-Ты как? — выпалили мы одновременно.
Я слабо улыбнулась и присела возле ручья.
-С тобой всё в порядке? — снова спросил брат и обнял меня сзади, словно нуждаясь в прикосновении, как и я впрочем.
-Да... вроде. Просто странно как-то...
Когда он чуть отстранился, чтобы не мешать мне, я наклонилась над водой и внезапно отпрянула. На бледном лице явно были видны чёрные разводы как от тёмных слёз этой ночью. Но это же значит... может... Я рванула ворот рубахи и невидящим взором уставилась на чуть обожженный круг на груди, оставшийся от кулона.
"Арин..." — паническая мысль разбилась о стальную тишину.
Брат быстро подскочил ко мне и обнял, без труда обойдя мои хилые щиты, он с увеличивающейся злостью читал все мои воспоминания о прошедшей ночи. Повернувшись, я увидела, как в его глазах пляшет серебристое пламя, а зрачок чуть колеблется.
"Что с нами происходит Арин?" — мысленно прошептала я.
"Я убью его..." — от сквозившей уверенности в мысленном потоке становилось откровенно не по себе. Стало страшно... не за Лекса, за него, ведь сделает же...
"Не нужно, братик. Прошу!" — почти вымолила я.
Я чувствовала его колебания и мечущиеся как по клетке яростные эмоции.
"Хорошо. Только ради тебя, сестренка, но он ещё заплатит".
"Я боюсь... С нами происходит что-то непонятное, я уже не знаю, что ждать дальше. А на счёт Лекса... не трогай его, мы не знаем всех его мотивов. Да и в чём-то он всё же прав, тёмная кров даёт о себе знать..."
"Ты всё равно защищаешь его, не смотря на то, что из-за него ты могла погибнуть! Ещё непонятно, что он с тобой успел сделать!"
"Успокойся, прошу... Мы во всё разберёмся, я обещаю тебе. Только держи себя в руках и постарайся вести себя, как ни в чём не бывало. Мы скоро покинем их, и нам не нужно возбуждать какие-либо подозрения!"
"Ладно, я постараюсь. Только не могу гарантировать, что его лошадь вдруг нежданно негаданно не понесёт..."
Я улыбнулась.
-Иди в лагерь, пожалуйста. Я только приведу себя в порядок и вернусь.
Брат с колебанием посмотрел на меня, потом кивнул и направился по еле заметной тропинке вперёд, оставив меня одну. Я не знала, что буду делать дальше. В голове царил такой бардак, как не бывало ещё во время самого сложного и нудного теоретического экзамена по теории магии. Я глубоко вздохнула и плеснула себе в лицо холодной водой. Ещё чуть-чуть полегчало... Мысли больше не скакали бешеным табуном в голове, организовав хоть какое-то подобие порядка. Впрочем, как всегда.
Через пару минут я была почти готова появиться в кругу своих спутников... почти... Не смотря на произошедшее, я всё ещё пыталась верить в то, что Лекс не причинит мне вреда. И дело тут скорее было в том, что он посвящённый. Это пугало, и даже мысли об этом вызывали невольную дрожь и холодок по спине. Я ведь замечала, что после стольких лет, когда мы находились почти на разных концах империи, крылатый изменился, но не придавала этому особого значения, потому что... стоило взглянуть в его глаза и любые негативные эмоции таяли как снег под летним солнцем.
Светлый...
Я злилась. И даже странно... Я никогда особо не любила светлую империю, да и моей она толком не была, тёмную боялась до шокового состояния, потому что толком о ней ничего и не знала, а слухи... ещё страшнее, чем представление. Я никогда не хотела принадлежать ни одной из сторон, ни светлой, ни тёмной, потому что боялась потерять себя. Может здесь всё решила кровь дракона, они же не принимают ни одну из сторон, я ведь знаю это. Просто когда услышала, что Император хочет, чтобы я прошла посвящение свету, испугалась. А дальнейшее было всего лишь последствием этого.
В задумчивости вышла на стоянку, где все быстренько собирали вещички.
