Ведьмочки в Академии боевых магов

— Ми-я-а-а-у!.. — горестно простонал кот.

Сияющие зеленью в полумраке глаза с непередаваемой скорбью взирали на закрытую дверь в кладовку.

Я почти прониклась!

— Ну уж нет, дорогой, — нашла в себе силы быть строгой. — И не надо втягивать бока! Если бы я только что своими глазами не видела, как ты умял палку колбасы, размером больше тебя в три раза, я бы непременно купилась! А так даже не сомневаюсь, что до утра ты как-нибудь протянешь. Но могу отнести тебя наверх, если пообещаешь не царапаться.

Кот скорбно вздохнул и запрыгнул на стул, чтобы я могла подхватить его.

Понятия не имею, с чего я взяла, что он не опасен и можно его оставить с собой в комнате на ночь, но страха или хотя бы легкого беспокойства не было. С котом на руках я поднялась по лестнице, на цыпочках, чтобы никого не разбудить, прокралась по коридору, вошла к себе, сотворила небольшой комочек света... и ойкнула. В комнате меня ждал сюрприз.

Вернее, ничего он не ждал, а бессовестно дрых в моей кровати!

А учитывая, что вышеупомянутый сюрприз представлял собой двух ведьмочек в вечерних платьях, трех нарядных фамильяров и одну метлу, места мне там не осталось.

Полное безобразие!

Постояла, подумала, глянула на кота... и решила по-тихому смыться в Элькину комнату и лечь спать там, уже почти выскользнула за дверь, но черноволосая ведьмочка словно почувствовала, что выбор пал именно на ее владения, и зашевелилась.

— О, Цветанка пришла! — простонала она, разлепляя глаза. — Краса, хватит дрыхнуть!

Та еще проснуться толком не успела, а уже скомандовала:

— Ты обязана нам все рассказать. С подробностями!

— Что рассказать? — опешила я.

Сбежать захотелось вдвое сильнее. Останавливал исключительно тот факт, что мы все равно живем в одном доме. Догонят, поймают и все выпытают, никуда не денусь!

— О вас с Глебом, — Краса, покачиваясь из стороны в сторону, села и вежливо так спихнула обнаглевшую метлу на пол. — Что было?

Щеки словно кипятком обдало. Я крепче прижала к груди кота, будто он мог меня защитить.

— Ничего!

— И поэтому ты в четыре утра домой пришла? — с видом дознавателя обличила меня Проточная.

— Это он тебе платье порвал? — сдвинула брови Элька. Учитывая, в каких местах было порвано платье, могу себе представить, что она подумала!

— И почему ты растрепанная такая? — Краса тоже обратила внимание на мой не совсем нормальный внешний вид. — И что это за тощее чучело у тебя в руках?!

Элла сделала большие глаза и свистящим шепотом уточнила:

— Вы же с ним не...

Так, пора уже что-то делать с этим потоком вопросов!

— Мы влезли в неприятности, потом он проводил меня до дома. Платье порвал кот. Ничего особенного не было! — виды у обеих подруг были до того воинственные, что про вино, танец и поцелуй я решила не упоминать.

— Просили же, с подробностями! — взвыли они.

Черная метла, которая снова беспардонно взгромоздилась на кровать, согласно затрещала прутьями.

Я умостилась рядом с девчонками, отцепила от себя кота, окончательно дорывая платье, и начала пересказывать события прошедшего вечера.

Глава 8

Поспать почти не удалось. Сначала я делилась с подругами своими злоключениями и мы вместе придумывали версии насчет того, что же могло стрястись с целым факультетом ведьм, потом коту стало плохо и слопанная колбаса попросилась наружу, пришлось выхаживать его. Хорошо, девчонки меня не бросили, помогали в меру сил: Краса приготовила отвар, а Элька помогла убрать безобразие. В итоге разбрелись только утром, когда горемыка наконец притих, а Горислав уже отправился на прогулку.

