Чужак 1

Представил, у меня очень буйное, к сожалению, воображение. Мясорубка.

— Почему же не запретить посторонним лезть в погань? — спросил я.

— А как это сделать? — включился Матвей.— Указ издать, так благородные, а их много среди смертников, им подотрутся, а остальные, на них глядя, тоже. Стражу выставить, а ее кто охранять, особенно ночью, будет? Да и традиции, чтоб их об забор тридцать три раза.

Матвей в сердцах стукнул опустевшей кружкой.

— Доча, принеси еще пива, — крикнул он Дуняше.

— Самое плохое, — продолжил Матвей, — что время от времени вздох действительно заносит в погань ослабленную, ошеломленную переходом тварь и ценные вещи, вроде золота, артефактов и тому подобное. Помнишь, я тебе рассказывал про соблазнителя, а потом счастливчики и их завистники разносят весть об этом повсюду, привлекая новые толпы смертников.

— Сколько выживших остается из смертников? — спросил я.

— Когда как, — пожал плечами Матвей. — Если никого опасного не разбудят и недолго будут в погани, выживших много, шесть-семь из десяти. Если наоборот, то хорошо еще если двое.

— А потревоженные твари еще несколько суток бродят в поисках дурного мяса и крови, — добавил Дорн. — Так что собирайся, парень и поехали в пограничье. Там порядки другие, смертники туда не лезут. На халяву там разжиться невозможно.

— Вот и пиво, — сказала Дуняша и упорхнула на кухню.

— А ты, Матвей, Берг и остальные участвовавшие в поединке, будете объяснять инспектору все сами? Мол, забыли правило выдачи амулета. Темный попутал. Убили, так убили. Так?

— Влад, Берг только указал на такую возможность, а как будет, никому неизвестно. Кому попало, устав гильдии охотников читать не дадут, — сказал Матвей.

— Что-то мне подсказывает, что этот устав существует не в одном экземпляре.

Матвей и Дорн переглянулись.

— Давайте, рассказывайте.

— В Совете Гильдий хранится копия устава, — хмуро сказал Матвей.

— И королевский инспектор, поднятый в пожарном порядке, не прочитав этот пункт отправился сюда. Интересно, на что Берг рассчитывал, надевая на меня амулет?

— На твою смерть.

Поднимаю голову. В корчме народу прибавилось, несколько охотников за соседними столами, однорукий потягивает пиво, а в дверях стоит Берг.

Берг неторопливо подошел и скользнул на лавку.

— Я рассчитывал на твою смерть, Влад. Все просто, ты получаешь амулет, а кроме нескольких законников точного ритуала вручения его никто не знает. Дальше Винт тебя вызывает и убивает, его вызывает и также убивает Матвей, берет кровь за кровь. Остальные, по кодексу поединка, не причем, да и я бы не допустил их вызова тем же Главом, за косой взгляд или чих в его сторону, а утром бы отправил их из города. Последствий и разбирательства бы не было. Всем это было выгодно. Одним ублюдком становится меньше, там глядишь и другие присмиреют. Знать Нарины повозмущалась бы и замолчала, брать кровь за кровь — старинный обычай. Город остался бы спокойным. Гильдия охотников и король Орхет Пятый не портят между собой отношения. Но ты мне помешал сначала тем, что своими насмешками вынудил остальных тебя вызвать, тем самым, получив право замены и тем, что не позволил себя убить. Когда ты прикончил Винта ситуация опять стала такой же, как перед твоим согласием стать учеником. После поединка и разбирательства я пошел в гильдию и на случай неприятностей освежил память. Чувствовал, что на этом дело не закончится. Я не ошибся, утром мне прислали зов о королевском инспекторе и представителе посольства Нарины.

— Ну и скотина же ты, Берг,— возмущенно сказал Дорн.

— Я выполнял свой долг.

Матвей промолчал, видно он давно все понял. Он ведь был со мной в магистрате.