Эй! А позавтракать?! Все прочие мысли просто выскочили из головы. Увидев мое расстроенное лицо, эльфийка усмехнулась и дала мне два бутерброда, а на мой немой вопрос ответила:
-Меньше спать надо, а мы и так уже задержались.
Я хмуро посмотрела на неё и стала жевать. Бутерброды, как ни странно, закончились очень быстро, не утолив даже малую долю моего драконьего аппетита. Из груди вырвался грустный вздох. Из-за дерева, ведя на поводу своего некогда белого, а теперь скорее серого жеребца, вышел Лекс. Он негромко переговаривался о чём-то с Вольвом и хмурился. Увидев меня, крылатый как-то странно всмотрелся в моё лицо и, видимо не найдя чего-то, расслабился. Он что надеялся, что я кинусь ему выцарапывать его замечательные глазки? Внутренне хмыкнув, я стала запихивать покрывало в сумку и закреплять её на флегматичной лошадке, которой она становилась после манипуляций шаас'ка.
Лекс вышел чуть вперёд и внезапно хлопнул в ладони, звук получился на удивление очень громким. Не удивлюсь, если в это простое движение он вбухал немалую толику магической силы.
-Так слушаем меня внимательно. Со дня на день мы выедем на территорию приграничных земель, которые совсем не безобидны. Безопасная земля с её милыми зверушками осталась позади, так что прошу всем не терять бдительности и быть предельно осторожными. Сейчас быстро выдвигаемся, чтобы нагнать упущенное время.
Приграничные земли? Припоминая карту светлой империи, я так и не смогла вспомнить, чтобы где-то на ней был обозначен этот район. Эльфийка, стоящая рядом со мной, увидела моё удивление и, страдальчески закатив глаза, прошептала.
-Кто тебя обучал? Приграничные земли, это не та короткая полоска земли, что ты себе наверняка вообразила. Мы ещё по ним столько ехать будем... Полторы недели тряски в седле, пока, наконец, не покажется граница с тёмными. Это светлые земли мы проехали сравнительно быстро из-за того, что Нарий вёл нас самыми короткими тропами, используя редкие временные петли, там же такой фокус не пройдёт. Не спрашивай, сама не знаю почему.
-Но ведь говорили, что рядом с границей никто не живёт, а если эти земли такие большие...
-На границе действительно мало кто селится, только вот сторожевые башни с обеих сторон да небольшие города крепости. Надо же и стражам где-то жить. А вот приграничные земли... — Альзариль задумалась. — В основном редкие города — крепости и ещё редчайшие деревушки. Из-за постоянных набегов нечисти и нежити мало кто там селится, ведь стражи тоже не успевают всё подчищать. Поняла?
-Да.
-Шейнара.
Я обернулась, встретившись взглядом с золотоволосым крылатым. Лёгкое напряжение повисло между нами. Ещё раз пробежав по мне глазами, Лекс неожиданно выдал.
-Где твоё оружие?
Я вздрогнула. Тьма! А я уже боялась, что он знает о том, что я всё помню, о чём непременно и сообщит мне. Вопрос же поставил меня в тупик. Оружие? Какое оружие? Ах, оружие... Я нервно стала теребить край куртки, судорожно вспоминая, куда засунула все те железяки, на присутствии которых в моём багаже всё же настояли эльфийка и брат. Часть, кажется, так и потерялась в личном пространстве, а остальная сгинула в безразмерной сумке-артефакте, похожем скорее на кошелёк (последний подарок отца на десятилетие), где я редко таскала разные мелочи, до недавнего времени вообще забыв об этой вещи.
-Ну, говори, давай, хватит мяться, как девица в храме, — недовольно проговорил Лекс.
-Эээ... где-то в сумке, не помню точно.
Крылатый задумчиво посмотрел на меня.
-Чтобы завтра ты была во всеоружии, безоружных в отряде быть не должно.
-Но ты же если что сможешь защитить меня? — невинно хлопала я глазами.
Лекс вздохнул.
