— Ви-и-ик? — удивлённо вскинулась Вейла. Она тоже увидела камень. — Можно? — протянула руку и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул и она схватила драгоценность, зажала в ладони и прикрыла глаза.

— Обалдеть! — воскликнула она через пару секунд и бросилась меня обнимать. Ух ты. Это что-то новенькое! Да я готов беспрерывно заряжать всякие камни! От её голоса проснулся гном, посмотрел на нас жёлтым глазом и пробурчал:

— Нашли время…

— Чего? — не поняла его эльфа, но потом видимо до неё дошла вся двусмысленность ситуации, и она отпрянула от меня. — Вик, здесь энергии хватит на два перемещения нас троих! — зашептала она мне на ухо, — Но как же это? — потрясла оковами.

Я улыбнулся и молча порвал её цепочку. Сразу после обрыва цепочки, браслеты с рук сами отстегнулись и упали, тихо звякнув. Вот оно как! А я всё думал — куда девались браслеты в первые два раза? Эльфа удивилась, но не сильно, видимо уже стала привыкать. А вот гном, после того как я порвал его путы, долго бродил вокруг меня, судя по всему разевал рот, пытаясь что-то сказать, но лишь шумно сопел. В конце концов он мне надоел и я встряхнул его за шкирку.

— Тихо! Иди к двери и слушай — мало ли кто сюда попрётся. А мы без оков!

Это подействовало, и гном припал ухом к двери, перестав сопеть и кажется вообще дышать. Я забрал от него медальон и протянул Вейле. Она отшатнулась.

— Нет! Я не буду к нему прикасаться! Тёмная магия… мне больно… — пояснила она. Я открыл медальон и показал ей иероглифы.

— Ты это понимаешь?

— Да, это магические руны… Письменность ангелов и демонов… Ты подержи его, а я начну чертить основу для плетения.

— Хорошо. Делай портал на себя и гнома, а меня ты потом вызовешь.

Эльфа понимающе кивнула, расчистила участок посреди помещения и принялась чертить какие-то линии и знаки.

"Михалыч, а как работает моё перемещение?" — "Это телепортация… Почти тоже, что их порталы, но проще. Тебе объяснить сам принцип работы?" Я представил ещё одну лекцию, передёрнулся и решил с этим повременить. "А энергия на мою телепортацию откуда берётся?" — "В твоё тело имплантированы двенадцать накопителей. Один накопитель на одно перемещение. После использования он заряжается в течение двадцати дней." — пояснила моя копия. Понятно, значит я тоже не могу прыгать как сайгак постоянно — нужно ещё подзарежаться.

Наконец Вейла обессиленно откинулась на солому.

— Всё! Можно переме… — её перебил гном, подскочивший к нам.

— Сюда идут! — громко прошептал он.

— Давайте, быстрее! — скомандовал я, помогая эльфе подняться. Они разместились в центре нарисованной фигуры и присели на корточки. Послышался лязг запора.

— Ну же! — шикнул я. Эльфа что-то прошептала и махнула рукой.

В открывшейся двери появился солдат и перед его глазами возникла интересная картина — улыбающийся я и большой белый купол, укрывший Вейлу с Бароком, который через мгновение с негромким хлопком сжался в точку и исчез.

— Чего припёрся? Мы тебя не звали! — решил наехать я, ожидая вызова эльфийки. Солдат несколько секунд таращил безумные глаза, а потом, выхватив меч, бросился на меня. Снова потерять голову или ещё какую конечность в мои планы не входило, потому я метнулся в сторону, пытаясь избежать встречи с калёной сталью. К сожалению помещение не позволяло сильно разбежаться и воин быстро зажал меня в угол. Пришлось изо всех сил изображать безумную мартышку, извиваясь всем телом и стараясь зацепить агрессора когтями. Солдат был профессионалом и я получил десяток порезов, прежде чем мне удалось зацепить его пятернёй по локтю. Он вскрикнул, а я бросился на него, попутно пытаясь выбить меч.

