Активировал 'Скачок/Прыжок Силы' и взвился в воздух, рывком оказавшись на первом каменном огрызке-валуне. Осмотрелся. Спереди — справа медленно проплывал небольшой камень с ровной верхней стороной и я очередным Прыжком отправил свое тело к нему. В воздухе извернулся, оттолкнулся Силовой Волной от стены, немного изменив направление, и всеми четырьмя конечностями вцепился в свою новую опорную точку. Камешек под моим весом стал медленно и печально опускаться вниз. Быстро нашел глазами следующий камешек, явно побольше этого, раз эдак в десять, и Скакнул.

Дальше быстрые прыжки по неустойчивым маленьким камням образующим спиралевидный серпантин, только между каждым камнем не меньше пяти метров. Справился с первой попытки! Теперь своеобразный лифт из трех цилиндрических обломков скалы, что поднимают пассажира каждый до определенного уровня. Поднялся на одном, — перескочил на следующий. Детская забава после 'серпантина'. И вот, наконец, третий обломок — лифт вознес меня до широкой платформы, на которой не было противников и смог бы поместиться весь отряд.

В принципе, если подумать, для 'одаренного' это даже не испытание. Так... развлечение скорее. Игроки с джет паками могут вовсе не заметить 'преграды'. Для чего вообще здесь создали этот джамп уровень? Или это такая защита против змеиного племени?

— Чисто, — сказал я, активировав комлинк Кате. — Поднимайтесь.

Всего было три широких платформы, лепестками расположенных в разные стороны. На каждом лепестке стоял терминал. Надо разгадать головоломку на каждом, тогда откроется шлюз, закрывающий проход в следующий сектор канализации. Как раз тот, где мы когда — то били босса здоровенного металлического робота червя. Загадки несложные, скорее нудные, поэтому справиться не составляет труда. Разбежались по платформам: Катя — Игорь — Я. Первым, пусть и ненамного, справился вор. Вторым через пару секунд здоровяк, а у меня все никак не получалось правильно поставить предпоследнюю двадцатигранную фигурку в ряд, но спустя минуту закончил и я.

Шлюз с третьего уровня канализации на второй с шипением открылся.

Первым проверил все ли чисто и дал отмашку остальным. Через пару сотен метров по широкому пустому коридору вышли на площадку где били червя переростка с плазмопушкой в глотке. Здесь ошивались игроки, похоже, только что убившие босса и теперь отдыхавшие после распределения трофеев. Хорошо, что мы немного задержались, а то могли бы нарваться на скандал. Спокойно прошли, провожаемые любопытными взглядами, и скрылись за углом следующей развилки.

Самый сложный участок, на мой взгляд, был пройден. Теперь нас ждал, пусть несколько тревожный, но без неожиданностей. Здесь уже не так редко попадались другие игроки, пусть они тоже довольно дерзкие, куда без этого, но, по крайней мере, количество персонажей в отряде должно заставить их задуматься: 'стоит ли нападать?'.

Так и оказалось.

Ровно, без потерь прошли второй подземный ярус, последовательно и методично уничтожая по пути всех волкокрыс, крысолюдов и клешнепалых 'улиток'. Так как мобы охотились стаями, приходилось задерживаться подолгу, удерживая круговую оборону, пока последний представитель агрессивной фауны не рухнет в широкую канаву. Из этого стока и появлялись 'улитки'. Быстрое течение им было нипочем, поэтому мобы медленно выползали на каменные плиты и, щелкая клешнями, пробирались к нашему строю, сквозь толпу крысолюдов. Силовыми Толчками удавалось отбрасывать их обратно в слив, что помогало, правда, ненадолго. Спустя несколько минут 'улитки' вновь оказывались на поверхности. Слишком уж много сил и снарядов уходило на то, чтобы расковырять их жесткий панцирь!

Ради интереса, мы несколько особей развалили, чтобы взять трофейные ресурсы. Нам как раз упал кусок панциря. Потом в Академии проверим для чего нужен такой.