-Не старайся... меня уже просветили, что ты... хм...мягко сказано плохо владеешь оружием. Не беспокойся, я в целости и сохранности верну тебя домой, только некоторых правил это не отменяет. Так что, готовься, с завтрашнего дня я буду учить тебя хотя бы основам самозащиты.
Видимо лицо у меня было очень выразительное, так как эльфийка засмеялась, а Вольв как то мстительно хмыкнул, даже Арин, волком смотрящий на этих двоих крылатых, улыбнулся, в душе покатываясь от смеха, и произнёс:
-Безнадёжно.
Я кинула на него яростный взгляд и чуть покраснела. Чтобы он понимал! Ну, не получается у меня владеть оружием! Не получается и всё! Может всё просто из-за того, что я не нашла своё? Ведь не всем подходит тяжеленный меч или лук. Я глубоко вздохнула.
-Хорошо, Лекс, я буду с тобой заниматься, — тут мой взгляд упал на его забинтованную руку, разом разбудив воспоминания и некоторую настороженность. — Ты порезался?
Он чуть напрягся, а потом улыбнулся.
-Столкнулся с одной зверушкой. Не беспокойся, уже почти зажило.
Я улыбалась, хотя совсем не испытывала радости. Даже если бы я не помнила, Лекс, это показалось бы всем странным, ты ведь это знаешь, но просто не задумываешься. Ведь крылатые отличаются своей быстрой реакцией и регенерацией тканей. Даже при сильном ранении грудной клетки при хороших обстоятельствах и уходе потребуется от двух до четырёх дней, а уж такая царапина зарастёт на глазах. На какую же зверушку надо натолкнуться, чтобы попасть под удар и не суметь за столько времени заживить рану? Ведь ты же ещё и посвящённый, а они... отличаются от остальных.
"Эй, зверушка! Хватит витать в облаках и поехали, а то на тебя уже стали коситься. Ведь нам же не нужно привлекать лишнее внимание, правда?" — мысленно сказал Арин, которому, я чувствовала, доставляло удовольствие смотреть на раненную руку Лекса, повязка на которой вновь пропиталась кровью.
"Слушай, я не пойму... Может я ядовитая?" — задумчиво спросила я брата, залезая на Серую и отправляясь в путь.
"Возможно...возможно..." — теперь задумался уже он. -"При наших странных и запутанных, в чём-то даже неизвестных корнях, всё может быть".
Я ухмыльнулась и стрельнула на него хитрым взглядом, а он словно моё отражение.
"Шейнара, если уж ты у нас ядовитая, может, покусаешь их? Они будут тут мучиться, а мы по-быстрому сбежим... " — шутливо проговорил брат.
Вспыхнув как свечка, я обиженно отвернулась.
"Сам кусай, если так хочется!"
"Я же пошутил! Хотя не спорю, идея была неплохая..."
Издевается... Я улыбнулась. Ему я могу простить всё, зная, что он никогда не предаст меня. Единственный кому я верю полностью, с которым я разделяю свою душу, свою сущность, свою силу.
"Мы ведь справимся, братишка? Да?"
"Не беспокойся, нам осталось не так уж много. Мы вместе, а это главное..."
* * *
Глава 9.
Ученье — свет,
А неученье — приятный полумрак!
NN
Боги за что?! Молчание... Ладно спросим у более великих и могучих сил. Всемилостивый свет и обманчивая тьма! Чем я вас так прогневала?! Чем я заслужила такие...хм...испытания?! Арин на мои внутренние мольбы беззвучно покатывался со смеху, усиленно делая спокойный и серьёзный вид. Хотя могу предположить, из-за чего его лицо иногда так перекашивает... Я тоже на его месте не смогла бы остаться равнодушной к устроенному с утречка пораньше шоу. Да и что ещё сказать, если вся подтянувшаяся на бесплатное представление команда тихо или не совсем тихо покатывалась со смеху, ну и парочка презрительных взглядов тоже была. Гадать от кого не приходилось, вон он сверкает своими ледяными глазками, язвительно усмехаясь. Тем не менее, я успела заметить, как его пальцы словно перебирают тонкую паутинку, а лёгкий морозный запах магии был еле различим этим прохладным утром. А я-то гадала, из-за чего стала поскальзываться на ровном месте, теперь понятно кого надо благодарить за тонкий лёд под ногами.
