Вроде отличный корабль без недостатков? Как бы не так, покупатель всегда найдет, к чему придраться. Основных претензий к А-24 было немного, да и проистекали они из того, что корабль использовали не в той роли, для которой его проектировали конструкторы.
В первую очередь многим не нравилось, что по воле конструкторов коек в А-24 не было, совсем. Предполагалось, что пилоты будут спать в ложементах, благо те, в разложенном состоянии, были весьма комфортабельны. Однако ложемент остается ложементом, и нормально спать в нем можно только на спине. Любители других поз выходили из положения, устанавливая складные койки в передней части трюма. Но это ведь трюм — система климат-контроля до него дотягивается еле-еле, при любой тревоге срабатывают гермодвери, да и спать рядом с грузом... Если возишь официальные грузы в нормальной упаковке, то это еще ничего. Но А-24 мгновенно стал популярен у контрабандистов, а те частенько возят такие грузы, что спать в одном с ними отсеке несколько... неразумно.
Вторым недостатком, по мнению обеспеченных покупателей, использующих А-24 как быструю яхту, стал внешний вид. Нет, А-24 был довольно красивым кораблем, но красота эта была чисто технической, примерно как у уже появившейся серии YT кореллианцев, поскольку никто за красотой специально не гнался. Плюс неудобный вход: или через низкий и узковатый грузовой люк, или через верхний люк в кабине, над вторым пилотом.
Третьим недостатком, по мнению наемников, охотников за головами, а также контрабандистов — из тех, кто позадиристее, — был несколько слабоватые корпус и вооружение. К тому же по вооружению было нарекание, что оно курсовое, как на истребителях: пока корабль был пустой, то все нормально, а вот с полной загрузкой маневренность страдала и курсовое вооружение становилось неудобным.
Да и если эти пушки нормально смотрелись на Z-95, то для довольно крупного А-24 они были явно мелковаты. Что касается корпуса, то к силовому набору нареканий не было, все же изначально проектировался разведчик, а они в какие только передряги не влипают. Но вот обшивка и ее материал, а также сама компоновка выполнялись по гражданским нормам, с вытекающими из этого нюансами, взять те же энергоцепи, их расположение и резервирование.
И все эти нарекания постарались устранить кореллианцы, выпуская на рынок свой HWK-290. Во-первых, здесь были койки — в виде тесноватого двухярусного пенала, выходящего в коридор, но они были. Во-вторых, внешний вид корабля был лаконичен и по-настоящему красив, а войти внутрь можно было через дверь в борту. В-третьих, довольно простые обводы обшивки позволяли с минимальными проблемами ремонтировать ее и производить добронирование.
Энерговоды были выполнены по военным стандартам: тип шин, бронирование их каналов, разнесение основной и резервных цепей. Силовой набор теперь был даже избыточно прочен, позволяя без всяких последствий маневрировать на пределах возможностей гравикомпенсаторов.
Уделили внимание и вооружению: в компактной турели под кабиной установили две тяжелых лазерных пушки — из тех, что ставятся на военизированные версии фрахтовиков. Для вывода из строя истребителя было достаточно одного попадания, пробившего щит.
Все это великолепие дополнялось сенсорным комплексом, не уступающим прототипу, и несколькими мощными движками, установленными в подвижных мотогондолах, что обеспечивало великолепную маневренность без довольно капризной и съедающей часть тяги системы отклоняемого вектора тяги.
Не был забыт и гипердвигатель 1-го класса и полноценный навигационный компьютер, вместо откровенно слабенького, с памятью всего на 10 координат, у А-24.
Казалось бы, 'Инкому' теперь можно сворачивать производство своего корабля, но все навороты творения КИК неслабо задрали цену, разом переводя корабль в премиум-сегмент. Тем не менее, продажи HWK-290 радовали кореллианцев, ведь со временем репутация корабля только росла, привлекая все новых денежных клиентов, не говоря уже о модификациях под заказ.
Но со временем нашлись недовольные и этим шедевром. Среди хотелок покупателей числились больший трюм, полноценная, пусть даже и маленькая, каюта, возможность брать хотя бы двух пассажиров.
Еще пеняли на плотную компоновку, не дававшую возможности проводить модернизацию силами самого владельца. Не сказать, что эта модернизация сильно требовалась, все же за эти немалые деньги на корабль ставили лучшее, но вот с установкой, в случае необходимости, дополнительного оборудования возникали проблемы, приходилось жертвовать трюмом и койками.
Были еще недовольные ценой, но их просто проигнорировали — серия HWK позиционировалась как красивые и дорогие корабли для состоятельных клиентов.
Однако КИК всегда чутко прислушивается к пожеланиям клиентов, и потому конструкторы получили задание повторить свой шедевр, уже с учетом новых хотелок. Учитывая, что в КИК работали отнюдь не дураки, они взяли за основу корпус предыдущей модели, обрезанный под переборку трюма, немного расширили его, а потом присоединили сзади большой отсек, вмещающий маленькую каюту и требуемый большой трюм.
