Невеста под прикрытием

— Магистр шаг в сторону, — и голос такой, как с умственно больной разговаривает.

Я опять оглянулась, на магическое зрение перешла, ничего нового не увидела, ощущение идиотизма возросло в разы. Вот проекция мужика, который уже откровенно нервничает и, судя по движениям, собирается вызвать патруль или уже вызвал, вот комната — она пустая, причем, полностью. Эльза ушла, только цветочек стоит, глазки зажмурил. А почему он глаза зажмурил, обычно ведь лупает? Я шаг к столу сделала и получила окрик от лорда:

— Магистр! — я проигнорировала и руку к цветку протянула, — Яна!

Я остановилась, обернулась и грозно уставилась на этого, который пренебрег всеми ограничениями. Чего это он меня по имени называет? Я ему этого не разрешала!

Мгновенное движение, и вот у меня вместо проекции реальный и осязаемый демон, причем, очень злой.

— Вы командам повиноваться умеете? Как вы дожили и стали магистром Смерти без инстинкта самосохранения? — все, достал!

— А вы как на своей должности еще копыта не отбросили, если про этот самый инстинкт в помине не слышали? — я отзеркалила позу демона, тоже уперев руки в бока.

— Какие еще копыта? — возмутился мужчина, а потом резко улыбнулся, точно больной.

Помню, мне бабушка часто повторяла: 'если ни с того ни с сего, вдруг то улыбается, то психует — это или больной, или ПМС'. Дед на эту ее реплику всегда возмущался, а она шепотом добавляла: 'точно ПМС'.

— Магистр, зачем вам кошмариус? — действительно, зачем он мне?

— Ни к чему он мне, — с психами не спорят, а мне этот кошмариус и даром не надо, я даже не знаю, что это такое.

— Тогда вы не против, если я его заберу? — вот тут во мне ведьма опять голову подняла, не любим мы делиться, и даже если этот кошмариус и даром не надо, отдать жалко, авось пригодиться.

Видимо лорд по моему лицу что-то понял, потому что начал уговаривать:

— Магистр, они опасны... — вот, еще и такая полезная штука, раз опасна, значит можно применить.

Я, задумавшись, сделала шаг к столу. Надо с цветком разобраться. Протянула руку, чтобы коснуться цветка, он меня как-то различает и никакого вреда не приносит, но цветочек я так и не погладила.

Меня снес огромный демон, я только моргнула, а уже в углу вишу. Меня на руках там держат, одной рукой за талию, при этом лорд вполоборота стоит, я схожу с ума, там такие мышцы под руками. Я просто не растерялась и под шумок ладошки на грудь положила, типа оттолкнуть хочу, а сама мацаю и млею, и опять мацаю, и снова млею.

— Магистр, мне конечно очень приятно, но может быть вы отвлечетесь от... — я его перебила поспешно, а то потом неудобно будет.

— От исследования строения грудной клетки, да, я тут на досуге решила изучить вашу расу, — вот, главное, лицо попроще и невозмутимо. А то, что щеки пылают, так это может быть от возмущения, хватают тут, прижимают, а мне что потом с гормонами делать? Тссс, мелкие подстрекатели!

Ладно, уговорили, еще чуть-чуть, одним пальчиком потрогаем вот тут, слева.

— Магистр... — а вот это мне уже почти в лицо выдохнули, ой, Янка, ты попала, молчи, просто молчи!

Ага, я сейчас помолчу, зато потом покричу, нет, такой вариант развития ситуации не подходит.

— Лорд Данкен, — ой мамочки, а голос то с придыханием, прям сама от себя не ожидала. Соберись, ты серьезный специалист, хмурься, а не улыбкой расползайся, — а что такое кошмариус? — да, в ведьме любопытство убить нельзя, зато, видимо, момент у демона любопытством ведьмы хорошо убивается.

— Остатки магической энергии, — недоволен, и в моем лице что-то найти пытается. Ой, милый, надо искать ниже, лицом я владею, когда соберусь отлично, а вот организм бунтует, он бы меня заложил.

