Счастье для Некроманта или божественная демонология

— И все равно, план какой-то ненадежный, — проговорил Андре. Я бы сказала куда жестче, но сдержалась. Не люблю демонов. От них гораздо больше неприятностей, чем от всех остальных.

— Почему? — удивленно спросил Тадеуш.

— У тебя куда больше шансов погибнуть, чем осуществить задуманное. Мир демонов огромен! Трех дней явно не хватит, чтобы отыскать Франца, если не знать конкретного места, дома.

— Я его почувствую, — не сдавался Некромант.

— А если нет? — встряла я.

— Есть другие способы... поиска.

— Магия там действует не по привычным законам. Может не получиться. А демоны не любят чужаков.

Очень не хотелось рушить надежду, так долго поддерживающую Тадеуша, но он должен знать. Сейчас он обдумывал полученную информацию, пока не пришел к выводу:

— У меня всегда наблюдался некоторый иммунитет к демоническим способностям.

— Хорошая вещь, но на твоем месте я бы не стала на это рассчитывать.

— Соглашусь, очень сырой и непродуманный план, — кивнул Андре.

Мы все, как по команде, переглянулись, и Тадеуш осторожно так спросил:

— Вы решили мне помочь?

Нет, вовсе не я вылезла вперед со своим состраданием и чувством долга. Андре заявил:

— Было бы обидно, если талантливый Некромант так глупо погибнет. К тому же, я не хочу, чтобы ты опять подстерегал Лео где-нибудь в темном переулке.

Забота обо мне выглядела весьма трогательной, вот только эта встреча с большей долей вероятности закончилась бы в мою пользу.

Ответить что-нибудь едкое и "испортить момент" я не успела. Мы с Крисом насторожились почти одновременно, ощутив приближение чужого зверя. Принюхавшись, я заключила:

— Андре, кажется, у нас гости.

— Я никого не жду. Это...

— Оборотень, да. Крис, пойдем, разберемся. Он как раз сейчас в дверь постучит.

Верховный Маг явно собирался возразить, но спорить с дверью как-то глупо и бесперспективно.

В дверь не просто постучали, скорее забарабанили, так что сразу захотелось в лоб дать. Вообще, звонок для чего висит? А прикидываются интеллигентными людьми!

Такое поведение "гостя" никак не могло настроить на лирический лад, поэтому, открывая дверь, я готова была вызвериться прямо с порога. Сдержалась. Наверное, зря.

Столь активно привлечь наше внимание пытался крупный, высокий мужчина в годах. Не толстый, а именно крупный. Даже под одеждой угадывалось наличие развитых мышц. Обликом посетитель чем-то походил на Криса. Правда, тот таким станет лет через тридцать, не раньше.

Профессии этих двоих, кажется, тоже были схожи. Даже сейчас "гость" был едва ли не в боевой стойке. И это несмотря на щекотливость ситуации!

Тряхнув полуседыми волосами (правда, из-за короткой стрижки трясти особо нечем было) мужчина уставился сначала на меня, потом на Криса, у которого и спросил:

— Вы хозяин этого дома?

— Хозяйка — я, — мой зверь уже встрепенулся от возмущения. Едва почувствовав мою силу, чужак должен был поприветствовать меня по правилам стаи, иначе ничего хорошего ему ждать не приходилось.

— Вы... — мужчина снова вперился в меня взглядом. Это было уже слишком. Позволив появиться в голосе рычащим ноткам, я спросила:

— Что тебе надо на моей земле, чужак? Как смеешь ты бросать мне вызов?

— Ты мне никто, кошка!

Весьма необоснованная бравада, особенно для оборотня, без спросу проникшего на территорию мага. Мой зверь рвался преподать урок, а я не стала ему отказывать. Прекрасно зная, что за периметр дома Андре не проникнет ни звука, а забор хранит от любопытных глаз, я подняла голову и издала рык.

Похоже, мужчина такого не ожидал, или это на него моя сила повлияла. Она развернулась, словно плащ, показывая, кто я есть, неся запах не только прайда, но и стаи. Все кошачьи и волки города почувствовали это, и уж конечно тот, кому предназначалось.

