— Что он тут делает? — спросил я, все еще ничего не соображая.
Маман пожала плечами.
— Заехал узнать как у нас дела? — предположила она.
Будь я в меньшей растерянности, то увидел бы, что такая версия не выдерживает никакой критики. Но тут я оглянулся, и понял, что Варгаса в кухне нет. Значит... Я пулей бросился в гостиную. Так и есть. Варгас сидел в кресле, разглядывая Джея. А Джей забился в угол дивана, прижимая к себе подушку, и делал вид, что увлечен передачей о египетских пирамидах.
— Выметайтесь, — тихо сказал я. Зверь во мне оскалился и зарычал. Что-то в этом было... в том, как он быстро встал в угрожающую позу, но тогда я не задумался над этим.
Варгас улыбнулся краешком губ.
— Что мне в тебе нравится, Тони, так это то, что ты всегда берешь быка за рога.
— Я даже не стану комментировать про рога, — сказал я. — Просто валите отсюда.
— Меня пригласила Линда, — мягко напомнил он.
— А я — против.
Он фыркнул. Как-то в этот звук вместилось все его представление о том, где должно быть мое место. Я уже сжал кулаки и ступил шаг в его сторону, когда кто-то обнял меня за талию.
— Тони... — сказал Джей.
Я замер. Черт. Это я пугаю Джея, а не он. У меня аж челюсть свело, так я старался обуздать себя.
— Тони... — прошептал Джей, приподнимаясь на цыпочки. — Все нормально...
— Идите на кухню, помогите мам... Лин... мисс Беннет с ужином, — сказал я сквозь зубы, — хоть какая-то польза.
Варгас внимательно посмотрел на меня.
— Ладно, — он легко поднялся и вышел.
Я повернулся к Джею.
— Не нужно так защищать меня, — сказал он. — Тем более, от кого? Ты сам сказал, что он хороший. Он на нашей стороне.
— Тебе неприятно его видеть.
Джей покачал головой.
— Это же не его вина.
Я поднял руки.
— Ладно. Как хочешь.
— Эй, я собираюсь не позволять воспоминаниям портить мне жизнь, понятно? А то я буду бояться всего на свете.
Я натянуто улыбнулся. Но он стоял передо мной с упрямым видом, показывая что он готов победить всех на свете драконов... И я улыбнулся уже по-настоящему.
— Я вот в тебе не ошибся, — сказал я, обняв его за плечи одной рукой. — Ты тот воробушек, который может клюнуть кошку.
— Клюнуть?
— Заклевать до смерти, — поправился я. — Если его вовремя покормить, конечно, — добавил я, когда у него вдруг заурчало в животе.
Он дал мне легкий тумак, мы посмеялись и пошли на кухню.
Ужин и правда прошел нормально. То есть, вначале он был немного натянутым, но Варгас умел работать с людьми лучше, чем кто-либо. Он рассказал пару смешных историй, и одну — героическую, ухаживал за маман, и даже сделал так, что Джей расслабился и заулыбался. Я же сидел мрачный, как туча. Он что, будет за мной надзирать? Неужели я действительно такой морально неустойчивый тип? Хотя да, конечно. Джей вот — морально устойчивый. Как его жизнь ни ломала, ничего противозаконного он не совершил. Даже не думал совершить. А я собирался — на полном серьезе собирался — убить человека. Я вообще на всех кидаюсь, взять хотя бы сегодняшний случай. Может, это все Зверь? У него свои представления о хорошем и плохом. Он, например, не видит ничего дурного в том, что я хочу парня. Однако стоит мужчине пересечь порог моего дома, он сразу топорщит шерсть.
Впрочем, не любому мужчине. Я порылся в памяти. Хм-м-м... Когда-то такое уже было... Года три тому назад... Я так же разъярился на мужчину, который пришел сюда... не просто, а с маман. Тогда я сделал все от меня зависящее, а именно — довел мужика до белого каления, а когда он уже замахнулся, она нас засекла. Конечно, продолжения романа не случилось. Черт. Неужели... Неужели я тоже пополняю когорту тех неблагодарных детей, которые не могут терпеть возле своих родителей кого-то еще, на кого те будут тратить свою любовь? Так что, я банально ревную ее? Ее!
