Странник (Книга шестая) Возвращение.

Помимо долголетия, жизнь в магическом мире имеет еще множество других преимуществ. Только один факт того, что ты перенеслась на Орканию вместе со мной, делает тебя весьма знатной персоной. Елена Пореченкова на Земле была финансовым директором в какой-то фирме 'купи — продай', а здесь твой статус сравним с земной герцогиней или королевой. Орканийская знать будет лизать тебе пятки, а твоя красота станет причиной многочисленных дуэлей. Князья и бароны будут резаться насмерть, только за право поцеловать твою руку! Я думаю, что тебе очень понравится такая жизнь.

— Игорь, не морочь мне голову, какая из меня герцогиня! — удивленно произнесла Лена.

— Я думаю, что замечательная! И скоро ты сама в этом убедишься.

— Ладно, пусть я герцогиня, а кто же тогда Катя?

— Катя моя племянница и по статусу принцесса на выданье. Только она требует в мужья эльфийского принца, а на Оркании у меня нет знакомых принцев ушастой породы. Поэтому Катя отправится со мной на Геон, там у нее будет достойный выбор, — сказал я в шутку, но неожиданно понял, что в этой шутке есть много вполне серьезных моментов.

Договорить нам не дали. Из-за повозки словно черт из табакерки выскочил Арчер и, подбежав ко мне заявил:

— Мой князь орки! Я приказал сворачивать лагерь, нам нужно срочно уходить.

— Лена, срочно забирай Катю, и идите с ней к моему шатру, вы поедете под моей защитой.

Лена не стала спорить и убежала за Катей, а я повернулся к Арчеру и сказал:

— Теперь подробно, что случилось?

— Ингар, дозорные столкнулись с разведкой орков. Был бой, у нас двое раненых, один тяжелый, им сейчас занимается Артак. Дозорные сумели взять пленного, но допросить его толком не сумели потому, что орк был тяжело ранен и умер вовремя допроса.

— Что успел рассказать пленный?

— По нашим следам идет отряд в двести воинов и нам с ним не справиться. У меня всего пятьдесят бойцов, а остальные сорок человек это наемные рабочие из которых десять женщин.

— Арчер, а куда шел ваш караван, когда вы натолкнулись на нас?

— Мы ходили в 'Ледяную пустыню' за металлом. В 'Далранской долине' и на 'Новом Таноле' практически нет месторождений железа и меди, а те которые есть, дают железо плохого качества. Добыча меди обходится вообще дороже серебра, а в 'Ледяной пустыне' есть древние развалины, где можно найти хороший металл. Правда ближайшие развалины уже давно выгребли подчистую, но Артак знает несколько мест, где еще осталось, чем поживиться. Орки редко ходят на север за металлом, потому что на их территории есть богатые месторождения меди и олова. Кузнецы орков изготавливают бронзовое оружие и доспехи, которые почти не уступают стальным, да и не любят орки холода. Они народ южных степей и далеко на север не забираются. Кода наши разведчики натолкнулись на тебя, наш караван как раз возвращался из похода в 'Ледяную пустыню'.

— Понятно. Что ты сейчас намерен делать?

— Выбора у нас нет и мы должны попытаться оторваться от погони, но орки нас не отстанут. Это не обычные воины, а мстители за кровь. Пленный рассказал, что кто-то убил их племенного вождя — Грыма 'Большой топор' и они шли по следам убийцы, когда натолкнулись на след каравана. Эти ребята теперь наши кровники, и будут преследовать нас, пока нас не перебьют или сами не погибнут. Кровники не могут вернуться назад, если не отомстят, иначе их ждет позорная смерть на жертвенном алтаре. Ингар, я думаю что тебе с женщинами и десятком воинов нужно уходить в сторону от дороги и налегке по лесным тропам пробираться в 'Далранскую долину'. Я с воинами постараюсь увести орков за караваном, а там как решат боги!

— Арчер, я останусь в караване и разделю с ним его судьбу. Это я убил этого Грыма и погоня шла по нашим следам.

