невыполненное обещание

Тоска...

Лениво скольжу взглядом поверх толпы, вылавливая то там, то здесь очаги особо бурного веселья. Единственными блуждающими островками спокойствия являются стражи столицы, которые сейчас парами патрулируют город.

Нда, нелегко им приходится. Представьте, что это вам надо продираться сквозь почти непроходимую неуправляемую толпу! И везде стараться предотвращать любые склоки, разнимать пьяных (а тут их столько, особенно сейчас, ночью), ловить особо безбашенных карманников, которым не писан императорский указ (преступления в дни празднования Месяца радуги запрещены), отцеплять от себя выпивших девиц, которые хотят познакомиться поближе с "суровыми мужчинами", и при этом не потерять своего напарника. Сплошной ор, суматоха и давка.

Сочувствую.

Краем глаза замечаю изменение обстановки у западного фонтана.

О, как же им не повезло! В смысле очередной паре патрульных. Они как раз растаскивали дерущихся пьяниц, когда до них дошло шествие ряженных. Всех, кто был у фонтана, оно просто поглотило, снесло не заметив. Вот попробуй теперь найти там напарника!

И все равно тоска.

Все чего сейчас хочется, это найти какое-нибудь спокойное место и просто посидеть в тишине. Ведь даже здесь, на крыше высокого здания, шум просто убивает.

Да и хочется уже снять этот шутовской колпак. Надоел!

Уже подняв руку к голове, останавливаюсь.

А что это у нас там? Как я раньше не заметил это чудо! Видимо совсем плохой стал.

С восторгом смотрю на ранее мной не замеченный уголок относительного спокойствия. Там в северной части города неяркие огни уличных фонарей выхватывают из полумрака небольшое... судя по всему, кафе. Там и особой толпы не видно, нет периодически возникающих разборок, да и само кафе выглядит довольно уютно. И самое главное, до него не доберется это дикое шествие!

Спрыгиваю с крыши и чувствую как в паре метров от земли меня подхватывает небольшой вихрь воздуха, а потом мягко опускает на землю. Дольше иду сам по короткому пути, который наметил сверху.

Хорошо все-таки быть ками! Пусть и наполовину. Будь я простым смертным или наоборот чистокровным ками, проблемы бы возникали на ровном месте. Ведь ками по сути родственники божественных сущностей. А с богов все хотят что-нибудь поиметь! Скажите нет? А ведь они слышат каждое обращение к ним, будь это молитва, или просто восклицание в порыве чувств! Вот морока-то! Ну а смертные вообще, находят проблемы на ровном месте, а все из-за ярких эмоций.

То ли дело ками! Нет я не спорю, у нас свои заморочки. Когда в свое время мне о моей родословной рассказывала мать, честно сказать я был в шоке. Нет, ну правда, двенадцать (двенадцать!) рангов ками, это чистое издевательство! Ладно хоть деление более менее четкое: первые четыре — это уровень сильных духов, хозяев какого-то определенного места, в рамках которого их сила безгранична, но только в их пределах. Средний уровень (с пятого по восьмой) — это уровень божеств, особенно ближе к седьмому и восьмому рангу. То есть у них большая территория влияния, да и они менее убиваемые. Ну и высший уровень (с девятого по двенадцатый) — это уровень владык. Нас так иногда и зовут владыками. Пафосно, правда? Вот я и предпочитаю, чтобы меня звали ками, просто ками. Ну а если подробней, мы обычно владеем большими территориями, начиная от материка и до всего мира. Например, у меня, по моим прикидкам, где-то между десятого и одиннадцатым. То есть мир, где я сейчас живу и учусь, он действительно мой. Ну то есть, я знаю обо всем что происходит в его пределах (давно бы заработал мигрень, если бы не ограничители!), получаю с его жителей плату (предпочитаю их эмоции), естественно могу приказывать любому (ага, делать мне больше нечего! Это скучно и неинтересно) и самое главное, без моего ведома и приглашения никто из других миров не может попасть через барьер.

