Нэстэ 1

А вот Нэстэ приходилось тяжело. Разборки с местными кумушками не добавили ей авторитета. К тесному общению со сверстниками она не стремилась. Ристан решил, что в работе она будет помогать матери. Таскала ведра с водой, молча отмывала хозяйственные каморки и клети, там, где не особенно придирались. С шутниками, желавшими устроить ей каверзы в таких местах, она разобралась тем своими способами. Даже Лена не могла с уверенностью сказать, что совсем уж их достававшая женщина улетела со второго этажа действительно сама. У дочери решила не уточнять. Хотя подозрительная царапина на стойке перил, как раз на уровне щиколотки, появилась именно после этого падения. Но зато хоть отстали и от нее и от ребенка.

Дочка стала нелюдимой и общалась исключительно с нею. Из чулана на первом этаже она почти переселилась в сектор, где содержали заложников. Благо там всегда было за кем ухаживать. Так что под этим предлогом она там и спала. А днем Лена обычно находила ее за хозяйственными постройками. Все знали, что странная девочка собирает камни, для того чтоб уйти туда и швырять на пустырь. На вопросы она отвечала односложно, смотрела неулыбчиво и угрюмо. В общем, от нее отстали.

И только Лена обратила внимание, что косынка у дочери, из-за которой местная кастелянша устроила истерику, не просто изодрана, а стерта посередине и имеет знакомые помятости на концах. Тогда она пришла к дочери в полдень, на место за сараем. И полчаса отдыхала наблюдая как ее Нэстэ метко сбивает намеченные травинки камешками из импровизированной пращи. Нэстэ выслушала объяснения мамы, молча. И свои выводы сделала.

У нее появилась тряпка, обернутая вокруг талии на манер казахского кушака. Тряпка была из лоскута старой юбки. А кушак использовался для того, чтобы подвязать на время работы подол слишком длинного балахона, что тут называлось платьем. Как это обычно делали женщины на местных полях. Домашние кумушки сначала морщились. А потом и сами даже стали так делать. На том все и успокоилось.

Нэстэ в очередной раз смотрела, как мама откладывает в сторону миску и отходит от раненного парня. Эту сцену она наблюдала каждый вечер. И глядя в спину поникшей мамы, через силу уходящей к главному надсмотрщику, Нэстэ ничего кроме бессильной ненависти уже не испытывала. Оставалось только стараться дать ей хоть днем немножко отдохнуть. Она аккуратно подошла к лежанке ей на смену.

Очередного заложника привезли пару дней назад. Безволосый, с зеленой чешуйчатой кожей и роговыми пластинками на треугольной голове в виде клинообразного гребня, он вызывал не самое приятное чувство у смотрящего на него. Мама сразу навала его Дино. Были когда-то в ее мире такие животные, называемые динозаврами. От слова ужасный. Да только в этом парне ничего ужасного не было. Эти два дня он вообще лежал без сознания, а когда очнулся, ни с кем не разговаривал.

Сейчас парень смотрел прямо на нее.

— Почему она подчиняется? — Поинтересовался вдруг он.

— Если не подчинится, мама умрет. Мы рабыни.

— Надо сбежать. — Без апелляционный тон заставил девочку подозрительно глянуть на своего пациента.

— На нас электронные поводки. Выйти за пределы двора мы не можем.

— Я бы сломал.

— Ломай, на тебе такой же. Только ты даже во двор не можешь выйти.

Чешуйчатая лапа осторожно ощупала горло и пустилась обратно.

— Меня выкупят. Я все равно должен оставаться здесь. — Вывернулся, наконец, он. И Нэстэ неожиданно для себя довольно улыбнулась. А ее-то пациент, похоже, мальчишка.

— Я бы не стал делать то, чего не хочу. Пусть бы меня наказали. У людей такое занятие тоже считается плохим.

— Тогда накажут меня. — Просто пояснила Нэстэ и отвернулась.

Сколько уже было таких вот судящих. Правда, мальчишка первые. Сюда привозили все больше взрослых.

— Зато, ты попался и тоже здесь.