— Ингар, ну ты даешь! Грым 'Большой топор' был вождем 'истинных орков' — самого многочисленного племени народа Урукхая. Его совсем недавно избрали походным вождем всех орков, и именно он должен был командовать нападением на 'Новый Танол' и 'Далранскую долину'. Теперь набег отложат, и у орков начнется грызня за власть. Это даст нам передышку в войне и даст время на подготовку. Только это ничего для нас не меняет и ты должен уйти из каравана!

— Я свой выбор сделал и остаюсь! Через сколько времени орки догонят караван?

— Если все пойдет плохо, то к завтрашнему утру, а если хорошо, то через два дня. Ингар. твоя жизнь для хуманов важнее нашего каравана, ты должен остаться в живых!

— Арчер, я приказываю тебе заткнуться! Я твой князь и мне лучше знать — кому и чего я должен! Иди лучше заниматься сборами в дорогу, пока я тебе пинка не выписал! — зло заявил я и направился в сторону своего шатра.

Лагерь был похож на растревоженный улей и когда я подошел месту, где раньше стоял мой шатер, но застал там только Катю и Лену под охраной двух воинов, а сам шатер уже погрузили на телеги. Я спросил у воинов, какую повозку выделили для меня с женщинами и воин указал на фургон, запряженный двумя лошадьми. Недалеко от фургона, я увидел Артака, который занимался лечением раненого воина. Я приказал женщинам залезть в фургон, а сам подошел к магу, чтобы оказать помощь в лечении раненого. Артак с радостью принял мою помощь, потому что истратил почти весь свой запас магии и его уже начало пошатывать от истощения. Погрузившись в транс, я приступил к осмотру воина и выяснил, что магу удалось остановить кровотечение из пробитой стрелой артерии на бедре раненого, но вытащить наконечник стрелы он не смог. Для меня такие ранения не были в новинку и особых сложностей не предвиделось. Я протолкнул наконечник глубже в рану, чтобы он прошел насквозь через ногу и, вытащив обломок стрелы начал заживлять рану. Через полчаса на ноге воина остался только розовый шрам, но я усыпил его магией, чтобы процесс заживления прошел без осложнений.

Я решил воспользоваться дружеским расположением мага и предложил ему помощь в подзарядке ауры, которая была истощена лечением раненого воина. Артак отнесся к моему предложению с опаской, но любопытство все-таки взяло верх, и он согласился. Наверное, он хотел подсмотреть магическим взглядом, как я подзаряжаю его ауру, но просчитался. Войдя в транс, я просканировал сознание Артака на предмет магической защиты сознания. Никаких защитных блоков в мозгу мага мне обнаружить не удалось и начал подзаряжать его ауру, одновременно погружая в гипнотический сон. Вскоре Артак спал сном младенца, и я без опаски вошел в его сознание.

Глубоко лезть в подсознание своего пациента я не собирался, чтобы не сделать из Артака идиота, но лежащие на поверхности знания перекачал в свою память. В первую очередь мне был нужен родной язык мага, на котором говорили в Далранском королевстве и основные знания о его политическом устройстве. Массив информации был не большим, потому что далранский язык являлся смесью древне эльфийского языка, языка орков и французского, два из которых мне были хорошо знакомы. Похоже на Оркании, как и на Геоне произошло смешение древне эльфийского языка с языками пришельцев из других миров, но основой все-таки был язык эльфов. Закончив мародерство, я подкачал ауру Артака до ее нормального состояния и вывел его из гипнотического состояния. Маг, кажется, не заметил, что в его голове серьезно покопались, и горячо поблагодарил меня за оказанную помощь. Я отделался дежурными фразами и направился разыскивать фургон своих спутниц.