Ну это я в принципе могу, но предпочитаю не вмешиваться в жизнь людей — вот как они живут, так и получают по заслугам!

Впрочем, я подстраховался и полностью закрыл свой мир ото всех "гостей" и "попаданцев". Еще и стража поставил (духа, который в случае непредвиденных ситуаций связывается со мной, где бы я ни был). Он у меня умный: чужих либо не пускает, либо перенаправляет на соседние миры, либо (особо наглых или агрессивных) распыляет по всей границе барьера.

Но мне больше нравится то, что как ками, я могу видеть духов и разговаривать с ними, а высший ранг позволяет ими управлять. Не люблю людей. Духи намного чище!

Вот моя мать была последнего ранга, из рода потомственных высших ками. Это значит, что их территории простирались на несколько миров сразу, у ее бабушки вообще была во владении целая вселенная. Я раньше не верил, что может быть такая сила, пока сам не увидел.

Когда мне было четыре мои милые родственнички пришли меня убивать. Знаете, что они кричали? "Чистота крови", "позор рода". Лицемеры и снобы! Как сами развлекаться со смертными так, "маленькая слабость", а на мою маму так всех собак спустили! Уррроды!

Тогда мама меня отбила, а после весь ее род перестал существовать. Как? Да очень просто! Родовое проклятье никто не отменял. Впрочем, она сама после этого прожила лишь три года, но говорила, что ни о чем не жалеет.

Вот такая грустная история. Но знаете, на ее месте, я бы тоже защищал своих детей до последнего.

Так, ну я отвлекся. Просто тоска накатила, да и толпа просто убивает.

Парочка мелких духов по мере сил мне помогают прокладывать путь — то камешек под ноги кинут мешающим, то порывом ветра отодвинут. Умницы!

А вот и место назначения!

Действительно уютное кафе, немного в стороне от праздничной толпы. Небольшое двухэтажное здание с большим окном на всю стену, маленькие светлячки магических огоньков расположены по сему периметру кафе.

Легкий перезвон колокольчиков извещает о моем появлении. Ко мне подходит молодая полуэльфийка в форме обслуживающего персонала с аккуратно заплетенными волосами, и темными глазами и кружевной полумаске на лице.

— Что изволит господин?

— Тихое, спокойное место возле окна, чтобы никто не мешал и меню.

— Пройдемте.

Столик ближе к углу, два мягких диванчика по обе стороны и легкий свет. Идеально! Меню тоже отличается в лучшую сторону, есть из чего выбрать. Овощной салат, мясная нарезка и вино, потом может еще что-нибудь.

Пока выполняется заказ, осматриваю помещение.

Немного посетителей (в основном парочки), пара официантов, охранник у двери (где только такого качка взяли, наверно у него в роду были тролли), вот и все.

Здорово. Ничего кричащего и яркого, несколько картин с легкой росписью, приглушенные магические шары под потолком, лестница на второй этаж (оттуда тоже слышен смех и звон кружек). Меняю зрение и вижу на стенах заклинания ограниченной проводимости звука и создания уюта (кстати о-о-очень дорогие!).

Вынимаю из своего костюма заколку-невидимку с темным камнем и аккуратно прицепляю на свою челку под колпаком. Вот теперь его можно снять, да и маску тоже.

Ка-а-айф! Расслабленно откидываюсь на спинку дивана. Лениво смотрю, как разносчица раскладывает на столе мой заказ, киваю на пожелание приятного вечера.

Поправляю в последний раз невидимку в волосах и приступаю к позднему ужину.

Зачем мне заколка? Да просто в свете последних событий моей жизни, я решил не светить своими белыми волосами в столице. Я пробовал их перекрасить, но ничего их не берет, ни простая краска, ни магия. Вот и пришлось выкручиваться. Купил семь невидимок с маленькими камнями в одной из лавок и зачаровал на создание иллюзии цвета. Сейчас на мне заколка с темным камнем, поэтому у меня каштановые волосы. На изнанке костюма прикреплены остальные шесть с разноцветными камнями (прям целая радуга!).