Нет, но ведь после этого случая, я видел и других мужчин. Но с ними у нее как-то не вышло. Они были... неплохими. Нормальными. Никакими, если честно. Так, стоп... Я вдруг почувствовал, что мои рассуждения пошли по неправильному пути. Варгас... Он же не с маман. Он просто зашел... И тут мне стало жарко. Я идиот! Как я раньше не понял! И ладно бы одно, но я упустил две очень, очень важные вещи!
Я поднял глаза и посмотрел на Варгаса. Честное слово, он на секунду сбился под моим взглядом, но затем, как ни в чем не бывало продолжил трепаться о каких-то глупых стажерах, которые даже марки на конверты клеят вверх ногами. Маман покатывалась с хохоту.
Я взял нож и очень медленно нарезал свой стейк на маленькие кусочки. Маман обеспокоенно посматривала, как я мучаю кусок коровы, а Варгасу — хоть бы хны. Я был зо-о-ол!
Когда ужин закончился, Варгас поднялся из-за стола.
— Спасибо за чудесный ужин, — сказал он. — И за прекрасную компанию. Не смею вам больше надоедать. Ты не проводишь меня, Тони?
Маман сказала что-то про кофе, но Варгас покачал головой.
— Спасибо, но — нет. Я и так засиделся, а мне завтра рано на работу.
— Нет — так нет, — буркнул я, поднимаясь. — Провожу с удовольствием.
Маман посмотрела на меня довольно угрожающе. Варгас примирительно улыбнулся.
— Я рад, что у тебя все хорошо, Джейми, — добавил он, поворачиваясь к Джею. — Хочу, чтобы ты знал — ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
Двумя пальцами лейтенант выудил из кармана рубашки визитку и положил на кухонный стол около него.
— Спасибо, — немного удивленно отозвался Джей.
Я обошел стол и прошествовал впереди лейтенанта к двери. Чего я не ожидал, это то, что оказавшись у нее, он остановится и вперит в меня тяжелый взгляд.
— Я знаю, что ты собой представляешь, — сказал он.
Я нехорошо усмехнулся.
— Я тоже. Но и вы... не кузнечик, да?
Он ожег меня взглядом.
— Я буду поблизости.
Я пожал плечами.
— Меня это не очень волнует, пока вы будете поблизости от меня, — я наклонился к нему и сменил тон на более угрожающий, — а не от моей матери.
Он отпрянул. Я знал причину, и это был не страх, а нарушение личного пространства, мы оба это чувствовали. Мы не могли находиться так близко друг от друга. Два Зверя не могли делить одну территорию.
Итак, он отступил. А потом вдруг расхохотался. Я стоял, как идиот, а он просто покатывался со смеху, не будучи услышан в кухне только потому, что маман и Джей гремели посудой, убирая со стола.
— Ну и на кого мы похожи? — сказал он сквозь смех. — Два кота у помойки, право слово...
Я стиснул зубы.
— Это немного более опасно.
— Если ты не можешь контролировать себя, Тони, — сказал он. — А ты, по всей видимости, не можешь. Потому мне придется... помочь тебе, так сказать.
— Обойдусь, — рыкнул я.
— Нет. Не обойдешься. Ты сделал кое-что, Тони, и избежал наказания. Это может заронить в твою голову вредные мысли. Потому я хочу, чтобы ты знал... Я. Буду. Наблюдать. За. Тобой.
— Я тоже, — бросил я.
Он фыркнул и ушел. Я вернулся на кухню, чтобы помочь маман, но они с Джеем уже закинули посуду в посудомоечную машинку и разливали чай.
— Чаю, Тони? — спросила маман.
Виски, хотел ответить я.
Впрочем, мое настроение немного поднялось, когда она отправилась в свою комнату, пожелав нам спокойной ночи, а Джей пошел со мной. У двери моей комнаты мы остановились. Я сделал широкий приглашающий жест...
Теоретически, он мог бы сбежать к себе, но он зашел. Я улыбнулся, жадно вдыхая его запах.