Лично я уснуть так и не смогла. Забравшись в кровать, честно пролежала какое-то время с закрытыми глазами, но то тяжелое дыхание нового питомца отвлекало, то шуршание свина в его корзинке, то совсем уж мрачные мысли в голову лезли. Неужели ведьмы целым факультетом сгинули? Да быть такого не может! Потому что попросту не существует такой беды, из которой бы ведьминская смекалка не нашла выход. И не каким-то боевым магам с нами тягаться! Но куда в таком случае девался ведьминский факультет? И откуда вокруг него столько мрачной таинственности, которую так любим мы, ведьмы, но терпеть не могут маги? И где Мила? Последнее, пожалуй, важнее всего. И если она найдется, я согласна так и не узнать тайны пропавшего факультета. А она точно найдется, Глеб поможет. Ни капельки не сонные мысли соскользнули на образ неожиданного союзника. Какой он все-таки... вредный, конечно, но нос не сильно задирает, танцует хорошо, еще у него глаза смеются и улыбка просто потрясающая. И когда Феликс меня поцеловал, ему ооочень не понравилось. Мне и самой, по правде сказать, совсем не понравилось, но то, что не понравилось Глебу, казалось важнее. И приятно так стало...

На губах обозначилась мечтательная улыбка, под опущенными веками одна за другой проносились картинки прошедшего вечера... и тут чувствую, под боком местится что-то.

Распахнула глаза, села, огляделась.

Метла!

— Вот поганка черная! — прошипела в сердцах.

Метла вроде даже обиделась.

Пришлось тащить ее в комнату Красы и для профилактики снова угрожать обклеить стразами. Кажется, подействовало.

Но дрема улетучилась с концами, и вернуть ее я даже не пыталась. Оделась, выпила чаю и решила провести субботнее утро с пользой. Для начала написала письмо маме. Давно следовало, но все руки не доходили. Рассказала про поступление, новых подруг, преподавателей, даже вредных магов и пропавший факультет упомянула, только про Милу ничего писать не стала и про вчерашний поцелуй с Глебом. К чему родительнице лишние волнения?

Запечатав письмо, засела за домашние задания. Потом был обед в компании проснувшихся девчонок, прогулка до почтовой башни, чтобы отправить письмо, запланированный поход в мясную лавку, еще учеба, букет белых роз, небрежно просунутый сквозь прутья калитки... Совсем распоясался недомаг! И куда моя порча смотрит?! Вообще-то, вручать цветы он должен был лично в руки.

Так прошла суббота.

А на следующий день, как раз за завтраком, я узнала кое-что важное. Вернее, вспомнила.

Но началось все с растрепанной Эльки, спустившейся к завтраку позже всех. Мы с Красой свои оладушки уже съели, и я трижды гоняла нового фамильяра от Элькиной тарелки. Еще вытолкала из кладовки и отругала за то, что таскал еду у других животных. И разнесчастный вид с прижатыми ушками на меня ничуточки не подействовал!

— Красулечка, все, что хочешь для тебя сделаю, только сваргань мне какое-нибудь зелье от кошмаров, — простонала Элька, появляясь на кухне.

С тех пор, как зелья стали ее профилем, варить их Краса окончательно возненавидела, и тот факт, что даже без особых стараний у нее получалось лучше, чем у нас с Элькой вместе взятых, Проточную только раздражал. Но если хорошенечко поканючить, она сдавалась. Ворчала и пыхтела, но покорная судьбе плелась к котлу.

Усердствовать долго в этот раз не пришлось, ей хватило одного взгляда на бледную Эльку, под глазами которой залегли усталые тени.

— Опять сны про ведьм мучают? — уточнила Проточная, поднимаясь и направляясь к котлу.

— Хуже прежнего, — Элла упала на свободный стул, но тарелку с завтраком от себя отодвинула.

Чем тут же воспользовался безымянный кот, и на сей раз остановить его я не успела.

— Вур-вур-вур... Чавк-чавк-чавк! — понеслось над столом.

