Сломанная игрушка

— Ты почему ничего не поела? — холодно спросил маг, довольно быстро вернувшись в номер.

— Я не голодна, — тихо ответила Эйнара, чувствуя облегчения, что маг рядом.

— Уверена? Мы сейчас поедем к Тайру и когда в следующий раз остановимся неизвестно.

Девушка молча кивнула.

— Отлично, тогда бери свою сумку и пошли вниз!

На улице их ждала небольшая открытая повозка, запряженная рыжей лошадью. Маг заплатил хозяину, чтобы она их подвезла к Тайру. Все равно пожилой мужчина, вез товар в ту же сторону.

— Добрый день! — доброжелательно улыбнулся низенький мужчина с короткой бородкой. — О, а я не знал, что с нами поедет такая красавица.

Он подмигнул Эйнаре, пропуская ее вперед. Но девушка наоборот испуганно застыла, не в силах сделать шаг. Она понимала, что здесь нет ничего страшного, к тому же рядом Даэрс, и все же не могла ничего с собой поделать.

— Ты идешь? Мы ждем только тебя.

— Д-да! — пискнула Эйнара и мужественно пересилила себя.

* * *

Они ехали уже несколько часов без остановок. Воздух был душным, несмотря на затянутое тучами небо. Скорее всего опять пойдет дождь. Эйнара сидела на сене, поджав под себя ноги, и равнодушно глядела наверх. На душе было мерзко, хотелось спать. Тогда будет возможность забыться... уйти от этого мира. Ведь здесь ее терзали мысли о короле. Как бы она ни старалась их прогнать, те ужасы вновь и вновь всплывали перед глазами. Однако вскоре боги сжалились над девушкой и она наконец заснула крепким, спокойным сном, не догадываясь, что это дело рук мага. Даэрс прекрасно все видел и понимал. Но даже если и сотрет ей воспоминания, вряд ли это поможет. Заклятие не слишком надежное с множественными побочными эффектами. Да и ему надо, чтобы Эйнара верила ему. Зачем ему слышащая, которая даже не узнает кто он.

Неожиданно сквозь сон Эйнары прорвался чужой, взволнованный и напуганный голос:

— Помоги!

Эйнара резко распахнула глаза и села. Вокруг ничего не изменилось. Они все также ехали по тракту, вокруг их окружал древний лес. Может, показалось?

— Пожалуйста...

Кто это? Девушка вздрогнула. Точно не показалось! Оглянувшись на своих спутников, она поняла, что ни маг, ни возчик не обратили внимания на этот странный голос. Неужели не слышат?

— Открой для меня проход. Я знаю, ты меня слышишь. Я чувствую в тебе дар слышащих. Но ты первая, кого я ощутила за долгое время...

Да кто ты? Эйнара испуганно продолжала оглядываться, прекрасно понимая, что обращаются именно к ней.

— Дух... Прошу помоги. Кроме тебя некому. Больше нет слышащих. Взамен я могу тебе помочь разобраться в себе, объяснить кто ты...

Эйнара не знала, как ей поступить. С одной стороны, она хотела помочь. Ведь этот жалостливый детский голосок просто невозможно оставить без внимания. Но, с другой — девушка не знала, как и что с этого может выйти. Она уже хотела спросить у Даэрса, когда дух ее опередил.

— Не говори... Он темный! Я покажусь тебе, закрой лишь на миг глаза...

Слышащая послушно прикрыла глаза, а когда открыла... перед ней, в воздухе, витала маленькая девочка лет девяти в коротеньком платьице. Она была словно вся из тумана. Длинные темные волосы, красивое лицо с большими зеленого глазами с примесью серого.

— Я не могу долго держать свой образ, у меня не хватает сил. Вскоре я вновь исчезну, если ты не откроешь мне проход. Пожалуйста, помоги мне, слышащая...

Но как? Эйнара не имела представления. Ведь она даже не знает, в чем ее сила. Тогда с эльфом вышло чисто случайно, она просто всем сердцем желала, чтобы он жил.

— Просто сотри грань между мирами жизни и смерти. Но лишь на пару секунд иначе сюда смогут выбраться другие...

