— Эй. Дим! Что с тобой, у тебя кровь из носа и ушей идет. Дим!!!
Но голос Салиса так далек, ему не прорваться через безумную какофонию Знаков...
Открыв глаза, вяло наблюдаю за скользящей в небесной вышине темной тучкой. Чувствую скоро меня начнет тошнить от этого вкуса. Тьфу, а ведь сперва он казался даже приятным.
— Он пришел в себя! Пришел! — Равнодушно поворачиваю голову, немного в бок. Салис с бледным лицом и синими губами, подпрыгивает на месте и машет кому-то руками. Что суетится спрашивается? И как я оказался на этом лугу? Мысли скользят неторопливо, отрешенно.
— Бер... Дим. Посмотри на меня! — Это кажется Вим, но мне безмерно лень, что-то вообще делать.
Кто-то берет мою голову, обхватив ладонью за затылок и немного приподнимает. Лицо деда прямо у моего носа, пусть он уйдет, небо такое красивое и тихое. Как же приятна тишина.
— Очнись! — Удар ладонью по щеке. Вроде по моей, судя по тому как дергается моё поле зрения. Плевать. Отстаньте от меня все. Но открывать рот и что-то просить, выше моих сил. — Очнись ты! — Еще удар.
Хи-хи, а мне не больно, курица довольна. Пожалуйста, ну оставьте меня в покое...
Сухие, жилистые ладони переворачивают меня на живот. Ну вот... Мне плохо. Верните небо... Кто-то проводит пальцами по спине. Отстаньте. Внезапно все тело взрывается от острейшей боли! Судорога пробегает по позвоночнику, мышцы рвутся, трещат косточки.
— А-а-а!!! Вашу ж мать! — Равнодушие резко меня покидает. Секунда и я скачу по поляне на одной ноге, пытаясь дотянутся до места под лопатками из которого льётся, эта невыносимая, пульсирующая боль.
Мои попытки унять источник боли, прерывают самым грубым образом. Очередное подпрыгивание и вместо земли под ногой, я ощущаю эту землю пятой точкой. Дедушка Вим, будь он неладен, снес меня подсечкой, как заправский футболист подкатом. На этом старик не остановился, моя шея оказалась в железном захвате. Рывок, что-то хрустнуло и боль ушла.
— Повезло тебе малец. — Этот странный дедок, держит мою голову у себя на коленях. — Как есть везунчик ты.
— Аа, ээ... — Язык плохо слушается команд разума. — Чифо слуфило..
— Тебя настигла падучая Древних. — Скороговоркой тарабанит Салис. — Мне говорили, что она возможна только у детей! Я не знал...
— Да ничего страшного, ивир всегда под боком. — Дар речи полностью вернулся ко мне. Пытаюсь утешить Чтеца.
— Мы в тебя влили семь капсул Дим, семь... — Качает головой Вим. -nbsp; Ты был мертв двенадцать минут малец.
— Как мертв? — Не понимаю, я же жив, это явно не ад и уж тем более не рай, с такими то лицами рядом.
— Трупом был. И Ивир не помогал, пока мы не догадались тебя вынести с завода.
— Но. Но, двенадцать минут! — Это же уже всё, я должен был стать "овощем", мозгу положено умереть от кислородного голодания, разрушаются связи.
— Неисповедимы пути Древних, все в их власти... А теперь поспи.
— Но я... — Дед нажимает на какую-то точку на шее и я отключаюсь, будто робот какой.
Это начинает раздражать. Безмерно. Я, что барышня кисейная? По несколько раз на дню, валится без чувств!? Тьфу. Что ж так темно то! Ни зги не видно. Протираю глаза, неужто ослеп? Но стоит мне попытаться встать, как стукаюсь головой о что-то. А-а-а! Твою дивизию! Меня, что похоронили за живо?! Судорожно ощупываю пространство, до куда могу дотянуться. Так и есть, я в чем-то похожем на гроб!
— А-а-а!!! Выпустите меня! Я жив! — В панике стучу ногами и кулаками по холодному пластику.
Вдруг что-то щелкает и верхняя часть "гроба" с тихим шипением отходит в бок.