Розовая шиншилла, которая бдительно наблюдала за поеданием нами приготовленного ею завтрака, недовольно надулась и прицелилась цапнуть воришку за оттопыренный тощий хвост, но не сложилось. Хвост быстренько был прижат к боку, а сам кот, не прекращая жевать, переместился на другую сторону тарелки, подальше от агрессивно настроенной живности. Шиншилла удрученно вздохнула и притворилась, что ее больше интересует зелье, которое уже начала варить хозяйка, чем всякие хвосты. Но, чую, украденные оладушки кому-то еще припомнят!

— Он когда-нибудь наестся? — покосилась на прожорливое животное Краса.

— Ты бы десять лет взаперти просидела, тоже бы озверела, — Элла смотрела на кота с жалостью, за съеденный завтрак не рассердилась, даже за ушком почесала. — Бедненькой... Заметили, он даже не мурлыкает?

— Не хочется вас разочаровывать, — вклинился в нашу болтовню молчаливый до сих пор Горислав, — но ни одно животное, даже волшебное, не протянет десять лет без еды.

Мы с девчонками обменялись настороженными взглядами. Вообще-то, он прав.

И тут меня осенило!

— Марица говорила, что Мила, когда начала учиться, завела черного кота. И от Гусыни я что-то подобное слышала!

Как можно было забыть?!

Вот и кот смотрел с осуждением.

— Связка на месте, — Элька даже встрепенулась. Она сидела ближе всех к коту, а потому и чувствовала его магию лучше. — Девчонки, да наш усатый страдалец — действующий фамильяр!

Новость была потрясающая. Меня захлестнула надежда.

— Если фамильяр жив, то и ведьма жива, — это я в нашем учебнике по общей ведьминской магии прочла.

Животное может пострадать или погибнуть, и это лишь слегка навредит ведьме, но если с самой ведьмой что случится — фамильяру конец. Никаких исключений. А значит, Мила еще дышит. Может, ей плохо или она истощена так же, как этот кот, но она жива. Шанс ее найти еще есть.

Горислав окинул нас каким-то странным взглядом, настоятельно попросил не влезть в какую-нибудь историю и не притащить в дом пятого фамильяра и, сославшись на встречу со знакомым, ушел. Мы дружно выдохнули. Можно спокойно обсудить сложившуюся ситуацию и не бояться, что придется объясняться со старым магом.

— Понятно теперь, почему он никак не наестся, — вздохнула Краса, медленно помешивая отвар.

— Бедняжка, сколько же он там просидел! — Элька до того прониклась кошачьими страданиями, что самолично смоталась в кладовку за кусочком ветчины. И даже ревнивый взгляд ее собственного кота ведьмочку не остановил.

— Получается, Мила тоже там была, — задумчиво пробормотала я.

— Надо отыскать путь на пропавший факультет! — глаза моих соседок воодушевленно зажглись.

Предложение было единогласно одобрено и поддержано. Но дальше слов дело не пошло. Ни у одной из нас не было ни единой идеи, как пробраться в место, которого вроде как и не существует. Или же существует, но очень странно. Он сам появился, я ведь ничего не делала! И исчез тоже сам. И что нам теперь, поздней ночью топтаться в коридоре, пока он не станет длиннее и не появятся многочисленные двери? Так себе план.

Над кружкой с отваром змеился пар. Элька не пила, ждала, пока немного остынет. Мы с Красой скучали за компанию, подперев щечки кулачками.

Ладно, если не получается придумать что-то прямо сейчас, надо переключиться на другое. Придет время — и нужная мысль появится.

— Расскажи про свои сны?

Элла имела весьма плачевный вид, так что ее проблема тоже заслуживала внимания. Что это мы все только обо мне?

— Девушки... Две или три, и среди них точно есть кто-то с ведьминским даром, — медленно заговорила новоиспеченная провидица и придвинула к себе кружку. — Они заперты в темном и холодном месте, больше недели, на них магические путы и заклинание, которое большую часть времени держит их в стазисе. На полу и стенах горят зеленью символы. И сил у девчонок остается все меньше.

