— Это маг из Королевского агентства по защите и распространению редких видов нечисти, — от этих слов мужчину даже передернуло, а и без того далеко не самое симпатичное лицо исказилось в отвратительной гримасе. Эрик явно не был рад проверке и тому факту, что ему придется общаться с высокопоставленным чиновником. А вот Соне напротив, стало еще любопытнее, ведь получается, что сейчас она увидит того самого человека, который должен её охранять. Она, конечно, хотела этого, но не думала, что это случится так быстро, а потому банши начала немного нервничать.
— Значит, он будет проверять, в каких условиях я живу? — уточнила девушка, продолжая идти к дверям, но уже не так быстро. Торопиться сейчас точно ни к чему.
— Ага, его задача проверить техническое состояние охранной системы и условия твоей эксплуатации, — чернокнижник ненавидел бюрократию и проверки, но в их мире они играют большую роль. Ничего нельзя сделать, не подпав под проверку или не заполнив пару бланков. Даже вспоминать тошно, сколько разрешений ему пришлось получить, чтобы ему дозволили заниматься исследованиями в собственном замке. И вот сейчас ему предстоит пережить проверку, да от одной мысли об этом зубы сводит, словно от боли.
— Что-то мне не нравится эта формулировка, — девушка замерла посреди главного зала замка, как вкопанная. Если проверку условий эксплуатации, она еще могла понять, то, что значит проверка технического состояния? Медосмотр что ли? Нечисть поежилась от неприятного холодка, пробежавшего вдоль спины, она и в родном мире по врачам ходить не любила, а к местным эскулапам и вовсе соваться не хочется. Ну, никак!
— Ха! Поверь, Сонечка, — елейным голосом проговорил Эрик, заставляя тем самым девушку сжаться. — Эта проверка не только мне не понравится, но и тебе. В любом случае, послушай хорошего совета — не сболтни лишнего и веди себя, как хорошая девочка.
— Я постараюсь, — банши закатила глаза. Ну, вот снова её пугают, завуалировано угрожают и предупреждают! Как же это надоело! Она уже не знает, чему верить, кому доверять и кто говорит правду. Странный мир, странные люди вокруг и вообще все странное.
— Постарайся, это в твоих интересах, — с этими словами чернокнижник вышел во внутренний двор замка, чтобы встретить 'дорогого' гостя. Соня же предпочла остаться в замке, здесь как-то поспокойней было, да и вообще сейчас девушка с трудом подавляла в себе желание сбежать на чердак или свою оранжерею и забиться там в дальний угол, чтобы никто не нашел. Вот только все это было глупым — техосмотр все равно проходить придется. Слово-то какое неприятное! А может, хозяин её просто пугает? Может у него чувство юмора специфическое?
От столь важных и серьезных размышлений нечисть отвлек вошедший в дом человек. Проверяющим оказался мужчина средних лет: ничем не примечательное лицо, тусклые серые глаза, темные, коротко остриженные волосы, черный плащ скрывающий фигуру. Совершенно ничего запоминающееся и все же от его вида Соне стало как-то не по себе и захотелось разрыдаться.
— Знакомься, это господин Кайонэодх, он проверяющий из Королевского агентства по защите и распространению редких видов нечисти, — раздражено буркнул чернокнижник, буравя своего гостя злобным взглядом. Того и гляди брюнет задымится и с криками выбежит из замка. Увы, к разочарованию банши ничего подобного не произошло.
— Рад знакомству, — мужчина смерил тощую девушку в сером невзрачном платье-балахоне оценивающим взглядом. — А вы, как я понимаю, охранная система? Занятно...
— Да, это я, — Соня старалась, чтобы её голос звучал спокойно и уверено, но все равно в нем слышались истеричные нотки и, казалось, что девушка готова в любой момент разрыдаться. Хотя, если учесть, что к покрасневшим глазам снова подкатили слезы, так оно и было. — Рада знакомству с вами, господин Кайо... Кнай... Койнэ... — банши сосредоточено нахмурилась. Да кто вообще дает такие имена?! Язык сломаешь пока выговоришь эту белиберду!
