Перед глазами стоял небольшая рощица с красивыми кронами деревьев. Воздух был пропитан магией, и я с наслаждением глубоко вздохнула. По веткам забегали хитрые рыжие белки, а из кустов выполз любопытный маленький ежик. Я улыбнулась, хотя на душе было пакостно. На глазах опять навернулись слезы, и я просто титаническим усилием воли загнала их обратно. Не думать, не думать!
Кусты медленно расступились, образуя удобный проход, и мы оказались на маленькой поляне, где в центре находится большой серебристый алтарь, обвитый яркими лианами. При нашем появлении воздух загустел, а алтарь начал мелко светиться и вибрировать.
Шаре спрыгнула с пегаса и подошла к серебристой поверхности.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросил Эл, подходя к ней поближе.
— Да. Отойдите и не мешайте, а ты, Исса, раздевайся и ложись, — приказала она мне.
Я глубоко вздохнула и легла на холодный камень и тут же почувствовала, как магическая энергия надежно притягивает меня к алтарю. А вот это мне уже не нравится! На жертвоприношением больше похоже. Каму же меня принесут?
— Удобно? — спросила Шаре, распределяя вокруг меня корешки и травы.
— Не очень. Холодно, и жестко.
— Терпи! — улыбнулась девушка и достала длинный ритуальный кинжал. Сомнение насчет жертвоприношения утвердились. Не нравится мне все это. Хоть бы рассказала, как все происходить будет.
— Долго еще?
— Нет. Все готово. Ты как?
— Нормально.
Фея кивнула и подняла руки вверх, а потом начала читать длинное и очень непонятное заклинание. Ну, точно молитву для жертвоприношения читает!
— Frerian terian dhugh gwuh dukk fatall! — прокричала она громким голосом, и я почувствовала, как заклубилась энергия.
И тут Шаре высоко подняла кинжал и вонзила его мне в сердце. Последовала сильная вспышка боли, и свет померк.
А Шаре стала торопливо дочитывать заклинание, дабы я совсем не умерла.
— Hdorbllhs vciuhlkj geyihpi whiihehf gdohi aliane!!!! — закончила она на громкой ноте, и вокруг нас заклубилась мощная энергия. Она свилась в золотисто-рыжую воронку и завращалась, распространяя вокруг себя обжигающие огненные искры. А затем она с тихим шипением стала впитываться мне в грудь, где зияла аккуратная рана. Постепенно рана стала заживать. Вот края ее стянулись, осталась маленькая полосочка, да и она потом пропала.
Ритуал закончился, и я, к счастью, оказалась очень даже живой. Жаль только, что я его до конца не увидела. Интересно же!
* * *
Очнулась я уже в пути. Первое, что ощутила — была сильная боль в груди. Ну, раз болит, значит, я очень даже жива. Стоп! Жива?! Но я же своими глазами видела, как Шаре всадила в меня кинжал! Она же убила меня! Или нет? Может, что-то пошло не так?
— Да не убила она тебя, успокойся, а всего лишь пробудила кровь, — вдруг ворвался в сознание невозмутимый тон Эла. Ну вот! Опять он мои мысли читает.
Я сердито на него посмотрела, а на кончиках пальцем засветились искры. Сколько раз ему говорила — не читай мои мысли! А он все равно при любом случае (когда защитный барьер нестабилен) проникает мне в голову. Ууу!
— Тихо, тихо, успокойся! Просто мне так легче отвечать на твои вопросы. А щита у тебя нет, он пропал на ритуале. Поэтому я не могу не читать твои мысли. Да и что в них читать? Только ерунду городишь, — попытался успокоить меня Эл, но только разозлил. Ах, значит, ерунду горожу! Так это теперь называется? Сейчас ты у меня попляааашешь!
Искры превратились в маленькие искры. Я свернула глазами и прыгнула на удивленного Эла. Но далеко не улетела, так как была сбита в полете Шаре. Шлепнувшись на землю, я очень неудачно уткнулась носом в землю и чихнула. Перед глазами все прояснилось, и я недоуменно посмотрела на фею и Эла. Это что сейчас было?
— Это последствия крови, — с умным видом оповестила меня Шаре, и я хихикнула.