— Где вы его тут увидели? — а что, наука, она превыше всего, и мой исследовательский интерес сейчас горит. Синим пламенем.

Лорд указал рукой, я проследила и никого, кроме цветка, не заметила, опять на лорда, он хмурится, видимо, что-то заподозрил.

— Только не говорите, что кошмариус это ваш питомец? — в голосе столько надежды несбывшейся, эх...

— Промолчу, — вздохнула, и продолжила, — вы меня уже поставьте. Нет, мне, конечно, приятно, но вроде как неудобно. И цветика не обижайте, он и так от вас в обмороке.

Меня медленно поставили на пол, лорд сделал шаг назад, а меня обдало холодом, это что же, он такой горячий, что я жар ощущала? А я еще на себя грешила.

— Лорд Данкен, а у вашей расы повышение температуры тела с началом боевой трансформации связано? — тут целое поле для исследования, мне даже руки потереть захотелось, ммм...

— Знаете, теперь я понимаю своих подопечных, утверждающих, что вы очень страшная, они, наверно, видели вот этот ваш маниакальный взгляд исследователя, — я насупилась. Когда это меня видели и страшной теперь считают? Но спутать себя с поиска истины не позволила.

— Так что там с температурой? — я даже с ноги на ногу переступила, хотела еще демона потрогать, чтобы точно все проверить, но пока поостереглась. Гормоны на другое толкают, не сдержусь, могу доступ к телу использовать не в научных целях, хотя...

Картинка перед глазами была настолько привлекательная, что я даже губу закусила, сколько всего исследовать можно, закачаешься.

— Магистр, вы сейчас, о чем подумали? — голос чуть с хрипотцой.

— Об исследованиях, — ответила автоматически и открыла глаза, — это же какой прорыв в науке сделать можно, ведь ваши показатели можно как основу взять по улучшению нечисти.

— Мило, — сурово глянул на меня лорд, — как-нибудь обязательно расскажу, но пока давайте вернемся к вашему питомцу.

— Хорошо, — но обещание я запомнила.

— Кошмариусов давно уже нет в нашем мире, — хотела поправить, 'нет в Грани', но передумала, мир так мир, — никто не знает, они ушли или их уничтожили, но записи о том, что они опасны остались. Есть много историй, где кошмариусы насылали кошмары, отсюда, кстати, и название. Бывали случаи, когда они задерживали проникших в дом, если их не контролировать они могут выкачать всю магию из жертвы, — я внимательно посмотрела на цветика, и такое возмущенное выражение его глаз было, всех, что я решила усомниться.

— Кошмары мне не снятся, магию он потребляет очень умеренно, больше энергетик жалует, сидит спокойно, изначально был цветком, это точно кошмариус?

— Хм... странно, возможно это разновидность. Я задам этот вопрос своим аналитикам, а пока его заберу...

— Нет! — сначала сказала, а потом подумала, жалко, мое зверье, — я за ним сама прослежу, пусть останется у меня.

— Вы ведь понимаете, что это дворец? — я вскинула одну бровь, что за вопросы? — хорошо, безопасность окружающих ваша забота, — мужчина уже развернулся уйти, но потом вспомнил первоначальную тему разговора, — что по поводу девушек?

— Диана отпадает, она влюблена, и там все серьезно. Камилла беременна, не вариант, остаются Кирина и Ульяна, — информация для него явно была новая, а вот это плохо, неужели данные прошли мимо.

Я-то думала, демонюка приложил руку к отбору, а он удивлен, странно. Он снова развернулся, чтоб уйти, но тут я задала вопрос:

— А почему вы на цветика так отреагировали, ведь до этого он не вызвал у вас интереса? — мужчина чуть улыбнулся, думала, не ответит, такой хитрый вид был, но он все-таки раскрыл интригу.

— Он меня передразнивать начал, а я сразу решил, что он собрался на вас напасть, — я в шоке уставилась на цветика, а этот проказник мне стал подмигивать, вот же чудик, демона дразнит.