— Кайонэодх, — тяжело вздохнул проверяющий. И почему у многих возникают проблемы с его именем? У демонов и эльфов они посложнее бывают. — Можете называть меня Кай. Думаю, на это вы способны.
— Ага, спасибо, так будет намного проще, — кивнула Соня, чувствуя себя весьма неловко.
— Что ж, теперь, когда мы познакомились, можно приступить к работе, — только сейчас банши обратила внимание на большой черный саквояж, который проверяющий держал в руках. Мужчина, поставив его на пол, извлек из нее стопку бумаг. — Начнем, пожалуй, с документов, а после перейдем к техосмотру и непосредственной проверке условий эксплуатации.
— Соня, иди, поброди где-нибудь, утром зайдешь ко мне в кабинет, — буркнул Эрик, предвкушая долгую, нудную, бессонную ночь. Как же он ненавидит все эти проверки!
Техосмотр дело неприятное
Этой ночью банши спала беспокойно, а все из-за гостя, который заявился в замок чернокнижника. Теперь статус 'охраняемой нечисти' стал для нее не просто словами, её действительно охраняют и для этого есть специальный человек. Но с другой стороны предстоящий техосмотр пугал нечисть. Она же не машина! О каком техосмотре вообще может идти речь? Её что, разберут на части и посмотрят, что у нее внутри, а после соберут, или это дело будет похоже на медицинское обследование? Оба варианта пугали Соню и снова встречаться с господином, чье имя она даже выговорить не может, совершенно не хотелось. Вот только избежать этого не получится. Все эти мысли превратились в ночные кошмары, так что утром девушка проснулась разбитая и злая. Ничего не хотелось делать, только лежать и смотреть в потолок. Жаль, что сегодняшний день она не может провести в праздном безделье, да и кушать уже хочется. Вообще, странное дело, но с тех пор, как она стала тощей нечестью, ей все больше хотелось есть. Вот только вес набрать это не помогало, она так и оставалась скелетом обтянутым тонким слоем белой кожей.
— Нужно идти, — сама себе приказала Соня, с трудом поднимаясь на ноги. — Хотя бы позавтракать успею, пока Эрик с проверяющим не начали меня искать.
Шевелиться все еще не хотелось, но банши все-таки прошаркала вороху найденной одежды. Выбрав для себя черное шерстяное платье, девушка быстро переоделась и взглянула в небольшое зеркало. Теперь она выглядела еще более мрачно и пугающе, чем раньше.
— Красотка! — фыркнула нечисть, беря в руки деревянный гребень и в очередной раз пытаясь привести топорщащиеся волосы в порядок. Казалось, что эти седые 'ниточки' вообще не подчиняются никаким законам физики и парят в воздухе. Да, точно! Именно так это и выглядит! И все же Соня яростно пыталась их расчесать, но с каждым движением становилось только хуже. Кажется, теперь они еще и наэлектризовались.
— Замечательно! — зло бросила банши, бросая расческу на пол. — Ну, ничего, однажды я с вами разберусь! Вот увидите!
Продолжая бормотать проклятья в адрес собственной шевелюры, Соня побрела к выходу со своего чердака. Теперь привычным маршрутом ей предстояло добраться до уборной, к которой она до сих пор не привыкла, так что каждое посещение туалета было для девушки личной трагедией. А после она уже доберется и до кухни, где наверняка её ждет вкусный завтрак. От мыслей о еде у нечестии даже слюнки потекли, а сама Соня ускорила шаг. Как в прошлой своей жизни, так и в новой еда играла важную роль в жизни девушки и служила самым лучшим мотиватором и единственной радостью.
* * *
— Мэри, доброе утро! — Соня буквально влетела на кухню и сразу же устремилась к столу.
— Доброе, — улыбнулась повариха, хлопоча у очага. Иногда банши казалось, что эта женщина привязана к кухне и все свое время проводит именно здесь. — Голодная?