Так что я абсолютно спокойно могу снимать свою шапку шута.

Жить хорошо, а хорошо жить еще лучше!

За окном проходят празднично одетые группы людей, пару раз прошествовали (по другому и не скажешь!) патрули, вон пробежали чьи-то дети (во время этого праздника за них не так беспокоятся как в обычные дни, все-таки указ о запрете преступлений хорошая вещь), а над крышами домов то там, то тут видны расцветающие фейерверки.

Ну вот, сглазил!

Прямо перед крыльцом в кафе раздались раздражённые выкрики.

И что там такое?

Похоже парочка поссорилась. О чем спор? Так, ну ясно. Девушка хочет поужинать здесь, а парень резко против. Странно, почему нет? О, кричит, что здесь поужинать ему не по карману, дорого. Разве? Слегка приоткрываю меню и пробегаю взглядом по ценам. Хм, действительно. Но оно того стоит!

А девушка как всегда начинает выставлять претензии: "ты меня совсем не любишь!", "докажи, что любишь!". И все в том же духе.

Мда, жаль парнишку, здесь доводы разума бессильны.

О, а спор перешел в более агрессивную стадию!

Цепляние за одежду, показные рыдания, истерика — полный набор капризной барышни! И парень стал в свою очередь более резким, отталкивает ее, даже встряхивает, не замечая, что они оба уже почти кричат.

Вышибала вышел из кафе, чтобы разнять парочку.

Да, это он попал. Оба переключаются на него. Напряжение возрастает, и вот уже парень замахиваются на этого громилу (действительно тормоза отказали!) и отлетает от удара. Девушка взвизгивает и также кидается на вышибалу. Дааа, как будто побывал в лапах дикой кошки. Но вскоре и она отлетает от легкой оплеухи (вот нервы у человека! Ему все лицо расцарапали, а он сдержал удар!).

Какая-то группа прохожих останавливается и выясняет ситуацию.

Ух ты, как резко подтянулся вышибала и затихла, прижавшись друг к другу, парочка! А понял! Из-под рукава костюма одного из пятерки был продемонстрирован характерный широкий браслет с крупным красным камнем, внутри которого светились магические знаки.

Страж столицы. И судя по цвету, офицер высоко ранга.

Ну да, стражники тоже люди и хотят отдохнуть.

Центральный в группе, в маске ворона, оглядел кафе и, видимо, решил остановиться перекусить здесь.

Двое оперативно вошли первыми и, оглядев зал на предмет опасности, махнули остальным.

Похоже, действительно важные шишки.

Расположились они у противоположной стены и затихли, изучая меню.

Подзываю жестом официанта и заказываю дополнительно большую кружку липового чая с вишневым пирогом.

Кладу подбородок на ладонь и снова выглядываю в окно.

Похоже, встреча со столь высокими людьми вправили мозги девушке, и она, поднявшись с тротуара, потянула парня за собой подальше отсюда.

Вдруг слышу резкий вскрик, звон разбившегося стекла и ругательства.

Оборачиваюсь к столику, за которым сидела пятерка.

Похоже, человек в маске лисы что-то излишне энергично рассказывал "ворону" и не увидел, что сзади проходила разносчица с моим заказом. Слишком широкий взмах рукой и он толкает девушку, она не удерживает поднос, и мой чай с пирогом летят ему на голову. А пирог, видимо был прямо из печи, да и чай горячий... Вот поэтому он сейчас только и может, что шипеть сквозь зубы ругательства и убирать из волос остатки пирога, под приглушенный смех остальных и их неуклюжие попытки помочь.

Под конец "лис" снимает с себя маску и с укором смотрит на смеющегося "ворона" и остальных. А я остаюсь сидеть в легком ступоре.

Вот скажите мне, какова вероятность в большом многонаселенном городе (столице!), в самый разгар массового праздника встретить знакомого?