Наш визитер заворчал, глаза стали волчьими, но отступать он пока не собирался. Не известно, чем бы это кончилось, но тут на пороге возник Андре вместе с Тадеушем. Последний и воскликнул:

— Лайнел!

Так вот, значит, кто это! Вот только такой поворот событий ничего не решал, несмотря на реплику Некроманта:

— Они ничем мне не угрожают. Прекрати.

— Поздно, — констатировал Крис. — Пришлый волк нанес оскорбление кайо стаи, и должен за это заплатить.

— Я волк— одиночка! — рявкнул Лайнел.

— Не имеет значения. Ты нарушил законы стаи.

— Не лезь, пигалица! Я не хочу задать тебе трепку!

Это он мне, значит. Ну-ну. Я недобро усмехнулась и показала наглецу, кто я есть. Нет, без всякого выворачивания наизнанку. Еще перекидываться тут из-за всяких! Я просто сняла часть щитов, позволяя зверю заявить о себе в полный рост.

Мои глаза уже искрились серебристым светом, чуть изменились зубы, и ногти стали когтями, когда я по-кошачьи обернулась к оборотню. Нет, я не стала нападать, я позвала его зверя.

Матерый серый волк. Я уже ясно чувствовала его, почти видела. Он пытался огрызнуться на меня, но тогда рыкнула я. Зверям сразу стало все понятно, они вообще в некоторых вещах ориентируются лучше. Но некоторые на первое чутье не обращают внимания, поэтому я сделала шаг вперед, сопровождаемый утробным рычанием. Лайнел отступил, опустив голову. Хороший знак, но я решила уточнить:

— Ты признаешь мою власть или будем драться?

— Признаю, — досада и удивление в голосе оборотня смешались в равных пропорциях. Но он был достаточно опытен, чтобы понять, что я сильнее его.

Эти мужчины иногда такие... мужчины. Ну не могут просто так смириться с женской доминантностью. А я, оказывается, поотвыкла вести разъяснительную работу.

Лайнел тем временем преклонил одно колено и подставил мне горло, тем самым признавая мое главенство и прося прощения. Я многозначительно хмыкнула и только дотронулась до шеи мужчины. Конечно, мой зверь жаждал бы более тесного "контакта", до крови, но это лишнее.

А вот Андре и Крис все поняли правильно. Первый воздержался от контакта, чтобы не вызвать ненужного всплеска силы, а второй, наоборот, подошел ко мне и большой кошкой потерся о мое плечо. Мы словно соприкоснулись мехом, и мне стало лучше. Зверь успокоился и более не алкал крови.

Лайнел недоумением наблюдал за этим, но вопросы приберег на потом. Сейчас его куда больше интересовал Некромант. Опять же, мужчина больше не стал переть на рожон, а ограничился фразой:

— Тадеуш, с тобой все в порядке?

— Да. Относительно.

Я усмехнулась, но тут заметила, с каким интересом Андре смотрит на оборотня. И не просто с интересом, а еще и смутным узнаванием. Наконец, он с чем-то определился и позвал:

— Лайнел!

— Да?

Теперь уже оба мужчины сверлили друг друга взглядом, пока узнавание не настигло и оборотня, выразившееся в одном слове:

— Андре?

— Да.

— Черт побери, сколько лет!

— Уж никак не меньше сорока, — усмехнулся Верховный Маг.

— А ты не изменился!

— То-то ты меня не узнал.

— Так, пока не произошло братание народов, может, объясните, что к чему? — потребовала я.

Мой зверь еще не ушел в глубины сознания, поэтому реакции получились более острыми. Доминантность так и прет, ага. Крис даже тихо заметил:

— У тебя глаза еще светятся.

— Знаю.

— Это мой старый друг, Лео, — вкрадчиво объяснил Андре.

— Ну, не такой уж и старый, — усмехнулся Лайнел.

Когда он увидел, что Тадеуш жив и вроде здоров, то весь как-то оттаял. Но звериная подозрительность не желала меня покидать, поэтому я обронила:

— Так уж и друг.

