Да и не интересно мне! Но ведь найдется любопытный тупица!
— Что там, профессор? — спросил чей-то любопытный и испуганный девчачий голос.
— Смерть, мой несчастный мальчик, — в глазах профессора была вселенская скорбь. — Тебя ждет смерть.
Наиболее впечатлительные испуганно уставились на профессора, а потом на меня так, как будто я уже был мертв. Сам же я начал потихоньку выходить из себя. Дура! Я с пяти лет знал, что умру рано или поздно! Все это знают! Так чего она добивается, предсказывая мне смерть? Типа, когда я умру, это все будет потому, что она так предсказала? А природа тут вроде как и ни при чем? Тем более, мне прекрасно известно, что Трелони предсказывает смерть каждый год паре студентов. И еще никто не умер от ее предсказаний. Может, глупо было выбирать Прорицания? Хотя... не важно, по крайней мере, экзамен будет легким: закатил глаза, сказал какую-нибудь чушь не своим голосом, и все. А если не сбылось — не беда, всегда можно все свалить на линии судьбы.
— Спасибо, профессор, — сквозь зубы проговорил я. — Буду осторожен впредь.
Трелони, все еще изображая трагедию, отошла к другим ученикам, вмиг напрягшимся. Трэйси еле сдерживала рвущийся наружу смех, "сочувственно" гладя меня по руке.
— Не беспокойся, Алекс, — говорила она, изредка всхлипывая. — Все будет хорошо, мы тебя в обиду не дадим.
Я мрачно взял ее кружку и стал ее внимательнейшим образом осматривать.
— Ну, — осведомилась Дэвис, наконец успокоившись, — что там узрел твой Третий Глаз?
— Вижу, вижу! — внезапно закричал я, усиленно изображая Трелони.
— Что? — забеспокоилась Трэйси.
— Сегодня! — Дэвис нахмурилась. — Очень скоро у тебя... — напарница затаила дыхание, — заболит чуть пониже спины!
Не давая ей времени опомниться и переварить сказанное мной, я ущипнул ее... чуть пониже спины. От неожиданности Трэйси взвизгнула.
— Я же говорил! — торжествующе сказал я, оборачиваясь к другим студентам. — У меня открылся Третий Глаз! Я пророк!
Следующим долгожданным уроком был Уход за магическими существами, с Гриффиндором. Не знаю как у других, а у меня был один-единственный вопрос: как, черт возьми, читать этот учебник "Чудовищная книга о чудовищах"? Я пытался! Честно пытался! И чуть пальцев не лишился. Даже пытался эту дурацкую книгу дрессировать, используя метод кнута и... и все, только кнута. Может в этом и была ошибка?
Урок проходил на свежем воздухе, что, в принципе, было плюсом. Хагрид ждал нас у своей хижины.
— Вот и вы, наконец, — широко улыбнулся он. — Все здесь, никто не потерялся? Тогда следуйте за мной!
И пошел к Запретному Лесу. Это что, он нас в ЛЕС собрался вести? Ну, уж нет, я за два предыдущих года насмотрелся на лес и прекрасно знаю, какие твари там водятся. Не хочу быть убитым, поджаренным и съеденным. Остальные слизеринцы разделяли мои взгляды. А вот "храбрые" гриффиндорцы считали это неплохим приключением. Храбрыми они были лишь от своего неведения, уверен, знай они о таящихся в Лесу опасностях, их бы туда и калачом не заманили. К счастью, в лес мы заходить не стали, ограничившись опушкой.
— Первым делом откройте учебники, — сказал остановившийся Хагрид.
— КАК? — озвучил общую мысль Малфой, доставая свой учебник, перетянутый ремнем.
— Что? — растерялся наш "учитель"
— Как их открыть? — раздельно, как для дебила, повторил Драко.
— Так это... э-э-э... их всего лишь и нужно, что погладить, — для демонстрации Хагрид взял учебник у Грейнджер и погладил.
Бумажное чудовище вмиг присмирело и послушно открылось.
— Какие же мы тупые! — разошелся Малфой. — Оказывается, их надо было "всего лишь погладить"! Как это мы не догадались?
