Расходники 2.2

Однако, в ту ночь, судьба была милостива к ней, в отличие от столь многих, она увидел врага. Люди! Шли вдоль по улице, уничтожая всё живое на своём пути с помощью метателей неизвестной конструкции. Шумных, вонючих, но при этом невероятно компактных и фантастически убийственных. А перед ними двигался странный голем. Высотой со среднего гоблина, без рук, без ног, многочисленные колёса соединены между собой многосекционной лентой, из вооружения один метатель на крыше и ни какой магии, ощущения всё те же, как при грозе. Создавалось впечатление, будто неизвестные создатели голема запихали в его внутренности слабую молнию.

Постепенно, вокруг Нумери начал образовываться центр сопротивления. Народ всегда знал её как удачливого воина и умелого мага, по этому инстинктивно тянулся к ней. Вскоре, под её началом оказалось достаточно сил для контратаки. Люди под прикрытием голема дошли до очередного перекрёстка, где попали в подготовленную ей ловушку. Как она и рассчитала, "иглы земли" повредили странный механизм отвечающий за передвижения голема. Не в состоянии дальше двигаться, он остановился и прекратил стрельбу. Кроме этого, в зону поражения "иглами" попало ещё трое людей, которых тоже обездвижело. Да, с пробитыми ступнями особо не побегаешь. В этот момент она скомандовал атаку.

Как же она ошибалась! Проклятый голем не думал отключаться, он просто ждал, когда появится противник. После чего, расстрелял всех из своего невероятно скорострельного метателя, а вокруг самой Нумери начали взрываться, разнося всё вокруг, осадные снаряды. Стало предельно ясно, её смерть, всего лишь вопрос времени. И пожалуй единственный, кто ещё мог переломить ход сражения, был их главный жрец. Люди всегда боялись божественной мощи, а говорящий с богами Ришен Урени мог её призвать.

Увиденное вогнало её в ступор. Дом главного жреца перестал существовать, его попросту разнесло в щепки. Целыми остались только часть самых крупных брёвен, из которых был сложен первый этаж, но и их разбросало по соседним участкам. Вокруг валялось переломанное имущество и разорванные тела его домашних. Как же так? Как такое могло случиться? Ришен Урени, жрец бога ужаса уважаемый даже в самом Нур-Нуре, отличный маг и бесстрашный воин. Жрец, который великолепно разбирался во всех тонкостях самых сложных ритуалов, лично принёсший в жертву сотни разумных. Воин-маг, который участвовал в двенадцати походах в человеческие земли и неизменно возвращавшийся с богатой добычей. И вот теперь он мёртв. Кто же возглавит оборону, кто станет их основной ударной силой?

Из ступора Нумери вывело появление над родным городом грохочущих летающих машин или големов, кто ж их разберёт. Промчались в сторону реки, там развернулись и атаковали корабли стоящие в порту. Какой-то пришлый маг швырнул в летающее чудовище "копьё огня". Безрезультатно, если не считать того, что привлёк к себе ненужное внимание. Летающее нечто резко повернулось, из его недр вырвался росчерк пламени и корабль с магом разлетелся на куски. В этот момент из джунглей вырвалась пятёрка стальных коробок, передвигавшихся с помощью уже знакомой ей многосекционной ленты намотанной на многочисленные колёса. Не заходя в город, они очень быстро уничтожили тех несчастных, что хотели найти спасение в джунглях, в прямом смысле слова перемешав их с землёй.

Вот тогда Нумери окончательно поняла, это конец и если она хочет встретить рассвет, то ей следует поторопиться покинуть гибнущий город. Сделать это оказалось не так просто, враг был со всех сторон и постепенно выдавливал оставшихся жителей к берегу. Вряд ли безжалостные пришельцы оставят им шанс уйти по реке, можно поспорить на что угодно, на берегу всех ждёт смерть, а значит ей точно в противоположную сторону.