— На кровать, — скомандовал я. Он послушно подошел к кровати и сел на самый край.
Я достал и бросил тюбик на кровать, затем и сам плюхнулся рядом с Джеем. Он... не то чтобы боялся... просто нервничал, как... Как невинный мальчик перед первым разом.
Я вздохнул. Думаете, меня это печалило? Нет, не дождетесь. Меня это заводило.
Да, да. Я именно такой извращенец.
— Разденешься, или мне тебя раздеть? — спросил я.
Джей прерывисто вздохнул и стащил с себя свитер. Затем сбросил тапочки и залез на кровать с ногами. Повернулся ко мне, и, стоя на коленях, принялся стаскивать футболку. Я подхватил его на середине движения и мягко уложил рядом с собой. Он закусил губу и попытался вывернуться из тряпки, которая спутала ему руки, но я отвлек его поцелуем в пупок. Он застыл, глядя на меня блестящими зелеными глазами. Если бы мы выключили свет, они бы, наверное, светились в темноте.
— Ш-ш-ш, — сказал я. — Замри.
Я поцеловал горячий живот, спускаясь ниже и ниже, к поясу брюк. Он сильно затянул тесемки, чтобы они не спадали, так что на его коже остался рифленый след. Он прикольно ощущался под языком. Я провел по нему, перекатывая его на живот, и медленно стянул с него штаны вместе с трусами. Он сжал ягодицы, затем, вспомнив про наш уговор, постарался расслабиться. Получалось плохо, потому что я вылизывал его копчик, внезапно показавшийся мне очень аппетитным местечком.
— Ты сказал — постепенно, — пискнул он, поеживаясь.
Я усмехнулся, и начал медленно подниматься вдоль позвоночника, выцеловывая свой путь.
— Я не обещал тебе двигаться сверху вниз, — прошептал я в ушко, заставив его поежиться. — Или снизу вверх. Это и есть постепенно. По степени развратности. А что дальше-то будет...
Он захлебнулся воздухом.
— Сними майку, — жалобно попросил он, сдувая упавшие на глаза волосы. Я погладил его по щеке.
— Не-а. Я тебя не слушаюсь.
Я испытывал судьбу. Что, если он не захочет больше повторять это? Что, если он перепугается и сбежит, воспользуется предложенным мной перерывом, или вообще...
Я лизнул горячее ушко.
— Я просто немножко поцелую там и сям, — шепнул я. — И помажу мазью. Тебе совершенно нечего бояться.
Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Я же сделал именно то, что говорил. И в верхней части тела все прошло отлично. А вот когда я спустился ниже и перевернул его обратно на спину, он согнул ноги в коленях и стиснул их. Тогда я потянулся к его рукам и освободил их от своей зеленой футболки.
— Держи, — сказал я, протягивая ему тюбик. — Помажь сам.
Он смотрел на меня, кусая губы. Затем крепость пала. Я поцеловал круглую коленку и осторожно намазал разноцветные, разнодавние следы от пальцев. Хорошо, что Ублюдку не пришло в голову жечь его или резать. Хотя, скорее всего, он боялся чего-то способного уложить Джея на больничную койку. Значит, он тоже держал себя в руках... в некотором роде...
Слова лейтенанта вдруг зазвучали в моих ушах. Он знал, кто я. И что я опасен. Потому что он тоже был Зверем, хотя и другого рода. Он специализировался на других Зверях. Это был единственно правильный выход, тот самый, который я так и не смог найти... Зато я нашел Джея, которому так легко причинить боль...
Наверное, тень этих мыслей пробежала по моему лицу, потому что Джей сел на кровати и потянулся к моим пальцам, поглаживающим его бедра.
— Тони... — позвал он.
Я прижался щекой к его колену и прикрыл глаза.
— Все нормально, — сказал я через некоторое время. — Тебе не больно, когда я... трогаю?
Он покачал головой.
А мне больно.
Он поймал мое лицо в свои ладони. А потом поцеловал по очереди каждое веко холодными влажными губами.
— Не смотри так... Страшно...
Я содрогнулся.
— Я опять тебя напугал? — спросил я сдавленно.
— Ты думал о чем-то плохом. Это разные вещи.
