— Готовы! — заорал Грязнов с другого края пропасти, подыгрывая бывшему командиру ДШМГ и присваивая себе мой позывной. " Ну — ё! Большой театр на просторах Копет Дага устроили!" — матерно подумал я, вытирая пот и облизывая губы. Стволы нашего оружия не верили в миролюбие невидимок. Сдаваться молчаливые собеседники не собирались. Вначале, тишину распороли очереди и разрывы гранат с дальнего края ущелья. Пришлые камуфляжники не верили майору и попытались прощупать отход назад по тому пути, по которому они сюда пришли.

Взрыв монки туго лупанул по ушам, отбиваясь и грохая дополнительными отражениями от горных стен. Стрельба затихла.

— Ну, что там у вас? — запросил Змей наблюдателей по рации.

— Я шестой, пытались протиснуться по дну, грамотно прикрывались. Взорвал предупредительно мину управляемого поля. После взрыва откатились назад и прекратили попытку прорыва. Потерь у них нет, разве что контуженные, — доложили тыловые наблюдатели.Тишина снова зазвенела шорохами осыпающихся камешков.

— Эй ты — доходяга! — раздалось из ущелья и камень, выпущенный из-за поворота сильной рукой, разлетелся в пыль, когда ударился в непоколебимую фундаментальность скального среза щели под позицией Грязнова, — Ты нас из 'Подноса' собрался угощать? — спросили громко, что ни смотря на иронию, звучало вполне дипломатично, после стрельбы и взрывов предвосхитивших начало диалога. Однако на чистом русском языке спросили. Это ни о чём не говорило, но обнадёживало. Сленговое название восьмидесяти двух миллиметрового миномёта — "Поднос", произнесённое невидимкой, звучало как пароль.

— Можно ещё и на 'Костре' разогреть, если с 'Подноса' будет мало, вам здоровякам по фигу, что трескать после такого перехода. Вы и 'Шмелей' жаренных сожрёте, и 'Мухами' перебьётесь с голодухи-то, — ответил Змей сразу после услышанного вопроса. За поворотом раздался смех. 'Мухи' давно не выпускались и на вооружение не поступали.

— И где ж ты этот антиквариат возьмёшь? — поинтересовались из-за скалы.

— Там же где 'Аглени'. Ну что, покурим на нейтралке? У меня амерский табачок есть? 'Волл Стрит' покатит? — заигрывал Змей.

— Ха! Может и пожрать притащишь, радетель? — хмыкнули снизу.

— Тушняк с галетами будешь? — заботливо поинтересовался Змей, не очень-то надеясь на положительный ответ.

— Ну, если только свежие! — согласились из-за угла и голодно хохотнули.

— А какие же ещё? Только свежие, только из банки! — теперь уже заржали у нас в засаде.

— Пушки берём? Один на один и посередине! — поинтересовались правилами этикета весёлые разведчики

— А как же! АПээС и граната с ножом, нормально? — предложил Змей, соглашаясь с местом встречи.

— Лады, токо у нас не АПээСы,nbsp;— Значит так, сейчас идёшь с бойцами, моешься, ешь, спишь. Если сможешь. Потом ко мне. Пока всё это делаешь, будешь думать, — ну да просто помыться и пожрать мне нельзя, я должен как наполеон делать сразу два дела. Или четыре, — к нам идёт неопознанный, вооруженный отряд. Двигается скрытно. Соблюдает режим радиомолчания. Путь, выбранный ими, ведёт в северную Чулинку. Направление конкретное — Кушак. Цель не ясна. Наши стратеги наверху, — кивает он на КУШАК над нами, — думают, что конечная их точка — база на горе. Хотят их взять в плен. Если не выйдет уничтожить. Завтра утром они, предположительно, войдут в северные ворота Чулинки. До нас будут пилить сутки-двое. Они устали. По составу и манере передвижения напоминают разведгруппу ГРУ, усиленную офицером или несколькими. Ты и твои бойцы знают местность — вам и карты в руки. Я на подхвате. Главный. Ты рабочая лошадь — командир. Загрузился? — на компьютерном жаргоне спросил мою озадаченную рожу Горыныч. Интересно, откуда он такое слово знает, лапоть же лаптем в этой теме.