— Это не то. Они напали неожиданно. А то я бы им показал. У нас, кашьяти, это быстро.

Нэстэ только чуть позже сообразила, что приподнятые роговые пластинки на голове были аналогом возмущения у людей и даже агрессии. А сейчас он только пожала плечиками. Затевать ссору по пустякам она не собиралась. Даже пожалела, что уколола парня, подчиняясь минутной слабости и пытаясь переключить неприятную тему.

— Ты ведь еще ребенок по-людски меркам. Так.

— Самому-то сколько? — Снова не сдержалась Нэстэ.

— Двенадцать. Через три года уже смогу уйти на испытание. — Не без гордости завял теперь уже точно мальчишка.

— Сначала надо чтобы тебя выкупили. — Да что это с ней такое сегодня? Мысленно удивилась и дала себе оплеуху Нэстэ.

— Выкупят. У меня богатый отец. — Девочка не была так уверена. Такие истории даже на ее памяти имели разный конец.

Мальчишка был не столь привередлив, как могло показаться сначала. И сам пошел на мировую в тот вечер. Переговоры о выкупе, похоже, затянулись. И чтобы хоть как-то не дать захиреть заложнику, парню позволили выходить во двор. Работать его не заставляли. А единственный, с кем он счел для себя возможным общаться, оказались Нэстэ и ее мать. Правда, маму он тоже не особо выделял. Разве что только приветствовал с легким поклоном головы в ее сторону. Но надсмотрщики и другие рабы и этого не удостоились.

Так девочка и составила ему компанию. Даже позволила приходить в свое убежище. Собственное его имя начиналось со звука дэ, мама почти угадала. Но было настолько зубодробильным, что мама и Нэстэ продолжили обзывать его Дино. Мальчишка морщился, но не спорил. Только попросил не делать этого при свидетелях. А какие тут свидетели?

Уже там, за стенкой сарая, он убедился в действенности ошейника, несколько раз попытавшись пересечь невидимую черту, проходящую буквально в паре шагов от стены. Потом тяжело вздохнул, признавая поражение.

— А правда, что у вас тоже есть рабы? — Нэстэ уже свободно общалась с этим пациентом. Их язык оказался не таким уж и сложным, как показалось вначале.

— Правда. Но немного. — Мрачно подтвердил парень.

— И в твоей семье они есть?

— Нет. Мы достаточно богаты, чтобы платить за услуги свободных. И в моем народе считается честью нам служить.

— Понятненько. Ты у нас не из простых. — Съехидничала Нэстэ.

— Ты даже не представляешь на сколько. — Фыркнул мальчишка, но из вредности не стал уточнять.

С Дино оказалось неожиданно интересно. Он удивился ее желанию выучить несколько слов из своего языка. Но охотно согласился. Что не помешало им ссориться из-за его подтруниваний. Как-то так получилось, что в ответ он захотел научиться метать камни с помощью пращи. Все равно делать ему было нечего. Только выяснилось, что у тритонообразных отсутствуют нужные мышцы на руках. И раскрутить пращу одним движением кисти Дино физически не мог. В конце концов, Нэстэ даже показала несколько приемов, которым обучалась в лагере наемников. Про маму и ее приемы, она все же решила утаить. В результате, ее личный арсенал увеличился на целую связку ударов и блоков, показанных новым знакомым там же, за стенкой сарая. Но в коне второго месяца настроение оказалось испорченно сообщением, что выкуп получен. Последний вечер Дино нашел свою подружку на привычном месте. Она сердито посмотрела на него и отвернулась.

— Я попрошу отца, чтобы он тебя выкупил.

— Хочешь завести себе игрушку? — Недобро усмехнулась девочка.

— Хочу тебя освободить. — Совсем не обиделся Дино.

— Без мамы я не уйду. И вообще не выйдет. Нас так строго держат после побега. Хозяин, таких как мы, не продает.— Вздохнула Нэстэ. — Мама жива, пока ею доволен главный надсмотрщик. А потом дойдет черед и до меня.