— "Демон-н-н!" — прошелестело в мозгу. Мир мигнул и я исчез… прихватив с собой солдата, разумеется!

ЗАСТАВА (через минуту)

Над специально огороженной и расчищенной площадкой, неподалёку от главного здания заставы, заклубилось белое марево. Оно приобрело плотность, образовав большой купол и часовой, специально здесь поставленный, звякнул в маленький колокол. Купол на мгновение полыхнул белым светом и с тихим хлопком исчез, Явив перед солдатом десяток укутанных в белое фигур.

На звук колокола уже сбегались солдаты, а впереди бледной тенью бежал "нарик". Он остановился перед прибывшими и низко поклонился. Раздвинув магов, вперёд вышел Анулис собственной персоной.

— Где эльфа? — сразу спросил он, — Эй, как там тебя? Я с тобой разговариваю!

Местный служитель слегка разогнулся и доложил:

— Ваше Святейшество, эльфа задержана и находится в камере для военнопленных! — сказал он не поднимая глаз. Прибывшие с Анулисом маги быстро рассредоточились по округе, что-то вынюхивая, осматривая и раскидывая различные охранные и следящие плетения.

— А ну глянь на меня? — тихо, но с нажимом сказал глава Ковена. Священник нехотя посмотрел ему в глаза. — Опять подсел на орочий кактус? Ах ты тварь! — Анулис на мгновение задумался, — Сошлю тебя в Камиотские горы, там во льдах ты этой дури точно не найдёшь!

Их прервал крик какого-то мага, успевшего проверить камеру.

— Ваше Святейшество! Пленники сбежали!

— Взять этого! — махнул рукой глава и припустил в сторону тюрьмы. Через минуту у каменного здания собралась большая часть гарнизона заставы и все прибывшие маги.

— И как это понимать? — грозно спросил Анулис, нависая над упавшим на колени священником. Тот затрясся и заикаясь сказал.

— Ваше Святейшество, они только что тут были… я…

— Молчать! — рявкнул Анулис, — Упустил! Я тебе что писал в письме? В кандалы их, а не в обычные магические оковы!

Один из магов, проверивших камеру, держал в руках куски оков. Потом изнутри вышел ещё один.

— Ваше Святейшество, они отправились на Гортолес! Я не знаю кто из них создавал портал, но это был какой-то неуч — он рисовал руны координат прямо на полу! К сожалению часть из них стёрта, но руны Гартолеса не тронуты. Они отправились к тёмным, Ваше Святейшество.

Анулис секунду переваривал услышанное, потом скомандовал:

— Этого… как его там… в кандалы! — он указал на всё так же стоявшего на коленях священника, — Харом, останешься здесь за главного… временно! Потом тебя заменят. Всем всё тщательно осмотреть ещё раз и через час отправляемся назад!

Подчинённые метнулись выполнять приказ, а сам глава уселся на какую-то скамью и задумался. Зря ему никто не поверил… Ни король, ни пресветлый Павион. Они решили что Анулис всё это придумал… Глупцы! Скоро начнётся армаггедон, а они и не поймут ничего.

Анулис уже успел провести некое подобие расследования. Лично побывал у мага Воландалора, но тот практически ничего ему не сказал, а ссориться с магом, который по слухам давно перерос магистра, было глупо. Из разговора с ним удалось узнать лишь куда ушла эльфийка — в орочьи степи. Потом он побывал в эльфийском посольстве. Как ни странно посол проявил рвение и быстро выяснил всё про эльфу. Она оказалась отверженной и изгнанной из Леса. Звали её Вейла, и Анулис разослал на все заставы орочьей границы её описание и имя. И вот сегодня ему сообщают, что эльфу взяли! Он бросил все дела и сюда, а она сбежала! Еще и спутники у неё были какие-то…

Привели нескольких солдат.

— Ваше святейшество, эти люди участвовали в задержании эльфийки! — доложил один из магов. Анулис оглядел бравых солдат.