Ну что ж, можно себя поздравить, кашу я все равно заварил, хорошую, густую. Испортил такой изящный выход из ситуации. А Берг, не смотря на мое первоначальное мнение, не такая уж скотина. Работа у него такая. Наверно в первый раз выражение "ничего личного" оправдывается полностью. Но расхлебывать надо

— Последствия моего отъезда из Белгора для моих родичей?

Берг внимательно посмотрел на меня.

— Не знаю, никто не знает, но последствия будут. Последствия будут для всех участвовавших в поединке.

— Твой совет.

— Уезжай из города, парень, с точки зрения закона твой статус охотника сомнителен, а с точки зрения охотника нет. Я уверен, что не будь здесь смертников, ты прошел бы погань. Уезжай в пограничье. Скажу напоследок, учитывая, чем кончился поединок, этих высокородных нужно было убить давно. А охотников трудно напугать королевскими инспекторами. Меня тоже.

Господи и это говорит мэр очень важного в местной политике и экономике города. Человек, который ради интересов короны и государства, перетупит через любой труп, но не через свое понимание чести. А ведь ему достанется в первую очередь, не отговорится незнанием закона. Хрен я уеду отсюда.

— Я предпочитаю остаться, мне очень хочется посмотреть на архитектурные шедевры прошлого. А где еще лучше это сделать, как не здесь?

Тишина в корчме, кривая усмешка Берга, оценивающий взгляд Дорна, задумчивый Матвея, замершие охотники и однорукий.

— Влад.

Дуняшка, только что разносившая по залу пиво, подходит ко мне наклоняется и целует в щеку.

— Помни, что я вчера тебе сказала, — пробормотала она и снова заскользила по залу.

Снова раздался стук тарелок и кружек, приглушенные голоса. Лишь за нашим столом царило молчание.

— Влад, я думаю, что тебе лучше выйти сегодня в ночь, пока смертники не сильно раздразнили погань, — сказал Дорн,— проводи меня до лавки, я подберу тебе пару игрушек из своих запасов.

— Город, что ли закрыть? — задумчиво говорит Берг, вертя в руках пустую кружку.

— Хион еще высоко, смертники вой подымут, — вслух размышляет Матвей.

— Плевать, придумаю, что-нибудь. Один день потерпят, — усмехается Берг.

— Пойду я в гильдию за картой, — поднимается Матвей, — моя давно устарела, да и эликсиров нужно прикупить.

Все правильно, так и надо. Нет криков: "ты что, сдурел", нет и похлопывания по плечу. Молодец, мол, я так и знал, что ты так поступишь, смельчак, мысленно я с тобой. Здесь умеют уважать выбор и помочь без громких слов и соплей. Так и надо.

Выйдя из корчмы, я с Дорном отправился знакомой дорогой на рынок. По сравнению со вчерашним днем народу было гораздо больше. Людская суета и гам хорошо отвлекали от мыслей, и я просто шел за кузнецом, вертя головой во все стороны. От одного только разнообразия одежды на живых манекенах рябило в глазах. Вот франт, в обтягивающей кожаной куртке, лосинах и высоких сапогах, помогает выйти из кареты даме с волосами, усыпанными драгоценными камнями и голубом обтягивающем платье с сильным декольте. А здесь, наоборот, прохаживающаяся по тротуару парочка привлекала внимание невероятным объемом рукавов куртки и бриджей мужчины и конусообразной шляпой девушки устремленной ввысь метра на полтора. Вот дворянин на высоком, сильном жеребце с длинными казацкими усами и не мене длинными, загнутыми вверх носками сапог. Молодая девушка, идущая с дуэньей в полностью глухом платье. Жалко бедняжку и показать ничего не может. А вот эта, на мой вкус показывает слишком много, я проводил взглядом паланкин со знойной, очень сексуально раздетой в жилет и прозрачные шаровары красоткой.

— Дорн, наверняка здесь не каждый день такое столпотворение.

Повторение — мать учения. Информации много не бывает.

