Похоже, мои манипуляции заметил Шутен-доджи, так как он подошёл и обратился ко мне.
— Если не ошибаюсь, ты наложила на себя какое-то благословление?
Действительно, это было похоже на то, когда влияешь на организм с целью вызвать у него болезнь или наоборот приглушить. И похожим способом можно влиять на вероятность исхода событий. Однако в этот раз я влияла не на сам организм, а на течение по нему потоков энергии, но метод воздействия был тем же самым. Так что с точки зрения Шутена я благословила себя на восстановления мозга. Немного забавная мысль. Отвечаю на его вопрос:
— Да. Я увеличила скорость восстановления мозга, чтобы оно закончилось как можно раньше.
— Надеюсь, ты нигде не ошиблась? Это может быть для тебя опасным. Если хочешь, я могу проверить, как всё вышло.
В ответ я кивнула, от помощи такого специалиста отказываться глупо. Он увидел мой ответ и начал осторожно проникать своей аурой вовнутрь меня. Пока он занимался моим осмотром, я призадумалась. Вместе с ослаблением моей энергетики, во мне изменилось что-то ещё трудноуловимое. Припомнив все происходившие со мной за последнее время события, я, наконец, сумела понять, что именно случилось. Когда усилилась моя энергетика, то вместе с ней усилились и мои эмоции, а сейчас они обратно ослабли. Вчера я просто не смогла этого заметить из-за того, что была слишком загружена поиском цзин. Логично. Поток цзин усилил работу энергетических центров в моём мозгу, а вместе с тем и усилил активность самого мозга. Хотя высшие функции нервной системы находятся у меня в спящем состоянии, эмоциональная деятельность, как и многое другое, похоже, в норме. Тем временем, пока я думала, Шутен-доджи окончил мой осмотр.
— Насколько я могу судить, всё в порядке.
— Спасибо за проверку. Ну что пойдем опять собирать жизненную энергию?
— Думаю, не стоит. Пока ты спала, я продумывал стратегию наших действий. Лучше всего подождать пока стемнеет. Ночью шансы случайно встретить людей невелики и проще будет их избежать. Патрули охотников тоже предпочтут ходить днем и их легче будет заметить издалека по источникам света.
— Согласна, так безопаснее. Куда сегодня отправимся собирать?
— Лучше всего сегодня обработать оставшуюся часть территории клана Джингуджи. На Кюсю пару дней бессмысленно возвращаться, после того как мы вчера его обобрали, а на других территориях неизвестно, что нас ждет.
— Хорошо, но может по пути, заглянем в одно место?
— Какое?
— Я всё-таки хочу поглядеть на источник Джингуджи.
— По-моему, это плохая затея.
— Думаю, если посмотреть издалека, то особого вреда от этого не будет.
— Посмотреть да, но ты наверняка захочешь туда слазить. Источники обычно хорошо охраняют. Хотя если ты будешь только смотреть, то можно сходить. Но учти, это очень опасно.
* * *
Я всё-таки сумела уговорить Шутена сходить сюда. Теперь мы стоим на уступе вдали от источника, и ждем когда вернуться посланные на разведку духи. Когда они наконец вернулись, Шутен-доджи поделился со мной узнанной информацией.
— В источнике сложная сеть взаимосвязанных ловушек и духов. Часть духов постоянно патрулирует территорию. Ещё есть мелкие духи, которые постоянно кружат около некоторых мест, непонятно зачем. Наиболее опасными являются несколько откормленных темных духов, которые работают как сторожевые собаки. Просто так туда не проникнешь и там очень опасно.
— Жаль, там наверняка много жизненной энергии.
— Не так уж много. Когда там собирается достаточное её количество, к источнику подходят Джингуджи и собирают накопленное с территории. Так что там должно быть меньше, чем мы набрали вчера.
— Тогда ты прав, лучше оставить эту затею. К тому же не стоит заводить врагов раньше времени.
— Рад это от тебя слышать. Теперь вперед на Сикоку.
— Да.
