Летописи Дорна - 2. Доля победителей

— Два дня назад из Храма почти не выходил, все в манускриптах копался. Вычитывал что-то...

Рыжий, почесав огненную шевелюру, сказал:

— Он кажись весь мастеровой люд обошел.

— У всех побывал. И у паннов опальных тоже, — не поднимая глаз, буркнул лысый.

Аная тяжело вздохнула и сказала:

— Не опальные они. Каждый лорим волен говорить, что у него на душе лежит. А вот когда руку поднимет на конунга своего тогда уж другой разговор пойдет. Но у этих от слов к делу пока не дошло, да и мнится мне, не дойдет.

— Ну, и слава Творцу, раз такое дело, — облегченно вздохнул рыжий.

Аная откинулась на спинку трона и сложила руки на груди.

— Еще что-то?

— Сегодня он почти весь день с главами семей вельдов беседовал... А так все, — закончил лысенький мужичок.

— Что ж, спасибо за службу, — сказала Аная. — Ступайте на кухню, скажите, я велела накормить, чай изголодались.

Мужчины почтительно склонили головы и поспешно удалились, оставив королеву наедине со своими думами...

...— Уже стемнело — пора отдыхать.

Девушка вздрогнула от неожиданности. В дверях стоял Ксандр. На осунувшемся лице добрая улыбка. Подмышкой кипа кое-как свернутых бумаг. Волосы взъерошены, как будто головой печные трубы чистил. Глаза горят энергией.

"Уже задумал что-то", — подумала Аная, нехотя поднимаясь с нагретого места. А вслух спросила, с издевкой в голосе:

— Что набегался?

Ксандр усмехнулся в ответ.

— Скорее наболтался.

— С нетерпением жду подробностей, — сказала девушка, благосклонно обвивая левой рукой свободный локоть юноши.

— Завтра. Все завтра, — ответил Ксандр. — Если бы ты знала, как мне хочется помолчать...

— Тогда пошли перед сном в порт. Послушаем море. Пусть оно говорит с нами, а мы будем просто молчать...

Они шли по знакомой улице, ведущей к пристани. Он чувствовал тепло ее руки. Ощущал покой засыпающего города, вдыхал свежий запах морского прибоя и представлял, как завтра превратит это в место в разворошенный муравейник.

Глава 15. Завтра будет завтра...

Ночью шел дождь. Он настойчиво барабанил по крышам домов. Пытался пробиться в закрытые окна. И только под утро, оставив после себя лужи и слякоть, подался куда-то на север.

По бегущим между камней ручейкам, ребятня пускала самодельные кораблики. Детская забава сопровождалась веселыми криками, спорами и обсуждениями. Случайный прохожий, спеша по своим делам никогда бы не обратил внимания на детские игры. Кто же в детстве не пускал кораблики после дождя? Но на то он и прохожий ... У него своих дел по горло.

А вот человек, который никуда не спешит, наблюдательный не в меру, да еще и умеющий анализировать то, что видит, очень многое мог бы сказать о детворе, суетящейся на мостовой.

Несомненно, он бы сразу отметил тех мальчишек, которые загодя приготовились к запуску. Качественно сделанные кораблики — значит не один день корпели над заготовками. Серьезные лица. Каждый в своей жизни видел таких ребят-испытателей, что могли часами перебирать какие-то детали, напрочь позабыв о внешнем мире. Обычно о таких говорят: "Хозяин растет!"

Рядом с ними всегда есть ребята, которым тоже нравиться "пускать кораблики". Они даже пытаются делать что-то своими руками, но, как правило, либо усидчивости не хватает, либо мозгов. Так что их поделки долго не живут.

Есть те, которым просто нравится наблюдать за процессом. Эти потом будут красочно описывать знакомым весь запуск. Некоторые детали обязательно приукрасят, дабы собрать побольше слушателей. Они умеют восхищаться, они же и осмеют, если что-то пойдет не так. Наверное, именно боязнь быть опозоренными удерживает их от создания чего-то своего, не считая банальной лени, конечно.