— Нет, конечно, только первые дни после вздоха. Потом опять тишина и скука. Зато сейчас народ начнет развлекаться, как может. У охотников с сегодняшнего утра перерыв недельки на две, вот и уйдут в загул. К этому времени сюда специально подъезжают актеры, акробаты, купцы, шлюхи, священники и прочие. В эти дни кого только не увидишь здесь, со всех стран и континентов приезжают посмотреть на Белгор и отстоять службу в храме Единого.

— А в обычное время, что мешает, кроме тварей?

— А в обычное время они и страх, относительно безопасна только дорога от храма Единого в Белгор. Только до храма добраться еще надо. После вздоха нечисть на поверхности, уж никто не знает почему, на несколько дней пропадает. Вот все сюда и устремляются. Вздох-то почти в одно и то же время происходит, подгадать приезд можно. Кстати, насчет развлечения, кажется, волчицы нашли себе новую жертву.

Подойдя к дому волчиц, я увидел молодого, красивого той мужественной статью, так нравившейся женщинам любых миров, дворянина. Но вся его красота осталась в прошлом и боюсь, что не скоро вернется. Бледный, растерянный он стоял напротив логова Арны и ее банды, и дрожащей рукой вытирал пот, обильно выступающий на лбу. Второй рукой несчастная жертва милого розыгрыша, судорожно сжимала не меч, валяющийся у него под ногами, а гульфик своих не подпоясанных штанов. Скорее всего, он никак не мог поверить, что такая нужная ему часть тела находится с ним.

Прохожие — не местные, с удивлением смотрели на него и не спешили проходить мимо. Другие прохожие — местные, тоже с удовольствием останавливались и внимательно рассматривали беднягу.

— Бедный парень, — посочувствовал ему Дорн, — не первая и далеко не последняя жертва волчиц.

— Влад, подожди, — в окне второго этажа показалась Мори и помахала мне рукой, — мы сейчас спустимся.

Жертва, увидев и услышав одну из своих прекрасных мучительниц, пришла в панику. Парень нагнулся, поднял меч и попытался его обнажить, но лишенные поддержки штаны, сразу свалились с него. Нижнего белья, как хорошо было видно окружающим, в том числе и дамам, он не признавал. Раздались подбадривающие крики и восхищенный свист. Поглядев по сторонам, парень бросив меч, схватился за штаны и быстро натянул их. В этот момент дверь логова распахнулась и волчицы появились на улице прекрасной стайкой. Глядя на их прекрасные лица и подчеркнутые легкими тонкими платьями великолепные фигуры, мужская половина зевак начала выпячивать грудь, крутить усы и картинно бросать ладони на рукояти оружия. Женская половина зашипела и обстреляла девчонок дружными залпами ненавидяще-завистливых взглядов. Не обращая внимания на первых и демонстративно презрительно игнорируя вторых, волчицы стали подходить ко мне. Бедный парень, увидев приближающийся свой, минимум на полгода, ночной кошмар, снова схватился руками за свой меч, обнажил и направил его на девчонок. Штаны, естественно, с радостью улеглись на мостовую.

— Котик, ты хочешь нам что-то, показать? — ухмыльнулась остановившаяся Арна.

— А вдруг у него есть сюрприз, который мы не заметили? — заинтересовалась Лира.

— Нет, мы же все осмотрели, никакого сюрприза нет, — картинно вздохнула Ната.

— Правда, правда, все его достоинства мы уже видели, — подключилась Мори.

— Да и то, что есть, достоинством не назовешь, — добила Иса

Перебрасываясь фразами, они ловко взяли парня в кольцо. Действительно, стая волчиц. Бедняга вертелся на месте, направляя свой меч то на одну, то на другую шалунью. Приезжие явно недоумевали, зато местные веселились вовсю. Загрызаемый мужской солидарностью я шагнул к девчонкам. Взмах руками и мои ладони осуществляют плотный контакт с приметными точками волчиц.

— Ай. Ой.

Синхронно взвизгнув, Мори и Ната отскочили в стороны, открыв мне проход к несчастному.

— Давай подержу меч.

Но парень продолжал сжимать свою игрушку, кстати, неплохой бастард, смотря вокруг, дикими глазами.

— Дай. Мне. Свой. Меч.

Эффект нулевой.