* * *
— А теперь-то мы куда направляемся? — спросила я Эла, развалившись на крупе пегаса.
— Океан Луны.
— Да ты что!? — выдохнула я и посмотрела в карту. — Хм, действительно...
— А где камень искать? — спросила Шаре, подходя к Элу с другого бока.
— Под водой.
— А как мы его там найдем? — в один голос воскликнули мы с Шаре.
— Не мы, а вы! — хитрым голосом сказал Эл, от чего я широко распахнула глаза.
— В смысле? А ты?
— А я не могу.
— Почему? — недоумевала я.
— Все просто, Исса. Единороги очень плохо относятся к воде. Всего они могут пробыть там час-полтора, не больше, — разъяснила мне Шаре.
— Вот это да... — протянула я и посмотрела на Эла:
— А как же мы найдем камень без тебя?
— Шаре поможет. У фей есть одна особенность — в воде они меняются.
— Как?
— Потом увидишь, — отмахнулся Эл и пришпорил пегаса. Тот от неожиданности взвился на дыбы, заколотил крыльями, а потом, подпрыгнув, взлетел в небо. Мы с Шаре хихикнули, а потом тоже рванули за ним.
— Подожди нас! — крикнула я улетающему Элу на песчаном пегасе.
* * *
Позже, летя на пегасе, я решила порыться в драконьих фолиантах и нашла очень интересное заклинание. Оно основывалось на то, что бы общаться на расстоянии. Заклинание называлось 'Зеркало'. Надо попробовать потом поговорить. Свяжусь с Лионом, Риль и близнецами, а потом расскажу их о своих приключениях. Вот они подивятся!
Попробовать это заклинание я смогла только вечером, когда мы приземлились около небольшой речушки на ночлег. Я ненадолго отпросилась у друзей и скрылась в листве. Главное, отойти подальше, что бы ребята меня не нашли и не помешали. Как-то не хочется мне разговаривать в их присутствии!
Остановилась я на небольшой полянке, больше похожей на проплешину в лесу. Там я уселась на пенек и достала книгу, а потом стала читать заклинание. Оно оказалось запутанным и очень заковыристым, но я справилась и выговорила все четко и правильно.
В руках заклубился небольшой дымный шарик, а потом он стал раздуваться, пока не превратился в небольшое зеркало. Поверхность зеркала потемнела, а потом я увидела светлый кабинет, заваленный свитками и бумагами. Хм, знакомое место! Это же кабинет Лиона, где мы часто пили чай. Ага, а вот и сам Лион. Парень развалился на диванчике и, прикрывшись книжкой, дрых, закинув ноги на спинку.
— Лион? — позвала я.
Парень не шелохнулся.
— Лион! — сильнее позвала я, но он опять даже ухом не дернул. Хотя, он же не эльф, что бы ушами дергать. Да и у эльфов не такие длинные уши, что бы ими, как лошади, дергать.
— Лион!
Спит! Ну, нормально? Я его тут зову, заклинания сложные выговариваю, а он спит!
— Лион, твою богиню! Хватит спать!!! — рявкнула я, и несколько птиц с криками сорвались с веток. Упс!
Лион вздрогнул, книга упала и закатилась под диван. Парень недоуменно пошарил взглядом по комнате, но меня не заметил, зато пробурчал такое, что у меня волосы зашевелились от негодования.
— Приснится же такое! Средь бела дня Иссу услышу! Все, не буду больше с деканов пить настойку, а потом ее обсуждать!
— Что?! — воскликнула я и опять испугала птиц.
— Где?! — воскликнул Лион, а потом, наконец, увидел меня и мой грозный взгляд. — Исса? Ты что тут делаешь?
— Тебя бужу! Видимо ты тут хорошо время проводишь: настойки с деканом пьешь, а потом учеников обсуждаешь.
— Так все учителя делают! — попытался оправдаться Лион. — А о тебе я рассказывал только хорошее, да и декан тебя все время хвалил. Говорил: 'Какая хорошая девушка, а потенциал!'.
— Правда? — я заинтересованно приподняла бровь и опустила, наконец, скрещенные на груди руки. Лион облегченно выдохнул, понимая, что гроза прошла и не заметила.