— Ага, очень!
В следующее мгновение перед девушкой появилась огромная миска с кашей и пара кусков свежего хлеба. Как же вкусно! Да, к местной пище вполне можно привыкнуть и наслаждаться им.
— А вот хозяин сегодня на завтрак не пришел. Совсем извел себя работой, — сетовала Мэри, которая считала своим долгом кормить всех. Ей нравилось осознавать, что её работу ценят, и она вызывает улыбки на лицах. Вот, к примеру, Сонечка... Мрачная, тощая, все время глаза на мокром месте, вся такая напуганная и потерянная, но стоит ей начать есть, как девушка меняется на глазах и даже кажется немного счастливой. Мелочь, а приятно.
— У него проверка, — прочавкала нечисть, поражаясь, как так вышло, что служанка не в курсе позднего и не самого желанного для Эрика гостя. Неужели они, действительно, не выходили всю ночь из кабинета? Это же какие документы они там проверяют? Инструкция и договора вроде не такие большие... Или она не все читала?
— Какая еще проверка? — удивленно поинтересовалась Мэри, которая обычно была в курсе всех событий. А здесь она пропустила такой важный момент.
— Маг из Королевского агентства по защите и распространению редких видов нечисти. Кайо... Кнай... Койнэ, — Соня снова попыталась точно воспроизвести имя гостя, но все попытки заканчивались неприятным ощущением во рту и головной болью. — Короче Кай!
— Вот оно как? — нахмурилась кухарка. — Что-то они рановато заявились. Ты только появилась в замке, даже года не прошло, а уже проверка.
— А что, обычно проводят реже? — теперь банши насторожилась еще больше.
— По разному бывает, — пожала плечами женщина. — Но ты в голову не бери, это проблемы хозяина. Проверяют его, а не тебя... такой могущественный маг всегда будет под пристальным присмотром.
— Ага, проверяют его, а техосмотр мне проходить, — буркнула банши, как всегда утаскивая со стола еду. Возможно, сегодня ей и не удастся попасть в оранжерею, но запастись вкусненьким для любимого цветочка стоит. Ему она точно не может позволить завянуть.
— Ничего страшного, пройдешь, — тихо рассмеялась кухарка. Хорошо, что она сама простой человек и ей все эти сложности не страшны. Да уж... иногда могущество и способности только вредят, не позволяя жить нормальной жизнью. Вон, и хозяину и его нечисти достается... Печально...
— Соня!!! — раздался рык чернокнижника, заставивший несчастную девушку подавиться. — Я тебе что сказал?! Утром ко мне в кабинет! А ты что делаешь?
— Ем, — банши подняла на разгневанного хозяина заплаканные глаза, из которых вот-вот готовы были пролиться слезы. Мужчина, как всегда был одет во все черное, а его лицо было еще более мрачным, чем обычно. Даже не верится в то, что это возможно, сейчас маг напоминал девушке упыря, который недавно вылез из могилы. — И вообще утро еще не закончилось. Нужно было уточнять, когда именно приходить...
— Ты невыносима! — Эрик закатил глаза. Ну почему ему попалась такая непутевая охранная система? И вроде бы функционирует прекрасно, глупостей не делает, но иногда хочется её придушить, а еще Тауруса, который продал её. — Идем! Проверяющий ждет!
— А доесть можно? — Соня с сожалением взглянула на почти пустую тарелку.
— Потом! Все потом, — схватив банши за костлявую руку, чернокнижник потащил банши за собой. — Пойми, чем быстрее закончим с формальностями, тем быстрее Кайонэодх покинет замок и оставит меня в покое. Мне, между прочим, работать нужно, а не всякими глупостями заниматься. Так что веди себя прилично и делай все, что тебе скажут.
— Угу... я постараюсь, — вздохнула девушка, паря следом за Эриком. Ну, почему все опять складывается вот так? Чем она это заслужила? Не иначе в прошлой жизни она сильно накосячила, вот теперь и расплачивается.