Позвольте вам представить — Альтерин, собственной персоной!

— Простите, молодой господин, но произошла небольшая неприятность, и ваш заказ будет чуть позже. Извините за ожидание! — голос официанта вывел меня из ступора.

— Ничего страшного, я подожду.

— Благодарю вас за терпение, — и уходит.

Провожаю его взглядом.

— Найджел? — сзади раздается растерянный голос.

Оборачиваюсь.

— Давно не виделись, Альтерин, — и с улыбкой смотрю в его ошарашенные глаза.

Глава 18.

— Смотрю, ты не ожидал меня здесь встретить? Честно сказать, я тоже не рассчитывал, — продолжаю, глядя как он плюхается (по другому его вид назвать нельзя) на диванчик напротив.

О, похоже приходит в себя от неожиданности. В его эмоциях начинает проскальзывать вишневый вкус неожиданной радости, горьковатый вкус смущения (наверно, за свой вид) и ... соленоватоватое сожаление? Вот уж чего не ожидал.

Так, если я снова чувствую вкус чужих эмоций, значит скоро снова захочу есть. Ну а пока аппетит только просыпается.

Оглядываю его сверху вниз и хмыкаю. Ой, ну надо же, покраснел! Пытается поспешно привести себя в божеский вид (и это со слипшимися волосами и потеками на костюме).

— Хорошо выглядишь, — улыбаюсь ему в лицо.

— Издеваешься? — подозрительный и слегка удивленный взгляд в ответ.

— Ну ладно-ладно. Ты выглядишь потешно. Так лучше? — моя улыбка становится шире, когда он замирает, не зная как реагировать на мои слова.

За его спиной вырастают двое из его компании — те, кто проверял безопасность кафе, прежде, чем вошли остальные.

— Невежливо оставлять нас без предупреждения, Альтерин, — сзади раздается незнакомый голос, приправленный любопытством, — может познакомишь нас со своим другом?

Мимо проходит главный из их пятерки и, нагло сдвинув Альтерина ближе окну, садится рядом с ним.

Обмениваемся любопытными взглядами. Так как они все уже сняли маски, то мне отлично видны тонкие черты лица сидящего напротив человека. Ему слегка за тридцать, карие глаза с хитринкой и еле заметный шрам на подбородке. А вот выглянувший из-под рукава браслет с синим камнем выдал его высокое положение аристократа.

Остальная тройка выглядит как типичные телохранители — цепкий взгляд, быстрые движения, готовность заслонить собой клиента.

Один из них встал за моей спиной, сразу вызвав желание сделать ему какую-нибудь гадость.

— Я Аргайл, граф Лисский, приехал на празднование Дня рождения Его величества, а вы?

— А я Найджел, путешественник. Приятно познакомиться. И можно на "ты", мне так удобнее.

— Найджел, если не секрет как ты познакомился с Альтерином?

Замечаю, что Альтерин не в восторге от этого вопроса, но почему-то молчит.

— Да очень просто. Я гулял, увидел, как несколько человек обижают бедного путешественника, такого как я, и вступился. Он оказался старым другом Альтерина. Так и познакомились.

Подошедший официант с заказом отвлек внимание графа, пока Альтерин пытался выйти из ступора такой трактовкой нашего с Киррасом похищения, а затем массового убийства самих сектантов. И пусть найдет хоть слово неправды!

— Кстати, как поживает Киррас?

Аргайл вдруг подавился воздухом.

— Киррас?

— Ну да. А вы его тоже знаете?

— Подожди. Может тезка? — смотрит на Альтерина. — Мы ведь говорим о том самом Киррасе?

Чувствую раздраженную досаду темноволосого, направленную на графа.

— Скорее всего нет. Найджел имел ввиду нашего общего знакомого, с которым мы пили вино в Академии.

— Ааа. Тогда да. Хотя имя довольно редкое, но всякое бывает, — с какой-то странной интонацией отвечает Аргайл.