Последний американец

Ожившая легенда меж тем подарив всем видящим её ослепительную, обворожительную улыбку приступила к приветствиям.

— Мы приветствуем эскадру Ёс в пространстве системы Хоббитов. — насмешливо сказала она.

То, что системка названа была не так, как её обычно называли "суслики" не просто сбивало с толку. Что-то глубинное, давно забытое, всколыхнуло на дне его душонки это слово "хоббиты". Что-то опять связанное с древними сказками и легендами. И то, что "хоббиты — хорошие и их трогать нельзя". И то, что "красоту бить нельзя" то же. Адмирал даже зажмурился и тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Не помогло.

Наоборот, он стал подмечать всё больше и больше деталей, соответствующих легендам. И одеяние, и украшения, и даже интерьер за спиной, напоминающий зал сказочного эльфийского замка. Деталей и вообще антуражу в сумме было настолько много для некрепкой психики зажравшегося адмирала, что он невольно, но начал бояться. Той самой боязнью маленького мальчика, который знает, что поступает плохо, очень плохо, что его обязательно осудят и накажут, но вот... надо ему это самое нехорошее сделать. Даже под страхом неизбежного наказания.

Примерно то же самое, ощущали почти все офицеры на мостике, кто видел картинку, передаваемую с планеты.

Подавив рвущуюся наружу злость на себя и страх перед каким-то метафизическим наказанием которое как казалось дамокловым мечом повисло над всей эскадрой, адмирал выплюнул в сторону экрана с эльфийкой, ультиматум.

— Но тогда, мы вынуждены обороняться. — с видимым сожалением произнесла принцесса эльфов.

— Вы ничего не сможете сделать против нас. Лучше сдавайтесь. Давайте рассуждать здраво и судить объективно, мисс. У нас эскадра — у вас ничего. У нас Армия. У вас... — адмирал запнулся, чуть не назвав доминирующую расу на планете "сусликами", но вовремя поправился, чтобы не позориться перед дамой, — хоббиты, которые не то, что воевать не умеют, но даже не способны осмыслить, что такое война.

— Вы о нас забыли, адмирал! — с очень неприятной, тенью в насмешке, сказала эльфийка.

— Сэр! — услышал адмирал доклад старшего офицера, — наши детекторы засекли запуск компенсаторов по всему кольцу станций "сусликов".

Адмирал временно выключил звук и отвернулся от камеры.

— Что это значит, полковник?

— Мы не знаем, но похоже вся эта армада намерена дать дёру, сэр! Никакого оружия до сих пор не засечено.

По телу адмирала пробежался нехороший такой холодок. Армада станций, расположившихся кольцом вокруг планеты, если считать в сумме, была намного больше чем их флот.

— Сколько станций с компенсаторами? — задал более важный вопрос адмирал.

— Двадцать семь. Расположены симметрично по всей окружности стационарной орбиты.

— То есть, — уточнил адмирал, — как минимум защита у них есть?

— Да сэр!

— Пробить защиту сможем?

После небольшой паузы. Полковник ответил.

— Да сэр! Поступил доклад с технологического отдела. Они проанализировали характеристики поля и готовы загрузить характеристики компенсации в торпеды.

— Итого... двадцать семь торпед на всё Кольцо оборонительных станций! Как мелко! — фыркнул адмирал и оборачиваясь к экрану связи снова включил звук.

— Ваши возможности слишком скромны, мисс. Я ещё раз повторяю предложение сдаться!

— Это невозможно. Мы не можем допустить Зло на планету хоббитов. — ответила эльфийка. Адмирал заметил, что она как-то выделила слово "зло". Да так, что оно даже в её устах приобрело какой-то особенный, инфернальный оттенок.

— Но тогда, мисс, мы будем вынуждены уничтожить физически всех, кто нам будет оказывать сопротивление.

— Вы осознаёте, что обрекаете тысячи людей на гибель? — чуть ли не прокурорским тоном спросила адмирала эльфийка. Слух адмирала резануло слово "людей". "Суслики" явно к роду людскому не относились.

— Такова война, мисс. Но вы слишком самоуверенны. Людей если и погибнет, то очень не много. У нас совершенное оружие...

— В отличие от вас. — Добавил он многозначительно после небольшой паузы. — Если вы не покоритесь сразу, то мы будем вынуждены подвергнуть поверхность бомбардировке. Аннигиляционными бомбами.

Чем дальше разговаривал адмирал с эльфийкой, тем больше он обретал уверенность, потерянную после шока столкновения с ожившей сказкой. Всё больше и больше эти эльфы, кем бы они ни были, становились в его глазах приземлённее, обычнее. Теряли флер сказочности.

"Да, красивую девочку выставили для переговоров. — думал он. — Тем интереснее будет впоследствии с ней позабавиться... И с такими как она".

Однако, эта самая "принцесса эльфов" и не думала пугаться. Тем более она не думала идти на попятную, пытаясь выторговать у адмирала хоть какие-то поблажки или отсрочки. Особенно странно это выглядело в свете того, что "суслилки", несмотря на бредовую философию пацифизма, дураками не были. И сейчас перед собой имели полную информацию о том, что появилось в пространстве их системы, и в каком количестве, с каким качеством.