Я погладил стройную ногу.
— Постараюсь не думать.
— Нет, не так. Скажи мне, что это было.
Я посмотрел на него, заглядывающего в мое лицо с... надеждой?
— Все сложно. Может, потом?
— Ну, хотя бы часть. Нельзя такое оставлять в себе. Тем более, на ночь.
И я сдался. Нет, я не собирался рассказывать ему про Зверя. Просто он был прав. Я не лгал ему, но скрывать тоже было плохо.
— Я... боюсь причинить тебе боль.
Он погладил меня по щекам.
— Ты не сможешь...
— Смогу, — сказал я. — Я больше, старше, сильнее...
— Умнее, — вставил он. — Лучше держишь себя в руках. Контролируешь ситуацию.
Я открыл рот, чтобы сказать что-то...
Черт!
Он в меня верил.
Так сильно, что действительно делал из меня такого человека. Я мог привести десяток, а то и больше, примеров, когда так произошло. Начиная от того, что я не дал ему по шее в тот самый первый раз, в библиотеке — совсем не потому, что мне было лень вставать... Нет, просто он повернулся ко мне спиной, не веря, что я способен ударить в спину. И я не ударил. И с того момента я пытался не подводить его.
Да если бы не Зверь, я бы ни минуты не волновался обо всем этом! Но Зверь был. И если раньше он вносил в мою жизнь нотку приятного разнообразия, то сейчас...
Зверь приоткрыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Что-что?
Я собрал одежду Джея и протянул ему.
— Сеанс окончен, — возвестил я. — Всем спать.
— Но...
Мне в голову пришла занимательная мысль.
— А что, тебе показалось мало?
Джей тут же залился краской, отполз от меня и начал одеваться.
— Ну, я же обещал, что все будет постепенно, — ухмыльнулся я. Ага, если бы он не покраснел, я бы может и засчитал отрицательный ответ. А так...
— Я умоюсь и лягу, — сказал Джей, поспешно натягивая майку. — Но... если вдруг... мне приснится плохой сон... можно...
Я кивнул.
— Конечно. Но я желаю, чтобы тебе снились чудесные сны. Главное не про море.
Джей замер.
— Почему? Это что-то означает?
— Не скажу. Ты главное, когда будешь засыпать, постарайся не думать про море. И про всякие пляжи и пальмы тоже... Ну, чтобы тебя ничего не натолкнуло на мысли про море. Ладно?
Джей неуверенно кивнул.
— Я постараюсь.
Как ребенок, честное слово.
— Постарайся, — сказал я. — Никакого моря сегодня ночью.
Он вышел, а я рухнул обратно в постель.
Глава 17. Не так страшен Зверь...
Я никогда прежде не боялся Зверя. Я злился, негодовал, боролся, смирялся, пытался забыть о его существовании... но не боялся. Зверь был частью меня. Бояться его было бы так же глупо, как собственной руки или ноги. Но теперь я чувствовал противный холодок в позвоночнике. Что толку с обещаний, данных человеком, если внутри него есть Зверь? Я ведь знал, на что он способен. Он был той частью меня, которая поступала как хотела. И брала что хотела, немедленно. Это был Зверь, в его природе не было места сложностям человеческого мира, со всеми его правилами, законами и табу. Препятствием между Зверем и его Добычей может стать бетонная стена, решетка, охранник с ружьем — но не слово. Угроза лейтенанта, реальная, подкрепленная значком, пистолетом, властью пристрелить меня как бешеную собаку или сунуть в клетку до конца дней — но не обещание Джею.
Если бы Джей мог дать мне отпор... Постоять за себя... Продержаться хотя бы пару минут...
Но нет, это бессмысленно. Он слишком мне верит, и ущерб будет нанесен даже в том случае, если я не остановлюсь не просто от первого "Нет!", а от первого испуганного вздоха.
Пока что Зверь доволен тем, что имеет. Но что, если ему понадобится больше? Что, если он решит, что этой возни недостаточно? Неужели ничто не сможет его остановить — ни мои обещания, ни то чувство, которое я испытываю каждый раз, когда смотрю на Джея, ни его слезы, просьбы и стоны.