а 'Грачи'! Ничо? — ответили невидимки.

— Это шестнадцатизарядные? Те, что броники трёх уровней защиты пробивают? — успокоил меня Змей сверху. А вы думали, кто бы пошёл к ним на встречу. Змею нельзя, да и высоко он. Пока спустится — сто раз стрельнуть смогут. Грязнов с другой стороны сидит. Остаюсь я, тут, напротив, со своим АПээСом, гранатой и самодельным штык-ножом.

— Ага, — радостно подтвердил "дипломат из-за угла".

— Олежа, — по-отечески сделал всё по-своему майор, — Сам туда не ходи — пошли сержанта. Один хрен у него рожа как у тебя молодая. АПС не забудь ему свой отдать. Щас Грязнов тебе радиостанцию спустит с запасной батареей. Скажи служивому — пусть много с их салабоном не болтает. Всё равно они своего старшего на встречу не пошлют. Отдаёт ему радиостанцию и валит назад. Понял?

— Вас понял. Приём, — почти огрызнулся я. Посылать на вероятную смерть кого-то вместо себя... потом на душе и сердце как в выгребной яме — противно воняет трусостью. Но и посылать командира нельзя, даже такого зелёного, как моё лейтенантское превосходительство.

— Боря, доброволец нужен, станцию им передать, может договоримся, свои вроде, — коротко пояснил я задачу сержанту. Боря не раздумывал и секунду.

— Я пойду, — доложил он тут же.

— Лады, автомат сними, АПС мой возьми с кобурой. Гранату держи под рукой. Грязнов прикроет сверху. Много не базарь. И смотри там внимательно и самостоятельно по обстановке. Усёк? — проинструктированный Боря кивнул прилаживая АПС в кобуре на свой ремень. Вытащил пистолет и смачно щёлкнул затвором загоняя патрон в патронник. Сунул пистоль со снятым предохранителем внутрь футляра и оставил клапан кобуры открытым.

— Боря. Это те ещё волки, старайся к ним на расстояние двух вытянутых рук не подходить. Положишь рацию на землю и отойди назад лицом к нему. Спиной, ни в коем случае не поворачивайся. Пускай возьмёт триста девяносто вторую, проверит. Частота выставлена. Войдёт в связь. Я тебе, или Змей — крикнем, что связь есть. И сразу уходи. Мы тебя добротно научили ходить спиной вперёд. Так и отступай. Оружие в руку бери только при реальной опасности. На гранате разогни усики почти до конца, кольцо на карабин. Бронник нацепи — не выеживайся, — Боря кивал, одевал бронник, перестёгивал карабин на грудь, открыл замок и вытащил на два миллиметра из ножен свой 'кинжал', чтоб легко выскакивал из своего 'дома'. Я даже сбил пыль со своего парламентёра. Мы ж ни какие-нибудь спецназовцы, мы их главная головная боль, если что. Соответственно и выглядеть должны импозантнее, с шиком и 'блеском'. Они от дома своего оторвались далече, голодные, злые, истосковавшиеся по нормальному быту. И тут мы: сытые, лощёные, чистые, с белоснежными подворотничками на шейных отворотах афганок. И не менее злые, как бесноватые кавказские овчарки, учуявшие чужого на своей территории. И готовые порвать их при любом неосторожном жесте, движении или поползновении в нашу сторону. И осторожные, и натасканные и, что самое важное, мы более свежие, чем уставшие от длительных переходов и борьбы за выживание в пути военные.

— Ну что там у вас? Боитесь, небось? Готовы? — спрашивал голос из-за укрытия, подстрекая.

— Готовы! А что спешить? Мы у себя дома! — провоцировал Змей.

— Ну, тогда на счёт десять выходим оба с поднятыми руками, идёт?

— Считай, — снисходительно разрешил Горыныч с высоты своего положения.

— Раз, два, три,... восемь, девять, — пауза, — Десять! Пошёл! — скомандовал невидимка, и оттуда-то, вдруг появилась человеческая фигура. Впечатление было такое, что она возникла из-под земли или материализовалась из воздуха — выросла из камня, как ветка из дерева, волшебно возникнув прямо на глазах.