— То же самое я могу сказать и о вас. Вы самоуверенны. И вы только что столкнулись с нами. А у нас, в отличие от хоббитов, но кое-что имеется... В рукаве. — с нехорошим намёком вымолвила принцесса. — И мы не позволим вам вот так походя выжечь целый мир.

— Так вытаскивайте! Посмотрим, что у вас там есть. — насмешливо сказал адмирал. Он начинал всё больше куражиться над явно блефующими эльфами. Ведь только что к нему на соседний дисплей поступил полный отчёт о том, что засекли детекторы на планете и возле неё. Ничего, что бы реально представляло угрозу эскадре — не было.

— Хорошо! — с сожалением, вымолвила эльфийка. — Нам действительно очень жаль, что погибнут тысячи людей. Но мы не можем допустить вас в Заповедные Леса и Просторы.

— Так, что померяемся силами, мисс? — уже явно издевательски спросил адмирал Лоуренс.

— Не выйдет. — С ещё большим сожалением вымолвила принцесса — Вы уже мертвы...

Вспышка, и мгновение спустя адмирала не стало. Так и остались не высказанной фраза, так и осталась недодуманная на полуслове мысль... Также как и у остальных, кто в этой эскадре шёл "стричь баранов". Только никому из них уже не суждено было вернуться. Даже самим стриженными. Резонанс, компенсаторов, что использовали так презираемые адмиралом "суслики" не оставлял ни единого шанса им уцелеть. Всплеск собственных полей, почти таких же жёстких, как и при входе-выходе из гипера, но прямо противоположным задаче компенсации, разодрал корабли в тончайшую пыль.

— Часть пятая. Конец Вечности

— Ирби под микроскопом. Звездолёт "Пегас" — 49 световых лет от Саны.

— Пути богов

— Морилка для "тараканов"

— У колыбели Богов

— Война дураков

— Разгром

— Агония

Убить целую планету просто — есть очень много способов.

Один из них — просто засыпать водородными бомбами с кобальтовой оболочкой. Нейтронный поток от термоядерного синтеза, превращает кобальт оболочки в радиоактивный кобальт-60. С периодом полураспада в 12 лет. Испускающего при распаде гамма-кванты — убийственные для любого живого организма. И если таких кобальтовых бомб на планету будет высыпано достаточно — например пара тысяч тонн в пересчёте на кобальт — она станет стерильной. Гамма излучение выжжет на суше всю жизнь на глубину десятка метров. Всё, что под землёй спрячется — умрёт от голода. Океаны, отравленные радиацией, также вымрут.

Дальше есть способ с релятивистскими снарядами.

Килограмм массы, разогнанный до околосветовой скорости способен вызвать взрыв на поверхности сколь угодно большой мощности. Ведь вся кинетическая энергия этой массы переходит в тепловую. Ядерные реакции, вызванные таким "горячим" столкновением, только лишь усилят эффект. И засечь такую мелочь, летящую почти со скоростью света, практически невозможно. Ведь для того, чтобы её сбить, надо засечь её как минимум за десяток минут до того, как она попадёт в цель. А это уже астрономические расстояния.

Есть и ещё один способ — начинить небольшие шарики антивеществом. И сбросить их так, чтобы они в нужное время, вошли одновременно в атмосферу той самой планеты-жертвы. Оболочка из обычного вещества, и устройства, создающие поля для удержания антивещества от контакта с оболочкой — сгорят в атмосфере. И в глубине атмосферы аннигилирует этот самый шарик антивещества.

Чтобы выжечь планету дотла, вскипятив попутно океаны, нужно всего-то несколько сотен килограмм таких "шариков". И что особенно мерзко для защищающегося — их засечь тоже практически невозможно, так как на среднюю планету, ежедневно выпадают сотни тонн метеоров. Отличить же обычный космический мусор, от шарика с антивеществом — практически невозможно.

И эти способы — далеко не все из тех, что может придумать разум обозлённый. Разум, одержимый жаждой мести. Одержимый страхом перед угрозой уничтожения другими цивилизациями.

Именно поэтому, любые "звёздные войны" — бессмысленны. Так как самоубийственны.

Как только какая-то из сторон обнаружит, что проигрывает, что стоит перед реальной угрозой уничтожения, она пойдёт именно на такие меры, чтобы выжить самой. Это будет означать обоюдное и гарантированное уничтожение. Или бесконечную войну, с выжиганием всё новых и новых миров, которые только может найти и заселить воюющий разум.

— Не убоюсь я Зла!

— Тени далёкого прошлого

— Эпилог. Звёздные странники.

(1)Ситара — звезда (хинди).

(2) Один парсек(пк) равен 3,26 светового года. Отсюда, 150 пк = 489 св. лет.

(3)Гюнтер-Оскар Диренфурт — альпинист, путешественник, исследователь Гималаев.

"Зона жизни" — область планетных орбит, где планеты получают от центральной звезды не меньше, но и не больше тепла чем то, что достаточно для возникновения и развития жизни на них.

(5)Что, кстати, довольно часто встречается среди подростков, но не часто замечается учителями (прим. Авт.)

95