— Прости, я не хотел обидеть тебя! — попытался извиниться вервольф, на что я коротко рыкнула, проговорив:

— Это не обида, а оскорбление кайо стаи, на земли которой ты посмел явиться! За подобное некоторые платят жизнью.

— Мне кажется, мы все уладили. Еще раз прости. Давно я не общался со стаями, видать, многое подзабыл.

На это я лишь фыркнула, но мой зверь не стал бунтовать, когда Андре приобнял меня за плечи, только довольно заворчал.

Кажется, это удивило Лайнела куда больше всего остального, он даже спросил:

— Андре, она твоя...

— Моя возлюбленная, да.

— И ты согласен делить ее с вожаком? Хотел бы я посмотреть на местного вожака, которому удалось заполучить такую кошку!

— Думаю, тебе представится такой шанс, — сухо пообещала я.

Андре, незаметно поглаживающий меня по спине, заметил:

— Все не совсем так, как тебе кажется.

— Хм.

— Лео заслуживает лишь всяческого уважения, — напомнил о себе Тадеуш.

Прям бальзам на душу! Я не смогла сдержать улыбки. Прям мир и благоденствие, когда от меня что-то нужно! Впрочем, Некромант от этого и не отказывался.

А вот до Лайнела дошло не сразу. Видно, обилие мышц все-таки влияет на скорость мозговой деятельности. Пару раз переведя взгляд с меня на Тадеуша, Лайнел все-таки спросил у последнего:

— Неужели, она и есть та, которую ты искал?

— Да.

— Хм. Ты уверен?

— Да.

— Что, не похожа? — ну не могла я смолчать!

— Честно говоря, не очень. Я ведь с тобой дрался...

— Неужели ты думаешь, что для такого простого дела я буду использовать всю свою силу?

Лайнел посмотрел мне в глаза и, кажется, наконец-то понял, чего ему удалось избежать и с чем столкнуться. Да и Ашана решила его "добить", подсунув весьма красочное видение, когда Сейши-Кодар без какой-либо помощи расправились с целой армией, и как это было. Собственно, армия была небольшая, но вервольфу было не до счета по головам. Видеть, как стихия смешивается со зверем, порождая смертельное оружие — да, это впечатляет.

Видение длилось секунд пять, но и этого хватило с лихвой. Уважения во взгляде Лайнела значительно прибавилось, когда он проговорил:

— Еще раз прошу меня извинить.

— Принято, — не так уж мне и хотелось портить отношения с приятелем Андре.

Тадеуш молчал в какой-то странной задумчивости. Очень странной. И если видела я, то Лайнел заметил и подавно, сразу спросив:

— Эй, ты в порядке?

— Да, все хорошо. Просто... я случайно заглянул в тебя, Лео.

— Так уж и случайно, — усмехнулась я. Мы, наконец-то, препроводил всех наших гостей в дом, прекратив это публичное выступление.

— Ну, почти, — временами Некромант смущался, как мальчишка.

— И что же тебя так... удивило?

— Очень странная линия жизни. Ты родилась недавно и давно одновременно, а сама линия крепко сплетена из трех нитей судьбы. Никогда подобного не видел!

— Я не удивлена. Не думаю, что у тебя так уж много опыта со сверхъестественными существами.

— Все-таки некоторый опыт есть. Например, я четко вижу тень твоего зверя. И еще какой-то сгусток серебристого света на уровни груди, внутри тебя.

Любопытно. Интересно, Андре тоже так видит мой Меч Ветров? В принципе, я мало кого пускаю так глубоко за щиты. С Тадеушем вот случайно вышло. Но знания надо поощрять, и я решила объяснить:

— Ничего удивительного. Я нахожусь в кольце перерождений. Тебе не нужно объяснять, что это?

— Нет, я знаю. Но остальное?

— Три линии судьбы — он так и есть: путь человека, зверя и воина Сейши-Кодар.

— Божественный путь?

— Как посмотреть, — не люблю я, когда меня на пьедестал возносят.

— У меня уже голова кругом, — признался Лайнел.

Я не смогла сдержать улыбки. Ну, может, с капелькой злорадства. Как говорится: я не злопамятная, но злая и память и меня хорошая.