— Не постараешься, а сделаешь, и это не обсуждается!
* * *
Сидя на стуле перед проверяющим, Соня чувствовала себя неуютно, ей хотелось сжаться в комок и забиться в дальний угол, а еще лучше спрятаться под кресло или забраться на верх шкафа и не вылезать оттуда, пока этот человек, что буравит её взглядом, не уйдет. Но, увы, делать этого было нельзя — красноречивый взгляд Эрика не давал нечисти позабыть об этом ни на одно мгновения. Банши не сомневалась, что если она попытается выкинуть что-нибудь, статус охраняемой нечисти её не спасет. Как же она устала от всего этого! Почему нельзя жить нормальной спокойной жизнью, безо всяких неожиданностей? Волна дрожи пробежала по телу, а к вечно красным глазам подкатили слезы. Дома бы с ней такого не случилось, это точно. Вот уж, действительно, никогда не говорите с незнакомцами и не берите ничего у них из рук. Жаль только, что поумнела она слишком поздно, когда кажется, что выхода и спасения уже нет. Что будет, если на завершение экспериментов у чернокнижника уйдут сотни лет? Банши шмыгнула носом и подняла взгляд на Кайонэодха, расхаживающего вокруг неё, внимательно рассматривая. Как же бесит этот мужчина! Создается впечатление, что он не видит в ней живого человека, а перед ним просто вещь. Тот факт, что она работает сигнализацией, не дает ему право так относиться к ней! Девушке казалось, что она в зоопарке, причем не в качестве посетительницы. Жуть.
— Может быть, уже приступим? — неуверенно протянула Соня, пытаясь сдержать, рвущиеся на свободу слезы. Ей было страшно, но чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат.
— Хорошо... Для начала замерим физические параметры и сравним их с данными в техническом паспорте. Затем проверим мощность визга, — спустя мгновение изрек проверяющий, доставая из своего портфеля линейку и её какие-то измерительные приборы.
Банши нервно хихикнула, все происходящее казалось ей полным бредом — это было глупо, странно, непонятно, да и зачем вообще весь этот техосмотр. И что-то она не помнит, чтобы её замеряли раньше... Или это было пока она была без сознания? Даже думать о том, как это происходило, не хотелось. В сложившейся ситуации радовало только одно, пока что её техосмотр не представлял из себя ничего страшного. Но расслабляться было рано, ведь день только начался.
Кайонэодх с видом знатока проводил замеры, причем он не упускал ни одной детали: длина рук, ног, обхват талии и головы, складывалось ощущение, что он собрался сшить для девушки новый наряд. Пока Соня размышляла о странностях проверки, мужчина продолжал производить замеры.
— Надеюсь, волосы вы пересчитывать не будете, — вздохнула нечисть, уставшая от всего происходящего, а ведь прошло всего полчаса и все это время в кабинете чернокнижника царило молчание и гнетущая тишина. Интересно, куда Эрик спрятал болтливого демона, отправил в темницы или использовал какую-нибудь магию на нем? Как это ни странно, но Тхар понравился банши. Внешне он, конечно, урод, да и звание демона не слишком привлекательно, но отчего-то девушке хотелось думать, что на самом деле он не причинит ей вреда. Все-таки он пытался предупредить её о том, чтобы она не связывалась с чернокнижником. Можно подумать, у нее был выбор.
— Если потребуется, пересчитаю, — недовольно шикнул проверяющий, который не любил, когда ему мешают работать. — Что ж, физические параметры соответствуют изначальным, видимых физических повреждений и травм нет.
Господин Кайонэодх принялся заполнять бланки, при этом то и дело, хмурясь, словно он рассчитывал на другой результат, но пока никаких нарушений не обнаружилось.
— Теперь замерим громкость визга и перейдем к проверке памяти, — деловито заявил мужчина, доставая странный прибор похожий на громкоговоритель. Но Соню больше волновал не он, а последняя фраза проверяющего.