— А ты уверена, что это не обычные кошмары? — осторожно уточнила я.

— Как в том, что я — ведьма! — запальчиво воскликнула Элька.

— Тогда надо пойти в управление городского патруля и все им рассказать, — предложение Красы было не лишено здравого смысла. — Там должны точно знать, пропадали ли в последнее время молодые ведьмы.

Да, но там работают маги, и вряд ли они воспримут наше желание помочь с должным энтузиазмом.

О том же, видно, подумала и Элька, потому что она тоже не рвалась исполнить свой гражданский долг.

— И как мы это объясним? Они даже к известным провидицам не всегда прислушиваются. А могут из чистой вредности еще и обвинить в чем-нибудь.

Эти еще не на такое способны, тут ни одна из нас не сомневалась.

Спор продолжался, пока отвар в кружке не закончился. И несмотря на то, что мы с Элькой были категорически против, победила дружба: решили все же пойти, но под иллюзиями. Сегодня выходной, начальства наверняка нет на месте, а маги попроще и помоложе, может, и не разглядят ничего.

В итоге к строгому серому зданию, перед которым болтали о служебных подвигах три мага в форме, подошли три ведьмы средних лет с корзинками, заполненными пучками трав.

После нескольких минут препирательств с дежурным, нас неохотно провели к магу.

На этом, собственно, успехи и закончились.

— То есть вы утверждаете, что вас мучают страшные сны, и на этом основании я должен начать расследование? — маг нас внимательно выслушал, но серьезностью ситуации как-то не проникся. — Ах, да, еще есть отчисленная ведьма, которая подалась неизвестно куда, и байки старого замка. Я ничего не забыл?

Даже Краса поняла, как глупо все это выглядит со стороны, и поникла.

Маг откинулся в потертом кресле и так паскудно ухмыльнулся, что меня разобрала злость. Сглазить его, что ли? Он, конечно, не виноват, что все так, но он маг, вредный, предвзятый и вообще мог бы быть и повнимательнее, все же мы не на свидание его звать пришли.

Поразмыслив минутку, все же решила, что полноценный сглаз он не заслужил, и незаметно выкинула из корзинки на пол пучок полыни. Замаскированный свин тут же шмыгнул под стол.

Когда маг встанет, его ждет сюрприз, мелкий, но неприятный.

Уж не знаю, какие пакости он еще знает, но портить одежду и обувь мой фамильяр мастак. Ничего, вот раскошелится маг на новые сапоги, глядишь, и добрее к ведьмам станет. Можно еще к тем, у входа, подослать свина, а то они так на нас смотрели враждебно...

— Извините, мы, пожалуй, пойдем, — вежливо улыбнулась Элька и встала.

И мы следом.

— Идите, — маг тоже поднялся. Надо же, галантный какой! — И не пропадайте.

Последнее было сказано с откровенной издевкой, так что мы, окончательно удостоверившись, что нам тут не рады, гордо и быстро направились к выходу. А лично я испытала острое чувство морального удовлетворения, когда за спиной маг неприлично выругался. Видимо, сапоги уже пришли в негодность.

Месть ведьминская сладка!

Свин нагнал нас на улице, как раз в тот самый миг, когда иллюзии растаяли.

— Глупая была затея, — покаянно вздохнула Краса.

— Сваришь еще отвар от кошмаров, и лично я не в претензии, — ободряюще потрепала ее по плечу Элька.

— Лучше что-то, блокирующее видения, — высказала свою мысль я. А потом и другую, которую лучше было бы оставить при себе: — А ты почему колечко не носишь?

Мгновение звучал только стук каблуков, все звуки оживленной улицы будто стихли.

— Оно мне великовато, боюсь потерять, — с вызовом ответила Элла.

Краса ограничилась осуждающим взглядом.

Далось мне то кольцо? Но выбросить его из головы до сих пор не выходит.

И почему Элла так реагирует на обычный, казалось бы, вопрос?