— Сейчас все обсудим за кружкой... чая, — предложил Андре. Похоже, мой возлюбленный тоже настроился на содействие. Посмотрим, до какой степени.

Идея большинству пришлась по душе. Мы с Крисом лишь переглянулись. Что ж, не в первой чаи гонять. Большее в меня просто не влезет. Зато я развлекалась тем, что наблюдала за Лайнелом.

Волк дышал чуть тяжелее, чем следовало бы. А ведь делал вид, что все нормально! Вот не стоит себя переоценивать. Впрочем, это проблема многих таких вот здоровяков. У нас же есть другая поговорка: чем больше шкаф, тем громче он падает.

Вот Крис меня в этом смысле никогда не напрягал. Специфика его подготовки. Он-то очень хорошо знал, что смерть может скрываться за весьма скромными габаритами.

Мой пристальный взгляд не остался незамеченным. Лайнел спросил с едва заметным напряжением в голосе:

— Что-то не так?

— Все нормально, но моя обязанность изучить того, кто должен быть представлен стае, — меня сложно было смутить.

— Я вовсе не собираюсь вступать... в отношения с местной стаей, можешь так и передать своему вожаку.

— Боюсь, придется. Если Тадеуш, в самом деле, хочет исполнить задуманное.

— У тебя появился план? — встрепенулся Андре.

— Скорее идея, так как план нашего Некроманта попахивает безумием.

— Не совсем так, — попытался возразить Тадеуш, и я едва сдержалась, чтобы не цыкнуть на него, как на мальчишку. По сути он ведь старше меня, только поведение местами...

Вместо демонстрации неудовольствия я спросила:

— Ты вообще хоть раз истинного демона видел? Не полукровку.

— Нет.

— Тогда не спорь. Моя идея гораздо безобиднее.

— В чем же она заключается? — так, видимо, Некромант все осознал и был готов к сотрудничеству. Хорошо.

— Пока не буду говорить, дабы не обнадеживать напрасно. Сначала мне нужно позвонить одним своим знакомым, — я посмотрела на часы. Что ж, время еще вполне себе приличное.

— Это то, о чем я думаю? — предположил Андре.

— Возможно. Развлекай наших гостей. Уверена, у вас найдутся общие темы. Я скоро.

Глава 16.

Отыскать ежедневник — это пара секунд, так как у меня нет привычки разбрасывать вещи абы где. На самом деле этот у меня для "личных дел", то есть не совсем человеческих. Рабочий гораздо больше.

Нужный номер был аккуратно записан на соответствующей букве. Правда, с этими кодами, пока я его набирала, у меня чуть пальцы в узел не завязались. Благо, перенабирать не пришлось.

Я сразу узнала голос и поприветствовала:

— Здравствуй, Жанна.

— О, Лео! Как я рада тебя слышать! Давненько не звонила. Дела?

— Они самые. Как ты? Все в порядке?

— Да. Моя новая воспитанница делает большие успехи.

Судя по голосу, у них и правда все хорошо. А воспитанницу пару лет назад я подкинула. Девушка, почти волчонок. "Добрый" отец натаскивал ее для охоты на оборотней и вообще обращался с ней крайне жестоко. В итоге плохо кончил. Не люблю, когда пытаются убить меня или моих друзей. А девушка вот отправилась к Жанне. По принципу: "В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов", чтобы отошла в более спокойной обстановке.

— Это хорошо. С ней нет проблем?

— Нет почти. Она хорошая девочка. И хороший волк. Ты хочешь ее забрать? — в вопросе слышалась настороженность. Похоже, эти две птички отлично спелись. Это и к лучшему, поэтому я поспешила успокоить подругу:

— Нет. Мне кажется, ей у тебя лучше. А у нас тут вечно что-нибудь случается.

— Поэтому ты и звонишь?

— Честно говоря, да. Как там Кайя?

— Отлично. Они с моим братом живут душа в душу, — и снова волнение в голосе.

— Не беспокойся. Я вовсе не собираюсь припоминать ей былое и как-то мстить. Мы уже все давно выяснили. Мне просто нужна ее консультация. Профессиональная, так сказать.