— Заткнись, Малфой, — прошипел недалеко стоящий Поттер.
Я достал свой учебник и погладил его по корешку. И он перестал вырываться и пытаться меня покалечить! Интересно, а если бы эта скотина мне навредила, кто бы компенсировал: Хагрид или директор? Или вообще никто?
— Я думал... они такие милые, — огорченно бурчал Хагрид.
— МИЛЫЕ? — не поверил своим ушам Малфой. — Чертовски милые учебники, готовые откусить руку!
— Ну ладно... теперь у вас есть учебники и вам нужны... эти... магические существа, вот. Сейчас приведу, погодите.
Хагрид ушел куда-то вглубь леса.
— Куда катится школа? Такой идиот стал преподавателем! — продолжал распыляться Малфой, явно чтобы позлить Поттера. — Моего отца удар хватит...
— Заткнись, Малфой, — уже громче сказал Поттер.
Не знаю, во что бы переросла словесная перепалка, но тут завизжала женская часть Гриффиндора. К нам приближались какие-то странные существа. Задние ноги и хвосты у них были от лошади, тогда как передние ноги, головы и крылья явно были заимствованы у гигантских орлов. Головы украшали зловещие стальные клювы и большие, светящиеся оранжевые глаза. И здоровенные когти на лапах. Шею каждого животного обвивал толстый кожаный ошейник, к которому была прикреплена длинная цепь. Все цепи сходились в огромных ладонях Хагрида.
— Гиппогрифы! — радостно проревел Хагрид. — Красавцы, да?
Мечта генетика, я бы сказал.
Малфой повернулся ко мне и подозвал Крэбба с Гойлом.
— Надо как-нибудь сорвать урок, — тихо прошептал он нам.
— Зачем? — спросил я. — Ну, сорвем, Дамблдор его все равно не выгонит и не снимет.
— Ты предлагаешь смириться тем, что у нас будет преподавать этот идиот?
— Я ничего не предлагаю... Ладно, что ты предлагаешь?
Хагрид что-то там рассказывал про гиппогрифов, но я не слушал. Как его взяли учителем, если он даже ясно свои мысли не может излагать? Малфой же задумал спровоцировать одну из тварей напасть на него.
— Ты видел их когти? — засомневался я. — Да они порвут тебя без труда.
— Я же не собираюсь давать себя ранить! Успею отскочить, а там этот идиот их оттянет.
— А если нет? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Тогда вы, — обратился он уже к Крэббу и Гойлу, — спешите мне на помощь.
Да, комплекция обоих позволяла не то что удержать гиппогрифа, а даже затоптать его.
Тем временем, Поттер решил принести себя в жертву на алтаре дружбы, первым двинувшись к одному из животных. Было очевидно стремление очкарика спасти урок и помочь своему большому другу. Не дойдя до гиппогрифа нескольких метров, Поттер склонился в поклоне и застыл. Этим животным что, еще и кланяться надо?! Да черта лысого! Склониться перед кем-то было для слизеринца позором. Хотя и не всегда, но перед тупой тварью — точно.
Через какое-то время гиппогриф тоже поклонился Поттеру. Гриффиндорцы радостно зааплодировали своему герою. Радостный Хагрид подхватил очкарика и усадил его сверху на животное, хлопнув того по крупу, отправляя в полет.
Гиппогриф расправил крылья и стремительно полетел вверх на довольно приличной скорости. Не знаю, где они летали, я не следил, в отличие от остальных. Минут через десять, гиппогриф приземлился. Поттер на его спине тоже присутствовал, какая жалость. Воодушевленные ученики разбирали гиппогрифов, кланяясь им, и после ответного поклона, гладили. Лонгботтом бегал от своего гиппогрифа, не желающего кланяться в ответ. Могу понять животное, толстого даже его жаба не уважает и постоянно сбегает. Малфой, Крэбб и Гойл выбрали того гиппогрифа, на котором катался Поттер. Я остался в стороне, по двум причинам: не желал оказаться в числе пострадавших и просто не хотел склонять голову перед животным. Гордыня — грех, я знаю. Мой любимый.