Эйнара изумленно глядела на девочку, не зная, как ей помочь. И что значит стереть грань? Почему-то ее было так жаль. В этих зелено-серых глазах столько печали, что ни как не состыковывалось с семилетнем ребенком.

— Дай свою руку. Не бойся...

Девушка и правда не боялась ребенка, ведь голос был таким успокаивающим и теплым. Она бесстрашно протянула ей руку, ощутив неприятный холодок от ладони девочки.

— Что ты делаешь?

— Ничего не говори! Просто держи мою ладонь...

Тихий голос ребенка и этот странный холод окутывающий девушку. Откуда он? Почему вдруг в теле появляется эта неприятная слабость?

— Эйнара, прекрати немедленно! — взволнованный голос Даэрса ворвался, словно сквозь пелену.

Маг резко выбил руку слышащей, заставляя отпустить девочку. Тут же холод исчез, а где-то вдалеке раздался детский смех:

— Спасибо!

— Идиотка! — зло прорычал маг, но Эйнаре было все равно. Она не знала, что его так разозлило, но расспрашивать совершенно не горела желанием. Ей почему-то хотелось дико спать. Глаза сами собой закрывались. Широко зевнув, она свернулась калачиком на чьих-то руках и уснула...

— Идем со мной! Ты открыла для меня проход, я могу тебе сделать небольшой подарок.

Та самая девочка? Эйнара приподнялась на локтях и оглянулась, но вокруг было темно. Ничего нельзя было разглядеть. Где она? Это сон? Почему Даэрс исчез?

— Не совсем... и, кстати, зови меня Эддилаин.

Что происходит? Кто ты?

— Слишком много вопросов. Это все неважно. Теперь я свободна, благодаря тебе, и могу являться в независимости от времени. Я больше не привязана к миру душ и могу путешествовать.

Внезапно эта густая темнота стала рассеиваться и Эйнара увидела небольшую солнечную полянку, на которой радостно бегала все та же девочка, но уже в другом платье. Сейчас она казалось живой: на ее лице играла радостная улыбка, а зелено-серые глаза сверкали весельем. Через время Эддилаин перестала кружиться и удивленно посмотрела на Эйнару.

— О, я вас здесь раньше не видела...

Девушка изумленно посмотрела на девочку. Что происходит?

— Это я, только раньше, несколько лет назад...

Вновь этот голос и рядом с живой девочкой явился дух. Но они словно не замечали друг друга.

— Знаешь, если ты останешься, я вернусь навсегда. Ты согласна? Больше не будет страданий. Король никогда тебя не найдет. Оглянись. Здесь солнце, тепло, спокойно.

— Эйнара, немедленно вернись! — знакомый голос резко врывается в тихие звуки леса.

— Это твой выбор. Я не буду заставлять. Темный маг тебя вернет, если ты этого сама захочешь. Но подумай, здесь ты никому ничего не должна.

Эйнаре очень хотелось сказать: 'да', но ее словно что-то удерживало. Почему-то так не вовремя вспомнились слова Иссы: 'Когда-нибудь все это прекратится, ты найдешь себя. Тебе лишь надо выдержать эти испытания...'

Но ведь здесь так тихо и спокойно. Зачем терпеть? Ради чего? Кого? Родителей. Эйнара невольно сглотнула. Мама, папа... Ведь возможно есть причина, по которой они ее продали, по крайней мере, девушке очень хотелось в это верить.

— Тебе есть ради кого жить, а значит еще рано уходить...

— Исса? — изумленно спросила Эйнара, будучи уверенной, что этот голос точно принадлежал ей. Но как?

— Твой выбор? Времени осталось немного!

Дух девочки подлетел впритык к напуганной Эйнаре. Выбор? Есть ради кого жить? Эйнара не знала, что ответить, но верила Иссе. А поэтому легонько мотнула головой.

— Я не хочу еще уходить...

— Хорошо, но мы все равно еще встретимся.

Последнее, что запомнила Эйнара перед тем, как вновь погрузиться в темноту, это улыбку Эддилаин.