— Конечно! Ладно, рассказывай, что ты хотела... Кстати, а откуда ты взяла это интересное заклинание. Я о нем никогда не слышал.
— Места знать надо, — хмыкнула я.
— А если серьезно?
— Сокровищницу ограбила, — радостно ответила я, смотря на парня хитрым взглядом.
— К-какую сокровищницу? — икнул Лион.
— Драконью! — щелкнула зубами для устрашения. Но реакция последовала не та, которую я ожидала.
— Что?! Без меня?! Как ты могла?! — Лион вскочил с дивана и всплеснул руками, вперив в меня негодующий взгляд. Я округлила глаза.
— Эй, ты чего?
— Я чего? Я чего?! У драконов столько амулетов, столько редких книг, а ты!.. Ты отправилась туда одна, без меня!
— Да ладно тебе, я много чего взяла, — пролепетала в ответ.
— Ну и что? Может, я хотел сам все увидеть! — буркнул парень, успокаиваясь и садясь обратно.
— Ну, хочешь, я попрошу драконов. Может, они согласятся пустить тебя минут на тридцать.
— Час! Что?! Как так — попросишь? — вытаращился на меня маг.
— Ну... — протянула я. — Это долгая история.
— Рассказывай! — Лион поудобнее развалился на диване и внимательно на меня посмотрел.
И все еще рассказала.
— Ну что? — спросила у него в конце рассказа.
— Ничего хорошего. Попала ты крупно! — ответил мне маг, нахмурившись.
— Все так плохо? — чуть сощурила я один глаз и дернула щекой.
— Не так, что бы плохо, но и хорошего я тут не вижу.
— И что ты обо всем этом думаешь?
— Много чего... Но меня интересует одно, точнее одна. Ты сказала, что за драконами охотится одна колдунья. Ты не думала, что, когда она узнает, то поспешит от тебя избавиться? — я поперхнулась.
— Как — избавиться?
— Вот так, — Лион провел указательным пальцем себе по горлу, и я ахнула.
— Что же делать? — нервно спросила я.
— Защиту обновляй, ставь самые сильные щиты. Кто знает, когда она захочет напасть.
— Хорошо...
— Что еще хорошего скажешь? — спросил маг.
— Да я все уже рассказала...
— Да? Ну, тогда давай поговорим о твоей личной жизни? Не нравится мне она что-то!
— Почему? — грустно спросила, опуская голову на левое плечо.
— А ты как думаешь? Кто это за хмырь такое, что посмел тебя обидеть? — хмуро спросил Лион и сжал подлокотник.
— Да так... Единорог, я же тебе говорила.
— Единороооог! — недовольно протянул маг. — Не беспокойся, Исса, я отомщу ему за тебя... Если встречу, конечно.
— Не надо, пусть живет, — махнула я рукой. — Если встречу я, то сама убью.
— О, какая ты кровожадная! — усмехнулся Лион.
— Жизнь и не такому научит, — не стала я поддаваться насмешливому тону.
— Э, подруга! Не нравится мне твой настрой! А ну отставить грусть! — громко рявкнул Лион.
— Есть! — я приставила руку к виску и хихикнула.
— Так уже лучше! Ладно, хорошая моя! У меня тут дел много, очень, конечно, хочется с тобой поболтать, но не могу, — Лион состроил грустную физиономию, и снова засмеялась.
— Хорошо, пока, Лион!
— Пока, Исса! — прошептал маг, и перед выключением заклинания прошептал, но я этого уже не услышала. — Да хранит тебя Богиня...
* * *
— Исса? Где ты так долго была? — накинулась на меня Шаре, как только я вышла из кустов на поляну.
— С Лионом разговаривала, — честно ответила я и рассказала им про все.
— Защита, значит, — задумчиво сказал Эл, рассматривая небо. — Да, не подумал я что-то.
— А как вы думаете, кто эта колдунья? Я вообще о ней ничего не слышала, — спросила я, удобнее устраиваясь в корнях дерева.
— Не знаю, лично я ее не видел и не слышал.
— Я тоже, — подтвердила Шаре, блаженно щурясь под одеялом.