Дальше... Есть еще те, которым вообще плевать на кораблики. Им не интересно часами возиться с заготовками. Для них это потеря времени. Но, как ни странно, эти ребята тоже вынуждены присутствовать на запусках. Ведь, обычно на таких мероприятиях есть девочки!

Девчонки вообще всегда бывают там, где весело и много народу. Это ведь такая прекрасная возможность похвастать новым нарядом, прической или бусиками. А может просто похихикать и построить глазки. Что характерно, в большинстве случаев они приходят посмотреть именно на мальчишек-испытателей, которые, как правило, ничего кроме своих корабликов не замечают...

Если долго наблюдать, то можно увидеть и других детей. И у каждого будет свой неповторимый характер. Но есть еще одна категория... Это те, которые могут запустить камнем по плывущему кораблю. Те, которые, злобно хихикая, большим булыжником перекрывают исток ручья. Те, которым, не хватает ни ума, ни усидчивости созидать, но хватает энергии ломать и превращать все в руины...

Ксандр с улыбкой наблюдал из окна за детьми. "Интересно, кто я? — думал он. — Горе-испытатель или бестолковый хронист?"

Вспомнилась прежняя жизнь. По соседству с интернатом, стоило только перейти дорогу, высились три уродливые девятиэтажки. Безобразно собранные из грязно-серых бетонных блоков. В местах стыков бугрился неряшливый слой раствора. Стены испещрены трещинами. Постоянные проблемы с отоплением, мусоропроводом и светом. А ведь дому-то меньше десятка лет. Но люди жили. Плевались, жаловались, критиковали власть и косоруких строителей, но продолжали жить и растить детей.

Вдоль домов тянулись гаражи. Такие же уродливые и несуразные. Но в отличие от девятиэтажек построенные самими жильцами. Видимо место, где живешь, откладывает некий отпечаток на вкусы и предпочтения. Кособокие монстры были собраны из чего попало и покрашены чем попало.

Если местные бабульки облюбовывали обшарпанные скамейки у входов в подъезды, молодежь спортплощадки с ржавыми турниками, лестницами и брусьями, то гаражи — были царством практически всех мужчин проживавших в этих домах.

Там же обитали ребята, у которых имелась в наличии, как они сами выражались, "двухколесная живность". Если в основном мужики развлекались игрой в домино и распитием "горячительного", то молодое поколение отдавало предпочтение механике. Саша с ребятами из интерната частенько околачивался рядом с этими "байкерами". Скучно. Новые книги придут только на следующей неделе. Приходилось искать себе занятие. Там хоть какое-то общение.

Насмотревшись на копание в промасленных деталях, Саша уже тогда понял механиком ему не быть. В тазиках с бензином или солярой постоянно отмокали какие-то шестеренки, детальки, болтики и шпунтики. Повсюду ворох тряпья перемазанного черным маслом. Мопеды и мотоциклы неизменно находились в разобранном виде аккуратно разложенные на расстеленном одеяле. Лишь только один раз Саша видел, как ребята катались на мотоцикле. Да и то недолго. Сделав несколько кругов вокруг домов, "двухколесная живность" тут же была разобрана и замочена в пресловутый бензин. Похоже, народ получал больший кайф не от езды, а от копания в железе.

Запах стали, масла, бензина, выхлопных газов навсегда похоронили желание иметь дело с техникой. Саша даже представить себе не мог, что в будущем ему придется проводить огромное количество времени в мастерских и кузнях. Он, несомненно, отдал бы предпочтение тишине библиотечных залов...

Корявые эскизы метательных машин сыграли роль камешка брошенного на середину пруда, от которого далеко ширились круги. Материалы, рабочие руки, время, в конце концов. Всего этого и еще многого другого катастрофически не хватало. А для того чтобы производство стало масштабным нужна поддержка власти. Не будет же Бруни тянуть такую махину сам...