Сколько Эйнара проспала, она не знала, но когда открыла глаза, увидела звездное небо. Стояла глубокая ночь, яркий месяц освещал мрачный и страшный лес. Слабый ветерок шуршал в листве деревьев, разбавляя угнетающую тишину, хоть какими-то звуками. Вдалеке слышалось кваканье жабы, а значит где-то недалеко озеро или река.

"Неужели я так долго проспала?" — девушка медленно села. Она лежала все в той же повозке. Недалеко догорал костер, за которым сидело двое: маг и второй мужчина, что вез их. Словно почувствовав ее взгляд, Даэрс обернулся.

— Наконец! Мне надо с тобой серьезно поговорить о том, что впредь с духами не общалась!

Девушка недоуменно посмотрела на мага. Значит, то был не сон? Та девочка действительно дух? И почему она тогда слышала голос Иссы?

Даэрс что-то шепнул мужчине и, выпрямившись, подошел к Эйнаре. Он не мог поверить, что девчонка... этот упрямый котенок, только-только узнала, что слышащая, а уже открывает врата для духов! Хотя возможно здесь есть и его толика вины. Он же ничего не объяснял. Однако маг это исправит. Впрочем, для начала можно общие сведенья дать. Чтобы больше такого не повторялось! Еще не хватает потерять слышащую по такой глупости.

— Эйнара, никогда больше не отвечай духам.

— Почему? — девушка все также сидела в повозке, поджав под себя ноги и держа в руках принесенный магом теплый отвар.

— Потому что духи чаще бывают злыми и живут лишь одной целью: вернуться назад, — равнодушно объяснил маг. — Слышащая в наше время редкость и если духи почувствуют тебя, то попробуют воспользоваться шансом...

— Но та девочка очень сильно просила помощи. Я не могла ей отказать!

— Девочка? Здесь в лесу?

— Да, ее дух просил открыть проход...

— И ты открыла? — голос мага показался Эйнаре холоднее льда, а его серые глаза неожиданно потемнели.

Не в силах смотреть в эти черные провали, девушка отвела взор. Она же не знала, что делает. Неужели это настолько плохо?

— Радуйся, одного духа ты уже выпустила... — раздраженно произнес маг. — Впредь если будешь слышать оклики о помощи, не отзывайся! Иначе выдашь себя, и они поймут кто ты.

— Эддилаин предлагала мне остаться там... с ней, чтобы тогда было? — любопытно спросила девушка, неожиданно замечая в глазах мага удивление и что-то еще... новое, чего раньше она никогда не видела в этих безразличных глазах. Впрочем, оно быстро исчезло, и маг уже вновь равнодушно ответил:

— Ничего. Ты бы умерла.

Эйнара невольно замерла. Умерла бы? Так вот, что та девочка имела в виду под спокойствием и что король больше никогда ее не найдет. А ведь если бы не Исса она согласилась бы.

— Но почему я тогда слышала голос Иссы, если это мир духов?

— Наверное, потому что она ведунья, — легко соврал маг. — У них также есть редкие способности.

Даэрс, конечно, мог рассказать Эйнаре правду, но просто не хотел. Потом начнутся никому ненужные слезы, чувство вины и... весь его план просто провалится из-за эмоций слышащей. Впрочем, рано или поздно она сама это узнает. Но лучше не сейчас. Ведь скоро они приедут в замок, а это значит, что он сможет наконец-то вызвать душу Лиины...

* * *

Круглое мрачное помещение, освещаемое лишь тусклыми светильниками на стенах. По кругу вдоль стены шли стеллажи с книгами, высотой почти до самого потолка. По центру стояли столы со стульями, на которых тоже лежали старинные запыленные фолианты. У одного из стеллажей на высокой стремянке стоял молодой человек невысокого роста в простой одежде. У него оказались короткие русые волосы, заостренное лицо с правильными чертами и очень выразительные глаза светло-голубого цвета. Что-то в них было такое, что заставляло любого прохожего остановиться. Впрочем, юношу это никогда не волновало. Он продолжал усердно тянуться к нужной книге.