— Не ори. — Свеча в руках Вима, нестерпимо режет глаза, привыкшие к абсолютной темноте. — Вылазь отсель. Голову береги, тут низкие потолки.
И правда, как только выбрался, пришлось согнуться чуть ли ни в двое, что бы не врезаться в потолок. Где мы? Землянка какая-то ей Богу. Только в центре её, длинный почти в три метра цилиндр, мерно гудящий, с блеклыми точечками разных цветов. В нем я и находился судя по всему.
— Иди за мной. — Послушно следую за стариком. О, лестница, деревянная. — Прищурься. — Мне не трудно.
Резкий свет на миг слепит, не смотря на плотно закрытые веки. На ощупь поднимаюсь по шатким ступеням.
— Ляг на пол полежи. И главное моргай часто-часто. Поможет. — Тьфу, откуда он взялся, знаток.
Судя по всему я нахожусь в доме Вима. Привычный по подворью Тука вид в этом домике. Не облагороженные стены, кирпичная печь с дымоходом по-белому...
— Пришел в себя?
— Да, вроде все в норме. — Я и правда чувствую себя изумительно, как заново родился.
— Садись за стол. — Пристраиваюсь на табуретке. — Пей.
Принюхиваюсь, в предложенной им кружке на дне плещется, грамм пятьдесят самого натурального самогона. Морщусь.
— Пей, я говорю.
Ну надо так надо. На удивление, алкоголь легко проскакивает, по телу разливается приятное тепло.
— А теперь слушай. Внимательно слушай.
С Вимом происходит разительная перемена. Только что рядом со мной сидел добряк дедуля, а сейчас... Сейчас я смотрю в холодные, расчетливые глаза. Такие я видел не раз, у Сергея Палыча, начальника аналитического отдела службы внешней разведки, да у отца. Передо мной сидел матерый, опытный волчара, умный, многое повидавший, опасный как рота спецназа.
— Слушаю. — Назвать его сейчас дедушкой, не поворачивается язык.
— По данным реаниматора. Да-да, не косись на подвал, ты двое суток провел именно в реаниматоре. Ивир помогает не всегда. — Идиотский мир! Реаниматоры в подвале! Дедули странные. Воскрешение после дюжины минут!!! — Не помог и реаниматор.
— Но я...
— Я сказал слушать, а не говорить. Ты не жилец. Точка. Месяц, от силы два и всё. Капсула Древних не ошибается никогда. Твой мозг сейчас работает на ивире. — Это как? — Он замещает умирающие ткани. Но так продолжаться долго не может. Разрушение неминуемо.
— Значит я ходячий мертвец?
— Да. — Вот черт!!! Выжить в тех ситуациях, что были, и подохнуть от гребаных Знаков! Чувство вселенской несправедливости, поднимается из груди.
— Но, может есть шанс.
— Помочь может только сифуз. — Что это за сифуз? Впрочем не важно, значит шанс есть!
— А где его достать? Или купить?
— Нигде. Его никто не продает, нет таких идиотов, продавать сифуза. Ну, если у тебя нет нескольких сотен миллионов. И не достать его просто так, тем более за такой короткий срок.— Горло мгновенно пересыхает. — Забудь, эх зря я о нем заговорил. Только внушил тебе ложную надежду. — Пошатываясь от этих новостей, встаю из-за стола. — Я не договорил. Даже этот месяц, что я тебе выделил, ты проживешь только в том случае, если будешь ежедневно принимать ивир.
— Каждый день? — Тупой вопрос, он же все объяснил, но, мысли мои далеко.
— Каждый. Я мог бы продлить твой срок, почти в двое, благо кое-что умею. Но увы. Сегодня в порт прибывает навис Торговой Лиги, и я улетаю почти на месяц с Ростарга.
— Но, може... — Очень хочется пожить.
— Нет. — И смотря в его глаза понимаю, это "нет" окончательное.
— Спасибо за помощь.
— Сделал все, что мог... — Киваю и как обкурившийся нарк, не разбирая пути и натыкаясь на мебель, пытаюсь найти дверь.
— И да, о реаниматоре в моем подвале — молчок! Уяснил?
— Да, да...