Внешние очертания сгладили, заодно воспользовавшись возросшими внутренними объемами. Новый корабль теперь смотрелся не так изящно, как предшественник, получившись несколько грузноватым, но выглядел все еще терпимо.
Зато теперь появилась двухместная каюта, с возможностью разместить на откидных койках еще двух человек. Проблему с размещением дополнительного оборудования решили, оставив место, где на 290-м были койки, назвав это передним трюмом.
Поскольку были такие оригиналы, которые использовали эти корабли в качестве разведчиков, то в расширенной рубке предусмотрели размещение третьего ложемента. В таком варианте, с установкой дополнительного оборудования и отдельным оператором комплекса, корабль превращался в очень серьезный разведчик, аналогов которому в этом классе просто не было.
А так как одной из главных фишек серии HWK были скорость и маневренность, то совершенно естественно на корабль поставили более мощные двигатели, сохранив схему с подвижными мотогондолами, в том числе и для сохранения узнаваемого силуэта.
В таком виде публике и был представлен HWK-1000. КИК в очередной раз показала свое мастерство, сделав и без того великолепный корабль еще лучше. Правда, он стал еще дороже, но публика, для которой он был предназначен, мало того, что могла себе это позволить, так еще и после первых полетов на этой модели сочла эту цену оправданной до последнего кредита. Особенно радовались любители применять корабли в не самых мирных целях.
Посудите сами: наличие переднего трюма позволяло разместить в самом выгодном месте огромный для такого корабля защитный генератор с накопителями, тем самым доводя плотность и емкость щита до заоблачных величин в своем классе. Усиленный реактор, помимо этого, вполне тянул новую спарку, в которую на этот раз поставили пушки из зенитных турелей военных кораблей. Одного попадания хватало, чтобы уничтожить большинство истребителей, а вооруженный фрахтовик, любимый тип кораблей пиратов, заставить выйти из боя.* Понятное дело, что эта турель тут же попала в условно-разрешенные, то есть только для военных или сотрудников спецслужб, но все знали, что у КИК можно купить абсолютно все к их кораблям, просто некоторые вещи становятся сильно дороже.
В общем, HWK-1000 быстро обрел популярность, особенно его милитаризованная версия. Единственное, что не давало объявить серию HWK 'кораблями для пиратов', так это то, что среди владельцев было очень много аристократов, политиков, всяких звезд и просто богатых разумных. Нетрудно представить, как они бы восприняли подобное заявление и что сделали бы с осмелившимся сказать такое.
Именно вооруженная версия HWK-1000 мне и досталась, спасибо отцу. За прошедшие годы я только заменил обшивку на более толстую, фактически это уже была легкая броня, еще более прочная оттого, что я почти полгода корпел над ней, воздействуя Силовой ковкой и насыщая Силой. Сейчас весь корабль был просто пропитан моей Силой, позволяя управлять им в буквальном смысле силой мысли, хотя особым талантом сливаться с механизмами я не обладал, так, весьма средним, как и у всех.
За заботу и ласку корабль платил мне взаимностью — я еще не встретил ни одного противника, который оказался бы не по зубам этой пташке. Правда, пока я имел дело только с пиратами, а откуда у этого отребья хорошие корабли и пилоты?
Окинув последним взглядом серый с черными полосам корпус 'Ястреба', я подошел к вызванному такси. Набрав название места назначения, откинулся на спинку кресла и погрузился в воспоминания.
*Напоминаю, это 40 ДБЯ, монстров серии YZ нет и в проекте, есть только их идеологический предок — вооруженная версия 'Барлоза' под названием 'Уравнитель', но это натуральный волк в овечьей шкуре, и относить его к гражданским фрахтовикам я бы не стал.
Часть 2 Глава 2
39 ДБЯ, над Нар-Шаддаа
Добравшись до корабля учителя без лишних проблем, я аккуратно загнал свой корабль в трюм, где он плавно опустился на опоры.
— Учитель, я пока закреплю корабль, чтоб его не сорвало при маневре? — я повернулся к Хирану.
— Закрепляй, хотя я бы не стал спешить, — он пожал плечами. Порывшись в карманах, достал брелок идентификатора и кинул мне, добавив следом датапад. — Владей, Кон действительно зарегистрировал его на себя, а тебя и мать вписал совладельцами. Так что теперь ты единственный хозяин.
— Ага... Понятно... — ответил я, крутя в руках брелок и пытаясь справиться с тоской и чувством утраты.
— Мда, плохо... Тебе бы отоспаться, а потом как следует повкалывать на тренировках, и стало бы легче, — с виноватыми нотками в голосе произнес учитель. — Так ведь не получится: придется подождать, пока на связь выйдут твои сородичи.
— Какого хатта им надо, учитель? — поднял я на него глаза. — Торжественно пообещать кровную месть до конца дней? Или постращать, что когда они меня поймают, утопят в сортире?
— Не думаю, — усмехнулся учитель. — Если я окажусь прав, то нам еще и извинения принесут.
— Что-то с трудом верится, — скептически отозвался я.
— Иди отдыхать, если понадобишься, я тебя позову, — сказал учитель.