— До встречи, магистр, — я пропустила момент, когда лорд активировал амулет и перенесся, жаль.

— Так ты, оказывается, шутить умеешь? — листики дружно сложились вниз, говоря 'да', а я весело рассмеялась. Настроение почему-то улучшилось, и не осталось и следа от усталости и изнеможения, — меня тоже передразниваешь? — листики опять опустились в 'да', при этом глаза стали такие умильные-умильные, вот шкода.

* * *

Девушка несла платье хозяйки как самую большую ценность, поручение магистра она старалась исполнять четко и быстро, уже успела оценить свою хозяйку по достоинству. И то, что зарплата у нее выше, чем у любой личной горничной, узнавала. И то, что мать жива и здорова, и что к ним домой пришел мужчина, посмотрел травы и настойки и купил все, что готова была продать мать, и сделал заказ на изготовление 'всего и побольше'. И хоть мать была хорошей знахаркой, но лечила только людей, а вот травы и настойки ее помогали и демонам, но те не опускались до ее уровня. А пришедший демон был любезен и забрал все, заплатил, не торгуясь, а после выхода перенесся, это младшие подсмотрели. И все могут говорить что угодно про магистра, вот только у демона, кстати, очень пожилого, висел амулет, символ патроната Академии, откуда пришла магистр. Совпадение? Нет, конечно!

Вот поэтому Эльза с каждым днем все больше восхищалась магистром и готова была служить ей и дальше преданно и честно. Она еще собирается попроситься вместе с магистром переехать, семья теперь не пропадет, а магистр нуждается в заботе, иначе так и будет есть на завтрак обед и ужин только кофе, и работать без остановки, нет, она, Эльза проследит за своей хозяйкой.

— Куда ты так летишь, чуть не сбила! — возмущенно крикнула на девушку Дана, вредная служанка.

— Да вот, кровь скорее надо отстирать... — девушка сунула платье под нос любопытной, решив чуть-чуть настращать слуг, магистру не повредит.

— Какую кровь? У магистра женское недомогание? — еще с надеждой пыталась уточнить служанка, в душе радуясь, что не она личная горничная этой страшной женщины.

— Нет, это магистр ритуал проводила, с младенцем... — шепотом и с благоговением проговорила девушка, не сказавшая при этом ни слова лжи. Да, она все уже подслушала у невест, и была в курсе, что ее хозяйка опять поступила не как маг Смерти. Но ничего, она, Эльза все преподнесет как надо.

— Ритуал? — голос Даны задрожал, ей было очень страшно.

— Ага, кровавый, — Эльза сделала страшные глаза, всем своим видом показывая, что это вообще-то секрет, но она им делится с 'подружкой', — только ты же никому...

— Конечно! — быстро закивала Дана и поспешила обойти Эльзу, и скрыться подальше.

— Вот и хорошо, — довольно улыбнулась девушка, теперь, если кто-то и слышал другую версию, не поверит, Дана очень убедительно разносит сплетни, а тут у нее еще и доказательства, удачно они столкнулись.

Повеселевшая девушка побежала делать свою работу, еще же прачек надо застращать, коварная улыбка на мгновение осветила ее лицо и пропала.

12

Как только я вышла в коридор, чтобы пройти в гостиную, где у нас место встречи с невестами, мне на перерез шагнул мистер Квикли.

— Мистер Квикли, это ваше личное умение или особенность расы? — ага напрягся и чуть отступил, — Вы бы не подкрадывались ко мне, а то я нервной становлюсь.

Мужчина ничего не ответил на мое замечание, зато поделился информацией, ради которой меня и ждал:

— Кронпринц просил передать, что завтра будет бал, кроме этого, подготовьте неподходящих девушек, их завтра увезут, — последнее распоряжение, понятно, от кого пришло, быстро он реагирует.

— Нет! — девчонки не питомцы, но их тоже жалко отдавать. А еще я вспомнила слова Дианы про ее камеристку и возможные угрозы, а ведь они могут сорваться на отвергнутых, да и избранных станет меньше, а значит больше опасности.