Элиот, конечно, мог применить магию, но внизу стояла королевская охрана. Без нее в главную библиотеку столицы никого не пускают. Ему же не хотелось светить тем, что он маг. Ведь последнее время король ищет магов, которых без лишних вопросов забирают во дворец. Лично ему совсем не прельщало работать на короля, у Элиота и своих дел была уйма. Подумать только Эйнара слышащая! А он столько лет искал, как связаться с отцом, который не откликается на его зов. Как же ему надоело быть здесь, не говоря уже о годах проведенных в теле крысы. Пора сократить свой срок изгнания...

Осталось лишь раздобыть нужный фолиант для вызова. Ошибиться Элиот не хотел. Потом останется только найти Эйнару.

— Где же она?! — Элиот достал тяжелую книгу, но это оказалось совершенно не то, что он так долго и усердно искал.

Очень странно. Юноша был уверен, что книга будет в королевской библиотеке. Здесь самые редкие собрания. Хотя зачем они королю, если у него нет дара к магии? Лучше бы отдал их в Гильдию магов. Ведь есть столько юных магов, которым не хватает книг, по которым можно было бы учиться.

— Я найду книгу! Обязательно! Отец, если слышишь, знай, дальше мною пренебрегать ты не сможешь...

* * *

Они ехали несколько дней, перед тем как, наконец, вдалеке, среди высоких деревьев, показались острые верхушки башенок. Чем ближе они подъезжали, тем красивее открывался вид. Яркое солнце освещало древний замок, окруженный густым могучим лесом. Казалось, будто это сказочный дворец спрятанный далеко-далеко от всех. Мрачный и великий. Он вызывал странные чувства. Вроде, как и восхищение, но в то же время трепет и страх. Прямо, как и его хозяин. Одинокий и сильный. Витражные окна, поблескивающие на солнце, разбавляли серость и мрак. Они как яркий солнечный лучик, вносили радость. И отчего-то у Эйнары проскользнула мысль, что окна были сделаны другим человеком. Если замок полностью принадлежал Даэрсу, то витраж жил словно бы своей отдельной жизнью. Кто бы их ни сделал, он явно хотел внести немного тепла во дворец.

Повозка остановилась возле высоченных ворот. Тут же по велению мага раздался ужасный скрип засова, а в следующее мгновение им открылась дорога во дворец.

— Был рад помочь, — через время вяло улыбнулся мужчина, махнув на прощание рукой путникам.

Ему отчего-то здесь было не по себе. Неприятное холодное чувство опасности и тревоги сковывало его сердце. Мужчина не мог объяснить этого, но ему хотелось поскорее покинуть столь жуткое место. Поэтому он поспешил ретироваться, забыв даже об обещанных магом деньгах.

Даэрс не обратил никакого внимания на отъезд мужчины. Он привык, что многие боятся его поместья и верят в разные суеверия про замок. Духи и призраки. Вот как объясняют ночные завывание в стенах дворца жители. В действительности все не так. Разве что правдой были слухи о смертях. Ведь большинство обрядов Даэрс проводил дома. И не только он... Этот замок принадлежал его предкам, сильнейшим темным магам. Они были знатными людьми, многие их боялись и уважали. И за века в этом месте собралось много негативной силы.

Эйнара шла совсем рядом с магом, напугано оглядываясь по сторонам. Они прошли просторный убранный двор. Красивые клумбы с цветами, чистые дорожки. Здесь явно за этим всем кто-то присматривает. Да и не только двор. Дверь им открыл немолодой мужчина в строгом темном костюме.

— Хозяин... — он учтиво поклонился магу.

— Проведи девушку в одну из гостевых комнат и позови ей служанку.

С этими словами Даэрс, оставил Эйнару одну и скрылся за первыми дверьми. Девушка хотела его окликнуть, попросить взять ее с собой, но потом она вспомнила о цепочке и промолчала.

— Идемте, мисс!

Эйнара медленно последовала за мужчиной, с неприкрытым интересом оглядываясь по сторонам. Внутри замок оказался очень просторным и уютным. На стенах висели дивной красоты картины, яркие светильники слева дарили тепло и комфорт. Но все это ничто по сравнению с комнатой, куда привели Эйнару.