Неожиданно караван тронулся с места, и мне пришлось бегом догнать нужную мне повозку и залезать в нее на ходу. Девушки уже не ждали моего возвращения и решили, что я остался с Артаком и мое появление встретили удивленными возгласами. Повозку сильно трясло на ухабах, и я пожалел, что не поехал верхом, но мне нужно было срочно научить Катю и Лену языкам, на смеси которых разговаривали жители Оркании. Чтобы зря не тратить драгоценного времени я сразу взял быка за рога и заявил строгим голосом:

— Так девушки, пока мы убегаем от погони, я научу вас языку, на котором говорят на Оркании. Устраивайтесь поудобнее, потому что обучение будет проходить во сне. Все вопросы зададите потом, а сейчас займемся делом. Девушки завозились внутри фургона, организуя себе мягкое ложе, и улеглись на расстеленный ими ковер. Я погрузился в транс и усыпил девушек магией, а затем начал перекачивать в их мозг знание языка. Чтобы не перегрузить сознание учениц большим объемом информации, я передал им только часто употребляемые в быту разговорные обороты речи, а более углубленно язык девушки выучат в процессе общения. Пока Катя и Лена спали, я провел ревизию своего организма и остался доволен результатами самолечения. Противоядие Артака нейтрализовало яд, впитавшийся в кожу и на месте язв, остались только следы, покрытые молодой кожей. С больной печенью, не все еще было гладко, но опухоль значительно спала и я из разряда инвалидов, перешел в разряд выздоравливающих.

Через час я разбудил учениц и чтобы закрепить пройденный материал мы стали беседовать по далрански, а затем перешли на меранский и эльфийский. Поначалу речь девушек напоминала тарабарщину, среди которой с трудом удавалось найти знакомые слова, но с моей помощью они сделали значительные успехи и пусть с акцентом, но могли объясняться на вложенных в их мозг языках. Может показаться, что изучение сразу трех языков неподъемная ноша, но языки средневековья намного меньше по объему языков двадцать первого века, а для бытового общения требовалось не более тысячи слов или фраз.

Многочасовой форсированный марш сильно вымотал людей и животных, поэтому отдых и еда требовались всем, и я не был исключением. Незаметно день подошел к вечеру, и караван остановился на ночлег. Как только фургон встал, я отправился искать Арчера, который был где-то в конце колонны.

Проходя вдоль растянувшегося каравана, я не терял бдительности и сканировал округу, выискивая ауры орков, но неожиданно наткнулся на источник магической 'Силы'. Все предыдущие поиски не давали результата, и я находил только переплетенные лучи энергии разного цвета, с которыми связываться было опасно по причине моей болезни. На этот раз источник светился оранжевым цветом, а сам луч выходил из-под камня на одном берегу ручья и скрывающемся в земле на другом. Заметить источник можно было только случайно, потому что он проходил над поверхностью земли не более двух шагов, да и особой мощностью не отличался. Эта находка меня несказанно обрадовала, и я побежал разыскивать Артака, чтобы забрать у него разряженный 'самагард' для зарядки.

Мага я нашел рядом с повозкой, на которой везли раненого бойца. Парень лежал на расстеленном на земле коврике. А маг, изучая его организм магией, делал записи в самодельном блокноте.

— Артак, извини, что помешал тебе, но мне нужен 'самагард', — сказал я магу не заметившему моего прихода.

— Ваше Величество, зачем вам пустой камень? Толку от него нет никакого, а зарядить я его смогу только в Руане, если мы доберемся до него.

— Я нашел источник 'Силы' и попытаюсь зарядить 'самагард'.

— А можно мне посмотреть, как вы это делаете? — заинтересовался маг.

— Нет проблем, только не нужно меня отвлекать вопросами, а то может сбиться настройка на источник и придется все начинать сначала.

— Я не буду вас отвлекать Ваше Величество, — заверил меня Артак.

Вернувшись к источнику, я погрузился в транс и начал впитывать энергию из луча 'Силы'. Проблем не возникло и через час мои запасы магии были полностью восстановлены, еще через полчаса я зарядил и 'самагард'. Хотя объем камня был меньше моего внутреннего хранилища магии, но с камнем было намного сложнее работать, потому что он впитывал 'Силу' медленнее меня. Выйдя из транса, я увидел бледное лицо Артака и спросил:

— Уважаемый, чем я вас удивил на этот раз?

— Ваше Величество, оранжевый источник магии, очень насыщен энергией и считается, что с ним невозможно работать. Всегда считалось, что магическую энергию можно извлекать только из разноцветных жгутов магии и то только со стационарных уловителей!

