— По содержанию... — она начала листать книгу стараясь не касаться обгоревших страниц. — Графики, графики, какие-то таблицы. Ну свет-то не загораживайте!
Остальные немного отодвинулись от пламени свечи. За окном уже наступила глубокая ночь, но любопытные земляне увлечённо изучали книги в небольшой летней кухне. Маленький квадратный стол окружили Света, Серый и Паша, во главе его восседала Оксана с кипой бумажных листов.
Изучение найденных в руинах томов отложили до появления словаря. Романов без труда убедил свою любовницу незаметно утащить его у княжеского сенешаля. Изначально торговец собирался оставить книгу себе, но был переубеждён Ольгой и отправил книгу в деревню. Оказалось что это даже не просто словарь, а полноценный учебник языка с описанием произношения, звуков, построения предложений и правилами пунктуации. Книга оказалась толстая, страниц в триста, последние сто содержали в себе словарь кхорийского языка переведенного на всеобщий человеческий. Всё логично, чтобы отчитываться перед хозяевами князь должен был хорошо владеть языком. Вообще книги кхоров поражали качеством, отличная бумага и чернила, явно сделанные на печатном станке. По виду не особо отличались от земных.
— Эту пока отложим? — спросила Оксана окружающих потирая замёрзшие руки.
— Да, давай другую. — согласились остальные земляне.
Книги делились на две стопки, первая с теми, которые можно было изучить сейчас, там лежала всего одна с коротким названием "Кхольдум" или по другому Кальд. Небольшой томик, страниц на сто, в красном переплёте, содержание пока было неизвестно, но среди текста было множество картинок, с различными изображениями этого камня и схем кристаллических решёток. Во второй же лежали книги с непонятными пока названиями, их было пять.
— Так, что тут. — девушка взяла тёмно-зелёный том.
Задняя обложка сгорела и приобрела тёмно-коричневый оттенок, а нижняя часть страниц почти полностью обуглилась. Зубова принялась листать словарь в поисках первого слова.
— О! — воскликнула она.
— Что "О"?
— Ничего, переводится так "О"... так... трава... травах! "О травах"! Свет, это явно для тебя. А что дальше, это вроде как "помощь", а это... "медицина". "Помощь медицина"?
— Может "Вспомогательная медицина"? — предположил Паша.
— Точно, по смыслу подходит. — девушка внесла название в список, подписав рядом описание тома. Затем следовало его изучение, почти на каждой странице рисунки различных трав или их частей. Книга отправилась в "полезную" стопку.
— Дальше... — на столе оказалась чёрная книга с написанным белым названием. — "Два, двойной"... и, "пряжа". "Двойная пряжа"?
Содержание тоже было неясным, массив текста сменялся разноцветными рисунками. Множество разноцветных линий, которые переплетались разными способами создавая различные замысловатые узлы и рисунки. Чем-то напоминало вышивку, но очевидно, это было не она.
— Ладно, в сторону. — отложила её переводчица. Следующей шла тёмно-синяя толстая книга. — "Основа", "основа", "основа", нет "основы"! "Основы... силы". Какая-то муть, мне кажется...
Она начала пролистывать том. Вновь изображения кальда, рисунки каких-то непонятных схем внутри человеческого организма (точнее организма Кхоров, но в целом они были очень похожи).
— Стой, подожди! Верни назад. — остановила её Света заметив любопытный рисунок. Оксана перелистала, на нужной картинке было изображено тело, похожее на витрувианского человека. Оно всё было покрыто множеством волнистых линий, которые переплетались между собой образуя ровные узоры. Наиболее плотные из них были в районе крупных суставов конечностей, печение, селезёнки, мозга и, конечно, сердца, которое было источником линий.
Целительница перевернула к себе книгу пристально изучая рисунок, а затем по странице начала листать назад. Спустя пару десятков листов она нашла ещё один подобный рисунок. Такой же человек с множеством линий, но на этот раз они были более хаотичны, разный порядок движения и полное отсутствие узоров.