— Рассказывайте всё, что показалось вам странным! — велел он. Солдат он не винил, они не знали кого задерживали и не могли предусмотреть их побег.

— Ваше Святейшество, эльфа была точно та! Описание соответствует. — принялся за доклад какой-то десятник, — С ней был эльф-мужчина и гном! Гном — какой-то оборванец, раб судя по ошейнику.

— Не эльф это был! — перебил его солдат с сединой в волосах, — Я эльфов повидал на своём веку… Человек это был, но изуродованный! Не бывает лысых эльфов с голубыми глазами!

— А я говорю — эльф! Уши его видел? — не сдавался десятник. — А ещё они прихватили Мелика! Он охранял помещение. Только я не пойму зачем он полез внутрь, да ещё в одиночку…

Анулис задумался. Странно это всё, то демон — недодемон, то эльф — не эльф! Что-то крутилось в его голове, но он никак не мог поймать эту мысль. Ещё и солдата прихватили… Зачем? У них что, энергию девать некуда было? Надо было что-то предпринять, но что? Раз Вейла отправилась в вотчину тёмных магов, значит там есть кто-то, кто участвует в этом деле. Не могла же она — светлая магиня — отправиться туда просто так! Светлых там ой как не любят! Вывод простой — в этом деле замешаны тёмные! Придётся напрягать свои каналы, шпионов и прочих доносчиков, чтобы быть в курсе событий. Достать её на Гартолесе будет невозможно из-за древнего демонского плетения. Оставался вариант, что они вляпались в эту самую демонскую защиту, но Анулис в это не очень верил. Эльфийка не такая дура чтобы не знать о защите, а значит знает секретный код.

— Отправляемся! — скомандовал он, тяжело поднимаясь со скамьи. Последние дни дались ему очень тяжело. Не радовало даже официальное назначение на пост главы Ковена.

ГОРА БОГА. Империя Луксор.

Великий Павион восседал в своём персональном переносном кресле. Уже больше десяти лет он передвигался исключительно в нём. Его тело, дряхлое и немощное, поддерживала целая куча различных приспособлений. Руки, ноги, голова — всё находилось в специальных мягких зажимах и креплениях. Он мог шевелить только пальцами, отдавая команды постоянно окружавшим его слугам, и ещё немного говорить, недолго. Мало кто знал, что этому древнему старику уже почти тысяча лет, а кто знал, тот не мог никому ничего сказать, по причине отсутствия языка.

Он находился на вершине Горы Бога, на огромной искусственной террасе, с которой открывался прекрасный вид на город Морис — столицу империи Луксор. Позади Павиона возвышался Главный Храм Светлейшего — огромное белоснежное здание, с сотнями мраморных колонн, украшенное лучшими скульпторами и кузнецами Земли. Стены, потолки и даже полы в храме были отделаны различными драгоценными металлами и камнями. Тут присутствовало и золото, и серебро, но главное здесь было просто море белой меди, зачарованной самим Павионом за долгие годы жизни. Ведь это был ЕГО дом!

Храм стоял на вершине огромной горы, очень правильной конусоидальной формы. Гора не была похожа на творение природы, да и не являлась таковой. Её создал Бог! Когда-то давным давно, больше девятисот лет назад.

Павион шевельнул пальцем и тут же один из слуг всунул ему в рот трубочку для питья. Хлебнул, потом прикрыл глаза и предался воспоминаниям.

Когда-то не было этого храма, этой горы.., а на месте раскинувшегося вокруг десяти миллионного города, был маленький городок — столица королевства Горей. Не было Великой империи Луксор, раскинувшейся на все человеческие земли материка Канара! Здесь было несколько десятков мелких королевств, сколько точно, Павион уже и не помнил. А ведь все эти изменения сделал он — Великий Павион! Он был величайшим человеком на планете! Ведь ему подчинялся даже Бог!