На преодоление второго яруса ушли игровые сутки, как и предполагалось, поэтому, как только поднялись по узкой железной настенной лестнице через круглый люк на первый уровень, я скомандовал заняться привалом и выставил часовых. Затем назначил им две смены. Обычно в этом закутке не было никаких мобов, если игроки на хвосте не притаскивали, но на всякий случай обошел все углы, пробежался немного по коридору и, вернувшись, приказал дозорным смотреть 'в оба'. Предупредил Катю с Игорем о длительной отлучке и стащил с головы шлем.

ВЫХОД.

Глянул на тикающие в углу часы. Долго.

Третий ярус удалось пробежать за двенадцать игровых часов, второй за двадцать четыре. В реальном мире прошло восемнадцать, и организм явно требовал внимания. Приятные хлопоты. Размяться, поесть, прогуляться по ступенькам до подземной парковки и обратно. Повторить десять раз, чтобы мышцы хоть немного в тонус пришли. Взял в руки палку и помахал ей в гостиной, дубася, установленную на вкрученном в пол штативе на уровне верхней половины туловища, автомобильную шину. Закончил, когда мышцы в руках ощутимо гудели от полученной нагрузки. Сполоснулся от пота и закинул шмотки в стиралку. Почитал форум, еще раз попил чай в надежде, что Лена выйдет из игры, но она уже точно до меня вылезала и, похоже, успела не только выспаться. В холодильнике было наготовлено на неделю вперед! Значит и мне пора поспать. Здоровый сон, он очень важен для организма!

ВХОД.

Кивнул всем присутствующим. НПС с Катей кивнули в ответ, а вор приставил два пальца к виску. Вроде 'честь отдал'. Несерьезно как — то, по мультяшному даже.

— Скоро выходим, — повысив голос, известил я окружающих. — Готовность пять минут.

— Давно уже готовы, — Катя поднялся и потянулся, разведя руки в стороны.

— Это вы пять минут назад были готовы, — мотнул головой в отрицании. — А сейчас у всех резко нашлись дела. Костер потушить, походную ложку убрать, лямки подтянуть, наконец! Поэтому жду пять минут и потом быстро строимся в походный порядок. Впереди я, за мной наемники. Замыкает Катя. Вор ты с нами долго еще плестить будешь?

— До 'Сабвея', — ответил он. — Давно не был в кантине, дела накопились.

— Тогда вперед не лезь. Шуруй где — то посреди строя и не отсвечивай.

— Как скажешь. — Игорь флегматично пожал плечами и подпер стену.

Через пять минут мы вышли на последний канализационный отрезок пути.

Когда шли сюда, точнее драпали со всех ног, проскочили за двадцать минут большую часть уровня, но тогда нас было трое, и полуэльфийка сожгла всю погоню. Сейчас нас больше, но боекомплект на исходе, пусть каждый из наемников и забил свой инвентарь нужными боеприпасами.

— Идем аккуратно! — Предупредил я. — Стараемся не шуметь! Пошли!

Первые полчаса прошли спокойно, а затем начались неприятности. В стенах открылись небольшие отверстия, выпуская наружу газ.

— Бежим! — Крикнул вор, проносясь мимо меня вперед.

— Бегом! — Взревел я, подавая команду наемникам! — Не дышать сколько можете!

Опять бег! Зеленоватый туман полз за нами, не давая времени перевести дух, остановиться и нормально отдышаться НПС. Приходилось их поддерживать, раз за разом посылать Волну Силы назад, чтобы если не остановить, то немного задержать ядовитое облако. Наемники неплохо бегают, для НПС. То расстояние, что мы пробежали когда-то за двадцать минут, здесь пришлось преодолевать не менее часа. Пробежали коридоры, Силой выломали указанный вором участок стены, открывая 'секретный' проход и, не обращая внимания на сторожа-голема с прихвостнями, рванули дальше по коридору, бросив только за спину пару связок с замораживающими гранатами. Сейчас главное убраться подальше, воевать потом будем!