Гиппогриф ответил на поклон Драко. Не знаю, что там сделал Малфой, но через несколько секунд животное яростно взревело и обрушило свою лапу на Малфоя. Все-таки достал его когтями, судя по брызнувшей крови. Крэбб с Гойлом встали перед Драко, чтобы в случае чего закрыть его от взбесившегося гиппогрифа, но это было лишним: Хагрид твердо удерживал своего питомца и оттаскивал его от Драко. Слизеринцы столпились перед воющим Малфоем.
— Умираю! Он убил меня! — орал Драко.
Да, наверное, больно ему сейчас. Ну, сам виноват, я же предупреждал.
— Ничего ты не умираешь, — пропыхтел Хагрид, подняв тело Драко, и со всех ног понесся в замок.
Тут уж выгоду из ситуации извлекли все слизеринцы, наперебой ругая Хагрида.
— Да его надо сразу убить! — вопила в слезах Паркинсон, умело симулируя истерику.
На защиту человека-горы встали (кто бы вы думали?) гриффиндорцы. Оказывается, Малфой сам был виноват. Нет, это было, конечно, правдой, но со стороны-то выглядело так, будто виноват Хагрид, который на первый же урок привел настолько опасных тварей.
Забавно, что теперь с ним будет? Малфой все же наследник древнего и могущественного рода. А уж его отец не упустит случая подпортить крови Дамблдору, к гадалке не ходи...
Первого урока по Защите от Темных Сил я ждал с нетерпением. Внешняя разведка (Пэнси) доложила, что львята от нового преподавателя в восторге. И не только они. Вот только наш декан ходил злее дракона: новость о том, что растяпа Невилл Лонгботтом нарядил фантом Снейпа одеждой своей бабушки, быстро обошла всю школу. Бедолага теперь получал на зельеварении в два раза больше издевательств.
Наконец, первый урок по Защите начался. Профессор Люпин, заметно поправившийся, встал перед большим запертым шкафом. Все уже знали, что в нем сидит боггарт, и то, что с ним предстоит сразиться. Признаться, я этого не сильно желал, предполагая, что боггарт у меня превратится в дементора. Не хотелось бы с ним сталкиваться, даже очень. Мне не нужна слава, как у Поттера, главного по страху перед дементорами. Малфой и другие слизеринцы не упускают возможности напомнить Поттеру о его конфузе. Меня, конечно, свои же гнобить не будут, а вот остальные три факультета не упустят возможности поиздеваться над слизеринцем.
— Добрый день, класс, — поздоровался Люпин, проведя перекличку. — Учебники можете убрать и достать свои волшебные палочки. Думаю, вы уже знаете, что мы сегодня будем проходить.
Посвятив некоторое время теории по поводу боггарта, за которое Слизерин обзавелся десятью баллами, Люпин перешел к практической части.
— Лучшее оружие против боггарта — смех. Когда он примет образ того, чего вы больше всего боитесь, необходимо представить его в комичном виде и произнести заклинание Риддикулус. Повторим все вместе: Риддикулус!
Еще какое-то время на отработку произношения...
— Что ж, начнем, — решил Люпин. — Встаньте в колонну и подходите к боггарту по одному.
Одним взмахом палочки профессор открыл шкаф и оттуда вышел... скелет. Это кто у нас впереди? Гринграсс, ха. Сам я встал в конце, надеясь, что до меня очередь не дойдет. В кого боггарт только не превращался: в оборотня, в огромного паука, в змею, в какую-то непонятную субстанцию, в мантикору... Наконец, уже под конец урока, Люпин уничтожил его. Боггарт перед смертью принял вид хрустального шара. И этого боится Люпин?! Хотя этот шар был смутно знаком.
До меня черед, слава всем богам, не дошел.
В целом, ощущение осталось положительным. Отличный преподаватель, если и дальше будет делать упор именно на практическую часть. Ведь Защита именно такой и должна быть: минимум теории, максимум практики, иначе защищаться не научишься. Хоть и бедный, в потрепанной мантии, но это все ерунда. Главное — дело свое знает.
— Драко, — обратился я к однокурснику после одного из уроков зельеварения. — А что ты там говорил Поттеру про Блэка?