— Не знаю как объяснить, но я примерно вот так себя чувствую. — пояснила Белова коснувшись камня под сарафаном. — Словно... внутри меня что-то движется. Не в смысле как Чужой движется! А как электричество или тепло, не могу подобрать ощущения. И всё это течёт такими вот потоками, лихорадочно и бессистемно, как клубок запутанный.
— А может, это учебник для начинающих? — высказал идею Серый. — Название подходящее.
— Учебник чего? — не поняла его целительница.
— Магии например. — ответил за него охотник. — Да ладно, а как ещё назвать то что ты делаешь? Камень этот, то что чувствуешь. Ну это же явно не соответствует законам физики!
— Ну, конечно можно так назвать. — вынуждена была признать девушка, но об этом она раньше не думала. Магия у неё ассоциировалась с хрустальными шарами, свечками и нелепыми обрядами. Про свои же способности никогда так не думала, просто некий Дар, вроде как у деревенских целительниц.
— Давайте-ка эту книгу первой положим на перевод. — предложил Серый.
16. Декабрь. 824. Фаг.
Надирия р'рас Хасил ненавидела зиму в этом забытом Тьмой мире. Этот проклятый ветер и снег, эти проклятые людские повозки, и эти тупые человеческие правители. Бароны, графы, князья. Ничтожные обезьяны, захватившие когда-то кусок земли мнят себя чуть ли не богами, хотя у них нет ни капли настоящей власти. Тупые твари не способны даже мыслить самостоятельно, детям Кхора приходится постоянно их контролировать! А иначе они бы сотнями вырезали своих подданных, морили бы их голодом и болезнями. И те бы хуже работали. Значит этих обезьян нужно контролировать, и даже немного учить, для их же блага.
— Мистиресса, позвольте предложить вам подушки. — предложил Саваж, её личный нукер.
— Нет. — отрезала Надирия, хотя на мгновение задумалась принять предложение.
По обезьяньим меркам её карета была верхом роскоши и удобства, но для детей Кхора это было убожество. Жёсткие доски, прикрытые лишь слоем пыльных подушек, постоянно стучащие двери, щели сквозь которые продувал ветер, стёкла из мутного стекла, занавешенные зачем-то тёмной сетчатой тканью, они и так скрывали внешность пассажиров. Карету ощутимо трясло на каждой яме, то есть постоянно, ну а пара кобыл гордо тянула её вперёд с черепашьей скоростью.
В окне показалась обезьяна верхом на лошади. Они звались телохранителями, четыре человеческих воина, в кольчугах под шерстяными плащами, с длинными мечами, точнее тем, что они так называют, короткими копьями у сёдел, луками. Случись надобность, она испепелила бы таких вояк в пару мгновений. Обезьяна кинула взгляд, оценив ноги женщины в обтягивающих брюках, Надирия скривилась. Она знала что красива, особенно в форме, чёрный фрак с красной блузой подчёркивал высокую грудь, брюки обтягивали упругий зад, а отрезанный хвост оставил только небольшой шрам, высокие сапоги подчёркивали стройные ноги. Лицо, как и у любого кхора не такое примитивное как у людей, более узкое, надбровные дуги и лоб не такие выступающие, чуть более острый подборок. Глаза Надирии были тёмно-рубинового оттенка, подчёркнутые синими тенями, а плавные линии губ помадой того же оттенка. Аккуратные плавно изгибающиеся рога контрастировали с копной ярко-рыжих волос. И внимание тупой обезьяны вызывало лишь отвращение.
"Приказать Саважу вырвать наглецу глотку?" — подумалось женщине, но сказалось нежелание видеть кровавую баню, нукер мог понять приказ конкретно. Он был типичным кхорийским воином, широкоплечим, с мощным тренированным телом, которое не могла скрыть даже обычная гражданская одежда. На его коленях лежал хвост покрытый чёрными, жёсткими волосами, признак низших сословий, но неудобств при сидении воину он не причинял.