Он уже привычно обхватил меня, и мы начали двигаться к нашей следующей цели.
* * *
Сикоку встретил нас дружественной атмосферой. Светило солнце, меня окружал красивый лес, и после того, как мы обзавелись одеждой, можно было не беспокоиться, что на нас обратит внимание первый встречный человек. Жизнь была бы прекрасной, если бы не знание того факта, что отныне я аякаси и простые человеческие радости я могу получать лишь украдкой, постоянно оглядываясь, чтобы меня при этом не поймали. Что-то я хандрю, а ведь в жизни кицунэ есть свои радости, несвойственные людям, вроде врожденного ощущения единства с окружающим миром, свойственной всем магическим созданиям, целый новый мир запахов, неощущаемый людьми и многое другое. Хотя понятно, почему хандрю. Мозг уже приноровился к новому способу подпитки, и теперь вновь работает на большей мощности, усиливая мои эмоции. Надо будет учиться это контролировать. Я всё-таки нахожусь на враждебной территории, где любая серьезная ошибка может стать последней.
Проанализировав свои мысли и поступки за последнее время, я внезапно заметила, что я всё больше становлюсь кицунэ. Особенно хорошо это заметно, если сравнивать себя до и после сна, когда пробудились фрагменты воспоминаний моей прошлой жизни. С другой стороны можно особенно не беспокоиться, в конце концов, я ничего не теряю из своей прошлой личности, а только раскрываю стороны, которые раньше спали, пока я опять не вернулась в своё тело. Мысль о поедании разумных существ по-прежнему вызывает у меня отвращение, значит всё в порядке, и серьёзных проблем нет. Хм, если настоящей мне не нравиться кушать людей и разумных аякаси, то, вероятнее, верен канон аниме, что приятно.
Хватит уже копаться в себе, пора начинать действовать. Спрашиваю Шутен-доджи:
— Куда мы пойдем? Снова поищем какую-нибудь пещеру, где подождем до заката?
— Не получиться. Твоя способность восстанавливать ёки без пищи ослабела, и теперь тебе надо находиться около драконьих путей, пока опять не поешь.
Не обратила сразу на это внимание. Действительно, я целую ночь провела в пещере вдали от леи, и при этом не было никаких отрицательных последствий. Выходит, когда я сыта, то могу без проблем отходить далеко от леи, не заботясь об исчерпании запаса сил.
— Тогда где мы будем ждать заката?
— Думаю, стоит поискать место в горном лесу, подальше от людей. Давай поищем место на карте.
13.07.2012 День. Айджи Тсучимикадо
С поиском мест, откуда эта пара могла вылезти, пришлось повозиться. В предположении, что они двигались вдоль драконьего пути вглубь острова, мы просмотрели фотографии со спутника зоны вблизи драконьего пути и отработали все странные случаи за вчерашний день, произошедшие вблизи того же пути. Наконец нам удалось найти нашу цель. Этот разрушенный храм стоял третьим в списке возможных кандидатов, и до него нам пришлось посетить два предыдущих.
Уже у входа стало понятно, что мы нашли, что искали. Недавно разбитый камень около храмовых ворот и следы босых ног на пыльном полу храма, ведущие в подвал. С предосторожностями мы спустились в подвальное помещение, где сейчас работали, пытаясь понять, кто была наша пара. Так как эта территория Джингуджи, то с нами были представитель двенадцатого клана в лице Мирухи и её двух помощниц. Представителей четвёртого отдела охраны общественного порядка мы оставили в резиденции Джингуджи. Пока им ещё рано знать, что происходит. Сначала, если случай окажется серьёзным, будут извещены близкие к императору члены правительства, с которыми у нас много лет налажен контакт и, возможно, сам император, если этого потребуют обстоятельства.
