Погружение в пламя

Это плохо. Желания идти к Кайле и, как ни в чём не бывало, разговаривать с ней, Эрик не испытывал. Но чёртов маг не оставил выбора, сделать это придётся.

В коридоре Эрик встретил Ниггеда и получил от него сообщение, что завтрак уже на столе, Кайла завтракает и ждёт не дождётся, когда прибудет дичь. "Дичь — тобишь я?" — поинтересовался Эрик. "Именно", — кивнул Ниггед.

— Она что, так и сказала? — почему-то сейчас Эрик остался бесстрастен.

— Нет. Но я прочёл это по её взгляду. Держись дружище. Кстати, она просила передать, чтобы ты прихватил список.

За завтраком Кайла добросовестно и с повторами разъясняла значения незнакомых понятий, на побочные темы не отвлекалась. Говорила быстро, зазубренными отрывками из магических трудов, глядя прямо в глаза ученику, наверное, думала, что он так лучше запомнит. Эрик слушал в оба уха, одновременно уплетая нежнейшие пирожные Неггеда. На девушку старался смотреть как можно реже.

Всего за полчаса Кайла разъяснила все три десятка определений. Переполненный информацией Эрик сидел за столом, устало подперев кулаками подбородок. Когда Кайла собралась уходить, он всё же решил сказать ей о том, что откладывал до последнего.

— Подожди секундочку. Ты сегодня утром накладывала на меня какое-нибудь заклинание или заговор, или ещё что-то такое?

— Нет, а что?

— Нет? Странно. После твоего ухода я заметил за собой сильнейшую озлобленность. Арон наказал говорить тебе о сильных проявлениях эмоций.

— Повторяю, я ничего не делала.

— Тогда, что за странные придирки с утра?

— Это не наговор. Это неприязнь, — серьёзно сказала Кайла и вышла.

Эрик остался сидеть с каменным лицом, стойко сдерживая бурю очередных душевных волнений самого естественного происхождения.

В попытке найти успокоение и обдумать план действий, Эрик с книгой под мышкой вышел во внутренний двор. Усевшись на порожках у двери, он сосредоточился на чтении, и к собственному удивлению это сработало. На какое-то время его выбросило за пределы бытия, в далёкие астральные миры, описываемые на страницах книги.

Кайла объясняла на совесть, попадающиеся ранее не знакомые слова больше не сбивали с мысли, заставляя гадать об их значении, а лишь помогали предложениям незаметно протекать и откладываться где-то в голове. Абзац за абзацем, страница за страницей оставались позади, внутренний двор дома затерялся за бесчисленными звёздами — отблесками далёких миров, — за чернотой ночного неба, дарившей силы магам и колдунам.

Путешествие продолжалось недолго. Заскрипела дверь конюшни, внутреннему двору явил свой ясный лик Марк. На лице телохранителя играло солнышко, а при виде Эрика оно засияло ещё ярче. Идти по своим делам он явно не торопился.

— Что у тебя там за чтиво, дай посмотреть, — Марк подсел к Эрику, принимая протянутую книгу.

— Да вот, Арон подкинул занятие для начинающих магов. Сказал, что если за две недели не прочту, то... То не знаю что будет, но точно ничего хорошего.

— Могу заверить, Арон взялся за тебя в серьёз, но это к лучшему. Значит, из его затеи выйдет толк, — Марк полистал книгу, нигде не задержавшись, потом закрыл, посмотрел обложку и отдал Эрику. — Увы, переучиваться мне уже поздно, но я бы с удовольствием сменил меч на посох. Пользуйся полученной возможностью, парень.

— Вот видишь, — Эрик чувствовал себя легко с этим малознакомым человеком, привлёкшим его внимание с первой, и весьма болезненной, встречи, — тебе не по душе, то, что ты получил, а мне то, что само пришло.

Марк слушал, мечтательно глядя на кучковатые облака. Эрик взглянул на красивое лицо конюха-телохранителя, показавшееся совершенно другим при их первой встрече. Ему бы с таким лицом стихи писать и барышням песенки петь под окнами, а не мечом размахивать.

— Грифона видишь? — не отрывая взгляда от небосвода, вымолвил Марк. — Вон там.

— Ага, — приглядываться не приходилось, огромный образ грифона, будто выложенный из гигантских снежных валунов неспешно дрейфовал по небу.

— Грифон — символ вечного движения вперёд. Это прекрасная птица, глядеть на её полёт можно часами, но она быстро скрывается из виду, так что... Знаешь, мы конечно не можем с тобой поменяться местами, зато я могу тебя кое-чему научить. Ты хотел стать солдатом? Тогда подымайся.

Эрик опешил от подобной неожиданности, но Марк выглядел серьёзно, он не шутил.

— Я научу тебя азам. Самому необходимому, что может тебе пригодиться и возможно даже, не раз спасёт жизнь, — отбросив в сторону жилет, Марк вышел на середину двора.

— Покажешь тот приём, которым ты меня тогда...

