал выход своему отчаянию на всех окружающих. Были и такие, кто расселся, обняв колени, в ожидании конца.

Когда призывники становятся старше, у них чаще возникает склонность к этому.

У них отсутствовал боевой дух и они лишь хотели вернуться домой.

Таково истинное лицо Королевской Армии. Хотя, едва ли с этим можно было что-либо сделать. Начнем с того, что собрали их силой. Им сообщили, что они обязаны рискнуть своими жизнями в кровавой битве, за которую им не сулили никакой награды. Даже вернувшись живыми, они обнаружат разоренные поля, их быт станет столь невыносим, что это походило на медленное удушение петлёй.

Такое можно назвать не иначе как растянутой казнью.

Мимо солдат ехали телеги полностью нагруженные едой.

Рассуждая логически, обеспечить нужды 3% населения Королевства для одного города было проблематично. Однако, Э-Рантэл являлся пограничным участком войны с Империей, а потому, был избран как пункт сбора сил обороны Королевства.

В результате проделанной подготовительной работы в городе, он мог принять 250'000 человек с легкостью. Их склады выглядели массивными, и, наверное, были самыми большими зданиями в городе.

Поставки в эти хранилища осуществлялись партиями.

Разочарованные люди обратили преисполненные страха взоры к телегам. Они будто смотрели на смерть, медленно надвигающуюся на них.

Всем известно дальнейшее развитие событий.

Это была масштабная раздача пайков.

Это означало, что война с Империей вот-вот начнется.

? ? ?

Внутренний сектор тройных стен Э-Рантела.

В центре города был особняк мэра Э-Рантела, Панасолея Гурузе Дейл Реттенмайера. Хотя это был роскошный дом, достойный лидера города, он по-прежнему не шёл ни в какое сравнение со здание рядом с ним.

Это здание было самым впечатляющим в городе — VIP-вилла. Как правило, она была опечатана, и только королевской семье или их приближённым было разрешено использовать её.

И сейчас в вилле несколько человек собрались вокруг короля Ранпоссы III и Великих Дворян.

Газеф молча стоял подле короля, восседавшего на троне, не шедшем в сравнение с тем, что стоял во дворце.

// "на грубо сделанном троне" не звучит

В центре комнаты стоял огромный стол, окруженный дворянами, изучающими большую карту, развернутую на нём. Вокруг карты были разбросаны бесчисленные документы, сценарии боёв, отчеты разведки, боевые журналы, отчеты появлений монстров и тому подобное. Хотя вдоль стены стояли слуги, держащие кувшины с водой, воды в них оставалось совсем немного.

Это было свидетельством интенсивности проходящих здесь дискуссий.

По правде говоря, усталость уже начинала появляться на видных, породистых лицах Великих Дворян. Поскольку войска возросли, появилось больше логистических проблем, и больше решений, которых нужно было принять. В то время как низкоуровневые проблемы могли быть рассмотрены подчиненными, они должны были лично скоординировать вопросы дворян в пределах своих фракций.

Гордость дворян не могла позволить им показать даже намёк на усталость, что делало их работу ещё сложнее.

Однако, все это было позади.

Маркиз Рэйвен, который выглядел не менее измученным чем другие находившееся здесь, начал говорить.

По правде говоря, для него стало привычным брать инициативу в решении споров дворян в свои руки. Возможно, он и был обделен "резкостью/настойчивостью", но никто не сомневался в его интеллекте. Было ясно, что, дать ему возможность говорить, будет самым быстрым способом уладить разногласия фракций.

// как лучше перевести "летучую мышь"? //

— Благодарю всех за проделанную работу. Наконец, мы закончили нашу подготовку, уложившись в отведённый срок. Теперь начнем обсуждение стратегии предстоящей войны с Империей.

Рэйвен прошёлся взглядом по всем присутствующим и поднял пергамент, чтобы все могли видеть.

— Это послание от Империи, прибывшее несколько дней назад. В нем говорится о предполагаемом месте битвы.

Так как места сражений неизменно усеяны трупами, земля поля боя будет проклята, и станет местом восстания нежити. Таким образом, человечество как вид, определяло конкретные места для войн. После того, как обе стороны приходили к соглашению (по поводу места), они могли сражаться, как хотели, не нанося вреда другим землям.

Конечно, не все войны велись так. Или, скорее, это было исключением, но войны надо вести именно таким образом. Это стало традицией, когда Королевство и Империя стали проводить ежегодные войны. Последние несколько лет, они боролись в определенных местах сражений.

Захват мест сражений принёс бы больше проблем, чем стоимость земли, если она порождала нежить, и не было никакого смысла в защите этих земель от захватчиков, если земли оставались проклятыми и необитаемыми. Обе стороны разделяли эту точку зрения и приходили к соглашению.