— Передать просто отрицание или вы дополните ответ объяснением?

— Это плохая идея, а еще нам не нужен шум и скандал, а родственники могут обозлиться, поэтому пока пусть все будет так, как было, — про личную жадность и нежелание отдавать своих подопечных промолчу, но что-то мне подсказывает, лорд догадается.

Когда я вошла в гостиную, девчонки уже все были там и весело что-то обсуждали, увидев меня, замолчали, но это было не обидное молчание, а, не знаю, хитрое какое-то?

— Так, батальон, признавайтесь, что задумали? — я посмотрела на каждую, но у них у всех были подозрительно честные глаза, хмм...

— Магистр, — Кирина встала со своего кресла и, сделав несколько шагов, остановилась напротив меня. Я же мгновенно проверила щиты, параноик, — мы с девчонками знаем, вы совсем не богаты. — Начало интригующее, ошеломляющее. Слушаем дальше, — вам приходится тяжело работать, — перед глазами встала картинка, где я сижу на травке, грызу яблоко, а студенты грызут гранит науки, убегая от нежити. — Вы во всем себе отказываете, — она чуть обернулась, но девушки уверенно кивнули, подтверждая, что так и есть. Не доедаю, отказываю себе во всем, — в нарядах... — пипец, — украшениях... — продолжила она перечислять, а я звереть, — поэтому в благодарность за вашу помощь и поддержку мы решили сделать вам подарок! — у меня выпал глаз. Я некромант! Какие подарки? Хотя, если они завещают свои молодые тела для дальнейшего поднятия в виде управляющей нежити, я буду безумно благодарна.

Но нет, она протянула мне черную бархатную коробочку, на дне которой лежала подвеска с цепочкой. Я уже открыла рот отказаться и отчитать их, но меня опередила Ульяна:

— Магистр, вы нас извините, в город не выйти, а значит не купить ничего, поэтому я сама сделала, а девчонки мне материалы дали и помогли, это мое хобби, так что... — она не договорила, замолчав под моим взглядом.

Я опять взглянула в коробочку, там, на черной подушечке лежала звезда, похожая на снежинку, у нее были разной длины лучики, в центре камушек темно-фиолетового, почти черного цвета и россыпь более мелких камней по лучикам. Красиво, у девочки явно талант. Отметила это мимоходом, при этом пытаясь понять, а чего это меня так колбасит? Что, мне подарки никогда студенты не дарили? И сама же себе ответила, не дарили. Я изначально так построила свои отношения со всеми, и никогда не хотела, и не намекала на подарки, поэтому и растрогал этот кулон. А если ко всему добавить, что они не пошли, не купили первый попавшийся, а сидели, делали, дизайн вон четко под меня придумали, камушек опять же...

— Магистр, спасибо вам, сегодня вы показали мне, что надо бороться за жизнь до конца. Этот кулон, как символ, что во тьме всегда есть место свету... — Кирина все это сказала почти шепотом, так что девушки не расслышали, хотя кого я обманываю, они демоны, а значит, слышат на расстоянии отлично.

— Кхе-кхе... — я прочистила горло, сглотнув ком, — спасибо, девчонки, мне очень приятно. Ульяна, у тебя талант, — ответом мне был дружной 'ах'. Блин, слишком сентиментально. Кулон я надела, взглянула на Кирину, стоит, сияя улыбкой, хоть от ненависти своей отвлеклась, и на том спасибо, — только я не поняла, почему вы решили, что я бедная, и про лишения всякие говорили?

Девушки переглянулись, нахмурились, какая милость, мои крошки начинают думать, вот и первые мысли:

— Но вы же работаете? — звучит, как обвинение в извращении.

— И? — пока логика не ясна, обычно работа и означает достаток, но тут логика не писана. Подожду.

— И платье у вас одно... — осторожно заметила Софья.

— Оно не одно, их очень много, цвет один, почти, — объяснила, продолжая ждать подробностей.