— Ну, ни буя себе — струя! — прокомментировал ошарашенный Мамедов и прихватил удобнее приклад 'Печенега'. Боря встал спокойно. Поднял вверх обе пустые руки. И пошёл, лениво и нехотя загребая подошвами по камням при каждом шаге, одолжение делал пришельцам своим не волшебным явлением на тропе. Вторая радиостанция мягко утыкалась в спину прикрытую бронником, прижималась ремнями при движении. Первая висела на боку. Обе антенны над головой придавали виду сержанта оттенок неземного происхождения, так и хотелось нацепить ему вместо панамы на голову лётный шлем с забралом из непрозрачного стекла и всунуть противоперегрузочный костюм.

— Олег, это ты его так по флангам учил ходить? — не удержался от подначки Змей, наблюдая дембельскую походку сержанта, пока тот сближался со своим почти зеркальным отражением. Боря пилил по-хозяйски, не обращая внимания и игнорируя вероятные опасности. Шедший навстречу не шёл, он перетекал по тропе особым аллюром, как бы случайно прижимался то влево, то вправо к краю дорожки, если рядом оказывались удобные для укрытия предметы. Он как бы ожидал постоянного открытия огня и готов был к этому в каждое мгновение своего пути. Руки неизвестный боец держал поднятыми вверх. На голове камуфляжная, вязаная шапочка цвета пустыни с жестким козырьком и ниндзя-отворотом, который был не опущен, а мягко и растянуто обтекал голову незнакомца. Змей вжался глазами в окуляры бинокля: оценивая, сравнивая, вспоминая. Навстречу Боре шёл мужик лет тридцати, не больше. Обтянутые скулы говорили о том, что все жировые запасы сжигались организмом по полной программе в длительном пути, а полноценного отдыха разведчик не получал. Форма, покрой, цвет одежды, облегченка жилета, компактный бронник, кобура, рукоятка ножа, торчащая у правого плеча, сбитые носки ботинок, отсутствие знаков различия, фляга (неполная), манера движения, работа глазных яблок, посадка головы, осанка. Всё, впитывалось майором и просчитывалось в голове.

— Боря — стоп! Клади станцию на камень у ног и отойди на пять шагов назад, — раздалась у сержанта в наушнике команда Змея, когда до встречного осталось не более десяти шагов. Цуприк вальяжно снял сумку с плеча, аккуратно поставил станцию боком к камню, сверху положил гарнитуру с резинкой щекофона. Руки у Бори предательски подрагивали в мандраже, — Спиной вперёд, — напомнил майор, подстраховывая, — Спокойно Боря, спокойно. Мы его держим. Фигуру спеца вели пулемёт и два снайпера с гранатомётчиком. Остальные целились в вероятные места, где могли окопаться и спрятаться умелые гости. В ответ на осторожность, проявленную нашим парламентёром, пришлый 'дипломат' хмыкнул и презрительно улыбнулся. Подошёл к камню, поднял радиостанцию в чехле, глядя не на неё, а вокруг.

— Ух, ты! — взвесив в руке, отметил он вес прибора, — лёгкая! УКВ? — сказал он в сторону Бори.

— УКВ, — подтвердил сержант и подбоченился правой рукой, переводя ладонь ближе к открытой кобуре АПСа, — Разберешься? Частота выставлена. Нажмёшь на тангенту — говори. Сказал всё что хотел — отпусти. Проверь работу при мне, — тыкнул Боря старшему по возрасту и опыту военному. Тот кивнул, не обращая внимания на тон и поведение Бори. Нацепил на плечо ремни чехла, приложил щекофон к уху. В наушнике тихо шипел эфир. Нажал на тангенту целиком. Тональный вызов ударил заливистой трелью звука. Отпустил рычаг. Звон в наушнике прекратился. Вместо него с шипением эфира раздался голос нашего Горыныча.

— Я Змей. На приёме — приём! — брови посланца поднялись вверх поощряя кличку того кто ему ответил на вызов.

— Я Серый. Как слышишь? Приём? — представился парламентёр.

