400 ударов

— Стейт, — раздался зычный голос Тана. — Подойди.

Щелчком загнал обойму в пистолет и, засунув его в кобуру, подошел к командору и его подчиненным.

— Свободны, — кивнул Тан остальным. Ребята разошлись, кидая хмурые взгляды на меня.

— Не нравлюсь я им.

— Ты и мне не нравишься, — буркнул Тан. — Смотри.

Он развернул передо мной на столе проекцию карты Северного и Южного континента. На детализированной топографической поверхности светились красные, желтые и зеленые точки, обозначавшие города.

— Примерно с месяц назад, может, чуть больше на Южном континенте, начиная с небольших городов, стали упраздняться полицейские участки, большинство рядовых были уволены. Вместо них на улицах появились отряды клонов. На данный момент все крупные города Арт'иланда контролируются клонами. Сирш, Кайдис, Моур, Сид, Либ и дальше по цепочке, — палец Тана скользил над картой, указывая на города. — На Северном пока только небольшие города — Плек, Норн и почти все южное побережье. А это, — на карте появились красные полосы, испещряя ее вдоль и поперек, — дороги.

Я склонился над картой. Итак, свободных от патрулей корпорации асфальтированных дорог на Южном материке почти не осталось. Невольно взглядом я скользнул по Облачным горам и россыпи зеленых огоньков у их подножья. Сирая долина, судя по данным, была пока относительно свободна от наблюдения.

— Что думаешь?

Я провел рукой над картой, увеличивая район белых пляжей и Кайдиса.

— Сейчас сюда не пробиться, — покачал головой Тан. — Разведка доложила, что все дороги в город перекрыты.

— Здесь есть путь через пустоши Вий'джилата, — я детализировал карту, и, как и ожидал, на ней не была указана старая дорога, соединявшая когда-то Кайдис и государство Эл'тар.

— Стейт, ты куда собирался, до того как встретил Кейлу?

— Как раз сюда, — указал я на город в красном сиянии и на белые пляжи недалеко от него.

— В долину эл'таров? Ностальгия замучила? — усмехнулся он в ответ.

— Нет, — покачал я головой, — к другу. У него дом на побережье.

— Друг — Эл'тар?

— Человек, — я вернул полноразмерный вид карты. — Итак?

Тан не спешил с ответом. Обойдя стол, он уселся на один из стульев, кивком головы указав на карту.

— Нам, как это ни странно, тоже надо в Кайдис.

— Не знаю... — я опять склонился над картой. — С северной стороны не пройти, основная магистраль перекрыта, разве что через лес, пешком минуя Сид, а там как повезет. По трассе примерно две с половиной тысячи километров. Пешком напрямик чуть меньше по расстоянию, но не по времени, сам понимаешь.

— Морем?

— Актуально, — усмехнулся я. — Но береговая охрана расстреляет нас сразу, даже имени не спросит.

— Может, через горы?

— Через шахтовую долину?

— Да.

— Еще хуже. Крюк в добрых пять тысяч километров, и до Кайдиса будет еще не меньше трех. Там лишь один перевал, и он уж точно охраняется, а лезть наобум... не советую. Разве что пройти...

— Где? — живо поинтересовался Тан.

Я указал на Сирую долину.

— Там нет дороги к Кайдису, — разочарованно махнул рукой Тан.

— Прямой дороги, — уточнил я. — Основная трасса уходит на юго-восток, делая крюк в обход окрестных лесов Сида, и там уже по магистрали до Кайдиса.

— Верно, а из самой долины нет хода.

— Через пустошь.

— Земли Эл'таров? Охраняются.

— Но не так, как все остальное. Совету уже давно нет дела до заброшенного города. Из Сирых равнин ведет старая просёлочная дорога через каменоломни и выходит практически к границе гор с Черным озером. От него рукой подать до Кайдиса. По крайне мере, большую часть пути мы пройдем в тишине и спокойствии.

— Ты предлагаешь пройти по землям Эл'тар?

— Другого пути не вижу, — я пожал плечами.

— Отряд?

— Смотря, зачем мы туда идем? — я уставился на Тана.

Командор на минуту призадумался, нервно кусая губы, и вроде как нехотя ответил:

— Мне надо провести Кейлу в укрытие.

— На вашу базу?

— Да.

— Тогда я бы посоветовал небольшой отряд, максимум человек десять. Чем меньше будет народу, тем лучше.