— Анализ способностей возродившихся аяксаи завершен, — начала говорить Шидо, работавшая с детектором ауры и ноутбуком. — Первым аякаси является кицунэ, с вероятностью 82% пол женский. Способности в управлении огнем, растениями, также необычное для кицунэ владение телекинезом. Наличествуют способности к управлению разумом, выходящие за обычные рамки аякаси и развитые сенсорные способности. Остальное типично для аякаси: способность проклинать и развитые естественные способности. Предположительно универсал, со слабой развитостью чего-то конкретного. Легкая цель. По второму аякаси ничего не удалось узнать. Слишком хорошо он прятал свою ауру. Судя по следам на полу, кицунэ имела рост, соответствующий росту ребенка около десяти лет. Второй аякаси имел рост взрослого человека.
— Что с магическим предметом? — спросил я Маки.
— Предмет создан с использованием темной магии, — начал говорить мой помощник. — Его точные функции может определить только тщательные исследования. На поверхности объекта видны многочисленные повреждения, как старые, так и совсем недавние, нанесенные с использованием сверхъестественных способностей. Характер способностей невозможно установить из-за фона от объекта. Внутри находятся порванные ленты с нанесенными на них печатями. Судя по остаткам ауры на них, там находилась кицунэ.
— Это была Тамамо-но-Маэ, — неожиданно сказала Юра. Её голос был уверенным, как будто она знала точно, что говорит.
— Почему ты так считаешь? — спросил я.
— Способности к телекинезу необычайно редки у кицунэ, — уверенно начала Юра, как будто отвечала на хорошо выученный урок. — До того как Тамамо-но-Маэ овладела телекинезом, сомневаюсь что кто-то из лисиц пытался этим заниматься. И из тех, у кого это получилось, не было достаточно сильных, чтобы суметь возродиться. Кроме того, мы сейчас находимся в одной из областей, указанной Генноу Шиншоу, как захоронение частей Тамамо-но-Маэ, а тот ларец работы эпохи Эдо, когда её разделили. К тому же сон, приснившийся главе Кагамимори означает, что возродилась непростая кицунэ. Всё указывает на неё.
Она, скорее всего, права. Надеюсь, это не означает крупных неприятностей для круга. Если всё сложиться для нас удачно, то Тамамо-но-Маэ не станет задерживаться в Японии и покинет её, вернувшись на материк. Обычно кицунэ не так мстительны, чтобы устраивать вендетту за события пятисотлетней давности, но с такой лисицей, как Тамамо-но-Маэ, всё может быть. В этот момент заговорила Мирухи:
— Насколько она опасна? Насколько я помню историю, она целиком уничтожила клан Карасу.
Беспокойство Мирухи можно понять, сейчас Тамамо-но-Маэ бегает по её территории.
— Не больше, чем любая другая девятихвостая. Тамамо-но-Маэ приобрела такую популярность только потому, что догадалась пробираться в постели глав государств. А так, обычная девятихвостая кицунэ, правда, может чуть больше может, чем остальные, за счёт универсальности. Но, как известно, чем больше распыляешься на различные области, тем меньше умеешь в каждой из них. И поэтому, даже учитывая её древность, она слабее специализирующихся на чём-то одном. К тому же, она только вчера возродилась и сейчас сильно ослаблена. Что касается Карасу, то ей с ними очень помогли, к тому же они допустили ряд крупных просчётов, когда вытаскивали Тамамо-но-Маэ из камня.
— Не слышала эту часть истории, — заинтересовано сказала Мирухи.
— Я потом вышлю тебе файл с информацией. Раньше не было необходимости, так как история слишком старая и успела покрыться толстым слоем пыли, а сейчас как раз появился повод. Меня больше беспокоит, кто второй гость.
— С этим я могу помочь, — сказала Юра и полезла во внутренний карман своей одежды.