— Этот "князь" последний. — с толикой радости вздохнула Надирия. — Затем в Виен.
Она была агентом Остеррейхского консула и в её обязанности входил контроль всех владений на юго-востоке, Вольных Княжеств, как они назывались. Формально они не принадлежали к одному государству, но отвечало за них именно Остеррейхское консульство и были постоянной головной болью. Один из Магистров Круга, ушедший на покой, к всеобщему удивлению перебрался в этот мир и поселился в одном из княжеств. Старик, однако, пользовался немалым влиянием. Консул получил приказ забыть про те места и не беспокоить Магистра. Потому мистересса посещала князя Келемента всего дважды в год, и вообще ни разу не выбиралась в его владения, но следовало надеяться, что старый маг сам ведёт контроль Одарённых в окрестных владениях. Это вопрос важный, обезьян ни за что нельзя подпускать к Дару, и себя уничтожат и разумным вред причинят.
Вид за окном начал меняться, покрытые снегом поля и крестьянские халупы стали сменяться более богатыми домами, наконец показались стены и ворота. Путь к замку зимой, к сожалению шел только через город, остальные дороги становились непроходимы. На въезде, как всегда в человеческом гадючнике, было не протолкнуться, даже зимой торговцы везли свои товары, а городские чинуши просматривали все обозы.
Конечно карету с кхорийским символом никто не посмел остановить, а охрана следующая впереди распихивала людей. Причиной затора стал большой обоз гружёный целой горой винных бочек, увязанных несколькими верёвками. Тяжёлый груз с трудом удавалось проехатьна одну из соседних улиц. Кучер повернул карету в сторону, пытаясь объехать препятствие, и тут послышался ужасающий грохот, верёвка удерживающая весь груз вместе, лопнула. Лошади взвились, когда под ноги им начали скатываться тяжёлые бочки. Началась человеческая ругань и громкое ржание животных. Надирия невольно сдвинула штору и выглянула на улицу. Её охранники уже пробирались к толстяку что сидел на козлах злополучного обоза. Одна из лошадей кареты опустилась вниз и истошно ржала, судя по всему бочки переломали ей ноги.
— Нет, я не виноват! — как резаная свинья завопил торгаш, когда наемники стащили его с обоза и поволокли к карете. — Они сами! Это всё верёвка! Я не виноват!
— Мразь, из-за тебя лошадь ноги поломала! — орал на него кучер.
— Я не виноват! Я заплачу! Я двойную цену заплачу! — не умолкал торговец.
Охранники выволокли его из толпы, один обхватил за руки, а второй со всей силы ударил по лицу. Мужчина сразу рухнул на колени, охранник продолжил наносить удары, с каждым из которых лицо толстяка всё больше напоминало кровавую кашу.
— Разберись! И найди новую лошадь! — приказала мистиресса Саважу, внутри у неё клокотала ярость. Эти обезьяны ещё тратят её время на избиение какого-то выродка!
Нукер покинул карету, и люди, собравшиеся вокруг шарахнулись назад. Охранники моментально расступились перед надвигающимся кхором.
— Гофпотин! Профу... — сквозь выбитые зубы завопил толстяк, но воин даже не обратил на них внимания. Размахнувшись, нукер со всей силы ударил человека в живот, а затем отшвырнул тело в сторону толпы. Торговец рухнул на землю словно мешок навоза, понять, жив ли он, из кареты было невозможно.
— Распрячь! — буквально прорычал кхор, кивнув на обоз. Охранники немедленно кинулись исполнять приказание. Люди, расступились пропустив их, пара городских стражников лишь растеряно стояли в стороне не смея вмешиваться. Никто не смотрел на рогатого, когда тот вернулся в карету, все взгляды приковало тело на земле. Никто, кроме молодого торговца, стоявшего неподалёку от обоза, который не спускал пристального взгляда с окон кареты.