Малфой вышел из Больничного крыла, щеголяя перемотанной бинтами рукой. Его отец уже подал жалобу в соответствующую инстанцию по контролю за магическими существами и скоро должен будет состояться суд. Это поддерживало в Малфое хорошее настроение и даже своего рода добродушие.
— А, всего лишь посетовал на то, что Поттер такой трус и не желает отомстить Блэку собственноручно.
— Зачем он будет ему мстить? — не понял я.
— Так ведь это Блэк сдал убежище Поттеров Темному Лорду....
Вот те раз. Раз "сдал", значит, знал, где оно. Следовательно, он был особо приближенным к Поттерам, их другом. И предал друзей. Неожиданные подробности выявляются. Знает ли об этом Поттер? Кстати, пришло время стребовать должок с очкарика.
На следующий день, во время обеда после занятий по Чарам и Трансфигурации, я смог в коридоре отловить одиноко бредущего Поттера.
— Привет, Гарри, — улыбнулся я ему с максимальной степенью дружелюбия, Поттер на это не повелся.
— Что тебе надо? — с подозрением спросил он.
— Сущий пустяк, — моя улыбка стала шире, — оплату магического долга.
Поттер еле-еле вздрогнул и кивнул на ближайший пустой класс. Зайдя внутрь, я закрыл за собой дверь. Здесь можно было поговорить без лишних ушей.
— Так чего ты хочешь, Стоун? — осведомился Мальчик-Который-Выжил.
— Да так, ерунду сущую, всего-то местонахождение Тайной Комнатой и способ ее открывания.
Минут пять Поттер стоял в ступоре. Явно не ожидал такого запроса.
— Зачем тебе Тайная Комната? — наконец пришел в себя Поттер.
— А вот это уже не твое дело, фара. У нас был уговор, помнишь? Ты его собираешься выполнять или как?
— Тайная комната на третьем этаже, в женском туалете, — после минутного молчания ответил Гарри. — Вход замаскирован под умывальник с рисунком змеи на кране.
Вот ведь правду говорят: мир тесен. Где они варили зелье, там эта Комната и расположена. Забавное совпадение. Хотя непонятно, почему многие десятилетия ее не могли найти? Так ведь очевидно: кран со змеей явно что-то означает. Или "могучие" волшебники не опускались до такого низменного занятия, как визуальный поиск, ограничившись только магическим? Прелестно, прелестно. Взять на заметку.
— И как ее открыть? — поторопил я Поттера, видя, что продолжать он не спешит.
— Сказать "Откройся", — с торжествующим видом ответил он. — На змеином языке.
На моем лице отразилось огромной силы разочарование, вкупе с досадой.
— Так что проникнуть в нее ты не сможешь, Стоун! — рассмеялся довольный Поттер, выходя из класса. — А договор между нами я выполнил!
Хорошо все-таки, что Поттер гриффиндорец. Они народ бесхитростный и недалекий. Слизеринец бы почувствовал подвох: уж слишком явно мои эмоции отразились на лице.
Когда за Поттером закрылась дверь, я позволил себе немного усмехнуться. Совсем чуть-чуть. Бедный Поттер, считает себя самым умным, не подозревая, что он не единственный, кто знает змеиный язык.
Идея спуститься в Тайную Комнату возникла как-то стихийно, во время летних каникул, и неожиданно захватила меня всего. Хотелось ее исследовать, очень внимательно исследовать. Кто знает, что там может скрываться? Да и василиск, точнее его части, очень ценны в качестве компонентов для зелий. Стоят они огромные деньги, да и самому можно использовать.
Джим, узнав, что я собираюсь выпотрошить василиска, лишь покрутил пальцем у виска, но достал то, что я просил: набор инструментов для свежевания туш животных и много различный емкостей, похожих на маггловские пакеты, специально для внутренних органов. И от себя Джим еще добавил магическую сумку с чарами безразмерности и охлаждения. Этакий переносной холодильник компактных размеров. А одежду для предстоящей "работы" я достал сам: резиновые перчатки по локоть, резиновые сапоги, фартук мясника и маску на лицо.