— Сбегите. Я же видел, как ты прятала что-то во дворе.

Заметив, как напряглась Нэстэ, поспешно поднял руки в чисто человеческом жесте капитуляции.

— Я никому не скажу. Даже когда уйду отсюда, буду молчать.

— Мы не готовы. — Нэстэ все же решилась продолжить опасную тему. — Нужен ключ от ошейников или что-то их сломать. Ристен не держит наши ключи тут. После побега, хозяин забрал их себе.

— Я видел в поле машину собирающую траву. — Помолчав, заговорил парень.

— И что? Она сенокосилкой называется. Если ты о ножах, то у них плохой металл. Техники все время ворчат об этом. Для наших ошейников нужны специальные ножницы.

— Да, очень старая модель сенокосилок. Сейчас таких вещей уже не делают. — Продолжил гнуть свое мальчишка. — В отличие от современных, в этой модели используют для крепления ржущих лезвий особо приспособление из двух пластин, соединенных втулкой. На одном конце маленький захват, в который помещается крепление пачки лезвий. Сила зажима регулируется сведением двух концов с другой стороны. Очень похоже на ножницы, только очень толстые.

— И что?

— Ничего. Эти захваты делаются из очень прочного метала. Если случайно передавить, он может разрезать даже упор пачки ножей. — Парень нейтрально улыбнулся. И они не слишком большие.

— Эта машина никогда не заводится во двор. — Мрачно заметила Нэстэ. — Но за информацию спасибо.

— Да я просто так, к слову. И знаешь еще что? Мне кажется, она сломалась. Техник там сейчас суетится. А толку нет. Кстати, я недавно мимо дерева проходил, под которым тебя видел. Знаешь, что у него над первой веткой есть дупло? Снаружи совсем маленькая дырочка. Еле рука пролазит.

— Нет. Никогда не обращала внимания. — Медленно произнесла девчонка, вспоминая, что мальчишке еще с вечера сняли ошейник. — Схожу туда и посмотрю, когда тебя увезут.

Дино улыбнулся и осторожно коснулся забинтованного плеча.

— Все хотел спросить, что это?

— Мама говорит, что при родах мне плечо вывернули. — Решила поддержать легенду Нэстэ.

— Понятно. Не болит?

— Нет, просто привыкла. Без повязки неуютно как-то.

— Я хочу кое-что сделать. У моего народа, иногда наносят особый знак на предплечье.

— Метка для раба? — Нахмурилась Нэстэ.

— Нет. Для друга. — Постарался не морщиться парень. — Ты сможешь рассчитывать на любого из моего народа, если покажешь ее ему. Это как маленькая татуировка.

— Ты хочешь сделать ее мне.

— Да. Под повязкой ее даже случайно не видят.

Пожав плечами, Нэстэ сдвинула ткань и придвинулась к парню. Она не поморщилась пока шла операция.

— Обычно в царапины вносят особый состав, чтобы было хорошо видно. Но сейчас даже лучше, чтобы все так и осталось. Шрамы от наших когтей нельзя свести. Но они будут плохо видны. чтобы обратить внимание на татуировку, скажи 'арьяти'. Наши поймут куда смотреть и что искать.

— Поняла, но я даже не знаю где твой мир.

— Лирван. Верхний западный сектор, запад. — Вздохнул поднимаясь на ноги парень. Я буду ждать.

— Прощай. — Нэстэ уже хорошо знала значение этого слова и не считала что встречаться со своим знакомым в будущем не стоит.

Дино увезли вечером. А с утра, она тихонько поделилась разговором с мамой.

— Постарайся проверить сегодня. Ристан сильно ругался из-за потери запчасти. Они считают, что она оторвалась где-то в поле. Так что уже заменили. Если все так, как сказал Дино, мы уходим следующей ночью, под утро.