Тогда-то она и столкнулся с врагом лицом к лицу. Человеческий воин в странной броне, вооружённый ещё более странным метателем. Молодой, совсем мальчишка, наверное это был его первый бой и он по собственной безалаберности отстал от своей группы. Да, точно первый бой, ни каких способностей, ни активных амулетов, ни накопителей, ничего, одна глупость. Из вооружения, один метатель и нож, почему-то закреплённый в ножнах на груди.

"Лезвием ветра" магичка снесла с плеч его бестолковую голову и завладела его оружием. Ничего похожего она в жизни не видела, хотя успела поучаствовать в двух племенных войнах и четырёх больших походах в земли людей. Теперь она просто обязана выбраться живой и принести оружие людей в княжеский дворец. Все должны знать, какая угроза нависла над их племенем.

Два дня Нумери пряталась в отхожем месте. По своему опыту, она знала, люди плохо переносят запах гоблинов, а зайти в гоблинский нужник для них сродни эпическому подвигу. Она не ошиблась, наступивший день захватчики потратили на грабёж её города и убийство последних жителей, чудом уцелевших в ночной бойне. К её же убежищу люди даже не смогли подойти. Локтей с десяти изрешетили из своих метателей и успокоились, видимо посчитав, что если кто там и прятался, то пережить их обстрел не должен. Наивные, это смотря где и как прятаться. Теперь, лишь бы на опытного мага не наткнуться.

Ей повезло, несколько раз она видел магов среди человеческих воинов, но не один из них её присутствие не почувствовал. На вторую ночь, когда активность людей свелась к минимуму, она рискнул пойти на прорыв. Ей почти удалось выскользнуть незамеченной, когда у самого леса она зацепила растянутую у земли тонкую верёвку. Слева от неё что-то хлопнуло и в ночное небо, один да другим, со свистом рванулись четыре разноцветных огненных шара. Тренированное тело боевого мага сработало самостоятельно. Она ударила "ветром хаоса" по месту откуда вылетали огненные шары, рассчитывая прервать работу заклинания. Не вышло, потому что ни какой магии там не было.

Не успела Нумери опомниться, как в воздух взлетел ещё один шар, заливая всё вокруг бледным светом(

). В руинах города загрохотал человеческий метатель, прогоняя её замешательство, она бросилась бежать, до спасительного леса оставалось всего ничего. Рядом со свистом пролетело несколько метательных снарядов, а тот, который попал в неё, прилетел совершенно беззвучно. Наверное, на какое-то время она потеряла сознание, когда пришла в себя огненные шары больше не летали, а в плечо словно вонзили раскалённый штырь. Сосредоточилась на своих ощущениях, вроде не плохо, заработала всего одну дырку, причём сквозную и кость не задета.

Нумери осторожно поползла в сторону леса. Как повезло, что среди человеческих воинов не нашлось ни одного мага, который смог бы почувствовать, что она всё ещё жива и доделать работу. Вот так, радуясь своей удаче, она проползла пару сотен локтей, оказавшись в самом центре грибной плантации и только после этого почувствовала себя в относительной безопасности. Можно было заняться лечением. Имелся у неё на такой случай специальный амулет, за весьма приличные деньги купленный у клана Разрубленного неба. Богатый клан, который мог позволить себе не отправлять пленную эльфийку на алтарь, а посадить её в клетку и заставить делать лечебные амулеты. Вот сейчас он ей и понадобится, жаль из пищи одни грибы, не самый подходящий строительный материал для мышц. Придётся сожрать их, без преувеличения, ведро.

Через пару часов Нумери почувствовала себя совсем хорошо, рана затянулась, правда ещё чуть побаливала. Ну это ничего, идти уже ничего не мешает, да и от сырых грибов уже тошнит. Куда идти вопрос даже не стоял, ближайший посёлок принадлежит как раз Разрубленному небу, там у них алтарь богини мрака, не самый древний, но паломники иногда заходят, оловянный рудник и эльфийка клепающая амулеты. Но главное, там постоянно проживает пяток жрецов и как минимум десяток магов усиленных тремя големами. Разрубленные ревностно стерегут свою собственность.