Салису я ничего не сказал. Он был так рад, что считал меня здоровым, а не погибшим по его же вине. Что я просто не смог, да и незачем. Ненавижу когда меня жалеют. Но краски мира поблекли. Все стало каким-то второстепенным, не важным, далеким.
Я стал Чтецом. Мог читать любой Знак, только в этом никому не признался. Оказалось, что местные Чтецы, могут понимать от силы до трех десятков "фонариков", я мог все, но сделал вид, что понимаю только дюжину. Но это не имело никакого значения. Я искал сифуз, сутками просиживая перед плывущими по стенам Знаками. И не находил. Может загадочный сифуз, и не производят эти огромные машины оставленные загадочными Древними. Но я надеялся и только эта надежда, не давала погрузится в полное безразличие.
Когда оставался один на заводе, то шел в "кладовку" и активировал ручной режим управления. Все оказалось очень простым. Там можно было выставить любую категорию товаров, что способен производить завод. По умолчанию, Знаки появлялись в хаотическом, случайном порядке. Кроме пары рядов, которые замерли без движения. На них я вообще не обращал никакого внимания. Только быстро пробежав их глазами. Сифуза там не было, там вообще не было лекарств.
Мне было подвластно даже остановить завод. Отключить его или запустить режим профилактического ремонта. Да что завод, я мог приказать начать постройку звездолета или как тут называли эти корабли — нависа. Любой навис, от самого крошечного, до размером с несколько футбольных полей. Была бы только энергия. Но зачем? Шли дни. Жизнь утекала сквозь пальцы.
Однажды мне пришла в голову дельная мысль. Теперь я не пялился тупо на хаос случайных "фонариков", а поступал умнее. В ручном режиме выставляя раздел "лекарства". Но увы. Не находил. Правда судя по данным пирамиды, в перечне возможных лекарственных продуктов, насчитывалось около девяти миллионов наименований. А поисковой системы никакой. Или мне не удалось её найти. Так и сидел каждую ночь.
Иногда возникало желание и правда, заказать постройку маленького кораблика и остаток дней провести среди звезд. Но, надежда найти препарат, который остановит разрушение моего мозга, не давала мне покинуть завод Древних.
Информация, я так её искал и вот получил. Море, океаны знаний. Но зачем они? К чему мне понимание, что из себя представляют пирамиды? Как это поможет? Никак.
Что с того, что мне стало ясно, от чего такой контраст в местной жизни. Который по моему мнению объяснялся очень просто. Люди паразитировали на оставленных Древними технологиях. К чему стараться, строить свои производства, если есть завод. Да Чтецы могут немногое, но их только на Ростраге около пятидесяти, и каждый может прочесть пару десятков Знаков. А есть еще миллионы заводов в других системах, на других планетоидах и у них свои Чтецы. Да, что-то люди делали и сами, что можно было произвести в домашних условиях или на примитивном оборудовании, таком как деревенская кузня, гончарный круг или прялка.
Звездолеты, мирно соседствовали с кобылами, что тянут примитивно кованые плуги. И все это в понимании окружающих, нормально, абсолютно нормально. Они так живут тысячи лет. И никто не знает когда и кто построил пирамиды и космопорты, они тут были задолго до человека. Никому нет дела, до того, что планетоиды, такие как Ростарг вообще не могут существовать по законам природы. Тут просто не знают этих законов, что запрещают космическому телу, размером с крупный астероид, иметь атмосферу и нормальную силу тяжести, не говоря уже о живой природе. Я попробовал поспрашивать, меня не поняли. Как так невозможно, если мы тут живем и все живут также, в бесчисленных системах.
Так же, все были уверены, что вселенная заканчивается там, где кончается радиус обзора на проекторах в космопорте. Удивительная несуразность, со стороны внешнего наблюдателя. Глухое, средневековое общество и мелькающие то тут то там аппараты, до которых даже науке Земли, плестись не одно тысячелетие. И банальная обыденность, для тех кто не знает иной жизни.