Выбор времени был не случаен. После ночи, маме с утра давали несколько часов для. Ближе к обеду, в доме не оставалось жильцов. И его начинали приводить в порядок. Вот тогда их с мамой и гнали на уборку. Так что три четыре часа это было все, на что они могли рассчитывать. А еще, мама иногда уходила посредине ночи. Когда Ристан засыпал. В эту ночь она сделала именно так, чем выиграла еще дополнительное время. Извлеченная из дупла деталь действительно чем-то напоминала ножницы. Только толстые и тупые, скорее кусачки. Зато на другом конце деталь стягивалась винтовым соединением. Так что не надо было даже больших усилий для задуманного.

Ненавистный ошейник тихо хрустнул в месте соединения деталей. Мама давно уже смогла разобраться, где именно нет микросхемы. Так что теперь у них была знакомая дорожка до стоянки глайдеров. А как их угнать они знали. А направление давно наметили по колечку Нэстэ.

То, что три года назад потребовало нескольких часов пешего ходу, глайдер преодолел минут за двадцать. Лена не стала размениваться на мелочи, все равно угнанную машину вычислят сразу. Так что машина плюхнулась прямо около перехода. Для них придумать что-то хуже чем мир Таландарии было трудно. Центр работорговли всего запада Объединенных миров. Он славился наличием самых разнообразных рынков от дешевых, где скупался товар для окраинных рудников и тяжелых работ, до самых дорогих, на которых продавались обученные рабы для богатейших домов из разных миров.

Лена сразу от перехода скользнула в боковую улочку и оттащила Нэстэ подальше. Только в подворотне они торопливо раскрыли экранчик над рукой девочки, пытаясь сориентироваться. Собственно у них был только один шанс. Пока еще хозяин не подал их данные в базу беглянок, проскочить до следующего перехода. В планах это было легко. А вот в реальности как пройти в толпе по незнакомым улицам оказалось страшно.

— Мы секйчас идем до второго перехода. — Торопливо говорила вслух Лена, скорее для себя, чем для дочери. Ведь на улице экранчик не высветишь. — Потом на право, доходим до арки и мимо двух кварталов. Этот дом должен быть высоким и с башенками, сразу после него переход.

— Сканеры могут быть. — Деловито заметила девочка.

— Вряд ли. Это мир работорговцев. Если сканеры и есть, скорее всего они для отвода глаз.

— А если все-таки есть?

— У нас нет выхода Нэстэ. Сколько было охраны на выходе?

— Трое. Два слева от входа, один справа. — Отчиталась девочка. — Но они вообьще никого не проверяли.

— Будем надеяться, что там будет также. Ты сможешь работать пращой?

— Конечно. — Нэстэ деловито осмотрелась, начиная подыскивать подходящий голыш. — Метров с пяти даже если увидит не увернется.

— Отлично. Только пращой надо атаковать самого дальнего, чтобы я смогла одновременно ударить того, кто окажется ближе.

— Отлично. Если удастся забрать у него нож, мы сможем справиться с третьим.

Лена торопливо выступила из подворотни и, взяв дочь за руку пошла по намеченному маршруту.

Им почти удалось пройти до поворота, когда увидели троку стражников, патрулирующих улицу. Один из них оказался слишком подозрительным, или ему просто было скучно на столько, что захотелось пристать к молодой женщине с ребенком. Он вышел на середину улицы и что-то им сказал.

— Я не понимаю, уважаемый. — Лена остановилась в двух шагах от возникшего препятствия и выпустила руку дочери.

— Кто ты, и куда идешь. Судя по одежде, ты не местная.

— Мы с дочкой только что прошли портал, я не понимаю. Разве это запрещено.

Стражник заметил маневр Нэстэ, начавшей отступать.

— Придержи свою дочь. Пройдете с нами, и расскажете, куда именно шли. — Решил стражник, делая шаг и пытаясь схватить маму за руку.

Этого Нэстэ допустить не могла. Решительно сделав шаг вперед, она выпустила заряд из кулака, и воспользовавшись тем, что стражник отвлекся на протест мамы, резко крутанула пращу не выпуская снаряда. Стражник возможно и заметил что-то, но увернуться не успел. Камень с хрустом вошел в висок. Нэстэ с силой отдернула его, одновременно раскручивая оружие заново.