— Артак, но ты говорил, что для обряда очищения тебе нужен мощный источник магии, а сейчас заявляешь, что не можешь с ним работать, — удивился я.

— Ваше Величество, источник магии используется только для создания защитного магического кокона и им невозможно управлять. Я собирался нарисовать пентаграмму и уложить вас на источник магии, а затем накрыть медной сетью, в узлах которой закреплены мелкие куски 'самагарда' остающиеся после его обработки. Сеть заземляется в углах пентаграммы, а 'Самагард' забирает энергию из источника. Проволочная сеть придает форму кокону и помогает удерживать в нем энергию. Магический кокон образуется всего на пару минут, после чего проволока просто расплавляется от потоков магической силы, но этого времени хватает, чтобы отсечь лучи смерти сосущие жизненную силу. Я даже не слышал, что маг способен напрямую управлять потоками 'Силы' и заряжать 'самагард' энергией за считанные минуты!

— Уважаемый Артак. Я пока не знаком с методами работы местных магов и шаманов орков. У меня другая школа магии и я пользуюсь знаниями, полученными на Геоне и Земле. То, что для вас удивительно и считается невозможным, для меня обычная практика. Это не значит что я великий гений, просто у нас разные подходы к магии. Со временем мы многому научимся друг у друга, а пока принимайте все как данность. Давайте вместе поужинаем и ляжем спать. Я еще не вошел в форму, нам скоро предстоит бой с орками, в котором силы очень понадобятся.

Я вернулся к фургону, где оставил женщин и встретил там Арчера. Мы вместе поужинали, и я сразу лег спать, а Арчер ушел проверять посты. Лагерь постепенно засыпал тревожным сном, и мои женщины залезли в фургон, а улегся спать снаружи на ковре. Под утро я проснулся, словно по сигналу будильника и обнаружил, что лагерь окружают ауры орков. Насчитал более полусотни и сбился со счета. Над лагерем клубился предрассветный туман, и обычным зрением было трудно разглядеть, что либо, дальше десяти шагов. Воины, охранявшие меня и моих женщин, добросовестно несли службу, но видеть ауры орков не могли. Я тихо объяснил им, что происходит и отправил к Арчеру, чтобы он приготовил к бою остальных воинов. По лагерю прошло шевеление, и бойцы начали тихо занимать ранее оговоренные позиции. Я разбудил Лену и Катю и приказал им сидеть в фургоне и не высовываться, а сам, вооружившись, мечом и кинжалом тихо скользнул в лес. Воины охраны сразу двинулась за мной, но я приказал им возвращаться к фургону чтобы охранять Катю и Лену.

Глава 11.

Страх и сомнения остались позади, и Игорь Столяров снова превратился в зверя, вышедшего на охоту. Я не корчил из себя героя, а поступил так, потому что обязан помешать оркам, расправиться с караваном. При свете дня мы еще имели небольшой шанс отбиться от нападения, но ночью у орков имелось явное преимущество, которое им давало хорошее ночное зрение. Поэтому я решил сыграть на самоуверенности противника и устроить охоту на охотников.

Магическое зрение обнаруживало врагов даже спрятавшихся за деревьями или в кустах, что позволяло мне играть с орками в кошки мышки. Уйдя в транс, я немного ускорился, стараясь сохранять координацию и не травмировать ослабленные болезнью мышцы. Орки разбились на тройки и осторожно подкрадывались к лагерю, пользуясь темнотой и туманом. Промедление противника было мне на руку, и давало возможность резать орков поодиночке. Первая тройка умерла всего за пару секунд, даже не успев повернуться лицом к своей смерти. Три быстрых удара кинжалом в шею и три трупа осталось у меня за спиной. Адреналиновый мандраж, всегда предшествующий кровавой схватке, мгновенно прекратился, и я сразу направился к седеющей группе орков. Вскоре души и этой троицы отправились к предкам, а я полностью вошел в ритм боя. Запах крови ударил в нос, а адреналин в голову, и по телу разлилось приятное тепло. Ноги сами понесли, мня к следующей жертве, минуя все препятствия, словно я бежал не по ночному лесу, а по гладкой дорожке стадиона.