Сказать честно, я как-то не приняла в серьёз угрозу Лекса обучить меня самозащите. Меня столько лет пытались научить даже правильно держать меч в руках, что об остальном даже речи не шло. Женщины крылатых на равнее с мужчинами должны сражаться в бою, и даже высокородные изнеженные особы в случае нападения вполне смогут защитить свою жизнь, пусть не достаточно хорошо владея мечом. Я же... Может, стоит начать с того, что нас с братом вообще как-то неохотно брались обучать боевому искусству и магии. Скорее всего, они просто боялись нашей природы, нашей неизвестной силы. Ведь необученный заблокированный маг и плохой воин вряд ли сможет восстать против установившегося порядка. Ещё одна причина была в том, что мы всё-таки были полукровками с неизвестными генами. Было совершенно не понятно, в кого мы можем превратиться, если разблокировать все наши силы и способности. Может быть, я бы стала полноценным драконом... Сейчас меня пугало только то, что Император что-то заметил в нас, а может быть он знал, кем мы могли бы стать. И именно поэтому Сиятельный решил покрепче привязать нас к себе... к свету...
Моему братишке повезло больше. Он, по крайней мере, смог бы продержаться сейчас против Лекса хотя бы минуту. Не зря же Арин даже после запрета продолжал изучать магию и втайне тренировался с клинком в паре с Эвой, которая стоит сказать была обучена получше меня. Иногда среди них я чувствовала себя...жалкой. Не способная даже защититься от опасности, я чувствовала, что действительно являюсь слабым звеном этого отряда. Возможности изучить самой что-то новое в этой области, я предпочитала танцу и играм с ветром. Я не помню из-за чего, но способность к воздушной стихии пробудилась во мне только через двадцать лет после смерти отца. Тот год вообще как будто стёрся из моей памяти. Но после этого только в танце с ветром я могла почувствовать себя...полноценной, свободной, живой. Но всё это вряд ли может помочь мне в реальном бою.
Вернёмся к делам мирским... на счёт утра... Скажу сразу, Лекс постарался сделать всё возможное, чтобы до моей непробиваемой головушки дошла одна простая мысль, своего он добьётся. За столь непростое и безнадёжное дело он взялся основательно, и у меня было скорее ощущение, что он как тёмная гончая вцепился в меня всеми своими остренькими зубками, а отодрать всё это великолепие от себя можно только с некоторыми частями тела. И я уже почувствовала на своей белоснежной головушке, каково это противиться заведомо сильному противнику. Неприятно, одним словом...
Начать с того, что побудка была весьма весёленькой, если это слово вообще можно применить к холодному душу осенью, когда на небе нет даже намёка на рассвет. Что-то в последнее время это грозит стать любимым способом достучаться до спящей меня окружающим, потому что на скуле моего жениха уже темнеет симпатичный такой синяк. Это я спросонья заехала ему ногой по лицу, за что и получила холодную побудку. Хм... да он вообще благодарить должен, что я по лицу попала, а не куда пониже... Но была и приятная новость в какой-то степени. Визг, который я подняла, когда на меня опрокинули литра так три воды, заставил вскочить всю спящую оставшуюся команду и нервно заозираться. Так что сна лишилась не только я, хотя лучше бы они спали... По крайней мере, не было бы так стыдно.
Видимо обиженный Лекс решил отыграться на мне по полной. Разминочная пробежка вокруг лагеря...сколько было кругов уже не помню, потом продолжение разминки, растяжка. И только после того, как я уже готова была упасть на землю, чтобы ноющее тело хоть немного отдохнуло, Арин по просьбе крылатого откопал мой короткий меч и вручил эту большую зубочистку мне. Слабые протесты, что я даже не знаю, как подойти к этому грозному оружию, были нагло проигнорированы.