Это утро выдалось полным забот для Анаи. Вернее забота была всего лишь одна — внимательно слушать и запоминать. А слушать было кого. Первым был Ксандр. Он сам назвал это "вступительным словом". В течение часа он вывалил на нее столько информации, что казалось, ее голова вот-вот лопнет. И это с его слов были "только цветочки". Нужно признать говорил он внятно и четко. Где Ваянар растянул бы речь на полдня, Ксандр объяснял все двумя, тремя фразами. Откуда девушке было знать, что люди мира, где вырос парень, воспринимают информацию по-другому. Мозг современного землянина способен получать и перерабатывать огромное количество данных. Мир ссылок, коротких фраз, емких по своему значению и содержанию вырастил новое поколение людей.

И еще... Этим утром девушка к своему удивлению много узнала о своем острове, городе и народе. Например, она никогда не слышала о Херольде по прозвищу Каменная Борода. Оказывается этот отважный моряк вместе со своим сыном, на небольшом суденышке, совершили плавание вокруг Норты. Это рискованное путешествие длилось около трех месяцев. Согласно скупым записям в одном из старых свитков, моряки вели судно вдоль берега, останавливаясь на ночевки или более длительный отдых. Благо с водой и пропитанием проблем не было. Кстати, событие это осталось незамеченным лоримами. Мало ли кто и куда плавал? У тогдашних правителей других забот по горло было. В заметке неизвестного автора, также было сказано, что Херольд за время своего плавания несколько раз вступал в контакт с людьми...

Ксандр удивлялся, как так вышло, что ни один правитель не обратил внимания на такие важные факты. Анае было отчасти стыдно за своих предков, хотя она еще не совсем понимала, сколь велико было открытие Херольда.

Дальше Ксандр говорил о метательных машинах, о казне города, о том что в первую очередь необходимо сделать и о том, что может и подождать... Итак около часа. Когда он закончил, Аная облегченно вздохнула, но как оказалось зря...

С утра до вечера новоиспеченной королеве пришлось принимать у себя множество посетителей. Первым был казначей отца с ним пришли мастера ювелиры. Они принесли с собой эскизы новых монет разного достоинства. Необходимо было начинать запускать в оборот новые деньги. Главной проблемой являлось то, что чеканный двор находился в Мирольме. Скрепя сердцем пришлось пообещать отправить сотню Оттара Волка в прежнюю столицу лоримов.

За казначеем и ювелирами, потянулись кузнецы. Этим по наущению Ксандра пришлось пообещать высокие вознаграждения за старания в работе над оружием и доспехами. Дружину Хирмальма решили вооружить из казны. Огромные расходы, но это того стоило. Тем более что казна Мирольма и Ульма были привезены еще Валдо до начала осады.

Следующими были купцы. Будущая экспедиция вверх по реке в земли нурдов обещала принести высокую прибыль. За купцами королеве поклонились главы артелей углежогов и рудокопов, кожевенников и рыбаков, каменщиков и лесорубов. Люди заходили и выходили. Аная только и успевала кивать и соглашаться, обещать и спорить. О том чтобы запомнить все лица и имена не шло и речи. Но, слава Творцу, все когда-то заканчивается... День подошел к концу и вот уже последний посетитель почтительно затворяет за собой дверь...

— Как ты? — Участливо спросил Ксандр.

— Голова сейчас расколется, — устало ответила Аная. — Но я понимаю, что нужна людям.

— Это очень хорошо, что ты понимаешь, — одобрил Ксандр. — На будущее подбери себе несколько помощников, которые будут выполнять за тебя рутинную работу. Чтобы были инициативные. Но волю им не давай. И так везде. Короче, учись управлять государством. Кстати об управлении...

— Как?! Что-то еще?! — Взмолилась Аная.