Нехорошее предчувствие появилось на их дорожном посту, где никого из охранников не наблюдалось. Это вообще как? Ведь дисциплина разрубленных уже стала поговоркой. А вот так, посёлок был мёртв. Все мертвы, старики, женщины, дети, все. И повсюду валялись вонючие металлические цилиндрики, которые вылетают из человеческих метателей при выстреле. Странно, а где все воины, маги и големы?

Вскоре, она нашла и их. На подступах и самом старом храме мрака, произошёл жаркий бой, в котором люди уничтожили одного голема, и ещё двух, предположительно повредили и забрали с собой. Сколько погибло Разрубленных? Раз враг добрался до деревни, то видимо все. В короткой жаркой схватке, они даже призвали гнев богини, но всё было тщетно, новое оружие дало людям невероятное преимущество. Все Разрубленные были убиты из метателей. Нумери, по новому взглянула на висящий на груди трофей, осталось разобраться как работает, потому, что ни каких заклинаний и ни каких накопителей она в нём не чувствовала.

Ан нет, не все погибли от метателя. В одном месте они столкнулись с человеческим магом. Судя по следам, встретили они армагистра, не ниже. Убивал он только "тараном" и "лезвием ветра" и силы не жалел. Нашла место, где человек одним ударом располовинил сразу троих. Почему одним ударом, так всё просто, он заклинанием ещё и стену поцарапал. Нумери специально засунула туда лезвие ножа, измерить глубину. У её ножа длина лезвия в полторы ладони, так он до конца не достал. Ничего не скажешь, сильна тварь.

Полностью исследовать храм она не стала, и так понятно, кроме мёртвых Разрубленных, ни кого она там не найдёт. Люди даже всё оружие собрали Не совсем понятно зачем. Они все поголовно вооружены метателями, а собрали предназначенное для ближнего боя, тем более, под гоблинскую руку сделанное. Не понятно. Алтарь, так она не жрец, связаться ни с кем не сможет, а в жертву ей приносить некого, так что для неё он сейчас бесполезен.

Нумери вернулась обратно в посёлок, на предмет найти чего полезного. И к своему удивлению, нашла весьма не мало, или лучше сказать, всё, что нужно для путешествия. Растопила печь в воинском доме, приготовила себе нормальной еды. Пока пища готовилась, наведалась к Разрубленным на продовольственный склад. Хорошо быть членом богатого клана, склады просто ломятся от деликатесов, в основном конечно вяленая человечина, но в дальнем углу она нашла эльфийскую колбасу. Сама Нумери ела эльфа всего раз в жизни и то на поле боя и сырым. Откровенно говоря, ничего особенного, ещё и мясо жёсткое, считай и не мясо, а сплошные сухожилия, эльф был воином. Но если правильно приготовить..., говорят, лучшая еда.

О! У разрубленных же эльфийка была! Её клетку поставили чуть выше в горах, чтоб колебания ойо от алтаря ей работать не мешали. Может люди её не нашли? Очень может быть, из посёлка дорога ведёт на рудник, а её клетка в другой стороне и до неё ещё пошагать. Судя по применявшимся заклинаниям, целителя среди них не было, А общие маги у людей в боях не участвуют, значит, с большой вероятностью, её могли тупо не засечь. Эльфийка это хорошо, если она вернёт её Разрубленным, быть ей богатой, да ещё и в дороге можно с ней развлечься. Одни плюсы.

Перекусила и отправился за эльфийкой. И каково же было её разочарование, когда её встретила пустая клетка. Дерьмо, накопитель от которого питалась защита оказался разрушенным, а все заготовки камней для целительных амулетов похищены. Утешало одно, солдаты везде солдаты, затрахают эту сучку до смерти. А эльфы твари живучие, умирать она будет долго. Очень долго. Умереть от любви, ха-ха-ха. Какой забавный конец, и какая двусмысленность. ХА-ХА.