— Вы что, спать будете? — недоверчиво на них кошусь.
— Да, и тебе советую, — ответил Эл, взбивая свою подушку.
— Мне не хочется.
— Завтра трудный день, — заметила Шаре, поправляя вылезшие волосы.
— А когда он был легким? — риторически спросила, но все-таки последовала совету.
* * *
И все-таки лететь на пегаса — совершенно по-другому, нежели на драконе. Пегас мягко вздымает и опускает крылья, а сам полет плавный и легкий. Как же это так получается?
К океану мы прилетели очень надо, когда солнце еще не встало на свое место. На самом берегу Эл стал разбивать лагерь, когда мы с Шаре подошли к серовато-голубой воде и стали рассматривать океан. Океан Луны. Это название ему дали за то, что в воду совершенно не пронимает свет. Представляете? А еще он очень бурный и потопил много кораблей. Вот так...
На ноги набежала прохладная волна, от чего к ней сразу же прилипли желтоватые песчинки. Шаре подошла к воде и присела на корточки, а потом опустила в прохладу воды руку. Сначала ничего не происходило, а потом струйка воды вырвалась из общего потока и поползла по подставленной руке вверх, пока рука полностью не скрылась в водной броне. Через минуту фея была полностью заточена в водяную обертку. Смотрелось это... странно. Но вот вода схлынула, и я увидела... На руках и ногах девушки появились маленькие перепонки, соединяющие пальцы, кожа стала голубовато-белая, волосы скрыла мелкая сеточка, а крылья стали напоминать резные голубые ракушки.
— Я готова! — сказала она мне, улыбаясь во все тридцать два зубу. Или сколько их там у фей?
— Класс! — прокомментировала я, и Шаре польщено улыбнулась.
Фея подошла к воде и с изящной грацией отплыла от берега, оставим на нем только меня и копошащегося неподалеку Эла.
— Я буду скучать, — сказала ему.
— Не надо. Я верю, что вы быстро справитесь, — с ласковой улыбкой сказал он мне. — Возвращайся скорее.
— Хорошо, — улыбнулась я и поцеловала его в щеку. Потом хитро улыбнулась и бросилась в воду за Шаре.
Отплыв на большое расстояние, я обернулась и в последний раз помахала парню, а потом нырнула. Хм, а вода, действительно, не просвечивала. Все вокруг было темным и неразличимым. Хорошо, что фея предусмотрительно натянула на меня сеточку для плавания, а по долго я под водой не продержусь.
Под водой было красиво: росли изумительные кораллы, сновали разноцветные рыбки, лениво шевелились водоросли в такт движениям волн, а все поверхность было подсвечена красивым сиянием. Хм, а не так уж и плоха эта особенность океана не пропускать свет!
Вдруг справа что-то мелькнуло, и к нам подплыла фея! Некоторое время Шаре и фея о чем-то разговаривали, а потом фея уплыла, даже не удостоив меня взглядом.
— Это Улана, водная фея, — сказала мне Шаре, и мы поплыли дальше.
Шаре плыла быстрее меня из-за крыльев, но вскоре я стала уставать и отставать. Надолго меня бы хватило, и как только этот миг проявился, я взмолилась и пощаде.
— Шаре! Я... Так больше... Не могу... Уф! — тяжело дыша, сказала я.
— Ого, я думала, ты проплывешь меньше! — восхитилась фея, и я обиделась.
— Ты что, решила на мне эксперименты ставить? — недовольно прошипела я.
— Нет, что ты! Просто стало интересно, сколько проплывешь, — улыбнулась Шаре, и я фыркнула. — Позови свою кровь.
— Как?
— Не знаю, — огорченно сказала фея. — Я всегда была феей и просто знаю, что делать. Но как объяснить тебе... — фея огорченно закусила губу.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Позвать кровь. Как? Она что, по цвету отличается? Эй, кровь! Ты мне нужнааа! Или...
И тут я увидела ее. Вокруг артерий переливалось золотистое сияние, и я сразу поняло — вот оно! Сияние радостно откликнулось на мою просьбу, и я почувствовала, как вокруг все изменилось. Дышать стало легче, да и тяжесть с рук и ног убралась.