Ну, жираф большой — ему видней. Так что я отправился в свою каюту, где отрубился практически мгновенно. Но не прошло, по ощущениям, и пяти минут, как интерком рявкнул:
— Подъем! Бегом в рубку!
От души выматерившись, я помчался в рубку, одеваясь на ходу. Влетев в рубку, уставился на экран, на котором красовалось лицо моего сородича, причем и без всяких навыков в физиогномике было понятно, что это какой-то высокий чин и отнюдь не из штабных; взгляд у него был — словно прикидывал, как тебя ловчее прирезать. И чего этой шишке надо? Связался, чтобы попугать от имени командования? Такие волчары подобной фигней не страдают, такой скорее прирежет, без лишних театральных эффектов.
Тем временем учитель обратился к этому нагаю самым светским тоном:
— Позвольте представить вам моего ученика, Зрора Шамо, — на словах 'мой ученик' учитель сделал особое ударение. — Зрор, это...
— Я сам представлюсь, — прервал учителя нагай. — Зрор, я Таррен Зарг, начальник отдела агентурной разведки и, следовательно, начальник твоих родителей.
— И зачем вы связались с нами? — вклинился я, воспользовавшись паузой в речи этого лампасоносца. — Родители погибли, я вам присягу не приносил, и пугать меня тем, что лучше явиться с повинной, не надо. Эта галактика большая, затеряться в ней легко, а даже если и найдете... Думаю, запись вчерашних событий показала вам, что такое форсъюзеры.
— Подожди, — выставил перед собой ладони этот, как его, Зарг. — Ты не так все понял.
— Да-а? — вскинул я бровь. — А я подумал вчера, что все предельно ясно, и перспективы мне как-то не понравились. Хотя, из уважения к высокому начальству, все же хочу узнать: что же я понял не так?
— Знаешь, Зрор, тебе действительно не стоит работать в нашей структуре — уж очень хорошо ты умеешь доводить до бешенства, — после короткой паузы ответил подчеркнуто спокойным тоном Зарг. — Что касается вчерашних событий, то могу тебя заверить и даже предоставить, если потребуется, доказательства: это не я отдал приказ тебя изъять, да еще так грубо. Скажу больше, будь это я — просто зашел бы к тебе, и после часа беседы ты бы сам побежал за мной, виляя хвостом от энтузиазма.
Краем глаза я увидел, как учитель подтверждающе кивнул. Что же это за монстр: 'спящий' форсъюзер или просто талант с охренительным опытом? Хорошо, что он сейчас может только по связи с нами общаться, а заодно понятно, почему изображение и звук идут с помехами — явно работа учителя.
Похоже, такие самородки среди нагаев — не самая большая редкость, то-то они так желают получить методики обучения форсъюзеров. И тупо давать им мою программу нельзя — без наставника слишком велика вероятность не справиться с Темной стороной и полностью слететь с катушек.
Но вот согласится ли учитель дать стандартную программу, которую в свое время придирчиво изучили джедаи, в итоге не обнаружив никаких намеков на крамолу? Она, конечно, безопасна даже для самостоятельного изучения, но она ведь базовая, а дальше к ней всем добавляют индивидуально. Как пример, моя программа — джедаи точно постарались бы зарубить меня нахрен после ознакомления с ней, хотя ситхом все же объявить не получилось бы, максимум падшим.
Так что передача и такой, сравнительно безобидной, информации может быть чревата — черт его знает, что именно есть в архивах нагаев, в какой вид оно придет после осмысления новой инфы и компиляции ее со старой, и что вообще получится в итоге, после добавления этого к стандартной программе. Может и ничего, а может — раката на этом фоне покажутся гуманистами и пацифистами. Короче, такие знания раздавать бесконтрольно весьма опасно, особенно если ими смогут воспользоваться политики.
— Хорошо, я верю, что это не вы, — прервал я затянувшуюся паузу. — Но тогда возникает вопрос, что за банта пуду было вчера? Кто отдал приказ, причем именно такой?
— Кланы, которые мечтают вернуть прошлое, — ответил Зарг; было заметно, что эта тема приводит его в бешенство. — И тупоголовые придурки, старающиеся выслужится любой ценой. В общем, среди сотрудников на планете оказалось много представителей клана твоей матери. Один из моих заместителей был из них. На момент гибели твоих родителей я отсутствовал на планете, поэтому они решили действовать. Об ожидавшей тебя судьбе — в случае их успеха — рассказывать не надо?
— Полагаю, она не сильно бы отличалась от того, как если бы я оказался у вас: подопытный, инструктор, племенной бык. Только и разницы, что рассказы будут или о величии клана и долге перед ним, или то же самое, но про нагаев в целом и вождей в частности, — ехидно отозвался я. — И кстати, а что же представители клана отца, неужели они решили не бороться за столь ценный приз?
— Ты не прав, но вижу, что переубеждать тебя бесполезно, — поморщился Зарг. — Что касается соклановцев твоего отца: был только один, и приказ относительно тебя у него был простой — любой ценой не допустить твоего попадания в чьи-либо руки.