Жаль конечно, что с эльфийкой не получилось, но жизнь продолжается и теперь стоило решить, куда двигаться дальше. В принципе, места у них благодатные и густо заселённые, посёлков в округе хватает, но в какой из них податься? Их городок они захватили, а не уничтожили. Возможно, у них полномасштабная война, а не обычный грабительский набег. Пожалуй, да, надо исходить из худшего, значит война. А это значит, сейчас они займутся расширением плацдарма и в свою очередь, это значит, что во всех окрестных посёлках произошло тоже самое, что и здесь. Без сомнения, уж если вооружённых до зубов и всегда готовых к бою Разрубленных постигла столь печальная учесть, то про остальные мелкие поселения и говорить нечего. Там в лучшем случае пара жрецов и пара старых метателей, зверьё отпугивать. Надо идти сразу к князю.

Осталось выбрать маршрут, по земле или по воде. Землёй конечно безопасней, места родные, все дороги ей известны. Но долго. Добираться водой, проще и много быстрей. Но опасней. Ни за что не поверит, будто люди не взяли под контроль водные пути. С другой стороны, она-то поплывёт не на корабле, а на маленькой лодочке. По тихому вдоль берега, пожалуй, есть все шансы проскочить. Где у Разрубленных лодочная пристань ей известно.

И вновь судьба хранила её на пути. Двигаясь под самым берегом, под прикрытием нависающей над водой растительности, она стала свидетелем, как человеческий воздушный корабль расстрелял из метателей торговую ладью. Вот так, а она всю жизнь думала, что тайна воздушных кораблей прерогатива Светлого леса. Хотя, воздушные корабли, по сравнению с гремящими машинами атаковавшими её городок, глубокое прошлое. Скорость, манёвр, огневая мощь установленных на них метателей, всё в их пользу. Но торговой ладье хватило и встречи с уже устаревшим воздушным кораблём. В небе загрохотал метатель и его снаряды разрезали ладью напополам. Добивать уцелевших люди не стали.

К концу второго дня своего путешествия, Нумери прибыла в столицу княжества и немедленно отправилась во дворец. Приняли её незамедлительно, всё же она не последний гоблин в княжестве, а довольно известный маг, со всеми кто принимает решения, знакома лично. После положенного приветствия, сразу перешла к делу. Рассказала о нашествии людей, вооружённых неизвестным оружием, о том, что стало с их городом и какая судьба постигла посёлок Разрубленных, о невиданных боевых механизмах и летающих кораблях. В конце речи преподнесла князю свой трофей и попросила пригласить мага разума, ибо одно дело её слова, увидеть то, что она видела собственными глазами, совсем другое.

Как оказалось, её рассказ, подкреплённый демонстрацией трофея и готовностью открыть собственный разум, легли на благодатную почву. Два дня назад, из одного поселения поступило странное сообщение. Жрец рассказывал о напавших на них людях вооружённых необычайно компактными метателями. К сожалению, на этом сообщение прервалось и связаться с ним по новой не получилось. Отправленные на проверку разведчики, пока не вернулись. И вот теперь появляется живой свидетель, да ещё и с материальными подтверждениями. Князь немедленно приказал созвать малый совет.

Впрочем, в их случае немедленно, это не совсем подходящее слово, совет собрался только к следующему вечеру. Для экономии времени, сразу начали с мага разума. Нумери сняла свою защиту и откинувшись в глубоком кресле расслабилась, из-под полуприкрытых век наблюдая за членами совета. Эх как проняла их картинка, особенно с летающими механизмами, мастер по оружию от волнения вообще побелел, став цветом кожи похожим на человека. Князь нервно ёрзает на стуле, верховная жрица ужаса барабанит пальцами по столу. Начальник над войском мрачнее тучи, правильно, именно ему вести войну с агрессором. Верховная жрица любви, наоборот, совершенно спокойна и её тоже можно понять, на Лиене за всю историю, ни кто специально служителей богини любви не убивал. Верховный мрака, как обычно, сидит с непроницаемой мордой, он чёрный орк, для них проявление эмоций приравнивается к потери лица. Мастера по монете и распорядителя по имуществу сейчас хватит удар. Третий по величине город захвачен противником, все окрестные селения, скорей всего разорены, судоходство по главной реке княжества перекрыто, без сомнения, есть повод для беспокойства. Верховный маг, с ним она уже имела беседу, всё что знала, рассказала, свои наблюдения и соображения ему высказала, сейчас он только сидит и рассматривает картинку.