— Мало.

— Нормально, — заверил я Тана.

Командор поднялся, облокотив локти на стол, склонился, внимательно посмотрев на карту. Затем поднял хмурый взгляд на меня

— Как думаешь, с чего корпорация так расшевелилась?

Я метнул быстрый взгляд на Кейлу, по-прежнему сидящую за ноутбуком. К еде она так и не притронулась.

— Я тоже так думаю, — кивнул он, проследив за моим взглядом. — Не проста девица.

— Ты только сейчас это понял?

— Давно.

— Тогда я предлагаю, чтобы пошел я, Кортер и пара крепких ребят...

— Ты доверяешь рыжему?

— Хороший вопрос, — едва улыбнувшись, ответил я. — Я не доверяю никому. И даже самому себе. В его рассказ про сестру и смерть Эл'таров — почти поверил.

— Почему почти? — заинтересованно спросил Тан.

— Потому что ни один из всех знакомых мне Эл'таров не поддерживает связь с семьей.

— Но такая вероятность существует?

— Что он был привязан к сестре? Конечно, существует. Но пока все это... не кажется мне правдоподобным, скажем так. Не все Кортер нам рассказал, но на данном этапе сомневаться в его намерениях причин вроде как нет.

— Хорошо. Телль?

— Захочет ли, — с сомнением покачал я головой. — Он шел с нами вынужденно. Сейчас, возможно, отправится в путь один.

— Хотелось бы мне знать, от чего он так упорно бежит.

— А от чего обычно бегут?

Я взглянул в глаза Командору. Он молча смотрел на меня, затем отвел взгляд, кивнув.

— Может, у него в голове и встроены платы, но боится он не меньше нашего. Только страх может гнать человека, словно добычу, словно затравленного зверя, заставляя трястись в кромешной тьме, прятаться от дневного света, нигде не находить убежища. Потому что страх всегда внутри нас, поэтому и остается в конечном итоге только бег и тишина. А когда чего-то боишься, где лучше всего прятаться?

— На виду.

— Именно.

Я проснулся резко, будто меня кто-то позвал. Сел, прошелся взглядом по помещению. От огарков свечей в подсобках на металлических балках, испещрявших потолок крупной сетью, чуть дрожали едва видные глазу оранжевые отблески. На нескольких столах командного пункта зеленым мерцали заставки на мониторах, создавая мертвенно-бледный отсвет в радиусе двух метров.

Тан спал на стуле, запрокинув голову назад, несколько ребят расположились за столом, уронив головы на сложенные руки. Кейла спала на диване, свернувшись по привычке калачиком. Телль, уступив даме место, улегся на трех поставленных в ряд стульях. Возле клерика на полу лежал полуавтоматических лук со стальной, тонкой как струна тетивой. К одной из ножек стула был прислонен колчан с черными стрелами. Эту игрушку ему выдал Тан. Телль лук принял, дотошно осмотрел, проверил тридцать тонких металлических стрел, половина из которых была с взрывающимися наконечниками, и удовлетворенно кивнул. Когда-то давно я уже имел дело с клериками и их стрелами. Тогда из группы, которая насчитывала более тридцати опытных бойцов, в живых остались лишь пятеро — трое Эл'таров и два человека.

Тихо скрипнула дверь, и в черном проеме появилось смутное очертание фигуры человека. Я поднялся, подойдя к часовому.

— Как дела?

Человек, не удостоив меня взглядом, отвернулся, что-то тихо проворчав.

— Не понял, повтори? — с тихой угрозой в голосе проговорил я.

— Все тихо.

— Вот так бы сразу.

Боец зыркнул на меня и снова скрылся за дверью.

— Итан?

Я повернулся. Укутавшись в старое одеяло, в двух метрах от меня босиком на холодном полу стояла Кейла, сонно моргая.

— Что-то случилось?

— Нет, — покачал я головой. — Иди спать, рано еще.

— Скорее поздно, — улыбнулась малышка. И в мгновение став серьёзной, продолжила, — тревожно.

Я подошел и обнял девушку, затем, подхватив на руки, отнес к кровати, аккуратно положил ее на скрипучий диван и укрыл своим одеялом.

— Не уходи, — взяв меня за руку, попросила малышка.

— Не уйду.

Я присел рядом, поправив одеяло. Руки у малышки оказались холодными.

— Как ты? — тихо спросила Кейла.