— Не сегодня. Его будет трудновато освоить. Запомни, если хочешь чему-то научиться, то не распаляйся, сосредоточься на одном, и дело пойдёт быстрей, поэтому сегодня только самое простое. Ниггед показал тебе, как обращаться с мечом, а я научу рукопашному бою. Бей меня в лицо так, как ударил бы в драке зазевавшегося дуралея. Только сил не жалей, если я пойму, что ты поддаешься, то сам тебе врежу. Бей.

Ну как можно было ударить этого светящегося задором человека? Белоснежная улыбка, весёлое лицо... Рука не поднималась, но к чему сантименты и размышления, если этот замечательный человек сам просит дать ему по морде, так пусть получит! Не жалко! Эрика не пришлось долго уговаривать — он ударил. Сила и скорость, вложенные в движение кулака, могли бы свалить коня. Ещё мгновение и голова Марка отделится от тела. Эрик уже чувствовал, как костяшки пальцев соприкасаются с челюстью телохранителя, но обманчивая иллюзия растворилась в последний момент. Тренированная рука Марка коротким движением жёстко врезалась в атакующую руку Эрика, цепкие пальцы обхватили запястье и увели кулак в сторону, следом за ним полетел и сам юноша.

Марк помог Эрику подняться.

— Теперь попробуй помедленней, а то ты, наверное, ничего не понял.

Эрик действительно не смог разглядеть ни единого движения, а рука болела так, что повторять не очень-то и хотелось, но желание овладеть приёмом подавляло боязнь новых испытаний болью. Марк несколько раз медленно показал приём на Эрике, потом попросил его повторить самому. Сначала медленно, потом всё быстрей Марк атаковал одним и тем же движением. Когда скорость действий приблизилась к реальной, Эрик начал пропускать удары, но в последний момент Марк всегда останавливал движение, не позволяя кулаку достигнуть цели.

Поднимаясь с земли после очередного удачно проведённого броска, Марк решил, что пора перейти к следующему полезному приёмчику.

— Это оборонительное движение необходимо знать любому, кто имеет желание не дать себя в обиду. Вот возьми, — Марк поднял с земли веточку и переломил её пополам, — Это будет нож. Чаще всего, те, кто применяют его в драке, пытаются ударить в область живота или рёбер. Так что я научу тебя, как избежать ножевого ранения. Атакуй во всю силу.

Кисть ещё болела после первой демонстрации, и Эрик, решив не искушать судьбу, выкладываться не стал. Но это не помешало Марку болезненным движением отобрать палочку, резко обхватить шею юноши, развернуть к себе спиной и обозначить собственные контратаки.

— Если тебе угрожают ножом, то не бойся сам поранить противника. Реж жёстко, без колебаний, ибо от этого зависит твоя жизнь. Зачастую, те, кто использует ножи для выяснения отношений или для грабежа, совсем не умеют с ними обращаться, так что этим надо пользоваться. Давай, бей медленней.

Поле нескольких попыток "порезать" Марка, Эрик сам перешёл к обороне.

— А почему, отобрав нож, ты пытаешься порезать мои запястья? Мне кажется было бы лучше воткнуть его в спину.

— Безусловно. Мест куда можно "воткнуть" — полно, но лучше делать это в самом последнем случае. А так, даже лёгкий порез и вид крови остудит любого дурня.

Показывать, что-либо ещё Марк напрочь отказался, объяснив, что сегодняшние приёмы Эрик пока не усвоил на надлежащем уровне, и что одной тренировки маловато для полноценного изучения сложных движений. А так же, он пообещал, что через пару дней покажет ещё что-то интересненькое.

Видевшая всё из окна Кайла, вечером за ужином выразила недовольство. Ей до рези в зубах не понравилось, как Эрик вместо того, чтобы развиваться, посвящая день чтению и усваиванию материала из "Источника магии", забавлялся бесполезным выкручиванием рук в компании с конюхом. Наверное, эта дура понятия не имела, что за функции выполняет Марк на самом деле. Мнение Кайлы Эрика не интересовало, он точно знал — навыки, переданные Марком, не менее важны, чем чтение книжонки.

На растерзание.

Что такое семь дней в обществе несносной девчонки, способной давать вам указания, что и когда делать, и искренне считающей вас низшим существом, недостойным уважения? Эрик узнал это на собственной шкуре, и возвращению Арона радовался как собственному дню рождению.

Но перед тем как маг вернулся домой, были семь дней...

На следующее утро после тренировки с Марком, не смотря не просьбу Кайлы встать пораньше, просыпаться Эрик не торопился. Расплата за непослушание не заставила долго ждать.

В час, когда солнышко вовсю пробивалось через окно, Эрик решил, что пора бы подниматься, но... не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Не получалось даже повернуть голову. Сначала Эрик подумал, о последствиях вчерашних падений, но быстро отказался от этой мысли, ведь с ним был Марк, за всю тренировку он не сделал ни одного лишнего движение. Всё встало на свои места, когда над Эриком нависло личико Кайлы. Улыбалась девушка погано, и ничего хорошего её присутствие не предвещало.