По этой причине раздался вздох облегчения, когда Рэйвен объявил о послании. Дворяне подумали, что эта война будет такой же, как и те, что были ранее, учитывая предыдущие соглашения.

— Тогда, местом битвы будет...

— Разве это не то же самое место, что и раньше, маркиз Рэйвен? Где ещё это может быть?

— Действительно. Как и сказал маркиз Боулроб, поле боя неизменно и всем нам хорошо знакомо. Проклятые земли, окутанные туманом, северо-западная область равнины Каз.

— Раз это то самое место, будет ли Империя делать тоже, что и в прошлый раз?

Хотя Империя утверждает, что помогает заклинателю Аинзу Оал Гоуну вернуть принадлежащие ему по праву территории, большинство дворян считало, что это лишь повод развязать войну, как это всегда и происходило.

Если на этом все, Газеф согласится, но Рейвен покачал головой.

-К сожалению, Маркиз Волумлашь, кажется, это не так, в соответствии с моими источниками Империя мобилизует значительную военную мощь для этого конфликта. Ранее я отправил авантюристов орхилакового ранга, проверить это и пускай, пока они не уверенны точно, судя по эмблемам и знакам активированных единиц, Империя выставила шесть полных легионов.

— Шесть легионов?!

Возгласы разногласия пронеслись между собравшимися дворянами.

Всего у Империи было восемь легионов, но до сих пор они никогда не отправляли в бой больше четырех легионов за раз. Но на сей раз, они выставили в полтора раза больше.

— Они что... серьезно?

Вопрос пришел от дворянина с беспокойным выражением лица.

Шесть легионов. 60'000 мужчин. Королевство имело 250'000 мужчин, хотя у них и было преимущество в количестве, но у другой стороны оно было в отношении качества войска.

— Мы, возможно, должны рассчитывать, что это не закончится простой перепалкой.

В прошлом, 40'000 воинов Империи противостояло 200'000 солдат Королевства. Империя атаковала, Королевство "держало удар", а затем война заканчивалась. Целью Империи было медленно исчерпать ресурсы Королевства, заставляя их тратить свои запасы продовольствия, так что просто вынудить Королевство выйти на поле боя было одной из её целей.

"Если они планируют делать то же самое, то не было бы никакой необходимости мобилизовать 60'000 человек. Это означало, что у Империи был и другой мотив для этого", — подумал Рэйвен.

— Кажется, увеличение налогов было правильным решением.

Тем не менее, повышенные затраты на большее количество солдат, участвующих в военной кампании переставляли головную боль.

В прошлом, войны велись в осенний период сбора урожая. Эта война будет вестись в зимний период, что добавляло расходы на такие вещи, как дрова, теплую одежду и так далее, расходы только росли.

Эта война была профинансирована Королевской фракцией. Если бы влияние Королевской фракции не возросло, то было бы сложно восполнить затраты с помощью пожертвований, и власть самого Короля резко снизилась бы.

— Это действительно так, маркиз Рэйвен. Империя мобилизовала дополнительные войска прямо сейчас, в соответствии со сфабрикованной легендой о помощи этому Королю-Заклинателю. Они бы потеряли лицо, если бы не оказали достаточную поддержку "союзнику" в этом фарсе.

— Я считаю, это весьма вероятно. На самом деле, учитывая, что с нами не связался сам Айнз Оул Гоун, я подозреваю, что этот инцидент, возможно, был спланирован Империей и этот Айнз Оул Гоун случайный прохожий, втянутый в это. Он может даже принимать участие в этом не по собственной воле.

Газеф считал, будь это правдой, то это было бы благословением. Тогда, они не должны были делать своим врагом этого могучего заклинателя. Тем не менее, это может быть слишком оптимистичным.

Газеф открыл доселе свой плотно закрытый рот.

— Можно ли мне высказаться ?

— Конечно.

С разрешения Короля, Газеф начал изливать свои сомнения.

— Я не согласен, как и с этим документом из Слейновской Теократии. Я не думаю, что это объявление войны просто сфабриковано.

//Коммюнике — это официальное сообщение о результатах международных переговоров, о международном соглашении, о важных событиях во внутренней жизни страны — конференциях, совещаниях, постановлениях , о ходе военных операций //

На лицах аристократии отчетливо было видно недовольство.

Э-Рантэл и его окрестности были местом встречи трех народов. Всякий раз, когда Королевство и Империя, отправлялись на войну, Теократия вносила свое веское слово.

— Для начала, там говорится: "Э-Рантел и его окрестности первоначально принадлежали Слейновской теократии. Королевство приняло контроль над ним незаконно, и они обязаны вернуть его законным владельцам. И глубоко сожалеют, что это ошибочно аннексированная территория должна стать объектом борьбы за власть", и так далее.