Всё началось почти тысячу лет назад, в этом самом городе — Морисе. Павион был тогда всего лишь сынком разорившегося купца, потратившего остатки сбережений на его обучение в магической школе. Отец надеялся, что из сына выйдет нормальный маг и он не забудет старика, поможет дожить остаток дней…

Павион оказался туповат в изучении магического искусства, но всё решил случай! Отучившись почти год, он не смог оправдать надежд отца и магистр Оллен, тогдашний глава школы, готовил его к отчислению. Павион же считал, что магистр не прав и предвзято к нему относится, как к выходцу из неблагородного сословия. Он не мог просто так смириться с отчислением и решил хотя бы отомстить.

Считая что магию он знает даже лучше магистра, Павион выкрал из библиотеки талмут с плетениями для производства сильных ядов и, закрывшись в подвале, взялся за дело. Указанных в книге ингредиентов он не нашел, решив заменить их простым крысиным ядом. Какая разница что усиливать магией, яд он и есть яд!

Создав зелье, он незаметно подлил его магистру в пиво и тот выпил ничего не заметив. А потом началось! Магистр умирал долго, больше четырёх часов, и никто не мог ему помочь! Правда умирал он как-то странно — испытывая огромное счастье и невероятное блаженство! Он несколько часов катался по полу аудитории, царапая себя, кусая и вырывая целые куски мяса, но при этом получал ещё большее удовольствие! Все применённые другими учителями лечебные плетения лишь придавали магистру сил, и он начинал рвать своё тело с ещё большим упоением.

Павион сначала испугался, что по остаточным эманациям от яда, его могут вычислить, потому сбежал из школы и забился в какие-то трущобы, на окраине города. И тогда к нему явился Светлейший! Собственной персоной! Он имел форму человека как бы сотканную из света. Подробности было трудно различить, да и не до того тогда было Павиону. Бывший студент решил, что бог явился чтобы покарать его! Но всё оказалось несколько иначе…

— Дай… дай ещё! Я хочу ещё! Ведь это сделал ты, я знаю! — это было практически всё, что Павион услышал от бога. Бог ПРОСИЛ его! А когда Павион понял ЧТО нужно Светлейшему, то не смог сразу вспомнить формулу сделанного им яда. Он лишь пообещал что постарается вспомнить.

После ухода бога, Павион долго размышлял над странным его поведением и пришел к однозначному выводу. Он знал что боги питаются эмоциями разумных. Также знал что Светлейший потребляет радость, счастье и удовольствие. И тогда он понял, что умирая от новоизобретённого яда, магистр выдал такую мощную волну эмоций, что она подействовала на бога как наркотик! Как орочий кактус на нищего!

Павион бросился со всех ног в подвал, в котором готовил зелье. К счастью, вспомнить формулу удалось довольно легко — Павион так спешил травануть магистра, что всё оставил на своих местах. После более тщательного прочтения названия использованной им книги, Павион на некоторое время впал в ступор. Книга называлась — "Приготовление лечебных зелий для демонов"! Как он сумел интегрировать лечебные руны демонов со светлой магией и использовать в качестве основы крысиный яд человеческого производства, Павион не понял. Такое просто в голову никому придти не могло!

А потом он сделал то, что изменило всю его жизнь, да и весь мир! При очередном явлении к нему Светлейшего, он ОТКАЗАЛСЯ выдать формулу яда богу! Конечно он тогда сильно рисковал, ведь бог мог в одно мгновение распылить его, но он достаточно много в юности общался с уличными наркоманами и знал, что они готовы абсолютно на всё за очередную дозу блаженства. Светлейший понял его замысел, но у него не оставалось выбора и он принял условия Павиона.

Буквально через месяц Павион стал первосвященником королевства Горей и отплатил за это Светлейшему первой жертвой — своим предшественником. С тех пор жертвы приносились ежемесячно. Обычно это были простые люди и нелюди, иногда тёмные маги (на тёмных яд действовал точно также!), а изредка и светлые. Бог крепко подсел на наркотик и выполнял все повеления Павиона. Павион стал не просто первосвященником, он стал ПОВЕЛИТЕЛЕМ БОГА!