— Я не понимаю стремления Арона к твоему просвещению. Он мог легко выбрать кого-то другого, более подготовленного, знатного и, главное, дисциплинированного, — поучительный голос резал уши. — В чём дело, Эрик? Я же вчера ясно дала понять, что спать до девяти утра — это непозволительная роскошь для тебя. Не подумай, я не за тебя переживаю, а всего лишь из-за того, что ты отказываешься выполнять указания старшего. Вы деревенские все такие непонятливые? Хотя... мне всё равно, — Кайла покрутила в руках листок Эрика с записями неизвестных слов и пометок их трактования. — Я тут кое-что нашла. После того, что я тебе вчера объяснила, ты не записал ничего! Умнеть начал? Всё знаешь? Эрик, будь добр, к обеду приготовить мне список, по которому я пойму, что ты держал в руках книгу. Кстати, сегодня Ниггед не готовил на тебя завтрак. Вот если бы ты проснулся пораньше, то может быть успел бы что-нибудь перекусить... Если захочешь пообедать, то жду тебя к часу в библиотеке. Со списком.

Кайла ушла, а Эрик так и лежал, постепенно отходя от странного онемения. Спустя минуту или две, начали шевелиться пальцы на руках, потом на ногах, а в течение ещё нескольких минут тело вновь обрело послушность.

Странно, но Эрик не испытывал сильной злобы, скорее подобное пробуждение преподнесло несколько хороших уроков. Во-первых: Кайла кое-что всё-таки умела, поэтому на рожон лучше не лезть. И, во-вторых: делать теперь всё как она говорит и посмотреть, что будет дальше. Если эта девчонка не измениться, то можно будет ей врезать без всяких зазрений совести. Арона простит. Может быть.

Спустившись вниз, Эрик услышал тихий говор на кухне. Заглянув туда, он застал, беседовавших за столом, Марка и Ниггеда. Судя по аромату, поднимавшемуся из их кружек, они пили какао. Эрика радушно приняли в мужскую компанию, и перед ним, стараниями Ниггеда, появилась большая чашка дымящегося напитка, а Марк угостил Эрика зелёным яблоком, припасённым, как он сам выразился, для лошадей.

Ниггед поведал, что Кайла попросила вынести из дома всю еду после завтрака, и Эрика не подкармливать. В воспитательных целях. Дескать, парень совсем не хочет учиться, хотя учиться просил его сам Арон. Раздав указания, Кайла покинула дом, не сказав, когда вернётся и куда ушла.

Может быть, завтрак был не самым сытным, да и пробуждение уже второй раз подряд подкачало, зато огромное удовольствие и заряд бодрости Эрик получил, слушая беседу и воспоминания двух телохранителей Арона. Они много говорили о путешествии за море, о том, какие невзгоды их подстерегали на пути в далёкие земли. О том, сколько было конфликтов со злобными гоблинами в степях Вейи, пока Арон занимался изучением их культуры, о том, как воинственные кентавры запретили проход через священные земли и как завязался бой, упорный, но закончившийся без смертей. В том бою все трое заслужили уважение вождя кентавров и право на свободное перемещение по Запретной степи.

Телохранители разошлись по своим делам, и Эрик, обуреваемый мыслями о дальних странах и приключениях, отправился читать. Сегодня ему предстояло собственное маленькое приключение, а может даже бой — это будет зависеть от поведения Кайлы. Интересно, почему она назначила "урок" именно в библиотеке — месте, где кроме Арона никто не появляется? Потому что там никто не будет отвлекать? В любом месте этого дома никто не будет отвлекать. Телохранители всегда заняты и не сидят на месте, а больше в доме никого нет. Может быть, она будет показывать кто в доме хозяин, а может... Эрик восстановил в памяти стройную фигурку девушки, изящную походку... И тут-то его осенило.

Хороший способ разбавить пресное время провождение в стенах дома! Спать Кайла ложиться в десять вечера, не отступая от этого правила, а потому уже сейчас надо обойти дом и во что бы то ни стало найти способ забраться к её окну. А вечером понаблюдать, как она будет расставаться со своим чёрным, строгим костюмом. Затея что надо! Вот только с обходом придётся подождать, а то до обеда можно не успеть составить список дурацких слов.

Довольный идеей, Эрик бегом преодолел порожки и, спустя секунду, скрылся за дверью своей комнаты.

Купить книгу — https://andronum.com/product/krahin-aleksey-pogruzhenie-v-plamya/

Прочесть бесплатно — https://lit-era.com/book/pogruzhenie-v-plamya-b11903

Разница — сдача.

Через некоторое время после объединения Подгорного народа, западных орков и небольшого королевства Фрестольд был введён в жизнь объединённый язык, сочетавший в себе упрощённые элементы основных языков орков, гномов и людей. Со временем этот язык полностью вошёл в повседневные дни обывателей королевства, облегчив жизнь всем, кто общался с представителями других земель и рас.