Мне оставалось не много времени. Десять, максимум пятнадцать дней. И не потому, что именно этот срок отвел мне Вим, нет. Я потрудился найти "реаниматор" в Знаках. И нашел. Нет, не стал его запускать в производство. Оказалось, что для этого потребовалось столько энергии, что с легкостью хватило бы на среднего размера навис. Но "прочитав" Знак, понял как им управлять, хотя совершенно не разобрался в том, на каком принципе он работает. "Фонарик", что-то попытался мне объяснить, но не хватало у меня знаний понять. Такой принцип тут был во всем.
В один из дней, когда равнодушие немного отступило, я поинтересовался у Салиса. Который запустил в производство комплект техноброни. Спросил, а что он делает, понимает ли он что заказывает у завода? В ответ получил только поверхностное объяснение: "Так это. Знак этот. Ну, я читаю. Ну, трудно объяснить. Знак мне говорит, что это будут средние доспехи". Всё! Это было всё объяснение!!!
Не надо было знать досконально, что ты заказал, надо было только мимолетно уловить, что стоит за тем или иным Знаком. А впрочем. Присмотрелся и я к "фонарику" техноброни. И что?
"Силовая броня, класса 3. Относится к среднему типу. В комплект входят.... Изготовлено из поли... (ничего не понял из названия, хотя Знак попытался мне предоставить даже химическую формулу, в виде трехмерной модели). Энергоемкость защиты, три единицы (чего единицы? сколько это в привычных мне системах измерения — не знаю). Сервоприводы на принципе (не понятно). Наноусилители в основе которых лежит (не понятно). Покрытие из ... (опять не понятно).." И так далее. И чем, в принципе, моё понимание этого Знака отличалось от понимания Салиса? Если честно — ничем существенным.
Было очень много непонятного и в предлагаемом заводами ассортименте. Были Знаки, что предлагали запустить завод на изготовление даже каменных топоров! Да-да, аналогов тем, которые изготавливали далекие наши предки . И соседний "фонарик" мог нести в себе матрицу заказа, на плазменную винтовку. Казалось, что в пирамиде собрана возможность изготовление вообще любых предметов, что когда-либо производились или придумывались человеком. И явно не на Земле. Например тот же копатель, виденный мной у Тука на ферме. Это оказался универсальный инструмент по работе с грунтом, на основе каких то полевых структур. Это технология цивилизации шагнувшей к звездам. А если вспомнить о нависах... Кладезь технологий. Бездонная бочка, ящик Пандоры, открыв который, местное население не смогло от него отказаться и деградировало, как в научном, производственном, так и социальном аспектах.
Но был в этой системе один нюанс. Если прочел Знак, то ты автоматически получал знания как пользоваться тем, что заказал. Вот так. Сперва показалось это странным. Но потом вспомнил Землю... Множество людей умеют нажимать на различные кнопки, но исчезающе малый процент может объяснить как работает к примеру компьютер или телевизор, или электромобиль. Но фактически каждый может ими управлять. Так и тут, я не знал принципа, по которому работает, к примеру тоже устройство связи, что приказал изготовить в день жертвоприношения. Но легко понял, как привести его в действие.
Так и в случае с "реаниматором". Спустился в подвал дома Вима, запустил диагностику. Затем по цветовой шкале определил своё состояние. Плачевно. Я и правда держался на ивире. Который оказался колонией невероятно совершенных нанороботов-лекарей, ограниченного срока действия, а вовсе не магическим эликсиром. Ивир кстати производился заводом по умолчанию. Это была какая-то встроенная функция, каждый завод выпускал сто капсул в сутки. Без вмешательства кого-либо, сам производил, по одному ему ведомой причине.
Сифуз. Вот его, найти все не удавалось. Совсем. Я тонул в Знаках, рискуя окончательно сжечь свой разум, безуспешно. Какие только лекарства мне не предлагали "фонарики", но нет. Ни что из них не могло спасти. А врачей тут не было. Вообще как профессии. Зачем — когда есть ивир или реаниматор. Который к слову был огромной редкостью и стоил столько, что не укладывалось в голове. И что подобное сокровище, по местным меркам, делает в подвале обычного старика... Хотя, назвав Вима обычным, я явно погорячился. Была в нем какая-то тайна, загадка. Но мне было на неё плевать.