— Слышу тебя хорошо. Расходимся. Жду сеанса через пять минут. Боря — домой! — коротко ответил Змей. Оба посланца повернулись друг к другу спиной и, периодически оглядываясь, спокойно пошли к своим позициям, разрывая дистанцию между спинами.

. Сеанс связи состоялся почти сразу же.

— Я — змей на приёме. Приём,— привычно прозвучало в эфире на вызов.

— Я Тролль, слушаю тебя, Змей, — отдали первенство разговора с другого конца щели в наши руки.

— Ага. Тогда так. Выходите с поднятыми руками к месту, где мы вам рацию передали. Там складываете своё оружие. ВСЁ оружие, — подчеркнул тоном и высотой звука свои последние слова Змей, — Затем, становитесь на колени. Или ложитесь на землю — руки в таком случае — за спину в замок. Как вам будет удобно. На размышление — двадцать минут. По истечению времени открываю огонь без предупреждения. Условия понятны? Приём, — закончил Змей ультиматум с огромным удовольствием.

— Куда так торопишься Змей? И вообще вы кто такие? — игнорировал вопрос Горыныча Тролль.

— У меня до сумерек осталось три часа, поэтому не советую тянуть время пустыми разговорами. Мы особая десантно-штурмовая манёвренная группа краснознамённого среднеазиатского пограничного округа, — по привычке обозвал свой округ, в котором прослужил всю жизнь Змей. И заодно присвоил нашему отряду новое наименование.

— Какая граница, Змей? После того что случилось? Какой округ? От Туркмении только пыль летела при бомбардировке. На кого работаем — пограничник? — игнорировал угрозу уничтожения собеседник.

— Работаем на секретный объект Кушак, прикрываем его от таких хитросделанных как вы. А ты, горный дух, на кого пашешь, если не секрет? — разговор приобретал интересный разворот. Все у кого были радиостанции, прилежно слушали эфир. И Кушак в том числе.

— В том то и дело, что секрет. Но для тебя скажу — спецназ Забво, — врал Тролль, понимая, что близкое к правде враньё быстро не раскрыть, — посланы для установки связи с выжившими объединениями и разведки путей сообщения.

— Трендит! Мля! — не удержался Грязнов, но тангенту не нажал и его никто кроме бойцов вокруг не услышал.

— Ну, если ты спецназ и разведка то представься, Тролль? Звание, должность место постоянной дислокации, фамилия и звание командира части и его заместителей, номер вэчэ, — тут же предложил Змей.

— И что, ты в Забво запрос пошлёшь прямо из щели, голубиной почтой? — иронично спросил командир разведчиков, лихорадочно считая варианты.

— Пятнадцать минут до открытия огня, — напомнил о времени наш начальник, — Зачем голубиной почтой, у нас база данных на все подразделения Вооружённых Сил вшита в компьютер. Мы твой трёп в течении минуты проверим. Мы ж из КГБ СССР вышли. Ну. Хочешь проверить?

— Я, Кушак-Один — Троллю! Как слышите? Приём? — вылез в разговор Бобко по своему первому контрразведывательному профилю. Змей вздохнул спокойно. Его дело в поле было сделано. Группа заблокирована и поставлена перед выбором: либо быть уничтоженной в западне, либо выполнить требования Горыныча. Появление на связи Кушака предполагало свободу манёвра и дополнительные варианты компромисса без применения военной силы и получения большой крови вместо результата. Поэтому, основной задачей для майора стало нагнетание давления на боевиков в щели и подталкивание их к приемлемым для Кушака вариантам. В любом случае силовое уничтожение не гарантировало захвата командира группы. А по всем неписанным законам только он в полной мере обладал информацией о том, кто им руководит и состоянии дел на всём том пути, что прошёл их отряд до места встречи с пограничниками, — Давай свои координаты, щас проверим, — просто сказал Бобко. Если разведчик назовёт правильные данные, а они являются совершенно секретными и у амеров или китайцев могут оказаться только в случае захвата документации в отделе кадров разведки округа или непосредственно в части, где хранятся личные дела офицеров и прапорщиков, то есть смысл ему поверить. Для самого командира группы, если он выдаст верные данные на проверку, это тоже послужит тестом для тех, кто его задержал; знать такие вещи и точно определить верность выданной информации могут только свои. Особенно в деталях.