— Девчонки, отойдите от него, пожалуйста.

К моему удивлению, недовольно ворча, волчицы отошли на другую сторону улицы. Только тогда я смог выдернуть меч из его рук.

— Держи, парень, глотни, — протянул ему Дорн неизвестно откуда взятую флягу.

Взяв емкость, бедолага поднес ее к губам и медленно выпил, и также неторопливо вернул ее Дорну. Дорн хмыкнул и уставился на парня. Вдруг тот покраснел, выпучил глаза и, схватившись за горло, начал яростно откашливаться.

— Чем ты его траванул? — спросил я Дорна, похлопывая по спине жертву сексуального хулиганства.

— Гномьей водкой. Задиристая штука. Зато сразу придет в себя.

Действительно, парень вспомнил, что он не совсем одет и, покашливая, стал быстро натягивать штаны.

— Не спеши, все уже насмотрелись, — заявил внезапно появившийся Яг.

— Что, опять к волчицам потянуло? — подколол его Дорн.

— Нет, — ухмыльнулся Яг, — после подвига Влада отпустило. Ты не поверишь, просто мимо проходил. А тут такое. Странно, волчицы никогда никого так не добивали, что это с ними?

— У Влада спроси, он теперь по ним главный специалист.

— Понятия не имею, — делаю я морду кирпичом.

А ведь имею. Ната кое-что девчонкам рассказала. Иным это объяснить невозможно. Тем временем парень, нет, уже не парень, а молодой дворянин привел себя в порядок. Посмотрел на нас, взял у меня свой меч, поклонился и, демонстративно не обращая внимания на волчиц и окружающих зевак, пошел по улице.

— Крепкий парень, — пробормотал Яг, — ну ладно, я побежал.

— Беги, раз к нам снова зайти не хочешь, — промурлыкала Арна.

Когда она со своим выводком успела подойти?

— Влад, — капризно заявила Лира, — почему ты не зашел и не попрощался с нами.

Зачем девчонки? — удивился я, — я с вами буду часто встречаться, пока не надоем.

Волчицы переглянулись, а потом уставились на Дорна.

— Разве вы не уезжаете в Мариену? — спросила Арна.

Деревня.

— Нет,— ответил Дорн, — я решил отложить поездку.

— А куда вы идете? — растерянно поинтересовалась Иса.

— В мою лавку, Влад у нас оказывается любитель старинной архитектуры и мне нужно подобрать ему несколько игрушек для приятной ночной прогулки по погани.

Девчонки снова переглянулись

— Удачи, Влад.

— Возвращайся.

— Я жду тебя, котик.

— Долго не задерживайся, я ревнивая.

— Тебе повезет.

Девчонки, целуя меня на прощанье одна за другой, заходили в дом.

— Пошли, Влад, не будем терять времени.

Пойдем.

Глава 7. Подготовка.

С трудом протиснувшись сквозь толпу на рынке, мы подошли к лавке Дорна. Около нее было на удивление много народу. Приказчик бегал от одного покупателя к другому.

— Вижу, торговля идет хорошо? — спросил я.

— Так многие специально приезжают сюда после вздоха за игрушками оружейников Белгора, не многие мастера Арланда могут делать подобное. Давай, заходи за прилавок, смотри, что тебе нравиться, может и я, что присоветую.

Я осмотрел груды оружия и доспехов. Нравилось мне многое, только какой от этого прок, все равно ничем пользоваться не умею. Беру в руки один за другим всевозможные мечи, секиры, палицы*. В голову ничего не приходит.

— Дорн, подскажи, что взять?

— Что я могу тебе подсказать? Защиту тебе я уже подобрал. Оценил твой стиль боя, умение, в корчме и в кругу. Думал, может сердцу твоему что-то из оружия подойдет, бывает такое. Но вижу, что нет. Не глянулось тебе ничего. А посоветовать могу секиру на длинной рукояти, вон ту. Как раз по росту тебе подойдет.

Пока я вертел в руках хищного вида секиру с выгнутым полумесяцем лезвием, Дорн продолжал.