4. Январь. 1193. Ресторан Колесо Зари. Аэн.
— ...Итак, госпожа княгиня. — после весьма продолжительного ужина Эдвар решил перейти к делу. — В своем письме вы говорили, что хотите за дневник три сотни алгов. Я готов расплатиться с вами прямо сейчас. Как вам удобнее, чеком, наличными?
— Три сотни?! — женщина едва не поперхнулась тортом, заказанным в качестве десерта. — Мой милый, за кого вы меня держите?! Может вы что-то не так поняли? Три сотни это только за десять страниц! Дневник стоит шесть тысяч. Вы готовы заплатить?
— Шесть тысяч?! — историка едва не хватил удар, даже ради трех сотен ему пришлось продать некоторые семейные ценности. — Простите, но эта какая-то невообразимая сумма!
— Пф, а я считала что еду на встречу с коллекционером и ценителем. — фыркнула княгиня. — Этому дневнику почти шестьсот лет, ему цены нет! Если вы не хотите покупать, то это сделает кто-нибудь другой!
— Что-то я не вижу очереди. — подметил мужчина, о чем тут же пожалел. Дама поднялась с места и направилась в выходу. Он схватил её за руку. — Нет, подождите, не уходите! Этот дневник очень важен для моих исследований! Пожалуйста, позвольте хотя бы взглянуть на него, я вам заплачу за это!
— Не позволю, он очень хрупок. — покачала она головой, но все же остановилась, и вернулась на место.
— Тогда, хотя бы расскажите? Что ваш предок пишет про Вольные Княжества? Особенно про войны во время раздробленности?!
— Войны?! Пф! Не знаю, кто эту чушь придумал, но за весь дневник сражение упоминается единственный раз. Соседний князь захватил несколько полей, и мой предок собрал дружину в сто человек, что их вернуть. Там даже битвы не случилось, они договорились. Так что, что бы вы в своих университетах не говорили, это полная чушь!
— Но как же... — не нашёл что ответить Эдвар.
Раздробленность Вольных Княжеств одна из самых изученных тем. Все работы, исследования, раскопки, говорили о постоянной, почти не прекращающейся войне. Князья, подталкиваемые кхорами, постоянно конфликтовали друг с другом, теряя тысячи подданных. И длилось это от самого начала вторжения, до прихода Великой Княгини Хельниэн, впервые объединившей их в единое государство.
— А расскажите, что еще писал ваш предок?...
24. Ноябрь. 824. Белые Яблоки.
Юр сдержал своё слово, и к концу году дом для Светы был закончен, хотя до самого конца девушке не верилось. Даже то, что она сама видела процесс, периодически посещая стройку, не помогало. Ну не воспринимала целительница, что это делают для неё, причем совершенно бесплатно. Белова неоднократно обещала старосте, а потом и самим строителям, что вернёт каждую монетку, на что те только энергично мотали головой.
Место под её дом было выбрано быстро, на северной части деревенской земли, неподалёку от мельниц. Лес под боком, небольшой участок, все что было необходимо целительнице. Плотники, несмотря на конкуренцию в артели, работали слажено и быстро, хотя сами мужчины считали, что работу затянули и окончательно сдать хозяйке смогли только ближе к зиме. За ней просто пришёл Сергей, который тоже участвовал в строительстве, и позвал смотреть новый дом. Точнее не дом, целый двор. Деревянный колодец, небольшой сарай и амбар, хотя держать скотину и хранить много зерна целительница не собиралась, неподалёку от них маленькая баня. Ну и конечно самое главное, новая изба. Одноэтажная, небольшая, но и не такая маленькая, как казалось поначалу. Простой сруб с четырьмя маленькими окошками закрытыми ставнями, такая же небольшая, но толстая дверь, а вот крыша была тёсовой, что встречалось далеко не у всех домов.