Скорее всего, собирается призвать одного из своих сикигами. Так и есть, она достала похожую на человека фигурку из бумаги. Как же давно это было... До сих пор помню объяснения наставника о том, как практиковать эту ветвь оммёдо. Фигурка связана с конкретным духом и позволяет оммёдзи проявлять духов и их силы в материальном мире. Интересно, кого она собирается призвать? Юра кинула бумажку, и через секунду на её месте материализовался дух гигантского волка. Он обнюхал место, где возродились аякаси, побегал вокруг него, а потом прилег рядом с хозяйкой. Юра, явно чтобы покрасоваться, нагнулась к его пасти и, послушав его рычание, сказала:
— Он говорит, что здесь были девочка-кицунэ и взрослый мужчина они. Ещё он сказал, что кто-то пытался затереть все запахи, и ему это удалось везде, кроме места, где аякаси возрождались.
По окончании фразы, Юра отозвала сикигами и убрала обратно во внутренний карман бумажку, оставшуюся от него. Надо известить Касури о том, что мы узнали. Это поможет ей в выяснении, кто точно были наши гости. В этот момент заговорила Мирухи:
— А кто был второй? Надеюсь это не Шутен-доджи.
— О Шутен-доджи ничего не было слышно почти тысячу лет, — отозвался Маки. — Если бы он мог возродиться, то давно бы это сделал. Так что это кто-то другой.
Надо на всякий случай попросить Касури, чтобы первое, что она выяснила об они: не является ли он действительно Шутен-доджи. Плохая новость обычно приходит не одна, а тени было как раз две. Помощники уже приступили к сборке оборудования и подготовке объёкта, где хранилась кицунэ, к транспортировке, а мне ещё предстояло поговорить с Мирухи.
— Пока точно не известно, кто они были, не стоит информировать четвертый отдел стражи общественного порядка о наших находках. Я не хочу, чтобы от лица представителей круга в правительство поступила непроверенная информация провокационного содержания. И ещё меньше хочу, чтобы нас втягивали в разборки между членами правительства, а Тамамо-но-Маэ хороший повод для них оказать на нас давление. Будь осторожней Мирухи.
Надо будет, как вернусь домой дать аналитикам задание проверить кражи одежды за последнюю пару дней. Гости из прошлого часто действуют по одной и той же схеме, и иногда по оставленным следам их удается вовремя поймать. А сейчас стоит связаться с главой клана Кагамимори и передать ей то, что удалось узнать.
Тамамо-но-Маэ
Подходящее место, расположенное вдали от людских троп, нашлось быстро. Шутен-доджи разместил поблизости охрану из духов, на случай приближения к нам людей, а я, наконец, получила возможность поэкспериментировать над своими способностями. Вечером мы пойдем на сбор цзин, и будет лучше подготовиться к неожиданностям. Конечно, вчера днём всё прошло гладко, не стоит всё время полагаться на удачу, даже если умеешь ею манипулировать. Сказав Шутену, что я займусь тренировкой своих способностей, чтобы быстрее вернуть свою память, я приступила к экспериментам.
Вначале я проверила, что в ослабленном состоянии я действительно не могу создавать плотные иллюзии. При первых попытках это сделать возникало такое же чувство, как когда пытаешься дотянуться до перекладины выше тебя. Руки соскальзывают, и ты не можешь за неё зацепиться. То же самое было и тут. У меня не хватало сил, чтобы заставить частицы ёки слиться в плотный объект. Все время возникало чувство, что ёки прорывается сквозь барьеры, которые я ей устанавливаю, и не желает уплотняться. При этом создаваемые иллюзии тут же распадались дымком, так и не образовав плотного тела.
Попробую сделать так же, как когда я усиливала способности мистика. Сосредотачиваюсь и усиливаю скорость тока ёки через энергетические центры, одновременно осторожно увеличивая вблизи них её плотность. На короткое время, ценой дополнительного расхода ёки, энергетические центры начали работать активнее. Можно сделать так, чтобы эффект был длительным, но тогда придётся расходовать значительно больше внутренних ресурсов организма. Теперь иллюзия яблока получилась, хоть она и вызывала ощущение нестабильности и внутри неё как будто двигались какие-то волны. Из-за того, что сразу после сотворения яблока энергетика опять просела, удерживать иллюзию стало немного труднее, чем раньше. Теперь небольшой перерыв и попрактикуюсь с вчерашним заклинанием молнии.