— Да, — ответил Ксандр, разворачивая новую карту Норты, им же нарисованную. — Очень важное — внешние отношения. Смотри, что я предлагаю...

Глава 16. На север...

Словно сказочная птица, "Гаронна" летит над речной гладью. Весла-крылья мерно взмахивают, неся хищное тело корабля вперед. Лишь плавные толчки и журчание воды за бортом напоминают о реальности происходящего.

Глумма великолепна! Зрелище поражало. Саша затаив дыхание, наслаждался видом широченной реки. В зеркально-ровной поверхности отражаются черные скалы-великаны. Грозя в любой момент раздавить жалких пришельцев. Находясь почти на середине русла уже сложно разглядеть вековые сосны, растущие на берегах. Издалека они кажутся бурой щетиной на серых боках скал.

"Река-динозавр!" — Восхищенно думал Саша.

Говорят Глумма прародительница всех рек и в это охотно верилось. Ксандр, уже представлял себе примерные размеры Норты. Похоже, бассейн этой реки, если она такая же длинная, как и широкая, в чем не приходилось сомневаться, занимал пятнадцать, а то и все двадцать процентов поверхности острова.

Что интересно, название "Глумма", как для лоримов, так и для нурдов имело примерно одинаковое значение. По легендам так звали древнюю богиню, давшую жизнь острову. Она принесла покой, мир и чистоту. Саша готов был подписаться под каждым словом. Такой, несмотря на размеры, спокойной и чистой реки он еще не видел. Куда там речушка земного города, пахнущая отходами, мочой и солярой. Грустно осознавать, но пока здесь не начнет хозяйничать человек, эта река останется в своей первозданной красе еще многие тысячелетия.

Любуясь красотами, Ксандр не забывал заносить на карту все детали. Асвер говорил, что Глумма вытекает из озера Аурзунн. Именно туда и должен был попасть Ксандр. Там на берегу озера в недрах потухшего вулкана Карранта-арр обосновались недобитые жрецы Ас. К этим гадам у лоримов были свои счеты. Сотня Дьярви была готова к бою.

По пути было решено навестить поселения вельдов. Хотя по сути никаких вельдов, как народа не существовало. Ксандр лишний раз, убеждаясь в невежественности лоримов, узнавал новые детали о народах и племенах населяющих Норту. Много чего рассказал Труни, переводчик нурдов, по прозвищу Смельчак. Вельдами лоримы называли преступников, изгоняемых из своих городов. Те в свою очередь, уходя в леса, если не погибали, то прибивались к другим племенам, живущим в глубине этого огромного острова. Либо жили на особицу, сбиваясь в общины. И так на протяжении нескольких веков. После памятного похода дружины на материк, лоримы перестали выгонять из городов людей преступивших закон. Сказывались проблемы с численностью населения. Изобретались новые меры наказания. Так старые законы заменялись новыми, но слово "вельды" продолжало жить.

Понятие "вельд" из "отступника", трансформировалось в "чужак". Саша удивлялся, как лоримы не вымерли с таким отношением к соседям. Варились в собственном соку, не проявляя малейшего интереса к другим племенам. Хотя был один лорим, который положил начало добрососедских отношений — Икер Седовлас. Парень, в который раз пожалел, что этого человека больше нет...

Труни поведал, что является представителем племени балоров. Издавна они соседствуют с илергетами, племенем Айхила. Вождь балоров узнав, куда направляется младший сын вождя степняков, быстренько организовал толмача. Да, непростого, а смекалистого. В чем Саша уже смог убедиться. Этакий переводчик-шпион. Все правильно. Такой возможностью только дурак бы не воспользовался.

В долине Глуммы, а это тысячи квадратных километров, проживает несколько десятков крупных племен людей. Постоянная вражда между ними сделала долину реки не самым спокойным местом на острове. Кстати, о существовании лоримов знали почти все. Хирмальм для балоров был чем-то вроде огромного мегаполиса. Да и для остальных племен тоже.