Затем, добравшись до перехода, уже вдвоем с Катей стояли у настенной лестницы и по очереди, вливая полностью бар маны, посылали Волны в нематериального противника. Пока один активирует навык, второй закидывается стимпаком. И так по кругу, пока последний из воинов отряда не исчез в потолочном люке на пятиметровой высоте над нами.

— Катя, пошел!

Он прыгнул с места вверх и, зацепившись руками за верхние перекладины лестницы, быстро вскарабкался на нужный ярус. Вколов в ногу очередной шприц-энергетик, активировал 'Прыжок Силы', и почти мгновенно влетел в люк, который тут же плотно прикрыли ожидающие.

— Кто нуждается в лечении?

Вперед вышли четверо бойцов с бледными лицами. Тут же выдал им по регенератору, параллельно оглядывая остальной строй. Остальные вроде в норме.

— Продолжаем движение!

Строй снова поплелся за мной. Именно поплелся. Уставшие от долгого похода и не успевавшие толком отдохнуть НПС уже еле волочили ноги, но осталось совсем немного. Над нами уже поверхность Нижнего Корусканта, поэтому из всех ответвлений широкого коридора были слышны звуки сражающихся за трофеи и очки опыта игроков. Твари не слишком высокого уровня, что здесь обитали, успевали только появиться, как сразу попадали под огонь дежуривших ребят и девчонок, которые, похоже, совсем недавно заимели себе новых персонажей. Я не говорил? Корпорация выложила на форуме гайд правильной 'раскачки' характеристик от лица одного из игроков. А затем от собственного лица подтвердила подлинность этой информации. Такой вони, что поднялась в этой ветке форума, я еще нигде не видел. Затем администрация предупредила, что во всех учебных заведениях эта информация есть в открытом доступе и если кто-то не захотел с ней ознакомиться, тот сам себе злобный баклан. Гневные крики несколько поутихли, но, думаю, скоро все повториться и не раз. Тысячи игроков даже официальный форум не читают.

Через часа два спокойного хода вылезли на поверхность, активировали спидербайки (Стас отбирал наемников с личным транспортом) и, оседлав железных коней, не нарушая местных правил, отправились в космопорт. Игорь впереди строя двигался на своем байке, задавая скорость хода и направление так, чтобы не потревожить ни одну из группировок, что во множестве расплодились в нижнем городе.

Когда добрались до арендованного Станиславом транспортника я внутренне напрягся, как перед последним прыжком, ожидая неприятностей на финишной прямой, но все прошло благополучно. Отряд наемников вместе с Катей погрузились на транспортное судно, спокойно взлетели и пропали из виду. Я тут же включил браслет и отписал Стасу, чтобы встречал ребят через пару часов на взлетной площадке Академии, что находится на крыше этого славного учебного заведения. Лидер Ирбисов ответил сразу, успокоив меня, что всех встретят, наградят, а у наемников максимально повысят репутацию по закрытию контракта, так что НПС будут довольны, ибо у них в ближайшее время конкурентов по очкам не предвидится.

Я выключил браслет и посмотрел на вора.

— 'Сабвэй'?

— Угу.

— Сейчас зайдем поздороваться к Шааку, я видел его парней из команды у СНДК пока мимо проезжали, и отправимся.

* * *

Рианиель сидела на балконе кантины, закинув длинные полуголые ноги в полуботинках с длинными шпильками на край стола, и посасывала через трубочку какой-то коктейль синего цвета из неглубокого стакана с краями образующими широкую воронку. Перед ней на столе выстроился уже батальон таких же пустых стаканов.

— Привет мальчиши — плохиши. — Она посмотрела на нас из-под капюшона кожаной куртки. — Сделайте даме приятно и скажите что вы с заказом.

— Тебе скучно?

— Мне не скучно! Мне офигеть как скучно!

Вор уселся напротив и заказал себе через настольный сенсорный терминал выпивку. Я остался стоять, лишь немного привалился боком на балконный столб, скрестив руки на груди.