— Я? Замечательно. Как в сказке — чем дальше, тем чудеснее и чудаковатее.

— Как твоя спина?

— Зажила, — заверил я ее. — Лок поковырялся в ней знатно, но аккуратно, — едва усмехнувшись, ответил я. — Ты знала, что в нас встроены "маяки"?

— Нет, — покачала головой малышка.

Мы замолчали, каждый, наверное, думая о своем.

— Кейла, зачем вам надо в Кайдис? — нарушил я тягостное молчание.

— Нам надо не в Кайдис, а в место, которое рядом с ним.

— А что в том месте?

— Ничего, — пожала она плечами, — кроме безопасности.

— Для кого?

— Для меня... и для тебя.

— Ты не хочешь сказать поконкретнее, где оно находится, желательно указав долготу и широту?

Девушка тихонько засмеялась, прижавшись щекой к моей руке, и от места прикосновения по моему телу побежали мурашки.

— Так точно я не знаю. Но ты правильно сказал сегодня Тану — прятаться надо на виду.

— Слышала? — удивленно спросил.

— Только часть, я же близко сидела. Итан, — девушка привстала, тревожно смотря на меня, — ты не чужой здесь. Эта планета такой же дом для Эл'таров, как и для людей.

Я непонимающее посмотрел на Кейлу.

— Подожди, — она села, откинув одеяло, сунула ноги в ботинки и, стараясь не шуметь, подошла к столу, на котором стоял ноутбук. Отключив его от питания, вернулась обратно.

— В ближайших десяти кварталах темно, а тут электричество, — проговорил я, смотря, как она включает ноутбук и открывает программы.

— Тут генератор в соседнем помещении, еще от полиции остался. Сама удивилась, когда увидела. Итак, — Кейла повернула ко мне монитор ноутбука. На черном фоне светились голубые точки планет нашей вселенной и яркое солнце в центре.

— Планетоведенье?

— Почти, — улыбнулась она. — В нашей солнечной системе пять планет — Вейланд, Утапау, Тейлос — на который мы собственно и обитаем, Нелваан и ...

— Камино. Кейла, я знаю.

— Я знаешь ли ты названия на элтарском языке?

— Их никто не знает, — осторожно заметил я.

— Прям таки и никто, — снисходительно улыбнувшись, ответила малышка.

— Ну, может, кто-то из ученых... — неуверенно протянул я.

— Ну вот, а ты говорил никто. Итак, — она нажала пару кнопок на клавиатуре, и названия планет изменились, поменялся и язык. — Ви'ланд, Атау, Ти'лос...

— Остальные?

— Не'вван и Ке'мино. Смотри, это старые карты, сделанные еще пару тысяч лет назад первыми звездочётами или астрологами, — теперь на мониторе высветилась обычная рисованная карта. — Смотри на Тейлос.

— Один спутник?

— Да. Но обрати внимание сколько планет?

— Шесть.

— Именно! И рядом с нами находится не Вейланд, а Набиру, — я кивком головы подтвердил, что вижу, — а теперь сделаем так.

На рисованную карту наложилась современная. На месте планеты Набиру теперь была пустота.

— Расположение не поменялось, только Набиру пропала. Но, как ты заметил раньше, у нашей планеты был всего один спутник, а теперь два.

— Ты хочешь сказать, что Набиру стала вторым спутником Тейлоса? — недоверчиво спросил я.

— Все может быть, — пожала она плечами. — Сам смотри. Все древние карты указывают на то, что было шесть планет. И, если обратил внимание, Тейлос и Набиру были почти на одной орбите... И если сделать предположение, что название планеты дали не люди, то...

— Что?

— Пересечение. Набиру переводится как пересечение.

— В смысле пересечение, встреча? С кем или с чем?

— Не знаю, Итан, но очень хочу понять. Возможно, на ней жили люди, и что-то случилось... или наоборот, вдруг на Набиру жили Эл'тары, может, техногенная катастрофа грозила погибелью их цивилизации, но тогда как и почему мы оказались все на одной планете и..

Я осторожно приложил палец к губам малышки, заставляя ее замолчать.

— Итан...

Тихий еле различимый свист и глухой удар.

— Итан?

— Уходим! Быстро! — во всю мощь легких заорал я.

Первым соскочил Тан, как раз в момент, когда откуда-то сверху упало бездыханное тело часового с коротким металлическим дротиком в груди.