Двум странам казалось, что Теократия будет вмешиваться в их войны, но по сегодняшний день они никогда не мобилизовали свои войска. Их спор был лишь словесным.

Вот только на этот раз, тон их официальных заявлений изменился.

"В Теократии нет записей о царствовании Аинз Оал Гоуна, но если он действительно контролировал Э-Рентал и его окрестности в прошлом, Теократия признает этот факт и его суверенитет".

// в кавычках, т.к. цитата из коммюнике, а не прямая речь. //

Это и говорилось в их коммюнике.

Для дворян Королевства, эта декларация была не чем иным, как неудачной шуткой, словно придворный шут появился из ниоткуда и "втирает какую-то дичь". Тем не менее, были и те, кто понял истинное значение этого документа.

Слэйновская Теократия говорила, что "У нас нет намерения вступать в конфликт с Аинз Оал Гоуном" на международном уровне.

Это подразумевало, что Слейновская Теократия, самая сильная страна в регионе, не хотела иметь врага в лице лишь единственного заклинателя.

Но это объяснимо, подумал Газеф.

— Он легко уничтожил одно из Шести Писаний... и хотя он сказал, что он не убивал их, Слейновская Теократия чувствует, что делать врагом человека с таким уровнем силы было бы плохой идеей. Если Аинза Оал Гоуна втянула в эту войну Империя, они не должны были бы опровергать это.

— Хм. Ну и что, если у них есть ещё один заклинатель? Разве на нашей стороне не 250'000 человек?

Граф Линдон смеялся в лицо осторожности Газефа, издевательство чувствовалось в его голосе.

Газеф боролся с желанием нахмурить брови. Хотя он понимал шокирующую силу великого заклинателя, в то же время, он также понимал, откуда шла уверенность Линдона.

Если бы он ничего больше не знал, он бы думал то же самое.

Например, возьмём знаменитого заклинателя Империи, Флюдера Парадина. Его имя было известно в далеких странах. По слухам, он умел использовать магию 5 или 6 уровня, но, честно говоря, никто не знал, насколько сильным он был в действительности.

Это было потому, что он никогда не принимал участие в войнах Империи, и ни разу не использовал свою магию, чтобы разгромить армию Королевства.

В то время как 6-й уровень магии был впечатляющим, как именно он был впечатляющим еще предстоит увидеть.

Газеф обладал знаниями, которые он получил, пережив множество сражений, будучи Королевским Воином-Капитаном.

Дворяне не были заклинателями, но слышали о магии в рамках своего образования. Многие из дворян Королевства мало не придавали значения Флюдеру, думая о нем, не более чем о символе пропаганды Империи. Дворяне, контактировавшие с магами из авантюристов, были еще более склонны так думать.

Граф Линдон был одним из них. По его словам, волшебные заклинатели были немногим больше, чем уличных артисты. Конечно, священники, к которым он обращался, когда был болен или ранен, были совсем иным делом.

— .....Я не думаю, что это верно. Будет довольно трудно иметь дело, если они будут использовать заклинание "полет" и магические атаки по площадям. Это будет проблемой, если они будут атаковать с расстояния. Конечно, профессиональные магические заклинатели не будут делать вещи которые не приносящие пользы. Все-таки союз Империи с Аинз Оал Гоуном слишком странен. Они бы не зашли так далеко, если бы он был простым магическим заклинателем, поэтому нам лучше быть настороже.

Эти тяжелые слова были сказаны маркграфом Урована, чья седая голова и морщинистое лицо отражали величественное достоинство старшего. Как старший из Шести Великих Дворян, он четко контрастировал с молодым графом Линдоном. Каждое его слово и жест заставляли графа кивать и неохотно соглашаться. Тем не менее, маркиз Боулроб был не согласен.

— Пф-ф! Кто этот Аинз Оал Гоун ? Как Линдон и сказал, что может сделать один человек? Если он будет летать, мы просто обстреляем его из луков. То же самое сделаем, если он атакует издалека. Что может сделать один магический заклинатель ? Истории о магических заклинателях, которые меняют ход на поле боя, это всего лишь выдумки !

— ....Прошу прощения, но разве не возможно, что некоторые истории о героях, которые поют барды , могут оказаться правдой?

-"Я считаю, что Воин-Капитан-Доно не располагает всеми фактами. Барды преувеличивают факты, разжигая интерес. После преувеличения фактов рассказами, хорошо будет удалиться от реальности. Это сделает только хуже, так как барды рассказывают сказки, услышанные от других бардов, учитывая то, что фольклор склонен к искажению. "