— Да, малахольная, — проговорил он между глотками принесенного холодного пива, — дела у тебя явно не в гору.

— Ты поостри — поостри! — полукровка сузила глаза. — Забыл, как петухом обгорелым от меня бегал?

На слове 'петухом' вор поперхнулся и возмущенно посмотрел на собеседницу.

— Ты выражения — то выбирай... курица пламенная!

— Ой-ой-ой — она приложила ладони к щекам, как бы невзначай, демонстрируя новенький девайс в виде браслета — комлинка. Чуть изящнее, чем мой, явно женский вариант. — Славное прошлое покоя не дает? Курочка обидела петушка? Клюнула в самое уязвимое место, а где оно у тебя, Игоречек?

Странное дело, когда вор вот так бодался взглядами с Катей, мне было неприятно, и я стремился потушить, не успевший разгореться пожар, а здесь боялся рассмеяться, чтобы никого не обидеть. С большим трудом удавалось держать лицо, но уголки губ все равно предательски подрагивали. Игорь отменно играл обиженного на весь свет сварливого старика — урку, а фиолетововолосая девушка подкидывала со смехом угля под этот кипящий от возмущения чайник. Послушав этот анекдот, еще несколько минут, решил прекратить балаган, а то ишь как разошлись, с Рианиель даже капюшон от смеха свалился.

— Есть дело, смесок, — холодно бросил я, и улыбка полуэльдарки мгновенно превратилась в оскал. Не нравится ей, когда поминают чистоту крови, видать немало нервов НПС помотали на родной планете. Вон как уши прижала от злости.

— Какое? — Спокойно спросила она, накидывая капюшон.

— Надо укусить одного работорговца, но так, чтобы он на нас не подумал, иначе испортится репутация со всеми здешними работорговцами. Задание заключается в том, чтобы освободить десять разумных независимо от их расовой принадлежности. Ты же любишь хаттов, не так ли?

— Я не смешиваю эмоции и работу, — она убрала ноги со стола. — Как зовут хатта?

— Зорба. — Ответил я по памяти. — Всех поименно знаешь?

— Про твоего слышала, — кивнула Рианиель. — Говорят, с ним надо держать ухо востро, а оружие ближе к рукам. Пять сотен кредитов сейчас и столько же после дела!

— Тогда подписывай контракт, — я активировал браслет и подождал, пока она синхронизирует со своим. — Поймала?

— Сейчас прочитаю, — кивнула она.

Пока наемница изучала контракт, я заказал ароматный кофе в большой кружке и даже успел его полностью выпить. Наконец, контракт был подписан, о чем мне пришло уведомление на комлинк, и я сразу отправил условленную сумму аванса.

— Когда выходим?

Она поднялась и через несколько секунд полностью сменила экипировку. Теперь на ней снова красовался комплект техника расы эльдар, который мог поспорить по характеристикам с боевыми комплектами того же уровня других рас. Хотя, те же рептилии ни в чем не уступали ушастым, но брались за работу крайне неохотно (дорого как по деньгам, так и по репутации).

— Сейчас, — я сделал отображение трехмерной голограммы карты видимым для всех и указал на нужную точку конечного маршрута. — Есть соображения, как попасть незаметно до того, как я озвучу свой план?

— 'Продать' полукровку? — тут же предложил Игорь. — Пока они будут возиться с ней, успеем весь барак освободить!

— А может, продадим одного не в меру умного щипача?

— Я согласен с вором. — Остановил я ссору. Два подозрительных взгляда были мне ответом.

— Серьезно, Рианиель. Отличный план и мой был почти таким же, вот смотри.

Достал из инвентаря ошейник и бросил на стол.

— Хyевое украшение. — Холодно отчеканила она. — Гасит все магические способности.

— Оно разбито вдребезги, о чем может подтвердить наш друг — клептоман. Он неплохо показал себя как кибернетик. — Успокоил я ее. — Выглядит девайс целым и даже маячок работает, но на самом деле это просто видимость.